小院分前後三進，仔細一看想不感激老王爺都不行，第一進明顯是給親兵們住的，還有一個院子供親兵訓練，第二進是蘇塵辦公居住的地方，第三進屬於女眷居住的地方，老王爺這是把未來幾十年蘇塵居住的地方都準備好了。
進入小院，柳青瑤早就忘記怎麼譴責蘇塵，跟著練霓裳到處去遊玩了，蘇塵命董千里將親兵帶進來分配住房，然後帶著麥鐵杖、李元霸等六人進入第二進，至於第三進，蘇塵身邊只有練霓裳一個小丫頭，現在只能空著。
將眾人安排完畢，蘇塵起身來到老王爺的住處。
「多謝乾爹。」
老王爺已經換上寬大袍服在哪裡喝茶，聞言道：「還滿意吧？」
蘇塵道：「很滿意，只是孩兒養不起那麼多人啊。」
老王爺笑道：「還用你自己養？都從為父內宅撥款，你小子安心住著吧，過來，陪老夫喝杯茶。」
陪老王爺喝茶這等事不是一般人能有資格，就算是羅方薛亮這兩個最早追隨老王爺的的太保也沒這個資格，在一邊伺候的侍女就多看蘇塵幾眼，看來這位十三少真要後來者居上，自己以後得多長心眼，不能得罪這個新貴。
「多謝乾爹。」
蘇塵謝過就打橫相陪，侍女素手奉茶：「十三少請用茶。」
蘇塵謝過接在手中慢慢飲著，「乾爹有心事？」
老王爺看一眼他，大手一揮，「你們都下去。」
幾名侍女輕應一聲：「是。」行一禮，緩緩退出。
還真有事？
老王爺沒急著說話，而是先喝茶，過了一刻，「蠻王沒有進京面聖這件事陛下雖然沒有斥責，但也是心中不爽，你有什麼看法？」
蠻王進京面聖這是一個禮節，代表我向你臣服，現在蠻王稱病不進京，文帝能心裡開心嗎？這也是老王爺，換做別人說不定就會遭到斥責，連到手的功勞只怕也會打折扣。
蘇塵先給老王爺杯中添茶，然後道：「乾爹，南疆一戰打到現在以蠻王認輸稱臣告一段落，孩兒以為只能是一個段落而已，就好像與突、厥人的戰鬥，打打停停也有年頭了，如果不能一舉將之除掉，暫時的停戰還是有好處的，乾爹可將在南疆所作的部署一一稟明聖上，要徹底將蠻王消滅保持南疆穩定，南寧州必須要提前做好充足準備。」
這一戰，二十萬隋軍南下平叛，後勤工作是有南寧州主管，但是，誰知道實際情況根本與書面上所得到的不符，老王爺這二十萬大軍的後勤補給就需要從其他州調集，如果不能從其他地方得到補給，老王爺只能撤兵，這也是此戰不能久打的因素——隋軍後勤準備不足，老王爺就算想打也打不起，二十萬兵馬每天的消耗就是天文數字。
老王爺點點頭，卻是沒說話，過了一會兒，老王爺才慢慢道：「子楓，若是有你鎮守南寧州如何？」
蘇塵心就猛烈一跳，深吸一口氣，蘇塵道：「多謝乾爹厚愛，孩兒以為有孩兒鎮守南寧州有三、點不妥之處，請乾爹指點，首先，孩兒的致命傷——資歷不足，一場勝仗代表不了什麼，孩兒的資歷不足以壓制南寧州的不同聲音。
其次，南寧州與昆州相鄰，人事複雜，有韋總管盤恆數載，情況更為複雜，現在想讓南寧州令行禁止，須有一位威望出眾之輩出任南寧州總管一職。
其三，韋總管是有乾爹拿下押往京城論罪，就算是為了避嫌，乾爹也不該讓孩兒出任南寧州總管。孩兒只想到這些，請乾爹指正。」
老王爺看著蘇塵只是不語，讓蘇塵心裡都有些發毛。
忽然，老王爺哈哈大笑，笑地蘇塵真的發毛了。
蘇塵急忙起身：「乾爹，孩兒說的不對您儘管教訓就是，孩兒一定吸取教訓以後再也不犯。」
老王爺大笑：「牛弘，你聽到否？」
牛弘也在這裡？蘇塵蒙了。
屏風後面轉出一人，不是牛弘還是何人？
牛弘向蘇塵一挑大指：「十三少果然英雄了得？本官佩服。」
牛弘次來乃是帶著使命而來，其一，頒布文帝聖旨，請靠山王回京面聖，其二，商議南寧州總管一職的人選，韋沖雖然保得一命，卻不能再為南寧州總管，南寧州乃是面對蠻王的第一線，總管一職干係重大，牛弘就向老王爺推薦蘇塵。
老王爺雖然滿心歡喜，但還是推辭，牛弘就提出問一下蘇塵的決定，蘇塵的決定無疑讓老王爺極為歡喜，感嘆自己沒看錯人。
蘇塵所說句句在理，蘇塵沒有被勝利沖昏頭腦，蘇塵沒有急不可耐的就想去升官，老王爺能不開心嗎？老王爺早就在心裡合計，如果蘇塵真的歡天喜地的點頭，本著人才難得，老王爺不會把蘇塵怎樣，卻要雪藏數載，觀察蘇塵的心性到底如何，是否值得全身心培養。
蘇塵的回答不僅令老王爺滿意，而是分析的頭頭是道，這叫勝不驕，最難得的是蘇塵的年紀，才十六歲啊，牛弘就不住上下打量蘇塵，這麼一個人才怎麼就沒被自己發現？
老王爺高興，一聲喝令：「大排宴宴。」
一是為眾將慶功洗塵，二是迎接牛弘這個欽差，花花轎子人抬人，雖然老王爺是文帝的親弟弟，正兒八經的九千歲，但是為人處世可是一本大學問，真要弄得天、怒人怨，就算你是皇帝的親弟弟又如何？古人一句話說的最貼切：一個籬笆三個樁。
這第三嘛，是因為老王爺真的高興開心，看清一個人非常難，古人為了找一個合適的衣缽傳人有尋徒三年之說，何況老王爺要找一個繼承人。
很不幸，老王爺又貪杯喝多了，照顧老王爺的任務當仁不讓的被蘇塵攬到肩上，鬧到定更天，老王爺這才安穩的睡下，蘇塵坐在一邊就思索：該為老王爺煉製一種解酒藥，老王爺雖然武功高強身體強壯，也架不住年事已高，酒醉傷身。
「十三少，這裡有奴婢等人伺候就可，十三少請回去安歇吧。」
蘇塵擺擺手：「不必。」
思索了一陣，蘇塵說了聲：「準備一下筆墨紙張。」
「是。」
不一刻侍女備下，蘇塵提起筆來寫了一份藥方，又仔細看了一陣，蘇塵這才滿意的點點頭，然後又寫了一堆物品清單，向侍女道：「你們先伺候著，我去去就來。」