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香港港島東半山一座9層豪華公寓頂層，祝天養和祝德貞父女對坐在窗前一張圓桌旁下動物棋，窗外不遠處就是波光粼粼的鯉魚門。
在獅子和獅子同歸於盡後，祝天養看著棋盤說：「這套房子買多久了？」
祝德貞同樣看著棋盤說：「一個月。」
祝天養移動了一下大象，說：「你不是一直不喜歡頂層嘛，怎麼買頂層？」
把老鼠移動到邊路，擋住祝天養大象的前進路線，祝德貞說：「這房子原本是lilith的，金融危機她資金周轉不開，就找這幫朋友幫忙，我幫她找了點錢，她就把房子抵押給我了。」
「lilith……」重複了一遍，祝天養問：「曹家那個次女？」
祝德貞略顯詫異地看著父親：「你居然知道她？」
祝天養笑著說：「用撒旦情人的名字當自己的名字，這樣的人，我大多會稍稍關注一下的。」
祝德貞問：「為什麼？」
祝天養說：「我通常會關注那些拿自己開涮的人，因為我覺得這群人里卓越的比例高一些。」
「拿自己開涮？」祝德貞不解地問：「lilith算嗎？」
祝天養反問：「不算嗎？」
這一盤棋又是祝天養贏。
祝德貞噘著嘴說：「不下了，沒意思，真不知道你怎麼喜歡玩動物棋。」
一邊收拾棋盤，祝天養一邊說：「你覺得人下棋的意義是什麼？」
祝德貞起身給父親重新倒了一杯茶，然後拎著裝有西洋棋的皮包坐回來說：「有益智力……鍛鍊思維……消磨時間……」
祝天養又問：「你覺得人們為什麼愛下棋？」
祝德貞想了想說：「打發無聊……發泄精力……社交手段……」
祝天養緩緩搖頭：「錯！」
「錯？」
祝天養說：「下棋的本質是讓人類發泄好鬥的天性。」
祝德貞：「……」
幫女兒打開西洋棋的棋盤，祝天養說：「知道我為什麼喜歡下動物棋嗎？」
祝德貞搖頭。
祝天養笑著說：「因為動物棋是最純粹的棋。」
在西洋棋棋盤上擺好自己的棋子，祝德貞問：「最純粹的棋？什麼意思？」
祝天養說：「生存！」
一邊擺自己的棋子，祝天養一邊說：「圍棋、象棋、西洋棋、將棋這類棋，包含有強烈的哲學屬性、社會屬性和政治屬性。它們都很不錯，但同時它們都太花哨了，沉迷於計算，沉迷於取勝，丟掉了棋這種東西最本質的功能教人生存。」
祝德貞聽得很用心，她靜靜地看著父親慢慢擺棋。
祝天養繼續說：「我喜歡動物棋，因為它原始而直觀。人是動物，穿上衣服、帶著手錶、開著汽車一樣是動物，不忽略這一點，才能從動物本能和動物本性角度思考，才能看穿同類。」
祝德貞：「……」
看著女兒，祝天養笑著說：「永遠記住一點，本性是最頑固的，本能是最強大的。」
祝德貞看著父親的眼睛，輕輕點頭。
拿起手旁的茶杯，淺淺喝了一口，祝天養說：「動物棋其實就是生存棋，它教育人吃掉比自己小、比自己弱的動物，躲開比自己大、比自己強的動物，而這正是所有物種生存的核心。」
靜了幾秒，祝德貞開口說：「這也太簡單了。」
「簡單嗎？」祝天養靠在椅子上說：「象能吃獅子，能吃老虎，能吃豺狼，但吃不了老鼠，還被老鼠反吃。只這一條規則，就勝過圍棋、象棋、西洋棋那些故弄玄虛的規則。」
說到這兒，祝天養停了下來，他看著祝德貞說：「象不能吃鼠，鼠能吃象，說說你對這個規則的想法。」
祝德貞乾脆地說：「不要輕視小角色，小心小人。」
祝天養笑著點頭：「繼續說。」
祝德貞說：「居安思危。」
「繼續。」
「各司其職。」
「還有嗎？」
祝德貞搖頭。
看著女兒，祝天養拿起棋盤上的「王」說：「論戰術趣味性，動物棋肯定不如西洋棋，可是這個遊戲永遠不會像動物棋這樣告訴人，再強的力量都有能力死角，萬事萬物都有罩門，巔峰之上，亢龍有悔。」
把手裡的「王」放回棋盤上，祝天養說：「你知道為什麼從小我支持你玩西洋棋，卻不鼓勵你玩象棋嗎？」
祝德貞先是搖頭，繼而輕輕點頭。
「說說。」
祝德貞說：「你不喜歡儒家文化，而象棋恰恰是儒家文化的映射。」
摸著棋盤上的禁衛軍，祝天養說：「談不上不喜歡，只不過對比之後發現，西洋棋的規則和邏輯更合我的口味。」
祝德貞撩了一下額前劉海說：「那是因為你喜歡拿國王和王后組團砍殺，而象棋里的將帥都是籠中之鳥，只管喘氣吃肉，不管過河打仗，再加上兵卒基本都是炮灰，士相不能過河，大多數時候都是廢子。」
「你還知道什麼？」祝天養饒有興趣地問。
祝德貞說：「你還喜歡西洋棋里兵過河觸底升後的規則，因為你喜歡改變命運搖身一變的感覺。」
祝天養略顯好奇地問：「你是怎麼知道的？」
祝德貞表情平靜地說：「因為我是你女兒。」
半晌。
祝天養拿起棋盤上的「後」說：「你落了最關鍵一點。」
看著父親手裡的「後」，祝德貞眼中閃過一絲火花。
祝天養一字一句地說：「因為你是我女兒，你終究要嫁給一個王，成為王后。」
祝德貞說：「哪有那麼多王？」
放下手裡的「後」，祝天養說：「我幫你物色了一個，本來以為你不喜歡，不過今天來這裡一看，我就知道我想錯了。」
祝德貞表情有點不自然：「爸你說什麼呢？」
祝天養似笑非笑地說：「邊學道喜歡住頂層是眾所周知的，你破天荒地買這個頂層，難道不是在做準備？」
好一會兒，祝德貞問祝天養：「爸你怎麼評價這個人？」
伸手摸兵，走了一個e4，祝天養看著棋盤說：「成就是王，無需評價。」
祝德貞沒碰棋子，堅持說：「這關係我一生的幸福。」
祝天養抬起頭，看著女兒的眼睛說：「邊學道是獅子座，如果你能吸引他，讓他愛上你，他自然會對你呵護備至。」
聽見父親這個回答，祝德貞像被天雷劈到了一樣。
獅子座？
星座？
問他關於女兒終身大事的問題，居然拿星座出來當答案？
這還是親爹嗎？
父女倆正大眼瞪小眼，老管家敲門走了進來：「二爺，查出來了，江寧的事是育恭少爺安排人做的。」
「老四知情嗎？」
「不知情。」
祝天養側頭問：「確定了？」
老管家點頭：「確定了。」
祝天養摩挲手裡的「城堡」說：「這小子腿瘸了，腦子竟然變聰明了，就是沒用到正地方。」
……
……
江寧。
暮色漸濃，燈火闌珊。
邊學道站在酒店房間的落地窗前遠眺，於今坐在他身後的沙發上跟人通電話。
通話結束，邊學道回身。
於今看著邊學道說：「別用這種眼神看我，不是我乾的。」
邊學道笑著說：「我也沒說是你乾的啊！」
「真不是我！」於今放下手機說：「我接到單嬈電話就往機場趕，上了飛機就一直跟你們在一起，根本沒時間布置。」
邊學道坐下說：「信你了。」
於今轉了一下眼珠，湊過來問：「老邊你說實話，是不是你？」
邊學道搖頭：「不是。」
於今盯著邊學道的眼睛：「真不是？」
邊學道說：「我沒這麼弱智。」
「也對！」沉吟幾秒，於今眯著眼睛說：「不是我，不是你，不是蘇以，那就是有人想坑咱們。」
邊學道糾正說：「跟你和蘇以沒關係，目標是我。」
於今語氣森然地說：「出手快准狠，我強烈感覺對方在模仿咱們加拿大那次的方案，很有實力。」
邊學道平靜地說：「呼之欲出。」
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