「也不盡然。姑娘到底是老爺的女兒，太太是繼室，別的事情再好說話，這件事上也不能不防著些，後娘有幾個好的？這道理那些農夫都知道，老爺能不知道？您剛剛還說他是天下第一精明人。」
「聽你這話，就還是年輕，我是他女兒，我能不知道他是什麼心腸？」
康清音搖搖頭，接著懶懶往榻上一躺，和小丫頭有一搭無一搭說著話，漸漸眼皮便沉重起來，眼看就要睡過去，忽聽外面咚咚腳步聲響，接著一個人闖進來，低聲喚道：「姑娘……姑娘。」
「嗯？是琴姑？」
康清音猛地睜開眼，豁然起身，沉聲道：「可是出了什麼事？」
「奴婢剛剛去上房，不妨在廊下聽見老爺和太太說話，太太又提起要把姑娘許配給表少爺的話，被老爺駁回了，老爺說，明年宮裡選秀，要……要把您送進宮。」
「進宮？」小丫頭先是一驚，接著大喜，搖著康清音的手道：「這下好了姑娘，太太再不能打您的主意了。到時進了宮，您就是娘娘，太太也要對您跪下行禮。」
說完便認真替自家小姐籌划起來，喃喃道：「從前就聽說新皇是眾位皇子中最出色的，穩重可靠，相貌又極好，皇上皇后都喜歡他……」
琴姑只看著康清音，對小丫頭的花痴充耳不聞，看著自家姑娘面色蒼白，好半晌她才輕聲道：「姑娘，怎麼辦？叫我說，必得想個辦法，讓老爺打消念頭。」
康清音沉默不語，小丫頭覺著不對勁，忙停下了碎碎念，房間裡一時陷入寂靜，氣氛凝重而壓抑。
也不知過了多久，忽見康清音一揚下巴，冷笑道：「為什麼要讓老爺打消念頭？進宮不好麼？小雪說得沒錯，皇上可比那陸長風強百倍，到那時，我做了娘娘，全家的命運都由我說了算，老爺和太太的生死，全都控在我手中……」
「姑娘。」琴姑打斷她的話，輕聲道：「皇上雖好，只是聽說……相王妃善妒，將來她必定要做皇后，只怕未必能容得下您。」
「她容不容得下，和我有什麼關係？我進宮，又不是為了爭寵。」
康清音說到這裡，忽然站起身，在地上款款走了兩步，笑著問琴姑道：「如何？我這個模樣，倒還端莊吧？將來選秀，必然不會落選，是不是？」
琴姑面色有些複雜，悵然嘆道：「姑娘不會以為，您做了娘娘，就能替夫人報仇吧？以老爺的精明和勢力，您……您最後也只能落得個在宮中坐困愁城的下場。」
「不會。」
康清音斷然道，她心中已經有了主意，此時越發平靜從容，與先前在街上嘲弄竇明的小叫花判若兩人：「琴姑，我要進宮，只要我能成為後宮妃嬪，我就能替我娘報仇，讓老爺和太太……」
她沒有說下去，反正兩個心腹都懂。此時此刻，少女眼中流露出的濃烈殺機，實在和她的模樣與年齡不符。
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「姑娘，您……您該不會是一夜沒合眼吧？這都快五更天了。」
瑞香的話將沉浸在女紅中的阮鳳平驚醒，她抬起頭，伸手揉了揉眼，打個呵欠，方淡淡問道：」五更天？這麼說，天快亮了？幸好，我這荷包也快完工了。」
「這是做什麼？」瑞香急得跺腳：「您半夜還答應我說，繡好這朵花就睡，結果熬到現在，看把眼睛都熬瞘?了。」
「呃……繡完那朵花，我還清醒得很，越看這個荷包越是喜歡，索性就一鼓作氣接著繡下去了。」
阮鳳平頭也不抬，靈巧手指上上下下穿針走線：「好了，你快去準備洗漱的東西，我趕著做完了，好去送給姐姐。」
「什麼時候送不行？為什麼非要趕著現在？何況娘娘今日就要回宮，她也未必有空兒細看荷包，若只是隨手收起，豈不辜負姑娘一番心意？」
瑞香一邊往臉盆里倒著熱水，一邊嘟嘟囔囔，心中實在不解，暗道：這又不是什麼急著用的東西，完全沒必要熬夜趕製啊，何況姑娘自己也說過，要精巧，讓娘娘一看就喜歡，如此趕工，她就不怕有瑕疵？
阮鳳平到底在天亮前將荷包繡好了，將其鋪在床上，喊瑞香過來看。
「我的天！莫非姑娘連夜趕工，感動了夜遊神幫忙？這荷包……也未免太好看精巧了，奴婢竟沒有詞形容它，皇后娘娘一定會喜歡。」
瑞香滿腹牢騷都化作真心讚嘆。阮鳳平自己看著，也覺十分得意，小心將荷包收好，感嘆道：「我做了許多年女紅，這還真是最滿意的一次，確實有點有如神助的意思。」
說完又伸了個懶腰，對瑞香道：「都說好事成雙，趁著姐姐今兒在府里，走，咱們再去廚房，我做兩個拿手的小菜送過去。」
「好。」
瑞香知道自家姑娘的廚藝很不錯，這也的確不失為拉近關係的好辦法，只是：「姑娘，從那位白姑娘被關押後，這院裡的小廚房便撤了，如今要做小菜，還得去大廚房。」
「無妨。」阮鳳平站起身：「雖然我沒有名分，但好歹也是娘娘的妹妹，這麼點小事，想來廚房的人也不會不給我個面子。」
「這倒是。」瑞香點點頭，阮鳳平將荷包放進袖子裡，主僕兩個出了清輝閣，往後廚而來。
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「還是在家裡睡著舒服。」
阮綿綿在床上伸了個大大的懶腰，只聽芳草笑道：「既如此，娘娘怎麼不多睡會兒？這些日子在宮裡，您就沒有一晚上能睡好，奴婢都看在眼裡。」
「昨晚睡得香甜，這會兒只覺神清氣爽，也不用再睡了。」
阮綿綿起床穿好衣裳，洗漱完畢，就聽夏荷在外面說道：「娘娘，廚房送早飯過來了，您是現在就用，還是等會兒用？」
「現在就吃吧，是按照我的吩咐，做得白粥嗎？」
阮綿綿走出房間，廚房兩個媳婦忙陪笑著上前道：「既是娘娘的吩咐，咱們怎麼敢怠慢？您看看，這是娘娘最喜歡的白粥，宋嫂子四更天就起來熬了，軟滑粘糯，配上兩勺白糖，那更是甘甜可口……」