……
安吉拉麵露一絲緊張之色。
她調整了一下呼吸，有些艱難地說道：
「這件事牽扯重大，我恐怕只能匿名發布。」
「想要消息更廣泛的傳播開來，可能需要更多的時間……」
馬修擺了擺手：
「沒關係。」
「無論你用什麼形式，把消息給我傳出去就行。」
「我會給你一筆費用——現金，還是知識點數？」
安吉拉頓時瞪大了雙眼：
「您願意用知識點數來支付？」
馬修輕輕地嗯了一聲。
望著欣喜若狂的安吉拉，馬修心中不由感慨知識點數對於中下層的聯盟法師來說確實比什麼都珍貴。
當下。
他取出法術執照，快速地轉了一筆知識點數過去。
轉讓的方式則是選擇的匿名。
看到自己法術執照上突然多出來的那一筆財富。
安吉拉的胸口起伏的更激烈了：
「您、您是不是多付了？」
「這筆錢、這筆錢都可以把整座鍊金工坊都買下來了！」
馬修笑了笑：
「很好。」
「那以後這座鍊金工坊，還有你們兩個，就都是我的了。」
安吉拉沒有反對。
她只是小心翼翼的望著馬修：
「我還不知道您的名字。」
馬修無所謂的擺了擺手：
「等這次事件結束之後，伱就會知道我的身份了。」
「放心吧，我只是跟你開個玩笑，我沒有霸占你的財產的意思。」
「只是在此期間，這座工坊里的所有資源，包括你和桃金孃，還有你們的人脈資源，都必須聽從我的調令，明白了嗎？」
安吉拉乖巧地點著頭：
「明白了！」
馬修隨後又取閱了一些情報文件，和安吉拉聊了幾句後，他打算抽身離開。
走出工坊大門前。
他忽然回頭問道：
「對了，先前桃金孃說的那個賣肉工坊是怎麼回事？」
安吉拉臉頰緋紅，但還是老老實實的交代說：
「有一段時間，城裡物資短缺，尤其是肉類缺的厲害。」
「我的鍊金工坊又瀕臨破產，為了緩解這種狀況，我適當的使用了一些鍊金術，轉化出了一批肉類，便宜的賣給了城裡的人。」
「因此有段時間，咱們鍊金工坊也賣一點肉……」
原來是字面意思的賣肉啊。
馬修心頭覺得好笑。
不過他也覺得有點奇怪：
「鍊金術也不能違背等價交換的原則？」
「你們是怎麼憑空變出肉來的？」
安吉拉咳嗽了一聲：
「是的。」
「所以我讓桃金孃去下水道捉了很多老鼠……」
「在去除他們身上的細菌與瘟疫之後，我把那些老鼠肉變成了鴨肉，其實經過鍊金儀式場的轉變後，那就是真正的乾淨鴨肉了，味道也還不錯……」
「只要不知道具體的來歷，來買肉的城裡富商吃的還是蠻歡的……」
安吉拉語言蒼白的辯解著。
馬修默然好久，才低低拋下一句：
「下次別這麼幹了。」
隨後他轉身離開。
安吉拉目送馬修遠去，走出大門後一個拐角，一個個子高挑且氣質雍容的女性迎了過去。
她忍不住多看了一眼。
卻對上了那雙如冰山般冷漠的眸子。
安吉拉忍不住打了個寒顫。
趕忙縮手縮腳回到了店裡。
「桃金孃，桃金孃！」
她朝裡面大喊。
直到少女不情不願的抱著一隻眼睛正在流血的貓頭鷹從實驗室里走出來時。
安吉拉才鄭重地對她道：
「我們好像撞上了一次發達的機會。」
「剛剛那位聯盟法師，他的地位恐怕很不一般！」
桃金孃放下貓頭鷹，坐在椅子上，一隻手支起了下巴：
「那你有向他推銷我們的鴨肉嗎？」
安吉拉瞪了她一眼：
「忘掉那些從下水道抓來的鴨肉吧！」
「我跟你說的是正事！」
「現在，通知你的那些狐朋狗友，想辦法把一個消息傳出去……」
「我的妹妹，人這一生中想要遇到能輕易改變自己命運的貴人的機會可不多，剛剛出去那位恐怕就是一個！」
「我們得辦好人家交待下來的事情！」
桃金孃換了一隻手托下巴：
「所以只要能討好那位先生，我就能繼續研究巨龍處女膜相關的課題啦？」
安吉拉忍不住翻了個白眼。
過了一會。
她咬牙道：
「可以。」
……
正午時分。
馬修與黑龍之母奧爾黛西亞並肩走在秩序之城的街頭。
這是城內最繁華的商業街——
真理大道。
即便是受到了近期謀殺之神子嗣的群體兇案的影響，街上的人流據說比平時略有減少，可馬修每次過馬路的時候都能感覺到人潮的擁擠。
「這比滾石城可繁華太多了。」
馬修輕輕感慨著。
真理大道極為開闊，中央的路段能夠容納八輛馬車並駕齊驅，兩邊還有專門的行人道。
不遠處。
一名名元素生命正在盡忠職守——
說來也是有趣。
誕生於混亂以太的元素們卻偏偏天生熱愛秩序，大多數元素生命都會成為當地穩定秩序的擁戴者，這一點在秩序之城體現的最為極致。
「坎寧的繁華是理所應當的。」
奧爾黛西亞柔聲回應道：
「這是建立在附近好幾個次級位面除了必要的作業人口之外杳無人煙的基礎上的。」
「我曾有幸去過一趟農業發達的豐收小鎮，那原本是一座人口繁多的次級位面，如今除了一批拿到真理教派頒發的執照的專業農夫之外，其餘的人口就只剩下了常駐於小鎮上的騎士團了。」
「他們把人都趕到了主物質界，留下空空蕩蕩的次位面，不同的次位面用來榨取不同的資源，其中人力資源也成為了被壓榨的對象之一——
大量的次位面居民在失去土地、被迫進入城市之後，只能給城裡的富裕階級打工度日，他們名義上擁有自由之身，實則和奴隸也差不了多少。」
「這不是坎寧的專屬。」
「事實上，我觀察到，大多數發展的好的北方城市，要麼是天然的交通樞紐、貿易港口，要麼就像坎寧這樣擁有大量類似殖民地的土地。」
「倘若不從別的地方壓榨點出來什麼，統治者們的日子也很難過的那麼舒坦。」
「這大概是這片大地之上逃不開的定律。」
馬修輕輕點頭。
奧爾黛西亞的用詞還是含蓄了。
不止是北方，南方又何嘗不一樣？
無論在哪裡，剝削和壓榨始終是客觀存在的，只不過是被壓榨的對象各有不同罷了。
「如果不是親眼所見，我難以想像七聖聯盟的治下，居然還活躍著這麼一個影響力深遠的宗教團體。」
一路走來。
馬修已經看到七八個穿著真理教派服飾的教徒正在向沿街的人講解大元碑法了。
法師統治的痕跡在這裡是完全看不到的。
大街上到處樹立或懸掛著的都是英格拉姆家族的旗幟，活躍走動的都是真理教派的成員。
奧爾黛西亞沉靜地答道：
「這同樣不稀奇。」
「北地城邦數目眾多，有很多不在百城計劃之內的城邦，都活躍著類似的宗教團體，只不過影響力沒有真理教派那麼誇張。」
「法師們對直接統治這些小城邦的凡人毫無興趣，於是自然就將權力讓渡了出來。」
「而權力是不可能存在長久的空窗期的，法師們不願意去占據，自然有其他人樂意來占據，這是一種必然。」
「況且我個人認為，與其說這些宗教是一種信仰，它們更像是某種民間基層的互助組織。」
「真理教派底層信徒之間存在廣泛的守望互助，人之一生，總有生老病死，難免時運不濟，特別是普通人，有時候總需要旁人來拉一把，而加入類似真理教派這樣的團體就能解決很大一部分問題。」
「至少現在來看，底層教友的互助還是積極作用大於負面的。」
「你說城裡那麼多人都信仰真理與秩序嗎？我看未必，只是信這個對普通人來說利大於弊罷了……」
馬修饒有興致地望著她：
「你好像對這方面很有研究？」
奧爾黛西亞並不避諱地點了點頭：
「超凡者的力量是自上而下的。」
「而凡人團體的權力是自下而上的。」
「很久之前，在荊花之劍，那時候的我還是個普通人，就曾參與過類似的基層團體，不過在我獲得無根之河的力量後，一切就發生了改變。」
「有時候我也很懷念過去的那些日子，弱小，卻也很知足、很安心。」
說到這裡。
她忽然一臉崇拜地望著馬修：
「不過現在的日子也不錯。」
「老實說，我也從未想過有人能像您這樣大膽，竟然敢帶著英格拉姆家族的人這樣招搖過市……」
說著奧爾黛西亞忍不住回頭看了一眼亦步亦趨跟在二人身後的那兩個黑袍斗篷人。
那赫然便是無頭之英格拉姆與空心者李昂。
她低聲道：
「如果讓英格拉姆家族的人發現了……」
馬修淡淡一笑：
「如果他們足夠明智的話，就絕不會承認這是小英格拉姆。」
奧爾黛西亞愣了一下。
旋即點頭道：
「您說得對！」
說話間。
兩人來到了真理大道的盡頭。
繼續向東，不遠處就是東部城門，出城之後一路向東北而去，便是新近出現在北地的富饒平原——
荊花之劍。
「你離開荊花之劍這麼久，原有的領地與勢力恐怕已經被別人占領了吧？」
馬修忽然問。
奧爾黛西亞遲疑著點了點頭：
「大概率是這樣。」
「可能只有特別忠心於我的部下，還會守住一部分我的財產。」
馬修點了點頭。
隨後。
他忽然將那把散發著璀璨星光的法杖塞到了黑龍之母的手裡。
在奧爾黛西亞驚訝的目光中。
馬修沉聲道：
「現在，去取回原本屬於你的東西吧。」
奧爾黛西亞只是遲疑了半秒，便毅然接過了那根法杖！
她眨了眨眼，望向馬修的眼神之中似乎明悟了什麼。
「如果這是您的吩咐，那麼我願意去完成。」
她說。
馬修點點頭：
「去吧。」
「需要我派這兩個幫手幫你嗎？」
他指著身後二人組道。
奧爾黛西亞搖了搖頭：
「我一個人就夠了。」
「相信我，很快，荊花之劍就是您的領地了。」
她的言語中蘊藏著壓抑不住的興奮。
她舉起權杖，如蝴蝶般翩躚轉了半圈，然後輕輕揮動起來。
「嘿，這裡不允許施法！」
一名土元素執法者暴躁地走了過來。
轟！
一聲巨響。
倒霉的執法者直接被一股暴躁的奧術能量轟成了碎渣。
而當其餘的執法者趕到時。
現場只留下一座傳送門的殘影。
奧爾黛西亞早已消失不見。
馬修更是帶著小英格拉姆和李昂早早地離開了這是非之地。
接下來幾日。
馬修都居住在一個名為「岩洞」的旅店之中。
這家旅店背後有一家地下酒館，這裡是整座城邦內消息最靈通的幾個地點之一。
馬修往酒館裡一坐就是好幾天。
漸漸的。
城內的風聲與情報也被他掌握的七七八八——
伴隨著時間的流逝。
群體兇案事件進一步擴大化。
又有新的一批自稱是「謀殺之神子嗣」的超凡者出現。
這些人在公眾場合製造了一起又一起駭人聽聞的慘案。
蹊蹺的是。
明明元素執法隊已經第一時間趕過去追捕。
但行兇者總能悄無聲息地逃脫。
這一系列的兇案搞得城裡人心惶惶，對秩序之城官方以及元素生命的信任程度也下降了很多。
有人甚至懷疑。
這些行兇者和元素執法隊是一夥的，要不平時執法如此嚴格的元素生命們，怎麼就是抓不住公開殺人的瘋子們呢？
為了平息民間的質疑，穩定突然惡化的治安。
從昨日起。
秩序之城便宣布重新實施宵禁。
這一法令引發了很多人的不滿，但都被蝴蝶城主強勢給壓了下去。 對他來說。
當務之急就是抓到那些兇犯，哪怕就是抓到一兩個，也比現在的局面要強。
宵禁的作用還是有的。
今日一早。
馬修便獲知了一個情報：
元素執法隊抓到了一名被官方定義為「狂暴者」的兇手……的屍體。
從現場留下的打鬥痕跡不難判斷出來。
這名狂暴者是死於另外一名同樣是自稱謀殺之神子嗣的狂暴者的手下的。
該狂暴者的死狀非常悽慘——
雙眼被剜去，腸子被扯出，胸口開膛，手腳筋被挑斷，就連老二都被切了下來塞進了嘴巴里！
馬修推測。
這些狂暴者為了滿足和謀殺之神有關的儀式，必須在特定的時段進行殺戮，而且製造的恐懼要一個比一個誇張才行。
他們之間之所以出現了內鬥。
可能也和宵禁有關——
普通人晚上都沒法上街了。
這倆人估計又急著完成儀式，最終只能自相殘殺了。
很快。
事態的發展便印證了馬修的判斷。
當天晚上又出現了幾例狂暴者之間內鬥的事故。
元素執法者們收穫到了更多的屍體。
但他們仍然對如何找到仍在行兇的狂暴者這件事毫無頭緒。
冷眼旁觀的馬修通過解讀儀式場獲知的一些信息——
那些狂暴者的身上攜帶著一種名為「謀殺之證」的特殊光環。
……
「謀殺之證：當你在殺死一名生命之後，你的所有行兇痕跡都會被抹除，在一分鐘之內，你就能完美的融入無辜者的群體中。
該光環無法被預言法術所破解。」
……
也難怪元素執法者們找不到行兇者了。
光環的源頭沒有被找到之前。
整座秩序之城裡面的普通人，都將成為狂暴者們饕餮盛宴的一部分！
又過了一日。
第三批狂暴者出現。
他們湧上街頭，無規則地殺死了一些普通人，然後大搖大擺的離去。
元素執法者們仍然分辨不出他們隱匿之後的身份。
這一下舉城震驚。
很多有錢人都紛紛逃離了這座城市。
他們逃往了東方的劍冬城。
但對於更多平民來說，秩序之城已經是讓他們在這亂世之中能有一口飯吃的神聖之地，他們也沒有能力離開這裡，因此只能靜靜的躲在家裡，等待著轉機的到來。
可凡事似乎總是事與願違。
狂暴者的數量急劇增加，大規模的無規律殺人案件影響到了每一個人。
整座城市進入了高度戒嚴的狀態。
但那淡淡的血腥味仍然瀰漫在街頭巷尾之間。
就在當天下午。
馬修再次來到了安吉拉的鍊金工坊面前。
他對憂心忡忡的安吉拉道：
「再幫我傳一個消息出去，要快。」
「消息的內容是——就在今晚，舊劇院區，謀殺之神的聖器將會出現在一輛徹夜行駛的馬車上。」
「再然後。」
「幫我搞一輛馬車。」
安吉拉的辦事效率還是很高的。
很快。
馬修便如願以償地坐在了那輛豪華馬車之中。
阿兵翻身坐上車夫的位置，嫻熟的驅動馬兒向前奔跑。
黃昏時分。
馬車靜靜地停靠在了大劇院的舊址附近。
車廂里。
馬修正在閉目養神。
他在等待夜幕的降臨。
與此同時。
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他的靈魂也悄悄地來到了失樂園裡。
今天。
是失樂園的好日子！
……
「提示：是否消耗300點創始能量，復活一位曾經的失樂園神明？」
……
「復活吧，我的老泰！」
伴隨著馬修滿是戲謔的呼喚。
失樂園中心。
那枚最強壯的靈魂火種瞬間迸發出璀璨的光。
白熾到刺眼的光輝持續了大約七八秒。
緊接著。
一名面容英俊的精靈少年從裡面走了出來。
精靈少年的兩眼有些失焦。
他左顧右盼了好久，才突然回過神來似的望著馬修：
「我這是死了嗎？」
馬修笑著說：
「不僅沒死，還順利成神了。」
「看到那邊的光球沒有，有先前發生的所有事的記憶與信息，光球左邊的紅點是來自翠玉蒼庭的精靈們的信仰與呼喚，你悠著點處理，畢竟剛復活，神格還沒恢復，受到太多信息衝擊的話，腦子很容易炸掉……」
「雖說在失樂園裡炸掉腦袋也沒事，我也能給你恢復了，但多少也是要花費力氣的。」
精靈少年依照馬修的指示，讀取了後者提前提取並儲存的記憶，以及木精靈們的信仰心聲。
良久。
他睜開雙眼，眼神變得重新銳利起來：
「原來是這樣。」
「竟然是天災法師的饋贈，讓我們躲過了最大的劫難……」
說話間。
他的面容以極快的速度蒼老下去，變成了馬修之前見過的那個精靈老頭的模樣。
「看來我們忽略了斯圖盧克工業，這是個致命的失誤。」
泰拉斯特忍不住感慨。
馬修搖了搖頭：
「不止是斯圖盧克。」
泰拉斯特微微一愣，旋即眼中閃過一絲精芒：
「神法師的許可？」
馬修點了點頭。
「想在神法師眼皮子底下登神果然沒那麼簡單，差點就全盤皆輸……」
泰拉斯特表情複雜地說：
「不過天災法師不是七聖聯盟的創始人嗎？」
「她為什麼要和聯盟對著幹？」
馬修聳了聳肩：
「這個問題很複雜。」
「拋開天災法師到底在不在意七聖聯盟這件事不談，聯盟本身其實也只是機械般延續了天災法師遺留下來的制度和行事準則。」
「關於天災法師真正的意圖與精神的解讀，聯盟內其實是存在很多分歧的。」
「哪怕在神法師內部，我的老師伊莎貝爾和天災法師的孩子無名也存在大方向上的巨大分歧。」
「回到天災法師的身上，她幫我們也未必是對抗聯盟，只不過是出於某種我們暫時還無法理解的動機罷了……」
泰拉斯特聽後沉默了足足五秒：
「所以我能復活，純粹是因為運氣？」
馬修拍了拍他的肩膀：
「想開點。」
「畢竟從某種意義上來說，你能出生，也是因為運氣。」
泰拉斯特深深的吸了一口氣：
「我明白了。」
「所以我們現在需要做什麼？」
馬修道：
「做你擅長的事。」
「死而復生的失樂園具備無限的潛能，前提是有足夠充裕的發育時間。」
「苟活過這五百年，我們就天下無敵了——大概是。」
「起碼一發奇點炮不可能打爆我們。」
「但在此之前，我們必須低調行事。」
「你可以和翠玉蒼庭的精靈信徒們稍作聯絡，但一定要做到低調與保密。」
「你不能用泰拉斯特的形象繼續出現在這個世界上了，可以用精靈之神，或者其他身份，總之不要引起神法師們的關注就行了……」
聽完馬修絮絮叨叨的叮囑。
泰拉斯特緩緩的點了點頭。
下一秒。
他的手裡突然多出了一把碧綠色的竹劍：
「我有一種感覺。」
「我的力量正在緩慢的回歸，等我融合了這些力量，再加上失樂園賦予我的神格，我應該有機會對抗神法師。」
「就算是上次那一炮……」
「我也能用我的劍將他攔住。」
馬修聞言眼前一亮：
「真的嗎？」
泰拉斯特自信的點點頭：
「是真的。」
馬修又問：
「那你要多久才能恢復？」
泰拉斯特遲疑道：
「不清楚。」
「我現在還很虛弱，可能需要更多的時間找回那些力量。」
「但應該不會超過十年吧……」
馬修撓撓頭，突然將手裡的鐵鍬丟了過去：
「要不。」
「還是先幫我種樹吧。」
……
泰拉斯特的復活除了意味著失樂園裡多了一個24小時無休的強力打工人以外。
還標誌著馬修對於這件神器的掌控力更進一步。
馬車裡。
馬修睜開雙眼，心念一動。
緊接著。
一塊巨大的宇宙基岩就在他的手中一閃而過！
「已經可以召喚出板磚大小的宇宙基岩了，不錯，這是一個巨大的進步。」
馬修的內心微微有些激動。
假以時日，就算把整塊宇宙基岩都召喚出來也沒問題啊！
而且這種召喚方式速度極快，幾乎是瞬間帶著一塊超級堅固、重量嚇人的石頭出現在敵人的臉上——
身體素質稍微差點、反應慢點的，都可能被馬修砸成肉醬！
配合他的閃爍與突進能力。
馬修儼然已經具備了威脅指數不低的刺殺技巧。
「天黑了？」
他掀開窗簾，發現外頭的地面上已然躺著三具無頭屍體。
這些屍體的身上散發著淡淡的神性氣息。
馬修的感知敏銳。
那赫然是謀殺之神的味道！
馬修愕然看著一臉無辜地坐在車夫位置上的阿兵：
「你什麼時候動的手？」
「怎麼下手這麼重？」
「他們的腦袋呢？」
阿兵想了想：
「今天。」
「腦袋掉旁邊了，需要我去撿回來嗎？」
「不用了！」
馬修乾脆地放下窗簾，隨後命令道：
「今晚你專心趕車就行，我知道你是雙刀聖賢，殺這些道德渣子有好處，但也得給我忍住。」
「我好不容易釣一次魚。」
「不要輕易把魚兒都給嚇跑了啊……」
篤篤篤！
馬車開始歡快地繞著舊劇院區的大路跑了起來。
半途中。
風兒送來了阿兵滿是疑惑的聲音：
「哪有魚？」
馬修閉上雙眼。
感知之中。
漆黑色的周邊忽然亮起了一顆顆猩紅的光點。
那些光點帶著淡淡的神性氣息。
移動的速度出奇的快。
它們正在朝著馬車所在的方向飛奔而來。
「到處都是。」
馬修的臉上露出一絲冷笑。
夜幕降臨。
晚風中帶起了一絲絲的甜腥味。
今夜的秩序之城。
註定迎來一場殺戮的盛宴！
……