「你是理解了，我卻更糊塗了。��徐太后揉揉太陽穴：「綿綿哪裡是你說得這樣？你說得正經不是皇后，而是個頭生反骨的女土匪了。這女子要講究的是三從四德，是德容言功……」
「是。正因為天下女子都講究三從四德，德容言功，所以出現綿綿這樣一個與眾不同的，才更顯珍貴難得。她是上天恩賜給我的寶貝，帝王富有四海，有天下有臣民，唯有這樣的紅顏知己，可遇而不可求。」
林卓說到這裡，嘴角不由彎起，他輕鬆地笑起來：「母后放心，我和綿綿沒事的。」
「怎麼聽你這麼說，我倒是越來越不放心了。」徐太后緊蹙眉頭：「綿綿真是你說得這樣？這……你不覺著這很不妥當？」
「再妥當不過。我總說愛民如子，可我真心比不上綿綿。母后，難道天下女子就不是我的百姓么？說句大不敬的話，您將心比心，馨貴人的事若是發生在您身上，您不覺著委屈？」
「委屈又如何？我若是如此，早就一頭撞死了。」
林卓搖搖頭：「母后，您已經是太后，眼光格局該開闊一些。若是慈寧宮的那位，她未必就會像您這樣想。當然，她也比不上綿綿，馨貴人死是必須死的，即便心裡覺著她不該死，她也不會為救對方而袒露心意。」
他嘆了口氣：「綿綿從前總和我說，舌頭殺人不用刀。多少女人就是死在那些流言蜚語下，可為什麼流言蜚語就能殺人呢？不正是因為良心道理四個字，並沒有多少用在女人身上嗎？」
「你不要被綿綿帶歪了，要記住你是皇帝，總想著女人的事做什麼？男尊女卑，這是自古以來的道理。叫我說，你正經該好好勸勸綿綿，若讓大臣們知道她是這樣的皇后，她還能母儀天下麼？你倒好，不說勸她，自己反而和她站一邊去了，知道你喜歡她，但也不能縱容到這個地步。」
林卓微笑道：「我知道母后擔心的是什麼，但母后也該了解兒子的能力，我知道該怎麼平衡這其中的利害衝突，您放心吧。天色已晚，母后也該安歇，我這就回養心殿。」
「回養心殿？不回坤寧宮？」
林卓搖搖頭：「馨貴人死了，綿綿這會兒正在氣頭上，看見朕，豈不是傷心憤怒一起湧上心頭？還能有好兒嗎？倒不如過幾天，等她冷靜下來，我再同她細細分說。」
徐太后點點頭：「也好。臨近年下，後宮又接連出了這麼多事，你和綿綿不宜再鬧出更多故事，免得奴才們人心惶惶。說起來，你父皇這就去了快一年，唉！哀家現在想起當日情景，還是心驚肉跳，若不是綿綿果決勇敢，形勢未必就能撐到你回來那會兒，在這件事上，她是有功的。」
「母后記著她的好兒就行。」林卓點點頭，忽然又想起一事：「我猜慈寧宮那邊應該也知道原委了，以那一位的性情，必定要訓斥綿綿婦人之仁。母后明日無事，不如過去坐坐，為綿綿求求情，就說朕並沒因此和綿綿離心。只要綿綿的皇后之位穩固，我想，那位應該也會留有分寸。」
「知道了。」徐太后瞪了兒子一眼：「真真是有了媳婦忘了娘，為你媳婦就想得這樣周到，甚至不惜勞動我這把老骨頭，也沒見你為我這麼設想周全。」
林卓笑道：「母后怨兒子也就罷了，誰讓綿綿救了您的命呢。您只想想她那會兒奮不顧身護著您，連半點猶豫都沒有，您就不心疼她？」
「好了好了。到底要念多少遍。」徐太后也笑了，想起當日阮綿綿的舉動，她心裡是很感激感動的，剛剛泛起的對這兒媳一點兒反感也就煙消雲散。
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「皇上，皇上，皇后娘娘請安嬪娘娘過去了。」
喜樂的聲音讓林卓停下筆，抬頭問道：「她請安嬪去坤寧宮了？以皇后的性情，就說明她有信心能讓安嬪招供。可朕記著，她不是昨天傍晚才把彩繡送進慎刑司？就在朕去慈寧宮之前。難道一個忠心耿耿的陪嫁丫頭，在慎刑司竟熬不過一晚上？這除非是動用重刑了。」
「沒有沒有。」喜樂連連搖頭：「皇后娘娘根本就沒讓人刑訊彩繡，反而給她單獨關在一間屋子裡，三餐照常，半夜還送了頓夜宵。」
「這是要離間？那也不會這麼快就出成果吧。」林卓來了興趣：「除此之外，皇后還做了什麼？」
「皇后派張大人出宮辦差，只是不知辦了件什麼差事。」
「張玉這個狗才，他是朕的護衛統領，出去辦差竟然不和朕說一聲。」林卓憤憤：「去把他叫過來。」
「估計不是什麼大事，又是皇后差遣，所以張大人沒想過要向皇上復命吧。」喜樂心裡急啊，耐著性子小聲提醒道：「皇上，您這會兒要是召見張大人，可就趕不上皇后審安嬪了。」
「也是。估計派張玉辦的事就和安嬪有關。」林卓興致勃**身：「走，咱們現在就去坤寧宮。你先去打好招呼，別驚動了人。」
「皇上，您又要聽牆角啊？這要是讓皇后娘娘抓現行，也太……丟人現眼了。」
「你個混帳。」林卓輕輕踢了喜樂一腳：「朕堂堂天子，還沒覺著丟人，你倒這樣要臉了？快去。真被抓到，現場編個謊就是。我不信皇后審問安嬪的過程中，還能記著出來抓聽牆角的，更何況以你我聽力，她一走動咱們就知道了，到時怎麼還不能躲開？」
「好吧。」
喜樂一想也是，於是連忙顛顛趕到坤寧宮。只見院裡並沒有人，想來一是此事過於機密；二來，也要預備下足夠的人手在屋裡，謹防安嬪狗急跳牆，暴起傷人。
這卻為他們行了方便，當下在院中走一圈，遇見的兩個婆子都嚴密叮囑過，接著林卓趕來，主僕兩個一起躲在廊下，聽屋裡的動靜。
冬天寒冷，門窗緊閉，也幸虧這兩人從小練武，聽力過人，才能聽清裡面人的說話聲。
審問想必是進行了一段時間，安嬪一直在裝傻充愣東拉西扯，言語中也提及家族勢力，語帶威脅。
阮綿綿哪裡是喜歡和稀泥的性子？順嬪被安嬪的話震懾住，她可不在意這些。既然林卓要她調查此事，就是放手讓她處置，不然以皇帝的謹慎精明，若需權衡利弊，他就親自上陣了。
眼看安嬪還要再歪纏，她忍無可忍，將手中茶杯向桌上重重一頓，沉著臉道：「夠了。叫你過來，不是聽你在這裡胡攪蠻纏，百般狡辯的。」
安嬪一笑：「皇后娘娘不由分說就拿了我的人，如今更是連我都要拿下，我就是個傻子，也知不能逆來順受。怎麼我為自己辯白幾句，就成了狡辯？難道皇后還想隨便給我按個罪名，就處置了我不成？果真如此，太后和皇上那裡，您也交代不過去。」
「你是個聰明的，進宮也有幾個月了，不知道我素日裡行事風格？不是鐵證如山，我就會貿然抓你過來？」
阮綿綿拿起桌上一卷供詞，輕輕抖了抖：「看見沒有？彩繡已經招供畫押，安嬪，你的罪行明明白白，清清楚楚，你知道嗎？」
安嬪盯著那份供詞，忽然發狠地一搖頭，冷笑道：「娘娘休想誑我，真如您所說，彩繡都招供了，您還請我來喝茶？直接拿下我進慎刑司就是。」
阮綿綿呵呵一笑：「你自己說的，你身世不一般嘛，你爹是吏部尚書，內閣首輔，該走的過場，還是要走的。另外，我自己也很想問問你……」
她的語氣忽然添了幾分肅殺，說出來的話堪稱是咬牙切齒了：「安嬪，我就想知道，你和馨貴人是從小做到大的姐妹，就算這十幾年的情分都是塑料，但這麼多年啊，你們那麼交好，女兒家在一起，閒談下棋，書畫女紅，有點什麼私密的話，也只能和對方透露一下，就算彼此間有嫌隙，可總也有些情分在吧？她不好，你厭惡她，斷了往來就是，你怎麼忍心……忍心收買她的丫頭，換了她的薰香，讓她迷迷糊糊地被……被一個人渣糟蹋，一直到事發之前，她都以為那人是皇上，你……你怎麼下得了這個手？難道你想著她被騙得清白盡毀，想到她必死無疑的下場，你的心一點都不會痛嗎？從此後，世間就再沒有這個姐妹陪你繡花，陪你下棋，陪你談天說地……」
安嬪起先還穩坐如山，但是隨著阮綿綿的聲音越來越激昂，她的身子也起了微微顫抖，及至聽到這一句，終是再也忍不住，抬起頭低吼道：「我不需要，我根本就不需要這些，她也不會給我這些，她只會……」
說到這裡，仿佛突然警醒，她大口大口喘息著，一雙眼睛怨毒瞪著阮綿綿，好半晌才恢復平靜，沉聲道：「娘娘不必多說，我知道你慣會套人的話，呵呵！我是不會被你套了話去的。」
一直沒有開口的順嬪終於說話了，輕聲嘆道：「安嬪，你都沒發現，自己的聲音有些抖嗎？若非如此，我還真以為你是鐵石心腸，連娘娘的這番話都打動不了你呢。」
「你算什麼東西？也配教訓我？」
安嬪猛地轉頭，胸脯劇烈起伏，順嬪卻全不在意她言語羞辱，淡淡道：「不要做垂死掙扎了，剛剛娘娘說過，你買通秋紅，換了馨貴人的渡雲香，迷了她的神智，錯將人渣當做皇上。這樣具體的過程，不是彩繡招供，我們僅憑猜測，又如何能知道得如此詳細？」
她見安嬪不說話，便用帕子擦擦唇邊水漬，似是納悶道：「不過我的確有些疑惑，皇上怎會半夜三更去臨幸嬪妃？這樣大一個疑點，為何馨貴人從未起疑心？」
安嬪把頭一扭，冷冷道：「這話你去問馨貴人，我怎會知道？」
順嬪搖搖頭，一旁阮綿綿道：「這有什麼難猜？先前馨貴人總來我這裡，我就覺著她奇怪，她對我既有刻意交好，又有一絲試探，還有一點極難察覺的怨恨。如今想來，那個人渣既要冒充皇上，自是不願被發現，趁著馨貴人被渡雲香所迷，神志不太清楚之時，反覆叮囑她不許將此事泄露出去，以免皇后生氣，自然就能騙到她。可憐馨貴人信了他的鬼話，還真以為是皇上忌憚我，卻不知她是為人所趁。」
話音剛落，忽聽馨貴人哈哈笑了一聲，接著她看著阮綿綿，諷刺笑道：「這話沒錯啊，皇上若不是忌憚皇后娘娘，我們幾個入宮的新人會獨守空房至今？包括順嬪，你倒是皇后娘娘的心腹，可娘娘獨占君寵之時，可曾想過賞你這好姐妹一點湯喝？娘娘說我和馨貴人姐妹情不真，您自己又怎樣？馨貴人不管是誰害死的，真正追究下去，根源都是在你這裡，倒不如說，是你害死了馨貴人……」
「你胡說！」
「簡直一派胡言！」
一內一外，兩道聲音同時響起，一道是順嬪的，另一道……另一道阮綿綿更熟了，不是林卓還會有誰？」
也別說她，連順嬪和安嬪都聽出來了，兩人豁然起身，異口同聲驚呼道：「皇上？」
阮綿綿起身向外走去，一邊嘟囔道：「真是，都做了皇帝，還是改不了這聽牆角的毛病，這會兒倒不提天子顏面了。」
順嬪安嬪：……怎麼著？皇上愛好聽牆角？這事怎麼從沒聽人說過。
兩人猶豫著也快步跟出去，只見院中並無一人。阮綿綿卻是站在那裡，雙手籠在袖套中，一副篤定模樣，四下看了一圈，忽然大聲道：「喜樂，你還藏？我都看見你肩膀了，非要我親自動手把你揪出來不成？」
說完就見陽台邊緣那一點肩膀猛然落下去，阮綿綿這個氣，幾步來到台階上，一扭頭，就見迴廊欄杆下，喜樂縮成一團躲在那裡，看見她，臉上露出尷尬不失禮貌的笑容：「那個……奴才見過皇后娘娘，皇后娘娘萬安。」
「皇上呢？」
阮綿綿冷哼一聲，見喜樂苦著臉道：「皇上……皇上派奴才來看看情況，皇上沒來……」
「你再撒謊。」阮綿綿指著他：「皇上到底在哪兒？我都聽見他說話了，你倒說他沒來？告訴你，這天寒地凍的，你縱容皇上躲在外面，一旦著涼傷風了，我拿你是問。」
「不是，我……」
喜樂這個急啊，忽聽院門外一道熟悉聲音朗聲道：「原來皇后還關心朕的龍體安康，我還以為你恨不能我死了，好給馨貴人償命。」