「呼——」換氣聲，在包廂里此起彼伏。包括韓青在內，所有人，先前幾乎都忘記了呼吸，直到現在，才忽然又意識到自己身在何處。
打賞，是必須的。
如此精彩的破陣舞，恐怕在汴梁城裡的官家，都難得一見。若是不讓舞者賺個盆滿缽圓，恐怕體現不出盛唐故地父老鄉親的鑑賞力。
然而，還沒等大伙兒琢磨清楚，該打賞銅錢多少為好。牡丹閣二樓靠近韓青等人所在包廂的隔壁處，已經響起了一聲粗獷的喝彩聲，「好，跳得好！果然是紅蓮大家，盛名不虛！」
緊跟著，又是一連串金屬撞擊聲，「噹啷啷——」，不似銅錢落盤般清脆，卻透著出其份量不虛。
「這——，這，折煞了，折煞了！」龜奴的聲音，也緊跟著響起。先是帶著幾分惶恐，隨後變成了狂喜。「驪山雅居李姓貴客，賜馬蹄金一錠，為紅蓮大家添妝！」
「好——」周圍的幾個包廂中，喝彩聲再度轟然而起。一半是為了紅蓮大家的舞姿，另外一半兒，卻是為驪山雅居包廂中客人的豪爽。
「土豪！」饒是韓青在金牛寨收益頗豐，也為李姓客人的出手，暗自驚嘆。
據他來大宋之後所了解，馬蹄金乃是商號或者官府的標準壓箱物，從不在市面上流通。
所有馬蹄金，重量都是十兩。每兩黃金在市面上，可折銅錢八千文。而一斤糙米，在市面上如今只能賣一文錢！
換成二十一世紀的物價，隔壁那位姓李的客人，出手就是一輛中型轎車！哪怕是在做私家偵探的時候，韓青也沒見過幾個大款，如此揮霍。
很顯然，隔壁客人，是紅蓮大家的鐵桿粉絲。或者，那位客人，乾脆就是牡丹閣今晚特地請來的托！
正驚詫間，卻看到包廂門被人輕輕推開。緊跟著，一名大腹便便的商人，頂著一頭汗水，朝著呂行延連連作揖。
而那呂行延，一改先前彌勒佛般模樣。眉頭倒豎，面沉似水。
他自持身份，不跟那商人說話。自有他麾下一位姓余的幕僚，替他出面呵斥那名商人，不守規矩。
韓青聽得滿頭霧水，花了一些力氣，才終於弄明白了，原來在宋代，去尋歡作樂，也要講究長幼尊卑。
今晚自己所在包廂之中，請客的和被邀請的，都是官員，甚至有幾位乃是貨真價實的地方父母官，身份地位絕非一般。
大夥肯來牡丹閣「與民同樂」，已經是給了牡丹閣的主人和蓮花班老闆偌大面子。
那牡丹閣和蓮花班的掌柜，即便不清場，也需要暗中叮囑各自麾下的夥計和龜奴，注意把握節奏和分寸，別讓其他看客搶了「貴賓」們的風頭。
然而，剛才隔壁驪山雅居的客人，出手實在過於豪闊。一下子將龜奴給砸懵了，才讓那龜奴忘記了掌柜的叮囑，立即扯開嗓子，用最大的聲音將賞金數量喊了出來！
十兩黃金不是小數目。
今晚整個牡丹閣，恐怕不會有第二位客人，拿出如此龐大的手筆。
而在場官員，即便個個身家千萬。也得顧忌身份，不能拿真金白銀朝托盤裡亂丟。
如此，他們又如何，搶回被隔壁土豪奪走的頭籌？！
「罷了，我等今日，也是便裝出行。沒必要講究過多！」眼看著請客的東主，就要下不了台。右巡使李昇放下茶盞，笑呵呵地向呂行延的幕僚擺手。
這句話，可是給雙方解了圍。不但呂行延有了台階，前來賠罪的牡丹閣史掌柜，也立刻緩過來一口氣。
前者故作大度，吩咐自家幕僚不要小題大做。
後者，則趕緊叫進來十幾個妙齡少女，給眾位貴客斟酒謝罪。末了，還涎著臉低聲補充道：「余長史莫怪小的囉嗦，隔壁驪山雅居那位公子，乃是從長安城一路追著紅蓮大家過來的。好像也是個官身，所以，小的不敢隨便請他走！」
「官身？」
「什麼官？」
「姓甚名誰？他事先可知我等在此？」
……
在場眾人，除了韓青之外，全都是微微一愣。質問的話，紛紛脫口而出。
大宋官員待遇高，朝廷不禁止官員用公款喝酒狎妓。但是，一位官員擅離職守，從長安追到寧州來給歌姬捧場，就有點太過分了。
更何況，李昇本人，還頂著一個右巡使的名頭。向皇帝匯報檢舉地方官員的出格行為，乃是他職責所在。
「他，他自稱是西頭供奉官。具體何職，小的沒敢多問！」史掌柜人老成精，聽出眾官員語氣不對，趕緊想辦法一推二五六。「各位貴客可否需要跟他相識？如果需要，小的這就過去知會他，然後命人將包廂打通。」
除了韓青和楊旭之外，在場其他官員聞聽此言，立刻笑著搖頭。
「原來是個小使臣，怪不得出手如此豪闊！」
「不必了，我等都有公務在身，與他一個閒人沒多少話可說！」
「也不知道誰家子侄，唉，拿父輩的血汗如此揮霍？」
「同樣是將門之後，似楊翊麾和韓巡檢這般，文能考入太學上舍，武能上陣廝殺，方是俊傑。歡場上拿馬蹄金砸歌姬，實在有辱父輩英名！」
「是啊，兩相比較，高下立判！」
最後兩句，卻是專門針對楊旭和韓青而說。弄得韓青兩眼發懵，又花了些功夫，才終於弄清楚了眾人為何繞來繞去，又把話題繞到了自己頭上。
原來，所謂西班小使臣，並非一個單獨的官職。而是大宋對某一類官職總稱。
這類官職，通常由都由地方節度使或者封疆大吏的子弟占據，級別從正八到從六不等。不需要任何考試，憑著父輩的功勞和顏面，就能擔任。
只是如此一來，對於真正在沙場立下赫赫戰功的武將和寒窗苦讀考取功名的書生，未免太不公平。所以，通常西班小使臣，都只拿一份優厚俸祿。不會承擔任何實際差事，甚至坐在家中，就算去汴梁履行了職務。
呂行延等人都是經過多次科舉考試，才成功魚躍龍門的文官，數落起西班小使臣來，當然不會留任何情面。
但是，大夥卻不願讓同樣為將門子弟的楊旭和韓青兩個多心，所以才又根據二人的情況，追加了兩句奉承話，以劃清先前攻擊範圍，避免誤傷。
不過，在韓青的二十一世紀眼光看來，大夥的此舉純屬多餘。
按照二十一世紀的醫學理論，人生，乃是從受精卵開始。
大夥都是憑本事投胎，有誰投到富貴之家，就是贏在了起跑線上。
既然是投胎的贏家，有什麼好丟人的？
至於用馬蹄金捧角兒，對於封疆大吏的兒子，不是再正常不過的事情麼？
他如果不花錢捧角兒，而是子承父業，天天整頓兵馬，聞雞起舞，大宋朝廷裡頭，還有幾人能睡得成安穩覺？
雖然心裡的想法，與眾人格格不入。然而，以一位三十六歲男人的老練，韓青表面上的反應，卻跟在場其他人，別無二致。令一干同僚們，對他的印象大為改觀，連帶著對他被趕出汴梁的遭遇，都開始同情了起來。
同情韓青的遭遇，難免對朝廷的一些舉措，就做出一些品評。以呂行延的老到，怎麼可能准許大夥如此跑題？
聽了幾句，就趕緊舉著茶盞，笑呵呵地提議：「今日德馨奉命前往夏州宣讀聖旨，雖然不是一探虎穴，卻也要周旋於群狼之間。而以德馨的本事，想必也會如班定遠（班超）和張博望（張騫）那樣，揚威於域外。令那党項群醜，知道我大宋止戈罷戰，並非畏懼其蠻惡。而是不忍讓夏州無辜百姓，流血漂杵！」
「那是自然，官家之所以委李兄右巡使之職，就是將夏州仍然視為大宋一隅！」
「李兄高才，在汴梁就有小相如之名。此番去了夏州，定然能一展身手！」（註：相如，藺相如，戰國時著名謀士，使臣）
「夏州百姓多為李賊蒙蔽，此番李巡使去了，定然能讓百姓知道，官家……」
……
剎那間，附和聲宛若夏日蟬噪。除了楊旭和韓青兩個，其他在場官員，全都對李昇此番出使的結果充滿了幻想。
的確，夏州李氏贏得了先前的戰爭。但是，畢竟夏州最後還是向大宋稱了臣。而朝廷特地給李昇加上了右巡使的頭銜，讓他以此身份出使夏州，明擺著，就是將夏州視為大宋的一部分！
「李師兄的父親，與家父有舊。所以家父特地找機會，派我帶兵護送他到邊界。然後留在青崗峽這邊等著他，直到他平安歸來！」趁著眾人都自我陶醉的機會，楊旭端著酒盞，低聲向韓青解釋。不經意間，嗓音里卻帶上了幾分憤懣。
作為將門子弟，雖然曾經因為反對和談受到了朝廷的懲處，他至今卻仍然固執認為，武將在戰場上失去的臉面，不可能靠謀臣用舌頭舔回來。
所以，家族為他爭取來的，護送使者的差事，在別人眼裡是白賺功勞。在楊旭自己心中，卻是如假包換的恥辱。仿佛自己就是議和的主謀，今後要受千秋萬代的唾罵。
「李師兄肯定會平安歸來，党項李家沒多少積蓄，打完了上一仗，家底也消耗得差不多了。最近肯定會消停一段時間！」假裝沒聽出來楊旭的憤懣，韓青舉杯跟他碰了砰，笑著說道。
身體雖然是個宋人，內心深處，他卻沒覺得大宋跟自己有啥關係。
站在二十一世紀回頭看，此刻大宋輸也好，党項贏也罷，幾百年後，兩國都一道會被蒙古人連根拔起。
後世研究大宋，好歹還能找到一些建築和書畫。而党項，只剩下了一個名字。
念頭及此，韓青的心臟就忽然又疼了起來。剎那間，如同當胸挨了一記刀刺。
「你折騰我也沒用啊，我是從歷史書中看到的，又不是穿越去做了賈似道？！更何況，世間哪有不滅的王朝？除非我有本事，勸說皇帝殺光全天下姓秦的和姓賈的。否則，幾百年之後，我和你都成了古人……，」韓青相信是住在自己心臟里的那個死不瞑目的鬼魂又在搗亂，強忍疼痛，在肚子裡抗議。
楊旭見他忽然臉色發白，嘴唇發青，連忙上前一步，低聲詢問，「怎麼，心疾又犯了？要不要緊，趕緊坐下，我幫你按壓穴位。該死，早知道你病得這麼重，我就該帶著銀針。」
「沒事，不妨事！」韓青不想讓更多的人注意到自己這邊有情況，強笑著擺手，「已經過去了，我也習慣了。聽曲子，看跳舞，該幹什麼幹什麼去。接下來登場的，該是那位青蓮大家了吧！」
「早著呢，雖然說是白藕，紫菱，並蒂雙蓮四美爭芳。事實上，前兩位，名頭跟雙蓮終究有些差距。如今白藕，紅蓮已經登場，紫菱肯定要往後拖一拖，至於青蓮，恐怕得留在最後！」楊旭快速朝牡丹池那邊掃了一眼，然後笑著搖頭。
隨即，有人壓低了聲音補充，「另外，剛才有人賞了紅蓮一錠馬蹄金，此刻青蓮如果出場，看客們難免會將她得到的賞錢跟紅蓮相比較。」
輕輕撇了下嘴，他繼續補充，「而天下哪有那麼多豪客？即便你我，第一次看到某個歌姬，也不會如此糟蹋錢。」
「說你自己，別扯我！」韓青在前主人的記憶中，能找到不少青樓聽曲的場景，從找不到一處揮金如土的畫面，當即，搖著頭低聲捍衛「自己的」名譽。
楊旭也不跟他爭論，自顧繼續說道：「而隔壁那位，既然對紅蓮如此痴迷，肯定也不會給青蓮同樣的打賞，惹美人吃醋！
仿佛在驗證他的話，牡丹池中，雲板輕敲，琵琶聲忽然變成了特色濃郁的胡樂。有一隊少女，緩緩登場。卻是學了天竺那邊的裝束，裸臂，赤足，身體大部分，也只著了一層薄紗。
比起先前的破陣舞，這隊少女，肯定更吸引看客的眼球。特別對於一些初識滋味的少年男子來說，簡直是在心頭點了一把野火。
然而，比起破陣舞，這隊歌舞在格調上，卻差了老大一截。因此，贏得的喝彩聲雖然響亮，贏得的打賞聲卻非常寥寥。更沒有任何一份賞金，高於百文。
「真不爽利，放在我們那玩某音，主播穿得越少，打賞才越多！」韓青是個大俗人，先前喝的又是容易上頭的黃酒，不甚習慣。因此，打著幾分熏然之意，在肚子裡悄悄嘀咕。
如果早知道會穿越的話，他肯定會將後世那些大型節目的舞台設計，編導手法，燈光布置，學一個遍，刻在腦子裡。
如此，今後即便不做巡檢了，隨便開個場子，也不會輸給蓮花班。
就像那寧毅，寧缺，武安國等穿越界前輩，哪個不是腦子裡帶著一部大百科，文武雙全，外帶導演系無師自通？
同樣是穿越，怎麼輪到韓某人，偏偏就沒做好任何準備？
……
只可惜，穿越這種事情，是單向的，並且沒有第二次。
他自己在二十一世紀那邊的身體，估計早已被火化成灰。名下的房子，車子，也不知道最後便宜了誰？
「好！」
「理應如此！「
「我等職責在身，無法陪同李巡使一道探虎穴！好在還有一支禿筆，可以拿來以壯李巡使行色！」
……
四下里，忽然又響起了涌潮般的回應聲。瞬間打斷了韓青心中的鄉愁。
扭頭看去，卻發現眾人捧著酒盞或者茶盞，搖頭晃腦開始填詞。而一隊鶯鶯燕燕，正捧著筆墨紙張魚貫而入，準備給貴客們紅袖添香。
「紫菱大家聽聞此處才子云集，主動請求入內為各位獻上一曲。在下不敢擅作主張，特地來詢問余長史，可否給紫菱大家一個機會？」牡丹閣掌柜甚會做生意，跟在少女們身後走了進來，向余姓幕僚躬身施禮。
「嗯——」余姓一邊沉吟，一邊將目光轉向呂行延，隨即，又快速轉向李昇。看到後二人都輕輕點頭，才笑著回應，「當然可以。東翁和幾位貴客，正要作詞為李巡使壯行。如果紫菱大家能當場彈唱，不失為一件雅事！」
掌柜的聞聽，立刻千恩萬謝地去了。在場眾人，作詞的興趣也瞬間高漲。一些原本讓幕僚偷偷提前做了準備的，也不敢立刻就把「大作」拿出來「拋磚引玉」，而是抬起筆，裝作沉思的模樣，反覆推敲。
「那紫菱大家也算得上蘭心蕙質！」楊旭已經決定子承父業，走武將道路，因此不認為作詞有自己什麼事，以旁觀者角度，笑著撇嘴，「知道今晚未必有人給自己出一錠馬蹄金，又不願青紅雙蓮比下去太多。所以才打著慕雅之名，前來騙取我等添詞。等會兒只要一首能達到中上水準，比起那馬蹄金，也不算輸了。若是能有一首廣為傳唱，馬蹄金立刻黯然失色。」
「這樣也好，難道我等還跟隔壁比賽砸金子不成？」同樣覺得填詞不關自己什麼事情，韓青笑著在旁邊搖頭。
剛才看到大夥開始索要紙筆，他心中其實就已經雪亮。
這群同僚耐著清廉之名，不敢跟人比賽砸馬蹄金捧歌姬，卻又不願被隔壁那個公子哥落了面子，才另闢蹊徑，拿詩詞來裝十三。
而那紫菱大家的打算，與眾人其實不謀而合，甚至極有可能出自呂行儼麾下某位幕僚的暗示。
如此，紫菱大家不會輸給她的同行，在場眾官員也贏回了面子，既兩全其美，又各得所需！
何物能與金銀相比，唯詩詞也！
這就是大宋的好處了。
據說著名詞人柳永柳三變每到一地，青樓女子爭相宴請。管吃管住，還自薦枕席。
雖然那柳永雖然長得又老又丑，卻只需要留下一首詞，就可以抵上所有嫖資。甚至，還另有賺頭！
就是不知道，今晚在座諸位同僚，有沒有誰，水平能抵得過人家柳三變的一根腳指！
「民女許紫菱，見過呂，拜見諸位官爺！」正懷古品今之際，耳畔已經響起了一個黃鶯出谷般的女聲。不似二十一世紀會所美女那般嗲糯，卻別有一番滋味，勾人魂魄。