第四十一章 處暑（二）

  第42章 處暑（二）

  不太信神仙的貞儀很少踏足拜佛求神之所，但這是她近來唯一可以和大姐姐單獨外出的機會。

  前日晚間，貞儀試著同祖母說起了大姐姐之事。

  董老太太並未曾感到意外，只有意料之中的嘆息。

  聽貞儀之意，是想要聽從錢與齡的提議，試著去勸說淑儀，董老太太點頭同意了，只是老人眼中並不曾抱下太多希望。

  從棲霞寺離開，坐在回程的騾車內，在與大姐姐談話的過程中，貞儀眼中的希望也在一點點消失。

  起初聽二妹妹提議讓自己試著去打理蔣家生意，淑儀的第一反應是感到震驚。

  她的婆母固然也教過她看帳目，但多是家中事務，至於生意上的事，她根本不是這塊料……更何況她都沒能替蔣家延續香火，又有什麼資格去染指生意呢？她若流露出這樣的意圖，那在外人眼中她成什麼人了？萬一再疑心是她母家教唆她這樣做的，那王家名聲何在，豈非要連累父親和弟弟的聲譽？

  淑儀的擔憂太多了，多到她數不清，也不敢去數，那只會讓她感到恐懼。

  「二妹妹……」淑儀搖頭，低聲說：「我知道你是為了我著想，九英也是想要幫我。可是妹妹得知道，九英和我們是不一樣的，她的命很好，她能做的事，我們未必做得。」

  貞儀有些心急：「可若不試一試又怎知……」

  「傻妹妹。」淑儀輕聲打斷貞儀的話：「快別說傻話了……」

  淑儀眼中沒有怪責沒有動搖，只有溫柔的無奈和糾正，只將這一切視作妹妹天真任性的想法。

  卻聽貞儀道：「那大姐姐可曾想過，所謂難孕的根由或許根本不在大姐姐身上，否則就憑他如此作風，為何外面那些女子也不曾——」

  「貞儀！」淑儀這次是真的被嚇到了，甚至帶著薄怒打斷妹妹的話，她又驚又羞又慌張：「貞兒……你才多大！怎會想到這些……叫人聽了去，名節還要不要了？」

  貞儀沒有退卻：「此為醫理，無不可談，與名節何干？大姐姐若再用那些偏方，只怕反而毀了身子……」

  「休要再胡說了！你一個小丫頭哪裡就比醫士們更懂得這些……」淑儀第一次對妹妹露出這樣嚴肅的神態，也是第一次呵斥妹妹：「再這樣渾說，我可當真要生氣了！」

  這樣柔順的一個人，所能說出的呵斥與威脅最多只是如此了。

  車內寂靜了片刻，淑儀平復罷情緒，復才低語道：「還記得袁機夫人嗎？」

  她說：「二妹妹，我這樣的命，已經很好了。」

  「如若我再不肯知足，那實在太過貪婪……如何還有臉面去求菩薩庇佑呢。」

  淑儀微微垂著頭，露出些微細細脖頸，分明是最柔弱的模樣，卻仿佛早已做好了承受一切苦難的準備。

  在一切苦難面前，圖謀改變仿佛都是可恥的，貪婪的，離經叛道的，而只該忍受著，將一切交給「命」，唯有如此才是女子該遵循的美德。

  看著這樣柔順卻又出奇固執的大姐姐，無聲的貞儀不由再次感到茫然——

  所謂「命」究竟是誰定的？世間男子與女子，貴人與庶人之間，究竟為何會有這樣大的不同？這一切規則由何而起？為何存在？為何每個人都覺得它理所當然？沒人想過去質疑它是否合理嗎？

  橘子雖是只貓，此刻卻很能懂得貞儀的茫然與掙扎。

  作為一隻來自二十一世紀的貓，橘子天然具備著藐視唾棄皇權封建社會的篤信，它自然很清楚當下這一切是大錯特錯的。

  可貞儀不同，她生在這裡長在這裡，讀的女誡也好，聖賢書也罷，皆是被這個時代允許存在的產物，這些構成了貞儀的全部認知，當她開始思考質疑這些認知時，就註定是極度孤獨無助的，甚至是自疑的。

  尋求世間真理本相，既是貞儀的追求與熱愛，或許也是她可以拿來對抗心中茫然的唯一出路。

  而淑儀……

  橘子很想去討厭她，就像討厭這個封建時代一樣，可是……它只覺得淑儀可憐。

  橘子很想讓可憐的淑儀逃離這裡。

  可是逃離「這裡」，又能去「哪裡」？

  淑儀的膽子這么小，腳也這么小。

  而這世道雖大，卻好似處處都是鎖鏈。

  橘子下意識地去看貞儀的腳。

  貞儀僥倖沒有裹足，可是……

  橘子突然想到，它從未在這裡聽說過「科學家」三字，一個沒有科學家的世道，或者說，一個不承認科學家這個身份的世道……被後世稱作科學家的貞儀，身為女子的貞儀，果真能過得很好嗎？

  這一瞬間，橘子突然意識到自己先前的想法還是太過美好天真。

  橘子覺得自己更加成熟睿智了，卻也更加操心憂慮了。

  淑儀不願再提自己的話題，她取出了一隻匣子，交給貞儀:「我無法跟著回天長去……回鄉這一路必然也多有花銷之處，這些便當作是我的心意，你代我侍奉孝敬大母……」

  貞儀打開匣子，只見是不少碎銀和一些金銀首飾，她抬起頭，對上大姐姐溫柔可親的笑眼:「使不完的，二妹妹便留著自用，如今是大姑娘了，還養著一隻碩大的狸奴呢，總也該有些私房錢的……」

  這帶著些微玩笑的話，讓心緒飄蕩的貞儀驀地紅了眼睛。

  貞儀推辭不肯收，淑儀按握住妹妹推辭的手，輕聲說:「我向來是無用之人……貞兒，你只當讓大姐姐也能稍稍有些用處，可好？」

  這樣的輕聲細語，如同一根綿軟的長針，刺入貞儀心間，綿針融化成水，留下一點刺痛的暖意。

  貞儀捧著那隻匣子，壓下眼淚，還是道:「大姐姐，我若收下，你能否再好好考慮考慮九英姐姐的提議？」

  「你呀，何時也學會這樣得寸進尺了？」淑儀寵溺地扯了扯妹妹的臉頰:「好了，莫要再哭，快省些眼淚，大姐姐答應你就是了……」

  然而這句答應，就連橘子都看得出來只是在哄妹妹而已。

  車外的風緊了些，颳得顛簸的車窗吱呀作響，又待片刻，有密密雨珠砸在車頂上跳躍迸濺。

  淑儀透過車窗觀雨，似有兩分恍惚，她吟了一首詩宋代詩人的應景詩：「疾風驅急雨，殘暑掃除空。因識炎涼態，都來頃刻中……」

  貞儀望著大姐姐的側顏，不知大姐姐在想些什麼。

  淑儀依舊望著車外，出神地問：「二妹妹，我記得這首寫處暑的詩，是大父教過咱們的……後兩句是什麼來著？你可還記得了？」

  貞儀輕聲合：「紙窗嫌有隙，紈扇笑無功。兒讀秋聲賦，令人憶醉翁。」

  「是了……」淑儀聲音重複：「兒讀秋聲賦，令人憶醉翁……」

  ——而今讀此秋聲賦，如何能夠不憶翁？

  淑儀不覺間已紅了眼眶，啞聲道：「正值中元節盂蘭盆會……大父一生積德行善，定能得無上超度，早登極樂。」

  貞儀原想說「可是大父從不信佛教輪迴之說」，但見大姐姐虔誠的神態，到底將話咽了回去。

  車外雨水延綿，撲壓著空氣中殘留的暑氣。

  一場春雨一場暖，一場秋雨一場寒。

  處暑即為「出暑」，乃暑氣離出之意。

  從立秋到處暑，民間多見祭祖活動，四下擺貢品，誦經文，放河燈，焚紙錠，祭拜亡靈先祖，亦或祭祀地官。

  伴著漫天拋灑的紙錢，貞儀跟隨在董老太太身側，同王家族人護送著王者輔的棺槨出了金陵，一路往安徽天長老家而去。

  補充:啊啊啊啊還是沒寫出來一整章，勿等勿等，抱歉抱歉，再也不瞎胡允諾更新時間了，亂立flag的結果就是寫不出來嗚嗚嗚

  (本章完)