武舉大比,為國舉才,參與的方式有二,一是老老實實參加基層考試,先打各縣市的考選,再打各省的考選,直到從各省考核中脫穎而出,最終才集合起來,到帝都進行御前比試。
但這樣的方式,往往有遺珠之憾,六郡豪門的子弟,不願意自降身分,與那些平民子弟一同比試,而一些江湖豪雄,武功高強,卻因為對規則條文不熟,被官家大考排拒在外。
有鑑於此,新帝國成立後,加了一條規矩,凡是星榜排名能入前六十的年輕好手,就取得參加大比的資格。
星榜的列名,雖然有些爭議性,但基本沒什麼水分,直接空降下來成為種子選手,也沒什麼好質疑的,帝國吏部會主動向星榜前六十名的好手發邀請函,請來參與大比。
像龍初九、朱望宇這樣的貴胄,都是以星榜菁英的形式參與大比,雖然純論實力,他們絕對能過關斬將,考入京師,但是與平民百姓一起從基層參考,這樣自墮身分,招人恥笑,卻是他們難以接受的。
生長路上,龍雲兒從來就沒想過自己會參加大比,更作夢都想不到,是以星榜菁英的身分參賽,這頗令自己感慨,但有一點是沒錯的,小時候大姊就常拿自己開整,明知道自己靦腆怕羞,硬設計自己受窘,擺自己上檯,自己那時就知道,大姊早晚會玩出火的……這回自己真的吊在火上烤了……
「龍姐姐,妳還好嗎?表情看來有些緊張……」司徒小書看了左右一眼,低聲道:「溫大哥呢?他沒有來嗎?」
「……他為什麼會來?」
龍雲兒微笑點頭,和朝著她這邊揮手示好的龍初九回禮,後者正與其他的六郡豪少一起,敲鑼打鼓地進入地宮。
「大比競試是我們兩個的事,家主又不來考,他會出現在這裡,那就很奇怪了,不是嗎?」
「……哦。」
司徒小書低應了一聲,斜眼看向龍雲兒。
眼下的帝都,氣氛詭異,很多大勢力之主都已感到有大事將發生,甚至自身都參與進去,而無論是參與或是置身事外,各方都有的一個共識,就是:若然有事,必發生在得意宴這一天,必發生在……處死韋士筆之前。
溫去病和韋士筆情若兄弟,絕對會在那之前搶救,大比之中定然會有行動,司徒小書一直以為,龍秘書來應試,溫去病必會陪同,自己可以順帶見到,說不定還能幫忙做點什麼,現在得知溫去病沒來,不禁大失所望。
不過,轉念一想,如此大事,溫去病定然在外籌謀,哪會把時間花在這裡?
司徒小書望向龍雲兒,「那……龍姐姐,妳在這裡,可以嗎?」
……你們家的山帥,正在籌謀大事,他手邊明顯沒什麼人能用,如妳這樣的地階,該是精英戰力,卻跑來這裡參加大比,真的可以嗎?
「我已經請示過家主,他說,我好好參加競試,就是幫了大忙,但他後來有補充,說名次並不重要,並且交代了任務……」
龍雲兒笑道:「小書妹子是這次得意宴魁首的大熱門,應該專心在此,怎麼能為其他的事分心呢?」
「……別提了。」司徒小書嘆道:「大半年前,我確實把本屆得意宴看成重中之重,想在這上頭揚眉吐氣,只有在這上頭奪魁,才能證明自己的實力,才有資格問道……但現在……唉,已經沒意義了。」
大半年的時間,從西北到異界,與武蒼霓的接觸,讓自己從偶像身上見到方向;在大荒西朝,劍公主的人生歷練,讓自己再世為人;回歸之後,封刀盟慘禍發生,祖父下落不明,連串打擊砥礪心志,修為再進;最後,從溫去病手中,得到故人遺志傳承,堅定道途,雖然時日尚短,卻已經感覺到修為在慢慢長進。
就好像一路奔跑之後,回首前路,愕然發現自己已經距離起點好遠,而大半年前矢志超過的那些目標,如龍初九、朱望宇、王敏之……這些星榜精英,都已在不知不覺中,被自己拋開,此刻別說要與他們較勁,就連多花時間砍他們一刀,自己都覺得多餘……
龍雲兒微微一笑,「之前就聽妳說,對本屆得意宴寄望很深,還準備了應考資格……」
剛知道這件事的時候,龍雲兒只覺得不可思議,司徒小書很久以前便在星榜內,進榜一年後就打入前六十名,是得意宴種子選手的保障名單,可她為了參加大比,還循正規管道,逐步報考,先在市級甄選中奪魁,後來又打贏省級競試,取得入京的資格。
這種事,在貴族中絕無僅有,但在司徒小書身上,倒是一點也不奇怪,貫徹了她封刀盟少主的平民風格,據說這一回帝都大競,除了她之外,就只有另一名選手,也是一樣明明有星榜資格,卻仍吃飽了沒事幹,傻傻去逐關考,人們都說,會幹這種事的人,不是愛裝模作樣,就是心理變態!
聽到這句話的時候,龍雲兒感到很氣憤,因為根據自己對司徒小書的了解,這個女孩非常正直,絕不會是裝模作樣,而令自己對這句批評惱火的另一個理由,則是因為……另一個吃飽沒事幹按級考的,就是自家老妹!
……有時候,心裡真是苦,為什麼我的姐姐和妹妹,都是這麼特立獨行的性子?我不知道大姊在想什麼,也完全不理解小妹在想什麼?
「龍姐姐,天鬥劍閣那邊的龍姑娘,一直在看著妳,妳們不會有什麼吧?」
司徒小書注意到龍靈兒的目光,好奇提問。她倒不認為兩個同姓龍的女子,就一定有什麼關係,畢竟滄溟龍家人多勢眾,龍初九、龍靈兒說來還算近親,卻形同陌路,更別說血脈不純的龍秘書了。
「……沒什麼,家主只是和她有點協議,請她來幫我一把。」
「幫?」司徒小書意識到這個敏感的字眼,為什麼他們會找一個全然不相干的人來幫手,卻把應該關係更近的自己排諸在外?
「事發突然,還來不及對妳說……」龍雲兒笑道:「但如果妹子妳有興趣,可以來助我一臂之力啊。」
「好!」
司徒小書不假思索地答應,既然是溫去病的特別交代,又明說名次不重要,那真正要執行的工作,就是龍秘書要進行的這些,自己能夠幫手,正是機會。
「請務必讓我來做。」司徒小書正色道:「小妹會竭盡全力,絕不讓龍姊姊在底下受到傷害。」
「那可多謝妳啦,不過,我應該不會給妳添太多麻煩的。」
龍雲兒笑中帶著自信,自己的修練時間,比司徒小書短得多,雖然因為各種機緣巧合,天賦異稟,一度急起直追,雙方距離拉得極近,可大荒西朝之役,司徒小書突飛猛進,雙方距離又大幅拉開,現在地階已近圓滿,將踏入半步,有爭奪星榜第一的資格,得她相助,自己的安全將穩當許多。
然而,經歷過那麼多的事情,自己也不是毫無長進……
準備進入地宮,龍雲兒微微欠身,向數十米外的一名參賽者行禮,那是一名循正式管道晉升上來的考生,見到龍雲兒的行禮,匆匆回禮,卻一臉莫名其妙。
司徒小書奇道:「那是什麼人?龍姐姐認識他嗎?也是碎星……不,溫家的人?」
「什麼啊?碎星團要是這麼有能耐,今天我們就不用那麼累了。」龍雲兒失笑道:「我不認識那位,只是覺得有點想對他笑而已。」
司徒小書面露困惑,正思索這一切有什麼深意,龍雲兒已拉著她,一同進入地宮。
而在遠離地宮入口,密偵司總部之中,龍晉滔昂首站立,身前身後浮現數百的水幕,每一張水幕中,都投映出不同的畫面,這是密偵司布置在帝都內外的監控法陣,其中的一部分。
在這些水幕裡頭,更有少數的一些,是可移動型,法陣藏於人眼內部,隨著探員的移動,把所看見的畫面投映回密偵司,無形無影,沒有任何波動,能夠刺探最危險、最機密的情報,為密偵司屢建奇功。
能夠承受這類法陣的適當人選,數目不多,不但需要的體質特殊,還要後天鍛鍊,起碼也要練上高階,是密偵司極為寶貴的人力資產。
如今,這些人的其中一個,代表著他們視線的其中一道水幕,投映出龍雲兒盈盈拜禮的身影。
「……這是怎麼一回事?」
龍晉滔皺眉而問,側躺在他身後長榻的頂頭上司,打著呵欠,懶洋洋地道:「被人發現了唄!真不愧是我妹妹,眼力就是好!」
「怎麼可能?」龍晉滔驚道:「這是我們密偵司最引以為傲的技術,就算是天階者,只要不是身成大能,便沒有那麼容易發現,她憑什麼……」
「這正證明了我妹妹的高明,做姐姐的應該替她高興,晚點皇帝駕崩之後,幫我訂份蛋糕送過去。」
龍仙兒笑問道:「最終核對,該在位置上的人,都到位置上了嗎?」