貝里家十幾口人都擠在一棟外表破破爛爛的兩層房屋內，盧米安熟門熟路地望了眼敞開的大門，小心翼翼地從側面繞了過去，來到後方用木頭柵欄圍起來的空地旁。
空地靠屋檐的區域有一堆堆乾草和柴火，三隻因骯髒而顯棕的白色綿羊正在那裡徘徊。
盧米安正是想到奧蘿爾說皮埃爾.貝里這次趕回來的幾隻羊有些奇怪但又不知道奇怪在哪裡，才特意趁牧羊人去教堂禱告，來這裡檢查一下羊群。
雖然他從未牧過羊，但身處科爾杜這麼一個靠近高原草場的村落，接觸過的羊沒有一百，也有七八十，對它們絕對稱不上陌生。
仔細觀察了一陣，盧米安未發現眼前這三隻羊和它們的同類有什麼不一樣，只好無聲嘀咕了起來：
「靠肉眼觀察不出來，得使用超凡能力？」
可「獵人」並沒有這方面的超凡能力。
盧米安剛才已經使用了本身大幅度提升的視力、嗅覺，以及對各種痕跡的把握，依舊沒找到任何問題。
他唯一覺得比較奇怪的地方是，那三隻羊拉的屎都堆在角落裡而不是到處都有。
當然，這大概率是貝里家的人為了更有效地利用糞便，定時做了清掃。
又看了幾十秒，盧米安小聲咕噥道：
「光靠看和聞似乎不行……得直接上手？」
他一點也沒猶豫，手撐柵欄，翻了進去，熟練地就像回到自己家。
那三隻羊同時側頭，望向了盧米安，他立刻露出了笑容：
「來，我給你們檢查身體。」
他完全不擔心被主人發現自己的行為，因為類似的事情他做過也不是一次兩次了，村里每戶人家都知道這傢伙擅長以各種方式搞惡作劇，拿羊來當道具屬於正常表現。
用盧米安自己的話說就是：
當名聲已經壞掉，那自然有名聲壞掉的好處。
頂著「惡作劇大王」名頭的他在科爾杜村做任何事情都不至於太引人懷疑，即使被明確有異常的那幾個當場抓到，對方也沒法直接確認他有問題。
當然，這種情況下，本堂神甫紀堯姆和牧羊人皮埃爾可能會抱著「寧可殺錯，不能放過」的理念將他滅口，所以，該小心的時候還是得小心一點。
「咩！咩！咩！」
似乎察覺到了盧米安的不懷好意，那三隻羊紛紛向乾草堆後面躲去，叫聲並不響亮。
可它們又怎麼躲得過一名「獵人」？
盧米安抓住了一隻羊，拍了拍它的側面，強制檢查了下牙齒。
「也沒問題啊……」他小聲說了一句。
見那隻羊望向自己，他笑容充滿惡意地補充道：
「身體很健康，做成豌豆燉羊肉應該很不錯。」
他刻意這麼說是為了測試這三隻羊的智商。
當目標身體不存在問題，他只能從這方面入手。
那隻羊的目光瞬間呆滯。
盧米安一下笑了：
「很有靈性嘛，知道我在說什麼？」
那隻羊眼神恢復了正常，側過腦袋，吃起乾草。
「不理我？」盧米安摸起了下巴，「我等會就找皮埃爾.貝里把你買回去，今晚就吃掉！」
那隻羊沒有反應。
它咬住部分乾草，用力往外一拉。
那乾草堆猛然坍塌，身為「獵人」的盧米安眼尖地看到了一樣東西。
他表情一沉，走了過去，蹲下細看。
那是纏繞著黑色髮絲的幾塊指甲，被剪下來的那種。
「這怎麼會在屋外？」盧米安詫異低語。
作為科爾杜人，他當然了解達列日地區的喪葬風俗，知道家裡死人後，要剪掉亡者的一些頭髮和指甲，秘密藏在屋裡某個地方，以達到不影響星座，留住好運的效果。
這種東西怎麼會出現在房屋外面的乾草堆里？
盧米安撿起了這纏繞著髮絲的幾塊指甲，邊掂量邊做起觀察。
看起來很新啊，像是才剪下來沒多久……他迅速有了判斷。
可整個科爾杜村最近都沒有死人！
盧米安只能懷疑這是和喪葬風俗相似的一種巫術，打算回去請教下姐姐。
為了不引人懷疑，他把那幾塊指甲和黑色頭髮重新塞入了乾草堆，將凌亂的現場做了個復原。
完成這一切，他向著木製的柵欄走去。
前行幾步，他又回頭望向那三隻羊，抱著試一試又不會損失什麼的心態以自言自語的方式感慨道：
「皮埃爾.貝里真的有點不對勁啊，明明還不到五月，就趕回了村里……
「他是不是在外面犯了罪？
「作為因蒂斯的好公民，神的虔誠信徒，我是不是該去一趟達列日，打聽一下？」
那三隻羊只是望著他，沒別的動作，眼神也未出現變化。
智商上同樣沒什麼特殊之處啊……盧米安暗自嘆息，一陣失望。
他隨即抬起雙手，拇指朝上，食指向下，做了個鄙視的手勢。
心情不好的時候嘲諷下羊有什麼問題？
下一秒，被盧米安檢查過身體的那隻羊突然往前走了幾步，眼眸里似乎多了點叫做希冀的光彩。
它抬起前蹄，在泥土地上畫了起來。
盧米安又茫然又迷惑，一時有些怔住。
很快，他回過神來，快步靠近了那隻羊。
那隻羊在地上畫的似乎是一個個字母，盧米安覺得有些眼熟但又不認識。
他皺眉推測道：
這種文字應該和因蒂斯語同源……
可我只會因蒂斯語和部分古弗薩克語……
這一刻，盧米安從另外一個角度認識到了奧蘿爾說的「知識就等於力量」。
那隻羊很快畫完，退了兩步，眼神里滿是懇切之情地望向盧米安，其他兩隻羊也有了類似的情緒變化，咩咩地低聲叫了起來。
盧米安看著地上那個單詞，陷入了沉思。
他滿腦子都是「這什麼意思？」「我該怎麼回應？」等念頭。
也就是一兩秒的工夫，他有了主意，鄭重對那三隻羊點了點頭。
與此同時，他伸出右腳，抹掉了泥土上那個單詞。
雖然他看不懂，但至少可以裝出看懂的樣子！
先把這三隻羊糊弄過去，回頭再向姐姐請教！
不等那三隻羊「回應」，他一邊表情沉重若有所思地緩慢點頭，一邊向著柵欄走去，仿佛在說「你們先等等，我想想辦法」。
離開羊圈，盧米安沒有耽擱，直接回了家，找到了窩在書房躺椅上看書的奧蘿爾。
「姐姐。」他急不可待地喊道，「有件事情。」
「開口就叫姐姐……」奧蘿爾瞬間提高了警惕，「這次闖了什麼禍？」
盧米安平復了下情緒，組織了下語言：
「你不是給我說牧羊人皮埃爾.貝里那三隻羊有問題嗎？
「我趁皮埃爾去教堂禱告，特意到他家後面看了看那三隻羊，你猜我發現了什麼？」
奧蘿爾的表情瞬間變得嚴肅：
「你要做這種事情提前給我講，現在這樣很危險的，都沒人給伱提供保護。」
可提前講了，你多半不會讓我去……盧米安一邊感動於姐姐的關心，一邊做起腹誹。
「下次我會記住的。」他誠懇保證。
類似的話語，他已經說過好幾十次。
奧蘿爾分得清什麼是緊急情報什麼是可以推後的事情，點頭示意盧米安可以講他的發現了。
盧米安飛快把自己在羊圈的經歷完完整整講了一遍，奧蘿爾越聽越是凝重。
「把那個單詞默寫出來。」她從安樂椅上起身，找出紙筆，遞給了盧米安。
盧米安剛才有刻意去記，刷刷就還原了那個單詞。
奧蘿爾只是看了一眼，就沉重說道：
「問題很大。」
我知道……盧米安在心裡回應。
而且，他相信問題比姐姐想像的還要大。
「什麼問題？」他開口問道。
奧蘿爾指著那個單詞道：
「這是高原語，費內波特王國的官方語言，和因蒂斯語一樣源自古弗薩克語。
「它的意思是……」
奧蘿爾頓了一下，沉聲說道：
「救命！」
「救命？」盧米安愕然脫口，「那三隻羊在向我們求救？」
奧蘿爾「嗯」了一聲：
「我懷疑他們不是羊。
「他們原本應該是人！」
「人？」盧米安驚訝反問。
這超越了他的知識範疇。
他之前只是覺得那三隻羊智商很高，有類人情緒，還掌握了一些人類語言，但絕沒有把它們和人類等同起來。
對他來說，人變成羊只存在於那些充滿想像力的故事裡！
話剛出口，盧米安已不再震驚。
時間循環都出現了，人變成羊有什麼好奇怪的？
在神秘學世界，離奇與荒誕不會少。
面對弟弟的疑惑，奧蘿爾凝重頷首：
「我不確定有沒有一種秘術能讓人變成羊，但現在所有的細節都指向這種可能。」
「確實。」盧米安附和道。
他越想越覺得那三隻羊應該是人。
牧羊人皮埃爾.貝里放牧的其實是人？
盧米安轉而又問：
「那些指甲和頭髮為什麼會藏在房屋外面？」
奧蘿爾抿了下嘴巴道：
「這屬於達列日地區的喪葬風俗之一，只不過正常情況下不怎麼用得到，很多人都忘記了。
「而我作為一名『巫師』，有研究過這方面的事情，看是否能獲得一些有用的知識。」
她隨即解釋道：
「當家庭成員自殺，或者被親屬謀殺，以及生前品性非常惡劣，給整個家族帶來了相當不好影響的那種，死後剪下來的頭髮和指甲就得藏在房屋外面，免得影響到家的星座，帶來厄運。」
自殺，或者被親屬謀殺？盧米安忽然想到了一件事情：
上次循環里，蓬斯.貝內不遵守喪葬風俗進了娜羅卡的家。
他會不會是去帶走娜羅卡頭髮和指甲的？