傍晚時分
天邊掛起了一抹溫柔的橙紅，夕陽如同熔金般緩緩沉入地平線，將天際染成了一幅絢爛的畫卷……
紅星招待所內，燈火通明，溫暖而雅致，圓桌之上，菜餚琳琅滿目，但最引人注目的莫過於曹衛國親手製作的糖醋鯉魚與芙蓉雞片。
糖醋鯉魚色澤紅亮，外皮酥脆，內里肉質鮮嫩多汁，酸甜的味道在舌尖上跳躍，仿佛能讓人瞬間穿越到江南水鄉，感受到那份獨有的溫婉與細膩。
而芙蓉雞片更是讓人眼前一亮，雞肉片在熱油中輕輕滑過，變得滑嫩可口，搭配上精心調製的清湯，清鮮軟嫩，色澤潔白如雪，仿佛一朵朵盛開的芙蓉花，讓人不忍下筷，卻又欲罷不能。
趙長勝首先舉起了筷子，他小心翼翼地夾起一片芙蓉雞片，輕輕送入口中，瞬間，他的眼睛亮了起來，讚不絕口道：「吃雞不見雞，清鮮軟嫩、色澤潔白、形如芙蓉，名不虛傳啊，老曹，你的手藝真是越來越神了！這哪是菜啊，簡直是藝術品！」
他的誇讚引得眾人眼中一亮，紛紛動筷品嘗。
果然，每一口都是對味蕾的極致誘惑。
造船廠的孫主任更是感慨萬千：「可惜啊，老曹，你的主業不是廚師，以後再想吃這麼好吃的芙蓉雞片，不知道猴年馬月了。」
汽車製造廠的楊主任一臉苦笑的調侃：「老曹啊老曹，你讓我吃了這麼好吃的菜，以後別的菜還怎麼吃得下？你這是要把我養刁了啊！」
曹衛國聞言，開懷笑道：「過獎了過獎了，大家以後想吃我做的菜，儘管來京城找我，我隨時歡迎。」
正榮集團的周總也忍不住開口：「曹總，以前就聽說您的廚藝高超，今日吃過您的菜，方知盛名之下無虛士啊，您這手藝，真是讓人佩服得五體投地。」
曹衛國感慨道：「其實啊，我就是個廚子出身，廚藝是我看家本領，也是我的愛好，我想啊，等我退休了，就開一個小飯館，每日做做菜，到時候大家要來捧場啊！」
趙長勝立刻笑道：「那我來給老曹當夥計，不要工資，管飯就行，我想不用幾年，我就能吃成個大胖子。」
這話說完，引得眾人一陣鬨笑。
酒過三巡，趙長勝像是被酒精鬆了綁，話匣子被打開了，端著酒杯，眼神中既有無奈也有不甘。
「哎，市場一放開，就好像一車車魚苗倒進了池塘，哪兒哪兒都活躍得不得了。」
「可咱們這自行車廠，年復一年，就是不見春風吹又生。」
趙長勝嘆了口氣，語氣中帶著幾分自嘲：「大家說說，我們的鳳凰自行車，那質量，是不是槓槓的！騎上十年八年，都不會有啥毛病，可這年頭，好東西咋就不吃香了呢？」
「那些從香江商人生產的自行車，花花綠綠的，看著是挺招眼，可騎起來，嘖嘖，那穩定性，那耐用度，跟咱們鳳凰比起來，簡直就是雲泥之別嘛，可老百姓咋就那麼買帳呢？」
「爭著搶著去買那些華而不實的自行車。」
曹衛國嘆息道：「老趙啊，我在海外出差時，聽過一個故事，說是在美國，有一個燈泡，從一九零一年點亮起，至今還亮著，可那家製造這個燈泡的公司現在怎麼樣了嗎？倒閉了，而且已經倒閉了幾十年。」
「我問了，這是為什麼啊？」
「人家告訴我原因了，就是因為他們生產的燈泡質量太好了，好到幾十年都不需要更換，廠家和商家都賺不到錢，自然就被市場淘汰了。」
「這事兒聽起來挺荒誕的，但仔細琢磨琢磨，這不就是咱們現在面臨的問題嗎？」
「咱們的產品質量是好，可市場它不認這個理兒。」
「老百姓現在追求的是物美價廉。」
「香江那些廠商，他們抓住了這一點，用低廉的價格，快速疊代的產品，迅速占領了市場。」
這話一出，桌上的氣氛頓時變得凝重起來。
大家面面相覷，似乎都在心裡默默盤算著這其中的門道。
趙長勝更是眉頭緊鎖，手中的酒杯久久未能送到嘴邊。
趙長勝：「老曹，你說的這些，我都明白，可咱們自行車是國營廠，質量那是第一位的，寧缺毋濫是我們的原則，就因為質量太好，太結實了，就輸給了香江的廠家，我不甘心。」
「不甘心又能怎樣？」
一旁配件廠的蘇副廠長插話道：「市場經濟，什麼是市場經濟，這就是市場經濟，市場經濟中，市場在資源配置中起決定性作用，生產者和提供者的經濟行為高度自由，一個願打一個願挨，你沒有辦法。」
「咱們這些老傢伙，也不能總活在過去的光環里，得學會適應，學會改變，那句話怎麼說的，對了，叫：提高效率，降低成本。」
「香江那些廠商為什麼能做到價格低？因為他們成本低，咱們呢？論技術，咱們不輸他們；論質量，咱們更是遙遙領先。」
「可為什麼就是賣不過他們？問題出在哪兒？」
他的話語如同一記重錘，敲在了每個人的心上。
是啊，問題出在哪兒？
是體制？是觀念？還是市場？
「說到底，還是咱們沒跟上時代的步伐。」
趙長勝終於放下了酒杯，眼神中多了一份堅定：「咱們得改，得從裡到外地改，我不能讓自行車廠落後於他人。」
曹衛國舉杯道：「老趙，說得好！咱們不能原地踏步，得主動出擊，取長補短，勇爭上游，不能給國家拖後腿。」
造船廠的孫主任誇獎道：「要說咱們這改革改得好的，曹總那絕對是神來之筆！自打您主管了紅星集團，這紅星集團的業績簡直是突飛猛進，鋼鐵的產量與日俱增，餐飲、食品、化工、機械加工百花齊放，勢不可擋啊。」
正榮集團的周總笑道：「曹總，聽說貴集團還跟AMC的老外搞起了合資，要建起了華夏汽車工業的第一家整車製造合資企業，這可是開天闢地頭一遭啊，了不起，真是了不起！」
曹衛國笑道：「我也是趕鴨子上架，這年頭，改革的大潮洶湧，我只是順勢而為，領導讓我怎麼幹，我就怎麼幹，心裡頭就一個念頭，只要對國家好，對人民好，刀山火海我也得往前沖，干就完了！」
頓時，在場眾人紛紛鼓掌叫好。
汽車製造廠的吳副廠長笑道：「老曹啊老曹，以後咱們兩個單位，既是競爭的對手，又是合作的夥伴，你可得手下留情啊，別讓我們這些老兄弟太難看了。」
曹衛國聞言，哈哈大笑起來：「吳大哥，咱們都是同志，沒有競爭，只有共同進步，互相學習，一起為祖國的繁榮強盛添磚加瓦，那才是咱們追求的目標嘛！」
吳副廠長笑道：「對對對，共同進步。」