蘇清妤抱著那三幅畫，帶著人進了慶元居。香冬剛要喊，被翡翠直接一個帕子塞進了嘴裡。
「你若是驚擾了老夫人，十條命都不夠賠的。」蘇清妤冷聲警告道。
所以哪怕帕子很快就被吐了出來，她還是不敢再發出聲音。
慶元居的下人也都錯愕不已，心說三夫人管家第一天，就拿老夫人的人開刀了？
但是誰也沒敢開口，都當沒看見香冬一般。
下人挑了帘子，蘇清妤抬腳走了進去。
老夫人見蘇清妤進來，以為她第一日管家就遇到難處了。
忙招手示意她上前坐下，「怎麼這個時辰來了，可是遇到什麼事了？」
蘇清妤把手裡的三幅畫遞到老夫人手邊，開口說道：「這是今日庫房準備的畫，說是選一幅當做明日二小姐去張家的禮物。」
「您看一眼，就知道怎麼回事了。」
老夫人只看了一眼捲軸，臉色就變了。她拿起畫輕輕打開，果然跟她想的一樣。
三幅畫依次看了一遍，老夫人沉聲問道：「是誰準備的？」
「香冬。」
老夫人一怔，怎麼會是香冬？若是小丫鬟，還可能拿錯。香冬那麼穩妥的人，怎麼會犯這種錯？
蘇清妤嘆了口氣，「香冬跟我說，這三幅畫都是二嫂選的。讓我從中定下一幅，明日給二小姐拿去，當做她去玄武侯府的禮物。」
「我開始還不知道這是公公在世時的真跡，還是庫房的小丫鬟告訴我的。」
「我這才知道，差點犯下大錯。」
老夫人氣得胸膛起伏，她不用想都知道，香冬這是故意的。
她拉著蘇清妤的手安慰道：「好孩子，是我疏忽了，沒告訴你這些事。」
「我看這樣吧，讓花嬤嬤跟你一段時間，協助你把這家業接下來。」
蘇清妤連忙說道：「這可使不得，花嬤嬤是母親身邊使喚慣的了。我那邊慢慢捋順就是了，哪裡就非要從母親這要人了。」
慶元居的人，她一個也不會用。身邊人多了，很多事就不好辦了。
老夫人對這個小兒媳格外的滿意，一方面愛屋及烏，還有就是蘇清妤說話辦事，極為妥帖。不張揚，該辦的也都能辦好。
蘇清妤又說道：「兒媳聽說香冬是從慶元居出去的人，便想來問問母親，這人要怎麼處置？」
老夫人正沉吟的工夫，大夫人陳氏走了進來。
蘇清妤猜測，她是聽到風聲來的。
果然，陳氏進來就問，「怎麼香冬在外面跪著呢？這是怎麼了？」
蘇清妤便又把剛才的事，跟陳氏說了一遍。
陳氏看了眼老夫人的神色，又抿了口茶，才開口。
「這裡面是不是有什麼誤會？香冬之前是跟著母親的，應該不會做這樣的事。」
「既然三弟妹把人帶來了，不如就叫進來問問。」
蘇清妤點了點頭，「我也是這麼想的，總要問清楚了才好。」
很快，香冬就被帶了進來，跪在了地上。
陳氏率先開口，「香冬，你說說吧，到底是怎麼回事？」
香冬跪在地上，先給老夫人磕了三個頭，「老夫人，您一定要給奴婢做主啊，奴婢冤枉。」
老夫人淡淡地開口，「先別喊冤，你先說到底怎麼回事。」
那些被杖斃的下人，喊冤的時候一個比一個聲大，不過就是求生的本能罷了。
若說老夫人心裡對香冬有五分信任，那對蘇清妤就是九分信任。
香冬深吸了兩口氣，開口說道。
「前兩日二夫人說二小姐要去張家參加花會，送什麼沒定下來。本來這事奴婢是打算去問二夫人的，但是聽說現在是三夫人管家，奴婢又連忙去問三夫人。」
「奴婢帶著三夫人去了庫房，冊子也給她看了，請她定奪這事。」
「中間底下的小丫頭惹了點禍，就把奴婢叫走了。等奴婢回來，三夫人已經拿出了這三幅畫，說在這三幅畫裡面選。」
「奴婢馬上跟三夫人解釋了，這是老太爺的真跡，不能送人。」
「可三夫人卻罵了奴婢，說奴婢當眾駁她的面子。」
說到這，香冬又往蘇清妤的方向爬了兩步，跪在蘇清妤身前求饒。
「三夫人，奴婢不是有意衝撞您，奴婢就是一時著急了。」
「奴婢知道三夫人剛管家要立威，但是也不能冤枉奴婢啊。」
蘇清妤差點被這番說辭逗笑了，竟然和她預料的差不多。
陳氏嘆了口氣，「三弟妹，你也太心急了。就算要立威，也不能打母親的臉面啊。」
「香冬對母親可是忠心耿耿，之前在慶元居伺候的也妥帖。不然也不能在她丈夫死了之後，又讓她進府做了管事。」
陳氏說完，又和老夫人低聲商議，「母親，我看三弟妹也是一時糊塗，這事就別外傳了。就讓香冬受點委屈，對外就說是衝撞了三夫人，此事也就過去了。」
陳氏一副大度又為蘇清妤打算的樣子。這事鬧到老夫人這，她的目的也就達到了。至於會不會外傳，怕是已經傳開了。
蘇清妤淡笑了一聲，「大嫂也太心急了，不知道的還以為香冬是您的人，您這麼維護。」
「現在我們各執一詞，那就得找個證人了。」
陳氏語帶嘲諷，「三弟妹說的，不會是你的丫鬟吧？她們可不能給你作證。」
蘇清妤搖了搖頭，「哪能啊，我真有證人。」
說著，就對老夫人說道：「母親，讓花嬤嬤和我的丫鬟珍珠一起去一趟吧。」
老夫人知道蘇清妤的意思，若是珍珠自己去，就會被人懷疑買通下人。帶上花嬤嬤，就不會有人質疑了。
「這樣也好，花嬤嬤跟著走一趟吧。」
陳氏臉色微變，怎麼忽然有了證人？
她下意識看向香冬，香冬也慌亂地看了她一眼，滿是錯愕。
蘇清妤淡定地坐在一邊喝茶，杖斃了香冬，後面的事可就好辦多了。
不過她估麼這事攀扯不到陳氏身上，香冬為了一家老小，也不會拉陳氏下水。聽說她還有個弟弟，正在潛心準備科舉，全靠香冬在府里的月錢維持生計。
她把事情抗下來，陳氏會給她家裡送去些銀子。可若是她把陳氏咬出來，最後也是難逃一死，沒準家裡還要被陳氏報復。
蘇清妤卻沒想到，後來事情的發展和她預想的，相差甚遠。