此時正午剛過，秋日的陽光從半空中直射而下，格外明媚。然而，皇城之中，卻給人一種陰氣森森的感覺。
從宣德門（又名大慶門），大慶殿一直到宣祐門（皇城南二門），沿途根本看不到幾個活人。倒是有七八處火頭，伴著濃煙沖天而起，烏雲般遮住趙元份及其身邊爪牙的頭頂。
很顯然，縱火者不止內班都知劉承珪一個。皇城內，還有其他大宋官家趙恆的死忠，發現無力回天，寧可把自己和皇宮一道點燃，也不願意趙元份母子兩個順順噹噹地成為皇宮的新主人。
好在前天剛剛下過一場暴雨，建築的表面都潮氣未褪。並且皇城內的主要建築，在規劃之初就考慮到了彼此之間的防火隔離問題，火勢才沒有快速蔓延。
即便如此，趙元份見了，少不得又停住腳步，調遣得力臂膀帶著神衛軍士卒去四處救火。
誰料按下葫蘆浮起了瓢，他這邊剛剛將人手調派完畢，還沒等緩過一口氣兒，身背後卻又傳來了悽厲的號角聲。卻是開封府尹王曙、北院判官折惟忠、右巡使楊文廣、左巡使王炎等人，發現皇城失守，帶著開封府內的差役和兵卒們，孤注一擲地向神衛軍發起了反擊。
「王都監，你親自去指揮，把王曙及其爪牙拿下，不惜任何代價！」只要穿過宣祐門，就能踏上大宋的權力中心，紫宸殿的台階，最後這段路一直走不完，趙恆壓不住心頭火氣，喊過神衛軍都監王翻，高聲吩咐。
「遵命！」王翻乃是趙元份的女婿，深知自家老丈人有多喜歡找無辜者撒氣，趕緊答應著沖向皇城之外。
才跑了十幾步，汴梁內城東南，又傳來一陣悽厲的號角聲。緊跟著，便有信使策馬飛奔而至，卻是太學的學生，不知道受了誰的煽動，與監視太學的神衛軍一整營人馬起了衝突，將後者打得落荒而逃。
「肯定是鄭長風那老匹夫搞的鬼。李昇，你和曹泉兩個，帶著一個軍弟兄過去彈壓。半個時辰之內，敢不返回太學者，當做遼國細作論處！」一股無名業火直衝腦門，趙元份咬著牙吩咐。
諫議大夫李昇的額頭上，立刻冒出了汗珠。然而，卻不敢違背趙元份的口諭，躬著身子領命。
他出身於太學上舍，祭酒算是他的授業恩師，而所有在讀太學生都算是他的同門師弟。
今日奉命去彈壓自己的恩師和師弟，即便兵不血刃，他跟師門之間的情義也徹底斷了。此後再也不用想於其他太學出身的同僚面前，以前輩師兄自居！
「姓鄭的老匹夫，當初若不是他和寇準、呂蒙正等人搞鬼，朕早就進入紫宸殿了，還用等到現在？！」趙元份卻沒時間考慮李昇的難處，咬著牙低聲強調，「你們兩個，彈壓了那群書生之後，把姓鄭的老匹夫直接抓了，關進神衛軍的大營裡頭去。免得他再去鼓動其他人給朕添堵。」
「遵命！」李昇的腳步踉蹌了一下，跟曹泉一道再度躬身。
「速去！」趙元份不耐煩地揮了下手，轉身繼續向紫宸殿而行。眼見著就要穿過宣祐門，忽然又有兵卒來報，卻是排岸、下卸兩司的芝麻官們，帶領數千負責搬運物資的廂兵，衝破了汴河水門，逕自向東南而去。
「方廣銘，你帶一個軍兵馬封堵水門。有趁機試圖逃出內城者，無論官職高低，當場誅殺！」趙元份被氣得面孔扭曲，丟下一句話，大步踏上紫宸殿的台階。
既然有人到了這時候，還不願做他的臣民，就殺了便是。紫宸殿已經近在咫尺，今日即便神仙來了，也阻擋不住他的腳步。
「殿下小心，且容末將帶人進去搜索一番，以防不測！」神衛軍左廂都虞侯楚構謹慎，主動向前沖了數步，高聲提醒。
「嗯，你速去。不必請示！」趙元份心裡急得火燒火燎，卻知道謹慎一些沒壞處，停住腳步，輕輕點頭。
「親兵左營，跟我來！」楚構立刻扭過頭，衝著趙元份身邊的親兵們招呼，臉上的表情沒有因為趙元份的信任，發生絲毫的變化。
跟在趙元份身邊的其他幾個神衛軍將領，卻懊悔得恨不得找個角落去拿自己的腦袋撞牆。
皇城已破，最能打的韓青早就逃了，最能凝聚軍心的內班都知劉承珪在文德殿舉火自焚。此時此刻，紫宸殿內能有什麼危險？
所謂以防不測，分明是楚構臨時想出來的藉口。就是為了在趙元份面前有所表現，以便今後於朝堂上或者殿前禁軍中，擁有一席之地。
「打開宮門，搜索正殿和兩側的偏殿，堵住後門。無論裡邊有誰在，全先抓起來押到一旁，留待日後甄別審問！」正懊惱自己錯失良機之際，楚構已經帶著兩百多親兵，衝到了紫宸殿門口。一邊伸手去推殿門，一邊高聲吩咐。
「吱呀——」正門沒有上栓，被楚構輕輕一推，就緩緩向內開去。正午的陽光穿透半空中的黑煙，將這座平素用來舉辦朝會的大殿，照得一片通亮。
大宋貴妃劉娥的面孔，立刻落入楚構眼底。只見她，端坐在趙恆的龍椅上，橫眉怒目。
而傳聞已經逃走多時的韓青，則持著一根手指粗細的高香站在她身側，嘴角處的冷笑如假包換。
「小心——」一股寒氣，直衝楚構頂門。緊跟著，驚呼聲從他嘴裡脫口而出。「護駕，快護駕……」
一切為時已晚。
韓青手中的高香，猛地向下一壓。兩串火星，立刻鑽入擺在正對紫宸殿門口的兩張巨大的桌案下。
緊跟著，數百顆彈丸伴著火光，從香案下直衝而出，聲音宛若爆豆，「砰砰砰砰……」
再看楚構和他身邊全副武裝的七八個親信，全都被彈丸倒推著向後飛去，每個人的前胸後背處，皆血光飛濺。
「是突火槍！」在人生最後一瞬間，楚構終於知道了香案下藏的是什麼利器。
此物在神衛軍中，也多有配備，十步之內，可以擊穿鐵甲。然而，其主要作用卻是驚嚇戰馬，用來對付步卒，效果如同雞肋。
除非步卒衝到突火槍十步之內，並且胸口正對著突火槍的槍口。否則，此物根本打不中目標。
而十步之外，彈丸威力就急劇下降，穿不透神衛軍中的鐵甲。至於三十步外，即便身穿布袍被突火槍打中，頂多也是皮外傷，根本不可能被傷到內臟。
作為雍王的心腹，楚構設想過各種辦法，來增強突火槍的威力，也想過各種辦法，對付突火槍的近距離射擊。
只是，他卻從沒想到過，攻擊範圍不超十步，效果如同雞肋的突火槍，居然還能集中起來這麼使用！
兩百餘支突火槍，被引線連在一起，集中發射。彈指之間，就對著紫宸殿門口潑出了一輪彈雨。
楚構被打成了篩子的身體，順著紫宸殿的台階滾下，他圓睜著眼睛，死不瞑目！