「不是魯恩的軍隊……」安東尼.瑞德眼神發空，喃喃自語。
遭遇襲擊的那個夜晚，他夢到過很多次，在反覆的自我心理暗示下，魯恩士兵們的兇殘和猙獰一次比一次清晰，一次比一次讓他印象深刻，逐漸演變成了一個擺脫不了的夢魘，誰知道，今天，有人告訴他，那不是魯恩士兵！
而他從細微表情、肢體語言和情緒狀態判斷，芙蘭卡沒有撒謊，沒有欺騙他！
這讓他感覺自己像個笑話，痛苦了這麼多年卻連兇手是誰都搞錯了。
作為一名「心理醫生」，安東尼.瑞德敏銳地感知到自己產生了一種幻滅感，情緒變得不太穩定，受到了強烈的衝擊。
他本能地對自己使用起「安撫」。
在安東尼.瑞德努力「自救」時，芙蘭卡進一步解釋道：
「要麼是那場戰鬥保密等級很高，我那位魯恩朋友暫時還接觸不到，要麼是襲擊你們的另有他人。」
芙蘭卡更傾向於後面那種可能，畢竟對魯恩王國來說，那只是消滅了一個連隊的小型戰鬥，安東尼的戰友里也沒有具備足夠分量的重要人物，根本不需要設置保密等級。
「會是誰？」簡娜在看到電報的內容後就已提出過這個問題，但芙蘭卡和她一時都想不出合理的答案。
她甚至猜測過會不會是哪位「教唆者」為了消化魔藥，故意挑動因蒂斯軍隊內訌，讓其中一支假扮成魯恩人，趁夜襲擊了安東尼.瑞德和他的戰友。
但這難度實在是太高了，再厲害的「教唆者」也沒什麼成功的希望，除非安東尼.瑞德那個連隊發現了某些人嚴重犯罪的證據，或者因為戰場上的爭端，和別的軍隊結下了深仇。
「是啊，會是誰……」自我「安撫」後，情緒緩和下來的安東尼.瑞德沉聲重複道。
魯恩軍隊襲擊他和他的戰友，他完全可以理解，仇恨雖有，卻不超額，畢竟兩國交戰，這是非常正常的事情，可襲擊來自另外的勢力另外的人，又是為什麼呢？
芙蘭卡斟酌了下道：
「你們那個連隊有沒有在戰場上拋棄過友軍，或者搶了不該搶的戰利品？」
安東尼.瑞德回想了下，堅定搖頭：
「沒有。」
「肯定沒有。」盧米安用很篤定的口吻補充道，「這事有于格.阿圖瓦參與，顯然不是來自友軍來自外部的矛盾。」
「你們有沒有違背過于格.阿圖瓦的命令，或者讓他損失過什麼？」簡娜想了想道。
安東尼.瑞德再次搖頭：
「如果有，我就不會困惑這麼多年了。」
601公寓一下變得安靜，盧米安記起「魔術師」女士上次回信里提到的一件事情，若有所思地說道：
「那會不會是一次獻祭儀式？給某位邪神的血祭。」
「魔術師」女士提過，「罪人」這個信仰邪神的隱秘組織很可能出現於那場戰爭的後期，原因是那場戰爭給了邪神們滲透入這個世界的更多機會，安東尼.瑞德和他戰友的遭遇會不會就是其中一個機會附帶的？
「血祭……」芙蘭卡和簡娜同時想起于格.阿圖瓦得到了多個邪神勢力的支持。
他在幾年前那場戰爭里就開始勾結邪神信徒，獻祭了所屬的一支連隊？
安東尼.瑞德沉默了片刻道：
「邪神信徒們偽裝成魯恩軍隊，在于格.阿圖瓦配合下屠殺了我們？」
「這是目前最合理的解釋了。」芙蘭卡思維敏捷地說道，「但受益者是誰呢？肯定不是于格.阿圖瓦，他直到死亡都還沒有接受恩賜。」
一時之間，無人能回答芙蘭卡的問題。
過了好幾秒，盧米安才說道：
「這就是後續需要調查的方向之一，這很可能與于格.阿圖瓦得到支持，成為國會議員有關。」
聽到這裡，簡娜將自己從「淨化者」那裡收穫的情報原原本本講了出來，末了道：
「現在的問題是，嫌疑最大的腓力將軍已經死了，所有的線索到他那裡全部斷開。」
「死得可真及時啊。」芙蘭卡「呵呵」笑道，「這是被提前清除了嗎？」
盧米安摸了摸自己的下巴，語速緩慢地說道：
「在神秘學世界，某些死亡不代表真的死了。」
「正義」女士提過邪神恩賜里有「逝者」這麼一個序列，他們能利用死亡從原本的命運里脫離。
同樣的，腓力將軍如果用了「替代之術」，死的那個未必是真正的他。
合作對付過紀堯姆.貝內的芙蘭卡一聽就懂：
「『替代之術』？」
「不排除這個可能。」盧米安笑了起來，「接下來，我們的目標就是調查那位腓力將軍，確認他的死亡，就算他真的死了，也可能遺留一定的線索，只是『淨化者』們礙於限制，沒能發現。」
見合作夥伴三言兩語就討論出了行動的方向，被推翻了原本認知還未完全恢復狀態的安東尼.瑞德覺得自己也被感染到，平添了幾分信心。
他輕輕頷首道：
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「不用太著急，這件事情肯定很複雜，我先針對腓力將軍和他的家人、朋友做初步的情報搜集。」
安東尼.瑞德離開後，盧米安見芙蘭卡又要前往泉水街找加德納.馬丁，遂和她一起走出了601公寓。
沿樓梯下行的過程中，他簡單提了提自己和「海拉」交流的內容。
芙蘭卡越聽越是興奮：
「好啊好啊，你快變成『麻瓜』，我們一起去接觸『愚人節』！」
「你在，期待什麼？」盧米安瞥了這傢伙一眼。
芙蘭卡「嘖嘖」笑道：
「在我故鄉有這麼一句話，自己淋過雨，就得把別人的傘撕掉，哈哈，開玩笑的，但你不覺得這是一件很有趣的事情嗎？你的長相雖然偏硬了一點，但只用簡單調整，就能變得很美，等『縱火家』魔藥消化完，真的不考慮來一瓶『歡愉』嗎？哎，算了算了，不到序列4轉途徑還是有一定的失控風險。」
嘻嘻哈哈了一陣後，來到街邊的芙蘭卡收斂住笑容，正色說道：
「而且，你是我現在能信任的不多的幾個人之一，調查『愚人節』問題如果能得到伱直接的配合，我會安心不少，可惜啊……」
「可惜……」盧米安也很遺憾。
他轉而問起羅塞爾大帝之事，對「捲毛狒狒研究會」成員們的態度表示了不解。
芙蘭卡的表情頓時變得古怪，仿佛在用盡全身力氣讓自己不發出笑聲。
隔了片刻，她才吐了口氣道：
「這事挺複雜的，幾句話說不清楚，明天或者後天有空的時候我再詳細解釋，總之，你做好心理準備。」
「能有多複雜？」盧米安咕噥了一句，揮別芙蘭卡，走向亂街。
回到金雞旅館207房間後，雖然他已經發現了奧蘿爾巫術筆記的問題，不需要再研究，但還是習慣性地抽出抄錄的紙張，思維發散地看著。
快到凌晨時，盧米安心中一動，抬頭望向了電石燈上方。
那裡的光芒染上了些許幽藍。
穿著淡金色小裙子的「玩偶」信使霍然出現，冰冷冷地望著盧米安，仿佛在竭力忍耐著什麼情緒。
啪啪兩聲，她將一對有多根短刺的鐵黑色拳套扔到了桌上，碰撞的動靜更接近木頭對木頭，而不是木頭對金屬。
與此同時，一張摺疊成方塊的紙張飄向了盧米安。
「謝謝。」雖然「玩偶」信使飛快消失，沒有交流的想法，但盧米安還是禮貌地道了聲謝。
他暫時未去觸動那對拳套，展開紙張，閱讀起「魔術師」女士的來信：
「『暗影樹枝』和『幸運兒』非凡特性已經製成了神奇物品。
「怎麼樣，是不是完全改變了它的外形，讓你能便於攜帶？這就是大師級的傑作。
「它還沒有命名，通俗一點可以叫『幸運的暗影拳套』，有格調一點叫『拷打』，你也可以自己取。
「凡是被它擊中的目標，不管有沒有受傷，有沒有用武器格擋，都會被激發一種欲望或者情緒，至於是哪種，原本看你的運氣，但有了『幸運兒』後，你可以通過提前模擬或者想像對應的欲望、情緒，讓目標出現你希望看到的反應，成功率很高，百分之七八十吧。
「目標被激發了一種欲望或者情緒後，你第二次擊中他時，不會再有新的欲望或情緒產生，但能有機會讓之前那種欲望或者情緒爆炸，這對大部分目標來說是無法承受的巨浪，會給他們的身體帶來極大的負擔，從而給他們造成嚴重的傷害，甚至讓他們短暫失去抵抗能力。
「在每一擊里引爆欲望或者情緒的概率都不高，但你要是多打目標幾拳，總會觸發的，除非你被附加了霉運，抵消了『幸運兒』的特質。
「這對拳套最厲害的不是它的攻擊能力，而是防禦，它非常堅固，能擋下『收割者』一擊而不受損傷（註：『收割者』是『獵人』途徑的序列5），當然，前提是那一擊剛好打在拳套上，這種情況下，它甚至有希望用自身的破碎或者斷裂幫你擋住具備神性的一擊，大概序列4層次吧。
「它的負面效果是攜帶時會讓你自控能力下降，各種欲望和情緒的波動變強，需要很出色的忍耐能力來對抗，而你戴上它後，因為它來自那株『暗影之樹』，你會遭受源於對方源於某些隱秘存在的注視，祂們雖然礙於種種原因，沒法真正傷害到你，但卻可以驅使一些危險生物來到你旁邊，對你施加影響或者發動攻擊。
「所以，每次使用這對拳套的時間都不能太長，用完則立刻轉移地點，如果沒能做到這兩點，被暗中的危險盯上了，記得保持住良好的狀態，只要你能擋下一到兩擊，那些還不能真正降臨的危險生物就會被世界排斥，放逐回去。
「啊，對了，你的兩位心理醫生讓你明天下午老時間老地點做最後一次複診。」
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