「佳俊，你受苦了！」剎那間，王欽若心中湧起了一股多年未見的感動，捧起韓青生滿凍瘡的手，低聲安慰，「為京東東路百姓不挨餓，頂風冒雪奔波千里，這份功勞，老夫一定會如實上奏官家知曉！」
「分內之事，不敢當王相如此抬愛！」韓青卻絲毫不肯居功，笑著再度抱拳行禮，「倒是王相，臨危不亂，坐鎮中軍，才令下官有膽子放手施為！」
沒想到，傳說中連四賢王的面子都不給了韓青，竟然主動分功勞給自己，王欽若又愣了愣，笑著擺手，「胡說，老夫哪裡是臨危不亂。老夫，老夫分明，分明是，還沒來得及慌亂而已！」
話說得雖然謙虛，他心中卻不由自主地湧起了幾分得意。好像韓青千里運糧，真的是奉了自己的命令一般。
「王相履平地若危，聞驚雷不懼，真是吾輩楷模！」好個韓青，渾身上下哪有半點兒傳說中的傲慢，馬屁話說出來一套又是一套。
這句話脫胎於明代的王瑄給《論語》的注釋，演繹於明代萬曆年間思想家洪應明所著的《菜根譚》。兼具儒與禪的深意，用來夸王欽若這種平素喜歡端著的文化人，再合適不過。
當即，王欽若身上，就湧起了三分浩然之氣。笑了笑，輕輕擺手，「老夫德薄，怎麼當得起韓提刑如此盛讚？只是奉官家之命，經略京東東路。遇到麻煩，總得先沉住氣，以免讓一眾同僚沒了主心骨！」
「正是如此，有您坐鎮行轅，下官才有恃無恐。」韓青笑著接過話頭，第三次抱拳，「王相，有一件事，下官斗膽，還請您再為我做一次主。」
「你且說來，只要老夫是在老夫管轄範圍之內！」剛剛平白撈到一份政績，王欽若怎麼也不能過河就拆橋，手捋鬍鬚，笑著鼓勵。
韓青也不客氣，立刻大聲說出了自己的請求，「不瞞王相，南邊的糧食也不便宜，外加天寒地凍，下官所購這批老米，價格稍微高了一些。想懇請王相批准，照成本價收購入庫，免得下官折了本錢！」
「嗯——」王欽若稍作斟酌，就又笑著點頭，「青黃不接之際，價格高一些也是應該。你算一下本錢，然後交給丁謂之。謂之，先將老米送入常平倉，無論本錢多高，你都再一成給他折算。老夫不能讓他頂風冒雪奔波千里，到頭來，還得把自己積蓄也搭上。」
「下官遵命！」反正花的不是自己的錢，丁謂當然沒有拒絕的理由，立刻笑著答應。同時，看向韓青的目光充滿了羨慕。
如今，青州城內的米價，已經超過了一百文每斗。如果韓青每斗都加一成利潤，就是每斗可賺十文錢。
一石米就可賺一百文，一車米就是五千文。兩百車米，利潤最少也有一百萬錢。折合白銀一千餘兩！
然而，令他做夢都想不到的是，韓青竟然沒有接受王欽若的好意。迅速擺了擺手，低聲補充，「王相如此為下官考慮，下官感激不盡。只是百姓正無米下鍋，下官豈敢從中再賺紅利。這批老米，下官是四十五文每斗收購，加上路上損失以及給弟兄們的辛苦錢，每斗五十文便已經足夠。再多，下官拿著昧心，也怕拖累了王相的英名！」
「多少錢？」不待王欽若表態，丁謂已經驚呼出聲。
據他所知，年前的時候，青州城內的米價，就已經達到了六十文每斗。而現在，米價每斗已經破百。
哪怕韓青按照如今的市價，要求常平倉按照每斗米一百文錢收購他運回來的糧食，只是拒絕王欽若剛剛答應的那一成利潤，全京東東路的同僚，也肯定會贊他一聲高風亮節。
而韓青，居然要求按每斗五十文入庫。相當於揮手之間，就將五千兩白銀送了出去！這種義舉，恐怕古往今來，恐怕只有聖人和傻子肯干！
「五十文。之所以貴了些，是因為南邊眼下也是青黃不接。新米要五月才能下來。」仿佛根本不知道丁謂因何而大驚小怪，韓青想了想，非常認真地解釋。
「不妥，不妥！」丁謂眼睛中的羨慕，迅速變成了佩服，啞著嗓子連連搖頭，「韓提刑高風亮節，丁某佩服。但是，你這麼做，無異於子貢贖人。丁某無論如何，都不能贊同！」
這話，可是太有道理了，當即，就讓韓青啞口無言。
子貢贖人，是個著名的典故。
當時魯國有一道法律：如果魯國人在外國見到同胞遭遇不幸，淪落為奴隸，只要能夠把這些人贖回來幫助他們恢復自由，就可以從國家獲得補償和獎勵。
子貢把魯國人從外國贖回來，卻拒絕了國家的補償。孔子聽聞，非但沒有誇讚他，反而很生氣地呵斥：「向國家領取補償金，不會損傷到你的品行；但不領取補償金，魯國今後就沒有人再去贖回自己遇難的同胞了。」
如今京東東路米價每斗早已突破百文，韓青千里運糧卻以五十文賣給官府。與子貢贖人卻拒絕國家補償，又有什麼區別？傳揚出去，造成的後果肯定是，今後某地鬧災，沒有任何人願意主動運糧去救急。
「謂之所言有理！」王欽若年紀大，反應稍慢。仔細算了片刻，才終於算清楚了韓青放棄了多大一筆進項，趕緊手捋鬍鬚，笑著搖頭，「韓提刑終究入仕時間短了些，缺乏經驗。你自己不把幾千吊錢當回事，其他官員，可不像你一樣家世顯赫。而老夫這邊，也不能讓底下人白辛苦一場，還要倒貼上好幾年的俸祿！」
「王相和丁樞直說的是，下官的確想得淺了！」韓青好像終於認識到自己錯在什麼地方，紅著臉虛心受教。
王欽若終於明白，為啥官家第一次見到韓青，就跟他聊得忘了時間，還當場賜下晚宴了。
換成自己，能有這樣一個既不貪功，也不貪財，還有本事將事情辦得又快又妥當的嫡系下屬，也願意跟他多囉嗦幾句。
因此，又笑著捋了一下山羊鬍子，他柔聲做出決定，「老夫剛才聽黃太守說，米價在年前就達到了六十文每斗。今日更是突破了一百。你千里運糧，頂風冒雪，縱使自己高風亮節，也不能讓底下人跟著你白辛苦一場。這樣吧，老夫做個主，你按照六十五文每斗的價格，將米入庫。謂之安排人手，與常平倉的米糧一道，以七十文每斗賣給百姓。如此，你麾下的弟兄沒白忙一場，常平倉這邊也有了些許進項，讓所有官吏都能落個茶水錢！」
「理應如此！」唯恐韓青不知道好歹，把自己這邊的收益也給推掉，丁謂果斷高聲附和。
「下官願聽王相安排！」韓青才不會像丁謂想的那麼蠢，「勉為其難」地躬身。隨即，稍作猶豫，又快速補充，「不過，如此算下來，下官那邊至少能收入一千五百吊。實在太多了，願意拿八百吊出來，由王相分給相關同僚買茶。」
「進去說，其他細節進去說，老夫讓士奇安排了茶水和點心！」王欽若眉開眼笑，拉著韓青的胳膊就往正堂走。
好歹也是做過參知政事的人，月俸不算各種折色和補貼，保底就有三百餘吊，他當然不會因為韓青送了八百吊錢供自己支配，就心花怒放。
他高興的是，韓青懂得做人，不辜負自己白支持他一場！
當然，這個支持，可以算在以前，也可以算在今後。
如果以前力度不夠充足，他今後肯定悄悄給韓青補上。
轉眼間來到正堂，分賓主落坐。王欽若少不得要收起笑容，仔細詢問韓青如何能夠做到未卜先知，提前出發去南方買來了如此多糧食。
林士奇聽了，立刻在旁邊悄悄地將耳朵豎了起來。
按照時間推算，韓青應該在過年之前就已經出發，才能在今天將糧食運入青州城內。而那會兒，糧價根本沒有大肆上漲的跡象，怎麼看都是正常浮動。
韓青早就知道王欽若會問，所以心中早有準備。假裝思考了片刻，就笑著給出了解釋：「如今聖明天子在位，既沒有災荒，也沒有戰亂，糧價飛漲，必是人為。而這種喪盡天良的勾當，肯定不得人心。畢竟賺到黑心錢的是東家，萬一被王相發現後嚴懲，底下的夥計，掌柜們卻要陪著一起吃掛落。所以……」
「所以有人提前給你通風報信！」丁謂恍然大悟，笑著手拍桌案。
韓青想了想，笑著點頭，「丁樞直所猜沒錯。但是，卻不完全。那些人做事不密，控鶴司負責追查純陽教餘孽之時，也順便能探聽到了一些風聲。兩廂綜合起來，下官就知道米價上漲不可避免。但是，又擔心自己是在杞人憂天，誤導了王相和丁樞直。所以，就自己先去買了一批米糧回來。反正，南方米賤，即便下官猜錯了，頂多是損失一些精力和體力，未必就會折了老本兒。」
「運河已經通航了麼？如果光是憑著馬車，這一路上，花銷可就大了！也就是韓提刑有這魄力，換了下官，肯定得猶豫再三才行。」林士奇先前沒聽見韓青向王欽若匯報這批米的成本，故意皺著眉頭，低聲插嘴。
「運河上還結著很厚的冰。從高郵再往北，暫時還都沒化凍。但是，韓某卻有辦法，讓馬車在運河上走，並且已經將這個法子，傳了出去！」韓青警覺地看了他一眼，笑著解釋。
「什麼辦法？」林士奇心中先是一喜，隨即，又故作驚詫地追問。
「其實就是一層窗戶紙。林判官可曾見過小孩兒玩的冰車？將馬車的輪子拆掉，車軸處架上硬木條，就可以讓馬拖著車子在冰面上走。據說極北之地，冬天便是藉助此物出行，叫做雪橇。這季節，馬拉著雪橇走冰面，比拉著車走大路，還要快一些！」韓青用手指沾了些茶水，快速於桌面上勾勒出了一幅草圖。
「妙，妙！由此一物，今後即便是寒冬臘月，南北貨物，也一樣可以通過運河往來！」
「韓提刑果然生著九孔玲瓏心，這種辦法，也就是你能想得到！」
王欽若和丁謂，都是絕頂聰明，立刻看出了將馬車改裝成雪橇的好處，先後撫掌讚嘆。
林士奇的眼力和腦力比二人都差了一些，但是，也很快弄清楚了雪橇價值。心臟迅速下沉，表面卻裝作恍然大悟，「原來如此，怪不得韓提醒將兩百餘車糧食，這麼快就運了青州。其實韓提刑沒必要自己跑，接下來如何還需要更多糧食，派些弟兄們帶著錢去……」
他本意是想試探，韓青還有沒有更多的糧食運過來，以便將消息及時傳遞給五大姓的人。然而，話還沒等他把話說完，韓青卻已經又站起了身，朝著王欽若拱手行禮，「不瞞王相，下官之所以親自去跑這麼一趟，一是為了及時運回第一批糧食，二則，是為了趟路！」
「趟路？此話怎講？」王欽若聽得似懂非懂，遲疑著追問。
「就是親自試試，用雪橇從冰面上走，能不能行得通。下官已經把雪橇的做法傳了出去，也把京東東路米價即將飛漲的消息傳了出去。有足夠的利潤可賺，相信南邊的米商，不會視而不見。」韓青想了想，非常認真地解釋。
不待王欽若回應，他又一次長揖及地，「所以，下官懇請王相，命令沿途厘卡，不准刁難任何運糧的商販。如此，下官頂多再跑一趟即可。其他缺口，自然有聞訊而至的米商，全力填補！」
這才是他今天，反覆拍王欽若馬屁，並主動分功勞和錢財給此人的目的。
打經濟戰，五大姓聯手也好，八大姓聯盟也罷，對受過二十一世紀股票、期貨蹂躪的他來說，都是插標賣首！
他唯一擔心的是，五大姓輸紅了眼睛，利用家族的影響力，唆使地方胥吏，阻攔並拖延外地米糧運到青州的時間。
那樣的話，他自己哪怕再去購買十倍糧食，也緩解不了眼前危機。
所以，韓青必須把王欽若這尊大佛搬出來，避免地方官員和胥吏們拖自己的後腿。
而王欽若再沒擔當，也應該知道，這種時候選擇置身事外，等同於放縱猛獸吞噬百姓血肉。一旦有大量百姓餓死，他損失的，便不止是做官的名聲，甚至有可能毀掉整個仕途。
「嗯——」果然，韓青的話音剛落，王欽若嘴裡立刻發出了低低的沉吟。
作為十一世紀的副宰相，他不懂股票和期貨，也不懂什麼經濟學。但是，他卻遠比韓青更懂得政治鬥爭。
稍加琢磨，他就明白，韓青擔心地方官吏阻攔外地米糧運往京東東路，絕非杞人憂天。
而如果他不表態，五大姓即便無法讓糧食價格繼續上漲，卻仍然有機會，跟韓青再斗數個回合，最後各退一步收場。
如果他按照韓青的請求下令，讓沿途厘卡，不准刁難任何運糧的商販。就等同於徹底站在了韓青這邊，雙方這一輪的勝負立判！
「恩相，光下令給沿途厘卡還不夠。下官請求，帶領轉運司的同僚，去監督沿途各厘卡碼頭，為糧食和鹽巴運來青州護航！」正猶豫之際，丁謂的聲音，卻忽然在他耳畔響了起來。帶著如假包換的決絕。
「謂之所言甚是！」王欽若器重丁謂，也相信丁謂的判斷力，立刻笑著輕輕點頭，「你儘管去，老夫這就寫了手令，送往下面州縣。若是有人，敢故意阻攔糧食北來，老夫拼著落個殘暴之名，也有一個砍一個，絕不輕饒！」