茶玖總想找機會把瀋北戰推倒。
可是這糙漢卻心細如塵，總擔心加劇她那好得七七八八的傷，不管如何引誘，就是不肯碰她。
茶玖氣得鼓起腮幫子吹額發，卻拿他無可奈何。
系統也忍不住感嘆：「瀋北戰自制力實在太強了，我的催情藥劑連牛馬吃了也得奮戰一天一夜，瀋北戰硬是扛過去了好幾次。」
「不是，你把牛馬用的藥給他用？」
「嘿嘿。」系統笑得心虛，「系統出品，人畜通用，沒事的，沒事的。」
不過等來等去，總算叫茶玖等到一個機會。
……
皇后舉辦了賞春宴，邀請了各家貴客進宮。
宋衡和楚夢婉也在其中。
楚夢婉一直和宋衡暗通款曲，此時已經有了兩個月的身孕。
她迫不及待地想要將茶玖的名聲徹底敗壞，這樣她就可以儘快嫁入宋家。
「那件事情安排好了沒有？」楚夢婉一邊挑著進宮赴宴的衣裳，一邊詢問身邊的奶娘陳氏。
陳氏回道：「準備好了，先王爺還有些老人在宮裡當差，雖然不是什麼重要職位，但是用來這次對付承徽公主，盡夠了。」
楚夢婉懷孕的事情，只有她身邊的丫鬟春曉，還有這位從小照看她長大的陳氏知道。
春曉十分忠心，因為擔憂主子顯懷，準備的宴會衣服都是寬鬆遮肚子的。
陳氏卻想得更加周全：「孩子兩個月還不會顯懷，你儘管去準備些好看修身的衣服便是，越是寬鬆，越是惹人懷疑。」
春曉只得重新準備衣服，嘆氣道：「郡主，您懷孕這件事情為何不能讓宋大人知道？只有我們在籌謀，吃力得很。」
楚夢婉態度堅決：「不行，在我嫁入宋家之前，這件事絕對不能讓宋大哥知道。」
她對宋衡的性格非常了解。
他雖然愛她，但如果知道她懷孕了，一定不會讓她留下這個孩子。
因為這樣要冒的風險實在是太大了，一旦被發現，他們兩人的名譽和前程都會被毀掉。
可楚夢婉實在是捨不得這個孩子。
這可是她和宋大哥愛的見證啊。
想到這裡，楚夢婉算計茶玖的心更加迫切。
……
進宮之前，瀋北戰把鬍子剃了。
茶玖站在馬車旁，見他頂著一張乾淨的臉，從庭院中飛舞著落花的樹下走來，不禁愣了神。
從前瀋北戰的容貌被濃密的鬍子遮住，半分真容也瞧不見。
如今再看，束髮入墨，面容深峻。五官無有一處不精緻，無有一處不恰巧，多一分則嫌過，少一分則不足。
深邃的眉眼如寒星濺墨，高挺的鼻樑仿若被精心雕刻。
薄唇桀驁，頜線分明，整個人的氣勢更是如同冷刃出鞘。
說他是從天界踏雲下凡的戰神，也不為過。
連青黛和沉香見了，也忍不住倒吸一口冷氣。
誰說沈四將軍醜陋不堪？真是胡扯！
哪怕將這京城，不，將這楚國翻個底朝天，也難以找出比這更好看的人了。
瀋北戰多年以來都以滿臉絡腮鬍的模樣示人，如今突然剃掉，十分不習慣。
他見茶玖總盯著自己的臉，便羞赧撓頭道：「我……剃了鬍子是不是很怪？」
茶玖搖頭，真心實意道：「丰神俊朗，天人之姿。所以你那『鬼面將軍』的稱號到底從何而來？這閻羅殿裡還有這般容色俊美的男修羅？」
瀋北戰聽出了茶玖在誇他，不好意思道：「我也不知道，許是我在戰場上殺敵的姿態過於駭人？有一戰我取了兩百多個敵軍人頭，渾身浴血，他們瞧著恐怖，便這樣稱呼我了。」
他還記得那場仗後，他恍如從血池裡走出，每根頭髮絲兒都滴著血，眼皮被幹了的血塊黏住，半開半闔，駭人非常。
可邊關城裡的百姓看見他，卻沒有絲毫害怕。
他們夾道相迎，飽含熱淚，年邁的老人拉著稚童跪下，指著他道：「瞧清楚了，這是保護我們的英雄將軍，蠻夷匪賊見了他，就能看見鬼面陰差從地府上來索命了。」
茶玖恍悟。
原來「鬼面」指的不是瀋北戰長得醜，而是形容蠻族敵軍看見他，便知道死期已到。
此時，這位「鬼面將軍」卻對著馬車裡的布置諸多挑剔。
「這墊子放得不夠厚，殿下傷勢還沒有好全，坐著會不舒服。」
「這糕點放久了得硬，趕緊去廚房換些熱乎軟和的來。」
青黛和沉香面面相覷，實在想像不出來這個絮絮叨叨的沈將軍在戰場上殺伐果決的模樣。
趁著下人去換糕點，茶玖在閒聊中問道：「你怎麼突然想起剃鬍子了？」
瀋北戰支支吾吾，半天不肯說出緣由。
其實從成婚到圍獵，這段時間他一直聽見周圍的人在嘲笑他留著鬍子的粗糙模樣。
他自己倒是不在乎。
可是他不想聽見別人連帶著嘲笑茶玖有一個不修邊幅、醜陋粗鄙的夫君。
他覺得，她就配得上天地下最好的東西，就應該享受別人尊崇和羨慕的目光。
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雖然他不是最好的，但是他會努力讓自己變得更好些。
……
舉辦賞花宴的地方設置在芳華宮，四周擺放展示各種絢爛盛開的名花，中間是曲水流觴的雅致宴席。
眾人或賞花吟詩，或品茗高談，十分熱鬧。
宋衡站在花前，被幾位文人好友所圍繞，攛掇著以花為題作詩一首。
「宋大人文采斐然，一定能摘到本次賞花宴的詩魁。」
宋衡先是推脫幾番，隨後在余光中看見袁相的身影正在朝這邊走來，他便順勢應承下來，大筆揮灑，在紙上寫出了自己早就準備好的詩。
等他停下最後一筆，袁相不知何時已站在他身邊，靜靜看著。
宋衡假意這才發現他，拱手作禮：「相爺。」
袁相按下他的手，語氣隨和：「你我之間，不必多禮。」
說罷，袁相的目光兀然被紙上最後一句詩所吸引了。
「……春光如逝水，花落余空蒂。」他捋著長須，喃喃念出此句，便知道了宋衡作詩時的心意。
明明眼前都是開得正盛的花，可宋衡卻觸美景而生悲情，懷念起往昔與亡妻賞花的美好時光。
袁相也不禁有所感慨：「如今已經是裳兒離去的第五個年頭了吧。」
袁裳，袁相早逝的嫡女，也就是宋衡的亡妻。
宋衡落寞道：「正是，往昔已去，花落人辭，幸好這些年總能在夢中與裳兒相見，才能略解相思。」
袁相拍拍他的肩膀：「你品性高潔，重情重義，裳兒此生能遇你，是她的福分。不過你也不要過分傷懷，耽誤了前途之事。」
宋衡苦笑：「我如今做副通政使，並不經手要事，也不得皇上器重，沒什麼可耽誤的。」
袁相安撫：「放心，通政使陳斌年事已高，準備告老還鄉了。屆時這個位置空出來，我會向皇上推薦你。」
宋衡連忙再次行禮：「多謝相爺信任。」
袁相捋著鬍子：「我相信我看人的眼光，你可不要讓我失望。」
在袁相看不見的角度，彎身拜謝的宋衡臉上露出滿意的笑容。
他早就知道了通政使要辭官的消息。
所以這一次作悼亡詩勾起袁相同情，是他精心設計的一步。
再度抬頭談笑之間，宋衡瞧見茶玖昳麗而至，她身邊跟著一道既熟悉，又陌生的身影。
宋衡看清那人的臉，愣了。