柳書彥跟著秦芃回了屋裡,秦芃讓人布了飯菜後,便同柳書彥聊了一下秦銘的學業。閱讀М
秦銘就在一旁靜靜聽著,時不時看看秦芃。柳書彥學識淵博,又有行軍打仗的經驗,講起東西來並不拘泥於課本,連秦芃都覺得頗為受益。她點著頭,突然覺得秦書淮當初舉薦柳書彥，或許真的只是因為柳書彥適合？
這樣想著，吃了飯,她便直接問了：「上次柳大人同我說自己與攝政王並沒有什麼關係，那柳大人覺得，攝政王是因著什麼推薦的您呢？」
此時周邊都沒什麼人,也就秦銘在旁邊吃著東西,秦芃直接問了，柳書彥倒也不忌諱,想了想道：「其實攝政王還是一個非常公正的人,哪怕你同他有過過節,但你適合,他便會舉薦。」
「是這樣嗎？」
秦芃狐疑瞧著柳書彥,柳書彥笑了笑：「我與他不算敵人已是很好，能說出這話,已是極其中肯，不然,我是要說他壞話的。」
秦芃覺得柳書彥這人怪有意思的,又多同他聊了幾句，而後送著他離開。等柳書彥走了，秦芃正想離開，就感覺被人扯住了袖子。
秦芃回過頭去，看見秦銘可憐巴巴瞧著她。
「怎麼了？」秦芃放軟了聲音，端下身子來，詢問道：「有什麼不開心的？」
「姐姐……」秦銘低下頭，小聲道：「姐姐能不能陪我睡一晚啊？」
秦芃愣了愣，秦銘說完，又似乎是覺得自己說錯了什麼，趕忙道：「我隨便說說的，姐姐你就當我孩子氣……」
「那就孩子氣吧。」秦芃瞧著秦銘小心翼翼的樣子，心裡有些發酸。
尋常人家九歲的孩子，還是天真爛漫的年紀，秦銘卻是活得這樣小心，就連想留姐姐陪陪他的要求，都要這麼斟酌再三。
秦芃想起當年的趙鈺來，那時候趙鈺比秦銘要活潑多了，她握住秦銘的手，溫和道：「你本來就是個小孩子，想要什麼，就告訴姐姐。對的，姐姐給你；錯的，姐姐告訴你，好不好？」
「好。」秦銘重重點頭，一把抱住秦芃，認真道：「我想要姐姐永遠對我好，永遠保護我！」
「當然，」說著，秦銘仰起頭來，滿臉堅定：「我也會對姐姐特別好，保護姐姐的！」
秦芃咯咯笑起來，抱著秦銘走進去，捏了秦銘鼻子道：「就你嘴甜。」
「我不是嘴甜，」秦銘有些著急：「我是認真的！」
「知道了知道了，」秦芃哄著孩子道：「我們家阿銘長大了，是要保護我的！」
因為秦芃陪著，那天晚上秦銘就特別高興，他親自去給秦芃鋪床，姐弟兩躺在一起，秦芃溫和道：「睡吧。」
秦銘生得瘦小，九歲了看上去也就六歲一般大，秦芃捏了捏他的肉，嘀咕道：「要多吃一些。」
「嗯，好，我多吃！」秦銘對秦芃的要求都回應得特別及時。
秦芃笑了笑，卻有些奇怪：「阿銘，我說的話你都會做到嗎？」
「會的。」秦銘點點頭，想了想，他伸出手去，小小的手握著秦芃的手掌，抬眼看著她：「所以，姐姐能不能不要離開我？阿銘很乖的。」
「你為什麼覺得我會離開你？」秦芃有些詫異，她以為這樣的念頭，她埋藏得很深了，然而秦銘卻還是看了出來，瞧著她的臉，眼裡滿是擔憂道：「我總覺得，早晚有一日，姐姐會不是我的姐姐，會離開我。」
「姐姐心裡有另一個家，」秦銘靠著她，聲音有些沙啞：「姐姐不會一直疼愛我，我知道的。」
「你……」
秦芃一時不該說什麼。人家都說孩子敏感，她以前不知道，如今卻從秦銘身上深刻感受到了。
他或許都說不清為什麼這麼覺得，可是直覺卻成為他最準確的判斷。
秦芃抱著他，不知道該說什麼，輕拍著他的背，慢慢睡了。
半夜裡，秦芃被秦銘的哭聲驚醒，她發現秦銘是被夢魘著了，她搖醒秦銘，秦銘睜開朦朧的眼，一頭扎進了秦芃的懷裡。
秦芃撫摸著他的發，溫和道：「阿銘，你夢見什麼了？」
「我夢見姐姐走了……」
秦銘顫抖著聲音，描繪著夢境：「夢裡沒有姐姐，我當了皇帝，很快就死掉了。」
「他們給我餵了□□，用白綾絞在我的脖子上……母親在一旁哭，哭得很傷心，可我還是死了……」
秦銘整個人都在顫抖，秦芃內心情緒密密麻麻翻湧起來。
秦銘抬起頭，看著秦芃，含著眼淚道：「姐姐不要離開我，好不好？」
秦芃沒敢說話，她想回答他，卻回答不出來。
說不離開，那是騙他。她是北燕人，她的弟弟還在北燕等著她。
說離開，那太殘忍。
秦銘的話是對的，如果她趙芃沒來，如果真的只是這個秦芃，或許秦銘的命運就是如此。賞毒酒一杯，鳩殺後秦書淮光明正大上位。
一旦她離開，秦書淮一定要把秦銘生吞活剝了。
這個皇位本來就該是秦書淮的，等秦書淮權勢穩固，哪裡還需要一個傀儡皇帝？
可是她總不至於為了秦銘一直留在齊國。
秦芃剛這麼想，腦子裡就有了另外一個念頭——不待在齊國，回北燕做什麼？
她在北燕在意過的人就三個，趙鈺、秦書淮、白芷。
如今秦書淮成了仇人，白芷就在身邊，也就一個趙鈺在北燕。而如今的趙鈺皇位穩固，北燕風調雨順，那個需要她守護的少年早已經長大了，她如今死而復生的回去，他相信嗎？哪怕他相信，他又需要嗎？
他親手冊封了一個鎮國長公主，如果秦芃回去，他們之間的親情，經得住權勢和時間的考驗嗎？
這一個個問題出來，對上秦銘清澈渴望的眼神，秦芃突然有了一個荒唐的念頭：「或許，不回去也是可以的。」
她已經是秦芃了，這是沒有辦法改變的事實。她要變回趙芃，那註定是一條太艱難的道路。而且回到北燕，那裡只有一個不知道歡不歡迎她的趙鈺；留在齊國，這裡卻是有需要她保護的弟弟秦銘、等著她手刃的仇人秦書淮。甚至於，她也許還會在這裡有個家，有個孩子。
她完全能在這裡擁有新的人生了。
秦銘滿眼苛求看著秦芃，秦芃不知道是原身的情緒，還是她因秦銘給予她的毫無保留的依賴和信任讓她產生的好感，她就突然很想揉揉秦銘的頭，然後答應他。
秦銘再問了一遍：「姐姐，你不要拋下我，好不好？」
秦芃有些無奈。
想了想如果有一天，秦銘是因為她的拋棄走到了最後被逼死的道路，她是無法忍受的。
於是她只能回答：「好。」
「我陪著你長大，你別擔心了，嗯？」
得到了秦芃的許諾，秦銘終於放下心來。他用手掌貼著秦芃的手掌，很認真道：「姐姐等我長大，到時候姐姐想要什麼，我都給姐姐拿來。」
秦銘說得那麼認真，讓秦芃還有些猶豫內心安定下來。她看著秦銘的樣子，莫名其妙覺得，對於秦銘，她是有責任的。
因為秦銘夢靨，後半夜是秦芃抱著睡的。等第二天醒過來，秦芃拉著秦銘去上了早朝。
揚州刺史殺妻的案子被判後，早朝的戰場焦點就轉移到了揚州刺史的候選人上，張瑛和秦書淮的人吵了個翻天覆地，卻也沒吵出什麼結果來。反倒是爭執間雙方互相撕咬，拉出了一大串官員帶大不小的罪名來，每天御史台的御史都在忙著上摺子，御史早朝雖然沒什麼大事，卻異常熱鬧。
三天後，宣京瞎了一場大雨，雨勢極大，好幾個地方塌了方。
大雨後第二天清晨，有人在河岸邊上發現了一具女屍。
這女屍已是腐爛得接近白骨，外面的衣服沾染了泥土，被侵蝕得破破爛爛，卻仍舊能看出服裝質地極好。
她是從護城河裡被發現的，人們才想是她原來埋在山上，山洪塌方後，被沖了出來，落進了護城河中，就飄了出來。
這具女屍被打撈起來後確認身份後，秦芃正在和謀士說話。謀士頗有些擔憂道：「若他們查出了姜氏之死是王爺操縱……」
「不會的。」秦書淮果斷開口，低下頭，垂眸道：「姜漪沒死。」
話剛說完，一個僕人就跑了進來，焦急道：「王爺，順天府的夫人來說，找到姜夫人的屍體了！」
秦書淮：「……」