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妓棧後院小樓雅間茶室內,一爐炭火將整個房間烘烤的暖暖的。麻叔謀一行十幾人正圍坐一圈喝著西域特有味道的茶水。上官靈兒作為東道主此時正親自抱著一把木雕曲頸琵琶,在一旁西域樂人老者的塔布拉鼓的敲擊伴奏下為遠道而來的客人們彈奏著歡快的西域樂曲。
一曲彈罷,滿座叫好。唐牛等人還紛紛叫嚷著再來一曲,麻叔謀難得出席這類場合,早被這異域的舞曲給迷住了,特別是眼睛都不捨得眨一下的看著正在彈奏的那極具性感妖嬈的西域美女上官靈兒。
就在眾人叫好不迭之際,槅門從外面被橫向推開了,一個西域侍女徑直走到上官靈兒身邊俯身在耳邊小聲說了幾句後又轉身離去。
只見這上官靈兒莞爾一笑對何勇說道:「何儉使,幾位大人,魚兒上鉤了。」
「哦?這消息才放出去不久,就引得鄯善高官來了麼?」董柯有些不信的問著。
「哼哼~董副儉還不知你這一大撥駝隊運來的黑煤在此地的價值,上一波隋國商隊來此已是一月之前的事情了。這圩泥城什麼都不缺,唯缺這黑煤。今年更是為應制琉璃瓶兒之需,不顧積雪塞道派出數隻商隊前往隋國購買黑煤。但卻少有回來者,你這數萬斤黑煤囤積在此,便是最好的誘餌,魚兒不上鉤才怪。」
「呵呵~好!原本販運黑煤只為掩飾我等身份,非為獲利,竟不想還有此等大用場。」董柯連聲叫著好。
「這事若成,我軍情處便欠下武威大帥于仲文好大一個人情。此批黑煤和駝隊全部是玉門關我守邊將士今冬的軍用物資。若非如此,我等也只能空手而來。」何勇深有感觸的輕聲說道。原本何勇是想只他和麻叔謀、董柯三人輕裝潛入鄯善國見機行事的。在路過武威城時,作為掛著西部戰區監軍使軍職的何勇,勢必要去大帥府禮節性的拜訪了西部戰區大帥于仲文的。最後,在于仲文的強烈建議下,經他親手調撥,派出玉門關十幾個軍校伴作隨行,並動用了玉門關軍方後勤駝隊和存在關內庫房的數萬斤黑煤,這才使得他三人能輕鬆押運黑煤進入西域。若是從京城調運這批物資長途走過河西走廊,他們也是辦不到的。
「只是如何才能不動聲色的利用這批黑煤進入其琉璃瓶作坊,還需思慮清楚?」上官靈兒來到一直注視著她的麻叔謀身邊親手為他倒上茶水後,順帶提醒道。
「這有何難的,就麻煩上官姑娘為麻某引薦鄯善高官,這買賣如何作,麻某心裡有數。」麻叔謀忙面含微笑的應著。其他的事情自己幫不上手,這談生意忽悠人的事兒,卻是自己長處,正好在上官姑娘面前露上一手。
眾人見麻叔謀這樣說,便都不再說什麼了。既然這經皇上欽點同來西域的麻部長下了話,就是何勇也是不敢反駁的,像他和董柯這樣級別的軍情處高官都知道這麻叔謀的本事和他在朝中的地位,非是他們所能想像的。若是他們這一行有危險,只能活一個,那必須是他麻叔謀。
「麻部長不妨將手段說出來,大家先斟酌一二,若是~」上官靈兒對這麻叔謀在軍中和在朝廷之上的分量並不知情,見有些猥瑣的麻叔謀為討好她而大包大攬的,有些不放心,便再次提議道。
「上官百戶,切莫質疑麻部長,按麻部長之言去辦就是。」何勇忙阻止上官靈兒繼續說下去,直接下令道。
上官靈兒見何勇臉色堅毅,不容再說,便識趣的點了點頭,忙出門而去。出門前還意味深長的看了麻叔謀一眼。
「牛兒,你等都各自回房,此地有我三人足矣。」何勇對身後的眾軍校說道。
「是。」唐牛應了一聲,隨即起身招呼著眾人魚貫而出。那打鼓伴奏的西域長著,早已在曲罷之時離開了。
不一會兒,在上官靈兒的引領下,葛羅和馬師爺及幕僚三人來到了這間寬敞而暖和的茶室。
何勇三人也趕忙起身和這鄯善國高官葛羅見禮。
「這位便是鄯善國內府知事葛羅。」上官靈兒為麻叔謀等人介紹著。
「在下大隋客商麻建,見過知事大人。」麻叔謀忙上前用化名邊見禮邊自我介紹著,隨即扭頭說道:「這兩位都是某的隨從。」何勇和董柯也趕忙和葛羅三人見禮。隨後在上官靈兒的招呼下,眾人分賓主重新落座,自有西域侍女進來上茶伺候。
「本知事原本來此邀約上官姑娘喝酒的,得知她正在接待上國客人,便冒昧前來相見,多有打擾了。」葛羅客氣的說著開場白,這樣顯得自己此來不那麼唐突。
「呵呵!我等每次販運貨物來此,都會委託上官姑娘為我等尋找買主,此番而來也是如此。既然葛羅大人是上官姑娘的朋友,也就是我等的朋友,大人不必見外了。」麻叔謀現在連大隋朝著名的宇文化及這類人物都不怕了,就更談不上在鄯善這種西域小國丞相面前露怯,談笑間遊刃有餘。
「不知麻掌柜這次販來我國的貨物為何物?數量多少?若是內府所需之物,便無需上官姑娘勞心,本知事優價收了就是。當然少不得上官姑娘那份好處的。」葛羅不慌不忙的詢問著。
「哦~都說冬季貴國缺過冬之黑煤,我等便不辭辛勞,販來數萬斤無煙黑煤。原本想讓上官姑娘為我等聯繫城內買家的,若是知事大人有用便一發賣與你便是。」麻叔謀爽快的說道,也並不點破。
「呵呵!黑煤對我鄯善百姓越冬可是好東西啊!這樣,本官願以兩倍之價,吃下麻掌柜這批黑煤。」葛羅說完,直勾勾的看著麻叔謀。
「好!葛羅知事爽快。只是~」麻叔謀話鋒一轉,遲疑著。
「麻掌柜有何難處只管道來,本官在這圩泥城內還是說得上話的。」葛羅見麻叔謀猶豫不決,怕生反覆趕忙接話道。
「呵呵!其實也沒啥,其實我等不辭萬里,不避風雪而來,卻是想在此地淘得幾件琉璃瓶回國的。至於金銀太過沉重,確是不便攜帶。」
「哦?麻掌柜是想以煤換琉璃瓶?這~」葛羅有些為難起來,因為每件合格的琉璃瓶都是要備案的,且價格高昂。
「若是大人覺得為難,我等便在貴國民間換幾件琉璃粗品就是了,我等來時便應下了我隋京城幾個富豪的,不好空手而回,望葛羅知事理解!」
「嗯~其實此事也不難。」聽得說粗品也行,葛羅心思頓時活絡起來。每一爐琉璃製品中總有一些不合格的次品,這些有著質量缺陷的次品便稱為粗品,不便用於上流社會流通,便在民間公開發售。即使是這樣的殘次品在民間也是極為搶手的。
「本官便做主以8件粗品琉璃換你等這數萬斤黑煤。」葛羅接著說道。
「至少10件。」麻叔謀還價道。
「也罷!看在上官姑娘的面上,本官就再多贈送麻掌柜兩件粗品琉璃。明日上午本官便派人到作坊庫房去取,最遲午後便送來這裡。」
「呵呵~葛羅知事這可不行。雖然換得的是粗品,但還請大人讓我等去選上一選,我等本是商人,行走江湖憑的就是細心。需知粗品非是殘品!」
「哦?」葛羅一聽麻叔謀這話,一時也不好反駁,但若是不反駁便要同意帶他三人去琉璃作坊選購,這似乎有些不妥,不禁有些猶豫起來。
「老爺,我等去過多次泑澤湖作坊,這琉璃製品都在高爐中煅燒,人不能近,怕他怎地?難不成他等還能進爐里去看?只需帶他進粗品庫房中隨便選上一選就是。」馬師爺見葛羅有些猶豫,便小聲諫言道。
「嗯~也是!帶他去也無妨。」葛羅想了想,確實如師爺所說,自己早已是作坊的常客了,莫說不知道高爐中是怎樣燒制,就是面對面向穆先生詢問製法,那怪人穆先生都口風極緊,帶幾人去庫房中選一選應該無事。
「既然幾位掌柜有此要求,明日便隨本官一道前往泑澤作坊走一趟便了。只是不可停留時間過長,也不可與作坊中人工匠交談。」
「這是自然,我等選中10件便回,多謝葛羅知事成全了!」選破瓶子是假,看人是真。麻叔謀見目的達到,內心一陣高興,忙應道。
「既如此,明日便借貴駝隊將黑煤順帶送到泑澤作坊了,本官就此告辭。待明日晚,事畢,還在這裡,本官作東宴請三位掌柜,切莫推脫為宜。」
「多謝知事大人盛情!請~」麻叔謀三人一道將葛羅三人送出妓棧大門。
見他三人走得遠了,董柯當先大笑道:「呵呵~原本還以為極難之事,竟不想在你麻部長手中卻是如此容易,下官佩服至極呀。」
「是啊!麻部長逢場作戲,手段高明至極,令我等佩服。」何勇也附和著說道。
「高明是高明,但明日只准看不准問,又如何能窺得制瓶機密?」上官靈兒全然沒有拍馬屁的那套說辭,直接將顧慮拋出,猶如輕輕的拍打了三個男人的臉。
「是啊!麻部長,上官姑娘說的極是。」何勇突然也反應了過來,頓時擔憂的應道。
「呵呵!只要讓去便是成功了一半,明日去了作坊見機行事就是了。」麻叔謀不以為意的笑著說道,他在想,誰在乎那玻璃瓶啊!我就是要見這制瓶的神秘人。
第二天臨近中午時分,葛羅的心腹幕僚馬師爺引著麻叔謀的駝隊終於抵達了泑澤湖邊的樓蘭遺民的營地,這裡也是制琉璃器皿的工坊所在地。
看著陸續進入工坊的裝滿黑煤的駱駝,那位滿臉鬍鬚的穆先生不由得長嘆口氣,暗自說道:「看來再無喘息的日子了,這樓蘭子民命該如此啊!」說罷,搖著頭又鑽回了屬於他特有的一個地窩子裡,坐到木桌前,為自己倒上了一杯清水,接著從懷中取出了一個小冊子,仔細的翻看著,不是發出輕聲的嘆息。這裡是他作為琉璃器皿工坊長的居室,條件要比其他樓蘭國遺民的地窩子好上許多。
「穆先生,大隋國黑煤客商要選10件粗品琉璃,煩請您老去庫房作陪。」門外傳來葛羅心腹幕僚馬師爺熟悉的聲音。平時,這馬師爺在作坊的時間最多,兩人年紀相仿,也和他說得上話,關係不錯。
「馬師爺,你是說那東方隋朝過來的客商?」穆先生邊問邊走出了自己房間,明顯能感到他的精神一振,眼睛也亮了起來。
見穆先生出來了,馬師爺迎上前兩步,拱手施禮道:「是啊!穆先生。趕巧了這隋國客商昨日剛運到5萬斤黑煤,這不一大早便運送過來了。給他金銀不要,非要換10件殘次的粗品琉璃去,先生正可將那批看不上眼的讓他選了去。」馬師爺邊說邊打著手勢引領這穆先生往作為庫房的地窩子走去。麻叔謀獨自一人已經在那門前等候了。
「麻掌柜,這位便是此處工坊的坊長穆先生,便由他領麻掌柜進屋挑選,請~」馬師爺向麻叔謀介紹著這位穆先生,而穆先生也在同時上下打量著這位來自東方大國的漢人。
「哦~您就是這處琉璃器皿作坊的穆坊長,幸會,幸會~」麻叔謀邊說邊很自然的伸出了右手,作出了這個時代不曾有過的握手狀。
「麻~麻掌柜,幸會~」穆先生覺得突兀,略微一愣,但隨即習慣性的也向麻叔謀伸去了右手,頗顯自然的握住了麻叔謀的手。兩人握手的瞬間相互看向對方,似乎都有所感應。
鬆開手後,跟著穆先生往庫房走時,麻叔謀又隨意的問道:「聽穆先生的口音不像這西北一帶的,先生是南方人?」
聽到麻叔謀這樣一問,穆先生的腳步頓時停下下來,遲疑了兩秒後,轉過頭再次仔細端詳著身邊這個年輕的漢人,隨即輕聲答道:「老奴原籍嶺南,也不知現在屬不屬於隋朝。老奴已經很久沒見過從中原來的漢人了。」說完,又接著往前走著,很快便進入了一個寬敞且乾燥的地窩子內。
這裡有幾個用木頭搭成的貨架,上面擺放著很多玻璃瓶,但形制只有兩種,一種是可以用來喝水的杯子,一種是用來喝酒的高腳杯。麻叔謀僅憑這形狀和後世幾乎相同的兩種杯子,加上自己作為試探的握手禮的感覺,基本上便能判斷出眼前這個中年長者是個穿越者無疑,但仍不能確定他是後世那個年代的人物。自己兄弟楊二說起過,在中國明朝就出現了玻璃器皿了。從這人的模樣看好像是明清的人,更傾向與明朝中期的人,因為說自己籍貫時,他用的是嶺南一詞的說法。嶺南,麻叔謀時知道的,就是自己後世打工的廣東,所以,他一開口,麻叔謀便聽出了他帶有的廣東口音。但讓麻叔謀不解的是,他和自己握手的那一瞬間感覺,又像是一個現代人。那他為啥不說自己是廣東人呢?
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