「您又誇張了。��康清音搖頭笑道：「他才多大？孩子天性使然罷了。」
「俗語說得好，三歲看老。」阮綿綿煞有介事，眼見小十二爬到康清音身上，她就一把又抱了過來，嘻嘻笑道：「幹什麼？睡醒了就找奶吃？我可剛剛誇過你，咱也不好表現得這麼吃貨吧？」
一句話逗得眾人都笑起來，便在這時，只聽門外咚咚咚腳步聲響，接著門帘一掀，徐柔身上帶著雪花奔了進來，一張小臉凍得通紅。看見阮綿綿，「撲通」一聲跪下，哭著道：「娘娘，我不過是走得遠了些，怎麼……怎麼就出了這樣事？皇上為何會如此狠心……」
「別哭別哭，不要誤會，皇上不狠心，是我狠心。」
阮綿綿忙下炕拉起徐柔，因又將前因後果解釋一遍，徐柔這才鬆了口氣，破涕為笑道：「早知娘娘是個巾幗奇女子，但您這也太奇了些。後宮中人，為了個位份，尚且能爭破頭，您可好，皇后之位竟然說不要就不要，白白害我受一場驚嚇。我剛聽到消息時，只覺著手腳都不聽使喚了呢。」
康清音倒了杯熱茶遞給她，摸著她的臉疑惑道：「你一個多月沒回來，是去哪裡了？瞧這臉凍得，都乾枯了，從前你皮膚多好啊。」
徐柔將熱茶一飲而盡，方舉起手道：「臉算什麼？你看看我這手。」
阮綿綿和康清音嚇了一跳，她們清楚記得，徐柔從前的手白嫩如玉，可如今這手皮膚變粗糙了不說，密密麻麻的都是口子。
「這……你這是被拐去黑煤窯做苦力了？」
阮綿綿心疼捧著那兩隻手，只聽徐柔笑道：「真要這樣，我還回得來嗎？這一個多月我走了不下幾百里地，經過幾十個村子，幫著女人們診病治病，走到一半的時候，銀錢就花得精光，不得不做些短工賺盤纏，手可不就這樣了。」
在堂屋裡忙碌飯菜的紅袖聽見這話，忙走進來驚訝道：「當日徐姑娘要外出行醫時，太太給了您將近兩百銀子，算一算就到江南都夠了，怎麼走到一半就沒了呢？可是遇見打劫的了？你看我就說你一個弱女子，哪能做遊方郎中……」
「不是不是。」徐柔連忙擺手，對阮綿綿道：「紅袖姑娘要派人保護我來的，可我自小跟著爺爺學習五禽戲等，身上自有一套功夫，對付宵小毛賊不成問題，何況我還有自製的迷藥毒藥辣椒粉，哪個不開眼的來惹我，算他們倒了八輩子霉。」
阮綿綿笑道：「好樣的，這可是文武雙全了，還說我是巾幗，你才是真正的巾幗英豪。既如此，錢是怎麼沒的？」
徐柔嘆道：「現在這個世道，已是少有的太平盛世，可村子裡的女人還是過得窮苦。且女人生病，多是不捨得花錢買藥，走這一圈下來，那些銀子全買了藥材貼補她們，實在是有些病厲害得很，不吃藥就有性命之憂。」
「原來如此。」紅袖這才恍然。康清音也嘆道：「我也是到了鄉下，才知道百姓的日子太苦了。這皇莊附近，已經是少有的富裕村莊，可尋常人家連魚肉也沒得吃。像徐姑娘這樣萬家盛佛的遊方郎中，別說二百銀子，就是兩千銀子，也不夠貼的。」
她們幾個人七嘴八舌地議論，阮綿綿卻只盯著徐柔的手，徐柔注意到她目光，還以為她是心疼，連忙道：「我這個不算什麼，這陣子在家用些油脂養養就好，娘娘是沒看見，那些鄉下農婦，也別說農婦，男人們也一樣，手腳上裂開的口子都能看到紅肉，且多有凍瘡，奇癢劇痛無比。」
紅袖道：「這也罷了，我從來這鄉下，到如今看見好幾個沒了耳朵的人，說是這些年冬天太冷，有些實在窮苦買不起帽子，又要在外面奔波的人，耳朵就凍掉了。」
「好了好了，又不是不知道娘子什麼性情，這些狀況咱們也改變不了，說出來只讓人難受，快說些別的。我在這屋裡就聞見香氣了，紅袖你做得什麼？」
康清音轉移了話題，紅袖忙順著她的話頭說下去：「我在鍋里燉了兩個小肘，這會兒想必已經酥爛，我趕緊看看火去。」
「倒叫我趕上了。」徐柔也笑：「今兒我就借著娘娘……娘子的光，在康姐姐這裡蹭一頓。」
話音未落，忽聽阮綿綿道：「你們還記得，我去年冬天給宮人們發下的手套嗎？或許可以在民間推廣開來。」
「娘子是說？手套？」康清音試探問道，見阮綿綿點頭，她就努力回想著：「我好像看過……」
「我知道我知道。」徐柔舉起手：「我還得了兩雙，可惜出宮後上山採藥，都磨破了。就這樣我還沒捨得扔，這回出去，我在路上就想著，可惜把手套放在家裡了，若是能戴上，哪怕磨破了，也能遮擋大半隻手，倒不至於這樣悽慘。」
「既如此，左右咱們冬天無事，不如多做一些手套散出去，只是布料要好好選，得要結實的，不然沒兩天就磨破了。」
康清音立刻明白了阮綿綿的心意。徐柔也連忙道：「這個好，還可以叫上那些廢妃們，就是有一條，若只為接濟窮人做善事，可要費不少銀子，且最多也只能接濟幾千人罷了。」
「幾千人還少嗎？授人以魚不如授人以漁，大家看見手套，沒錢買難道還不會自己做？」
康清音話音剛落，就見阮綿綿笑道：「或許也不是只能用來做善事，籌劃好的話，未必不是一條生財之道，一條只屬於女人的生財之道。」
「什麼意思？」
阮綿綿篤定道：「就先從附近村子裡挑選窮苦能幹的婦人，發下布料，教她們做，到時咱們把成品收上來，給她們算工錢。然後成品一部分用來做善事，另一部分，可以拿去城裡賣，城裡的人終歸要比鄉下有點閒錢，且這東西也不貴，多數人都能買得起。」
康清音和徐柔彼此看了眼，徐柔便道：「別說，或許還真能成事。不說別的，就是太醫院，到冬天需要清理炮製藥材，若是有一雙五指手套，那可就方便太多了。」
「不止手套，剛才紅袖不是說還有人耳朵凍掉嗎？咱們還可以做耳套，等等，我畫個圖給你們看……」
一邊說著，就讓康清音找了紙筆，阮綿綿在紙上畫了個耳套的圖，簡單做了說明，只聽得康徐二人頻頻點頭，都說這東西很容易做，一天最少也能趕製出十幾副。
三人便就著這個話題，興致勃勃地商議起來。