李東來把核桃揣在褲兜里，幫李小妹鋪好褥子。
他睡外屋，李小妹睡裡屋。
李小妹雖不情願，卻拗不過哥哥。
「睡吧，明天我抽空去學校問一下，看能不能讓你當個插班生。」李東來給李小妹蓋好被子，正準備回屋睡覺，突然聽到李小妹驚呼：「哥哥，哥哥，老鼠，大老鼠！」
他還沒來得及反應，李小妹已經從被褥里躥起來，蹦躂著向角落跑去。
一隻毛乎乎的灰老鼠順牆爬上窗根，轉動著灰溜溜的小眼睛，瞪李小妹一眼，然後從窗戶下的縫隙中鑽了出去。
李小妹看到老鼠逃走，懊惱得直跺腳。
「跑了，它跑了！太可惜了。」
老鼠，肉菜呀，放在火堆上燒掉毛剝去皮，裡面都是肉，油滋滋噴香。
李東來笑道：「城裡的老鼠和咱秦家溝的老鼠不一樣，這裡的老鼠喜歡鑽下水道，身上沾有髒東西。你以後可別抓老鼠吃！」
「下水道?那我不吃了，太可惜...」李小妹有點沮喪。
在秦家溝，每當秋天來臨的時候，哥哥都會帶著去田埂掏老鼠洞。
老鼠洞裡有花生，有麥子，運氣好的話，抓到老鼠還能烤著吃。
那是唯一能吃到的肉。
「好了，睡覺，明天你還要早點起來給哥哥做飯。」李東來看到李小妹瞪著烏黑大眼睛盯著屋頂，沒有一絲瞌睡的意思，只能嚇唬她。
「嗯，嗯，我睡著了。」李小妹緊緊閉上眼，小臉皺巴了。
李東來拉滅燈泡，剛推開門，身後傳來李小妹怔怔的聲音：「哥哥，咱家的精鋼鍋是不是要不回來了。」
他苦笑著搖搖頭，沒回答。
秦淮茹一直躲著他，連說話的機會都沒有，怎麼問她要精鋼鍋。
...
清晨，淡淡光彩遍灑京城大地，整座城市重新活泛過來。
李東來端著一碗棒子麵粥，吸溜著來到賈家門口。
「表妹，你在家嗎？」
正在幫小當換尿布的秦淮茹聽到呼喚聲，心裡咯噔一聲。
昨天她回來後，聽說棒梗把李小妹打傷了，頓時就覺得不妙。
李東來的脾氣她很清楚，平日裡跟一頭老黃牛似的，被人欺負了也不吭氣，但是對他的妹妹卻寶貝得緊。
有一次，隊長的娃子不小心把李小妹的頭髮薅下一縷，在田裡鋤地的李東來聽說後，拿著鋤頭就找上了門。
隊長的婆娘是個橫貨，不但不道歉，還罵李小妹是個有爹媽生，沒爹媽教的玩意。
這下子惹怒了李東來，李東來舉起鋤頭要把隊長婆娘的腦殼鋤掉。
隊長婆娘拔腿就跑，李東來在後面攆。
追了大半個莊子，最後大隊支書出面，讓隊長向李小妹道歉，並賠了半斤黃豆，這件事才算了結。
當時秦淮茹就站在人群中，親眼看到隊長婆娘嚇得褲襠濕了。
昨天晚上，她盯著屋頂一宿沒合眼，就是怕李東來半夜來襲。
「淮茹，你表弟在門口喊你，你磨蹭什麼？」賈旭東剛給賈張氏端了一碗稀粥，看到秦淮茹拿著尿布，愣在床邊。
「沒看到我剛伺候完小當嗎？」秦淮茹把尿布掖到小當屁股下，扭頭看一眼正拿著窩頭往嘴裡塞的棒梗，無奈的搖了搖頭。
這個孩子，都被她奶奶給慣壞了。
昨晚上，秦淮茹想收拾棒梗，卻被賈張氏給攔下了。
用賈張氏的話說，棒梗是賈家唯一的男丁，李東來只不過是一身土兩腳泥的農村人，棒梗怎麼能給他道歉呢，那不是丟老賈家的人。
秦淮茹還想再說下去，賈張氏就開始嘴裡不乾不淨的咒罵她偏向自家表哥。
秦淮茹只能作罷。
...
秦淮茹心裡想著該如何熄滅李東來的怒火，磨磨蹭蹭的走到門口，抬頭就看到李東來那張特有男人味的臉上掛著憨厚的笑容。
「表姐，昨天許大茂送我一些核桃，我想著棒梗應該喜歡吃，就拿了點。」
說著，他攤開手掌，看著掌心裡的兩枚核桃，秦淮茹怔了一下，旋即心生些許感動。
東來哥還是一如既往的憨厚。
也許是東來哥對我余情未了，才會對棒梗這麼好。
秦淮茹一陣恍惚，旋即被賈張氏驚醒了。
「核桃可是好東西，供銷社三毛錢一斤。棒梗正長身體，李東來你小子還算懂得禮節。」賈張氏聽到有核桃，趕緊從屋裡出來了。
李東來笑道：「賈家奶奶，秦淮茹是我表姐，咱們兩家以後就是親戚，這是應該的。」
賈張氏撇撇嘴，不就是兩個核桃嘛，值得你翻來覆去說？農村人就是土鱉，一點見識都沒有。
她扭身進了屋，留下秦淮茹尷尬的面對李東來。
秦淮茹抿了抿嘴：「東來，你進了城，以後就是城裡人了，等過陣子，表姐給你說個媳婦，安生過日子。」
李東來邊吸溜粥邊說：「那就麻煩表姐了。」
給賈家送過完核桃，李東來站在四合院門口的大槐樹下等著。
當看到一個身穿褐綠色棉襖，低著頭向前猛衝的小伙子走出來時，他才走了上去並肩而行。
「雨柱，上班去？」
「秦淮茹的表弟？」
「我叫李東來，咱們一起走吧。」
李東來和傻柱並肩而行，聊著各自的工作，年輕人心高氣盛，很快就比較起來。
傻柱：「我是譚家菜的傳人，是八級大廚。」
李東來：「我是赤腳醫生，會給人看病。」
傻柱：「廠領導喜歡我做的菜，每天我都能拎剩菜。」
李東來：「師傅對我很好，下個月我能轉正。」
傻柱：「我給部委的領導炒過菜，他們都誇我手藝好。」
李東來：「我給女人接生過孩子，她們也誇我手藝好。」
傻柱：.....
「算你狠！」被絕殺的傻柱伸出大拇指。
李東來倒不是吹牛，這年代農村缺醫少藥，赤腳醫生就相當於醫生界的全能工種，上能接生孩子，下可治拉稀。
只是，接生的場面，並沒有想像的那麼美好。
快到軋鋼廠的時候，兩人已經熟絡起來。
能和一個接生過孩子的男人交上朋友，也是一件值得炫耀的事情。
「對了，雨柱，咱們大院裡好像有很多老鼠，半夜我小妹都被老鼠驚醒了，就不能想個辦法嗎？」李東來擔憂的問。
「老鼠？」傻柱停下腳步，苦笑兩聲：「你剛搬進來不清楚狀況，咱們四合院是一個韃子大官的住宅，有一百多年歷史了，年久失修，牆根里外都是老鼠洞。」
「後院的劉大志家，夫妻兩去上班，讓老太太照顧孩子，老太太年紀大了，在床上打起了盹，等醒了後，發現孩子的耳朵被咬掉了半截。」
「有感於老鼠的猖獗，街道上也布置了除四害的任務，發放了一些老鼠藥。可是大院裡孩子太多，萬一哪家孩子嘴饞，吃了老鼠藥，那就麻煩了。」
「為此，街道辦還發布了公告，一根老鼠尾巴能換2毛錢。」
李東來訝然：「這倒是個賺錢的好途徑。」
傻柱搖頭：「好途徑？咱們大院裡的老鼠很精明，就算是把老鼠藥摻到棒子麵里，它都能聞出來。」
李東來：「老鼠夾子也不行？」
傻柱停下腳步，眼皮上挑：「老鼠夾子倒是沒試過，不過那玩意太貴了。」
李東來笑道：「貴？我會做，以前上山打狼，我做過捕狼的夾子。」
「捕狼夾子？那倒是個好辦法。」傻柱眉頭擰成疙瘩，思索著賺錢大計。
一根老鼠尾巴2毛錢，十根就是2塊，一百根就是20塊。
四合院裡老鼠最少有上百隻，這下子發財了。
只不過....
傻柱湊到李東來身邊，小聲說：「東來哥，你能給我做幾個捕狼夾子嗎？」
「可以倒是可以，不過我沒材料。」李東來搖頭。
「材料好辦，我可是咱軋鋼廠大廚，哪個車間敢不給面子。」傻柱神情驕傲，「你說吧，都要些什麼材料，我保證今天就給你湊齊。」
李東來淡淡一笑，沒有說話。
「我明白了，放心吧，東來哥，等抓到了老鼠，咱們二八分帳，我八你二。」傻柱恍然大悟，沒想到這農村小伙濃眉大眼的，花花腸子還不少。
李東來比劃了一個打槍的手勢：「四六分帳，我六你四。」
「成交！」傻柱很爽快。
反正材料不要錢，又不用自己出力，這錢算是白撿。
況且，到時候抓到幾隻老鼠，還不是自己說了算。
...