第18章 手藝人保護協會
……
「老大，快看那裡有間小屋！」
說著他就要走過去。
「別過去，莫布里！」
迪安突然喝止了高個子的冒失之舉。
「跟我走，立刻，馬上！」
迪安一邊說，一邊快速地往林子外面退去。
莫布里不明所以，但依然順從地跟上了迪安的腳步。
一直到徹底離開樹林。
莫布里才忍不住問道：
「為什麼要退走？要我說，咱們可以放一把火把這裡都燒了！我能感覺到，這裡充滿了生機，如果這把火燃得足夠旺，我們說不定能在傳奇之路上前進一大截！」
迪安同樣面有意動之色。
但很快。
他搖了搖頭：「我跟你還有兄弟會裡的其他人說過很多遍，縱火者最重要的品質是克制！發泄燒燒燒的欲望很簡單，但想要全身而退並非易事。」
「仔細觀察這座樹林，明顯是新近人工栽培的，還有那座小屋——我剛剛在林子裡感應到了領域的味道！這說明至少有一名強大的德魯伊在附近，黑森恐怕就是死於他手。」
「在不清楚他的等級之前，我可不想和一名高階德魯伊在他的領域裡動手！」
莫布里撓撓後腦，不以為然：
「可我也沒聽說過滾石鎮有什麼強大的德魯伊呀？」
迪安沒好氣地看著他：
「情報是需要更新的，我們今晚先在外面對付一晚，明天進城搜集一下情報，做足準備之後，制定計劃，然後再採取行動！」
「明白了嗎？」
莫布里悻悻地說：「好吧好吧，你是老大，我聽你的。」
二人繞開橡樹林。
背影逐漸消失在黑夜裡。
林子的邊緣。
馬修的身影悄然浮現。
他的肩膀上。
一隻橡樹妖精正在嘰嘰喳喳地傾訴著什麼。
「這兩個人不是什麼善類……很可能就是黑森的同夥，銀霜兄弟會的成員？」
馬修掃了一眼任務欄。
維護任務的進度並沒有更新。
但他卻沒有掉以輕心。
在他看來系統並不是萬能的，或許只有自己收集到足夠充分的信息之後，任務才會更新進度。
相比起來。
他更願意相信自己的直覺。
「記下那兩人的模樣了嗎？」
馬修問肩膀上的妖精。
後者露出了得意的神色，然後在馬修的耳垂上使勁的蹭了蹭，露出了無比享受的表情。
……
次日。
治安所。
啪！
兩張栩栩如生的肖像畫被拍在了布萊德的辦公桌上。
布萊德還在吃早飯，看到馬修，他抹了抹落在鬍子上的麵包渣，趕忙問到：「這兩人有問題？」
馬修點了點頭：「他們或許和農場大火的兇手有關。」
布萊德凝視著畫像：「我知道了，我會調集人手先暗中跟蹤他們，如果他們真的有什麼問題，我會將他們拿下！」
「但今天是春知節集市剛開的日子，鎮子上人流很多，我得優先保證民眾安全。」
馬修表示理解。
他並不擔心布萊德會不是那兩人的對手，這位守備隊隊長年紀輕輕便已經是三階頂峰的戰士，單挑黑森不在話下。
更何況他還有許多隊員，武器精良，裝備齊全。
眾所周知。
五階以下的戰鬥仍然遵循大多數人的常識認知。
除了法系職業者能創造奇蹟之外，戰士互毆的情況下，人多打人少、盔甲打布衣永遠是顛撲不破的制勝之理！
滾石鎮雖然是窮鄉僻壤，但從不缺戰士精英，據說血旗領主雷加本人便是一名四階的戰士！
這裡真正缺的只有施法者而已。
「這兩幅畫畫的不錯，能把畫師介紹給我嗎？」
布萊德端詳著那兩副肖像說到。
馬修忍不住調侃道：「橡樹妖精可能是世界上對於外貌最挑剔的一群生物，而她們的公主更是其中的佼佼者，她們偏好的是帥哥和少年。」
「至於伱，不是我說，布萊德，你看上去至少有四十歲了……除非你把鬍子刮一刮，不然她們可能都不願意見你一面。」
布萊德頓時不滿道：
……
「嘿別亂說好嗎，今早出門的時候我媽媽還誇我很精神！
而且我鬍子怎麼了？
你不覺得這讓我看上去很有男子氣概嗎？
至於年齡，我今年才二十四歲！
和你是同齡，馬修！」
……
馬修聳聳肩：
「替我向麗茲女士問好。」
說著他離開了治安所。
……
貿易區。
農產品街。
今天是春知節集市的開市日。
滾石鎮周邊的農場以及村莊的居民們齊聚於此。
街道上人流洶湧，接踵不及。
馬修艱難地擠過一輛載滿白蘿蔔和萵苣葉的牛車。
來到市場一角。
窩棚下。
一名長頭髮的青年正眼神閃爍地瞥視著往來眾人的腰間。
「傑夫！別看了，再偷東西可沒人能保的了你！」
馬修不客氣地一巴掌拍在了他的肩膀上。
傑夫頓時一驚。
「馬修，是你？額，我沒打算偷東西，我只是看看……」
他解釋了兩句。
見馬修沒有和他計較的意思。
於是便鬆了一口氣：
「還是橡樹種子，對嗎？對了，生長綠液沒有了，之前那個德魯伊不見了，我還沒找到新的進貨渠道。」
傑夫是一名行商。
他遊走於滾石鎮與守望者高地之間，以販賣兩地的特產為生。
他的貨品價格還算公道，可惜手腳不乾淨，偷東西被人抓到了好幾次。
上次被抓他本該被判刑，是馬修找到布萊德幫忙疏通了關係。
當時傑夫感激涕零，表示自己絕不會再當『三隻手』了。
然而馬修卻並未輕信於他，要不是來往於守望者高地的商人少之又少，他需要的橡樹種子只有那邊的德魯伊才有，他才不會幫忙說情。
……
如往常般挑了兩小袋種子。
馬修略一翻看，眉頭皺起：
「這些種子的成色不太好。」
「是嗎？不會吧！」傑夫有些緊張：「我說了要最好的種子，那個胖子對我說這是從德魯伊教團內部流出來的，品質絕對上佳……他媽的，我就知道人類的話不可信！」
馬修搖了搖頭。
他已涉足橡樹領域，自然感知地清清楚楚。
這些種子表面上飽滿有活力。
但其內部似乎被一股力量粗暴地破壞過了。
想要用這些種子催芽。
成苗率十不足一。
這和之前傑夫提供的種子質量完全不是一個級別的！
「你是從守望者高地的人類商人手裡買的？」
馬修沉吟。
「是，剛和你說過了，之前的那個德魯伊不見了，他們那邊的森林裡好像出了點麻煩……馬修，你不會不要這批貨吧？」
傑夫哭喪著臉：「那我可能真的要重操舊業了！」
馬修不客氣地掃了他一眼：
「隨你的便，但下次被抓可沒人管你了。」
話雖如此，馬修仍是以低於市價兩成的價格收下了這批貨。
畢竟滾石鎮除了他沒人會買橡樹種子。
傑夫幫他捎了很多次，這也是第一次出差錯。
「下次去買種子，一定要找當地的德魯伊，那邊的人類和我們這裡沒什麼不同，以次充好太常見了。」
交易結束，馬修告誡道。
「我明白，可惜我分辨不來種子的優劣。」傑夫遺憾地說：「不過你之前讓我打聽的『催芽術』有消息了，如果你有需要，下次過去我會直接買下那本法術書。」
馬修點了點頭。
德魯伊的催芽術能加快種子發芽成苗。
掌握了這一法術便能極大地提升種樹效率。
畢竟種樹的步驟環環相扣。
一個環節受影響了，總體上的效率也就落了下來。
「對了。」
馬修本要離開，忽然想起傑夫『三隻手』的黑歷史，便又多問了一句：
「你會開鎖嗎？」
「會……但我已經很久沒開過了。」傑夫回答說。
「這個鎖你能開嗎？」
馬修將那本守御詩篇遞了過去。
傑夫接過法術書，敲了敲鋼鎖，聽了會聲音，然後搖頭說：
「恐怕不行，這是一個複合鎖，我的技術肯定開不了。」
「不過我可以找個斧子幫你劈開。」
劈開？
開什麼玩笑！
那樣的話，書里記載的法術多半會自動銷毀。
「謝謝不用了。」
馬修還算心平氣和地收回了法術書。
傑夫戀戀不捨地看著上面的銀邊：
「為什麼不找『手藝人保護協會』試試呢？他們那裡也有鎖匠的。」
「手藝人保護協會？」
馬修知道滾石鎮上有這麼一個存在，但不太熟悉。
他的木屋是布萊德介紹的人蓋的，自己沒花太多心思。
「對，理察先生牽頭設立的一個組織，據說是為了保護手藝人們的正當權益，很多木匠、石匠、作坊工人都是協會的成員。」
傑夫崇拜地說：「理察先生是個真正的紳士，不是嗎？他是五人委員會裡為數不多地願意干實事的人，手藝人們都很愛戴他。」
「協會大樓就在手藝人區的北邊，你應該認得路吧？」
謝過傑夫的建議。
馬修艱難地從一堆西紅柿、菠菜以及豬糞中間穿了過去。
集市上。
人似乎越來越多了。
……
手藝人保護協會的大樓門庭冷清，和貿易區形成了鮮明的對比。
馬修在前台大媽的指點下來到了二樓的鎖匠辦公室。
門是開著的。
「咚咚咚！」他一邊敲門一邊往裡看。
辦公室里只有一個三十歲左右的男人。
那人一身紳士打扮，正襟危坐，正在讀一本厚厚的書。
「理察先生？」
馬修有些意外：
「我以為這裡是鎖匠們聚會的地方。」
理察放下書籍，開了句玩笑：
「原來是距離優秀市民只有一步之遙的馬修先生，請進。」
「你說的沒錯，這裡確實是鎖匠們的房間，不過他們這會兒都去貿易區湊熱鬧了，春知節嘛，你懂的。」
馬修微微頷首。
他剛打算告辭。
理察忽然問道：「你需要找人開鎖？」
馬修點頭。
「嗯，是什麼樣的鎖？家用的還是……」
理察猶猶豫豫地問道。
馬修乾脆把守御詩篇拿了出來。
「魔法書的複合鎖。」理察的眼光很毒辣：「呵，你不小心弄丟了鑰匙？」
馬修坦誠地說：
「沒那麼複雜，只不過，我是它的新主人。」
理察若有所思地點了點頭。
然後便維持著這個姿勢久久不動。
馬修有些奇怪。
過了好久。
才聽他吞吞吐吐地說道：
「額，拿來吧，我幫你開開看。」
馬修沒有猶豫，把書遞了過去——
理察在鎮子上的口碑極好，他不擔心對方會對自己的法術書下手。
只是對方的表現確實有點奇怪。
「難道他是個鎖藝愛好者，但是技藝不精，怕開壞了我責怪他？」
馬修這麼想著。
理察的指尖剛剛接觸到守御詩篇的鋼鎖上。
但聽『啪』的一聲——
鎖居然自動開了！
……
辦公室里。
一片寧靜。
「什麼嘛！你這個鎖本來就是開的呀！怎麼這麼不仔細？」
理察笑呵呵地說著。
馬修一聲不吭地注視著他。
半分鐘後。
「也可能只是運氣使然？它好像是自己打開的……」
理察眼神里閃過一絲悔意。
馬修還在組織語言。
理察卻已釋然道：
「那就當我幫你開了這個鎖吧，綠藤蘿酒館，請我喝一杯怎麼樣？」
馬修應道：「行！」
然後他掃了眼記錄欄。
……
「提示：理察使用萬能巧手替你打開了『守御詩篇』！
……
備註：萬能巧手，盜賊五階能力，可徒手解開世界上95%的物理鎖，以及五階以下60%的魔法鎖」
……
(本章完)