勤政殿，一大早就見大殿前的廣場上雲集著數百人，文官以岑文本等五位崇文殿大學士為首，李固率領武將站在一邊，站在中間卻是以馬周為首的三百士子，今日是殿試的日子。過了今日，這些人都將是大夏的官員。
景陽鐘聲響起，就見岑文本等開始朝勤政殿而去，而三百士子卻在外面等候。大殿內，崇文殿五位大學士、諫議大夫有座位之外，其餘的眾人只能站在一邊。此刻，勤政殿內，三百個几案已經準備妥當。
「臣等參見陛下。」大殿內，岑文本等人行禮之後，眾人紛紛站在一邊，岑文本卻留在原地，大聲說道：「陛下，三百通過會試的學子已經等候完畢，臣等請問殿試是否進行？」
「開始吧！」李煜淡淡的說道。
「宣會試學子入殿。」岑文本的聲音傳入到殿外，三百士子排隊進入大殿之中，朝李煜行禮之後，按照會試名次，選了几案坐了下來。
「晉武平吳以獨斷而克，苻堅伐晉以獨斷而亡；齊桓專任管仲而霸，燕噲專任子之而敗，事同而功異，何也？」岑文本從高福手中接過詔書，大聲宣讀起來。
殿試不過考一篇策論，這篇策論自然不是李煜出題的，而是李煜說出了其中的含義，岑文本等人按照意思出題的。
馬周盤坐在蒲團上，手執毛筆，心無旁騖，一心在答題，一個會元算不得什麼，他需要的是狀元。眼前的題目並不難，他認為大夏皇帝這是用來了解眾人做事方法的一種考驗，至於文采方面都是次要的。馬周認為這正好是自己所擅長的。
李煜高坐在寶座之上，下面的群臣都看的很清楚，這些人都將是自己的臣子，雖然這需要一天的時間，但李煜並不著急，只是靜靜的坐在上面，手中多了基本奏摺，多是請功和冊封群臣的摺子，李煜靜靜的批了起來。
中午的時候，就有御膳房送上的羊肉餅、開水奉上，大殿內的群臣也都是簡單的用過了午膳，下午的時候，就有人開始交試卷。岑文本等人開始批閱，從裡面遴選優秀者，然後呈送給李煜。
三百人的試卷也是一個巨大的工程，岑文本等崇文殿大學士批閱過之後，高湛就取了試卷送給李煜，李煜點點頭。他看出來了第一份試卷就是許敬宗的，說的倒是文采飛揚，但李煜看了其中的內容之後，微微搖搖頭，裡面的觀點並不符合自己的觀點。
「九十五分？」李煜看了一下平均分，頓時知道，岑文本等人還是很喜歡許敬宗的觀點，所以才會有這樣的高分。
「看來陛下對許敬宗並不滿意啊！」裴世炬低聲說道。
「一點小聰明而已，歸根結底，就是要文章寫的好，要對陛下的胃口才是，否則的話，第一個交和第二個交並沒有任何區別。」楊弘禮淡淡的說道。許敬宗第一個交試卷，分明是耍著小聰明，甚至還是從他老子那裡得到的，可惜的是，李煜並不在乎這一點。
崔敦禮答題很慢，策問不僅僅是表達自己的觀點，更重要的是要讓這些觀點能讓李煜接受，這才是最重要的。
時間推移，大殿之上燈光照耀，外面已經漆黑一片，雖然有火爐，但大殿之中還是有些冰冷。崔敦禮不時擦著手，在他幾岸上，燭光閃爍。
李煜想了想，將身上的大氅脫了下來，遞給身邊的高湛，指著崔敦禮送了過去，又讓高福將面前的蠟燭送了過去。
崔敦禮心中十分後悔，原以為自己年輕，大殿內也有火爐，沒想到到了最後，大殿內只剩下自己一個人，除掉五位崇文殿大學士之外，空蕩蕩的一片，反而有些寒冷了。
「崔學子，披上吧！」正在思索間，就見身上一暖，一件黑色的貂皮大氅披在自己身上，而另外一名內侍卻在自己几案上多了一支蠟燭，火光照耀，將試卷照的更加清楚。
崔敦禮心中一暖，一件貂皮大氅並不算什麼，崔氏也不缺少這樣的大氅，但是在這個時候，卻能看的出來，李煜對自己的關心。
「陛下說了，讓你認真答題。」高湛輕聲說道。
崔敦禮點點頭，頓時放下心中的一切，低著頭將剩下的文章寫了出來，行如流水之間，不過盞茶之間，將文章一揮而就。
「回去等候消息吧！」李煜點點頭，讓人將崔敦禮的試卷送了上來，粗略的看了一眼，文章內容暫且不說，但字寫的很不錯，讓人耳目一新。
「臣謝陛下聖恩。」崔敦禮拜了下來。
「倒是一個溫潤公子。」李煜看著崔敦禮離去的背影，微微點點頭，其他的暫且不說，這個世家子弟在禮節方面是找不出任何毛病的，無論心中怎麼想的，但臉上都是一片平靜的，永遠是風平浪靜，維持世家子弟風範。
「陛下。」岑文本走了進來，說道：「陛下，目前尚缺少崔敦禮的卷子。其他的已經遴選完畢，很快就能選出前十名，等候陛下聖裁。」
「拿去吧！」李煜將試卷遞了過去，說道：「不要在乎會試中的成績，策論能寫的好，也可以改變最終的結局。」
岑文本聞言一愣，趕緊說道：「臣明白。」他雙手接過崔敦禮的試卷退了下去。腦海之中，卻在想著李煜言語中的意思。
作為帝王，不可能說一些沒用的話，這句話中肯定是有原因的，難道皇帝屬意的是崔敦禮，而不是馬周嗎？他想了想，這種情況也不是不可能的。
偏殿中，岑文本看著手中崔敦禮的試卷，然後順手放在第一位，范瑾看了一眼，忍不住說道：「岑大人認為崔敦禮可以為第一位？能被陛下點為狀元？」
「世家大族的勢力很大，我大夏短時間內，還需要與之妥協，馬周是寒門，若是為狀元，恐怕，木秀於林風必摧之啊！」岑文本忍不住嘆息道：「我們這也是為了保護馬周，不是嗎？」
眾人聽了默然不語。雖然有些不公平，但仔細想想，岑文本說的的確有些道理，點了馬周為狀元，對馬周來說，未必不是好事。