看著人群中疲於應付的易中海，傻柱也不由咧了咧嘴，想想最近這一年多，自己也經常聽到四合院裡的人私底下對易中海的抱怨，特別是他對賈家的偏袒更是惹得不少人背後罵娘。
何大清臉上露出一絲笑意，難得兒子今天沒有犟嘴，他打算多說幾句:「不知道你還記不記得，就在街道辦事處通知兩天後在咱們四合院裡推選管事大爺的事後，第二天傍晚閻埠貴的老婆楊瑞華和賈張氏在院子裡打了一架。事情的起因也很簡單，兩人都在找院子裡的鄰居想讓對方投票支持自己的人。楊瑞華當然是在給閻埠貴拉票了，可賈張氏卻是在給易中海拉票。以賈張氏那個德行，如果不是易中海在背後指使，她會主動去幹這種事情？」
傻柱有點不可置信地說道:「不會吧？一大爺看上去忠厚老實，他能幹出這種事？」
何大清冷哼一聲說道:「人不可貌相這句話你總該聽過吧？易中海表面上忠厚老實，其實他的心眼一點都不少，甚至易中海都可以算得上是咱們四合院裡最聰明的人之一。你一定要牢牢記住了，以後不管是跟誰打交道，都得留個心眼，否則人家把你賣了、你還幫著人家數錢呢。好了，時間也不早了，你快回屋睡覺吧，明天早上你別忘了給雨水做飯吃，我得早點躲出去，否則肯定會有人來找我幫忙。」
傻柱有些不捨得看了看外面依舊鬧哄哄的人群，只好回自己的房間睡覺了。
何大清點上一支煙，一臉不屑地看著外面正焦頭爛額的易中海，心裡暗自得意。當初街道辦事處的唐主任在九十五號四合院的全體居民大會上，提出在四合院的前、中、後三個院子裡分別推選出一位德高望重的居民擔任管事大爺，負責處理鄰里之間的日常矛盾、嚴防敵特、打擊破壞分子等工作，並提議由紅星軋鋼廠食堂副主任何大清擔任中院的管事大爺、四合院一大爺，在場的居民大都舉手表示支持。其實原因很簡單，何大清是九十五號四合院裡唯一的一位在紅星軋鋼廠工作的幹部，而四合院裡不少住戶家裡都有人在軋鋼廠上班，大伙兒可不想得罪何大清，免得被他在廠里打擊報復。
當時何大清卻以自己需要經常在廠里加班做小灶，實在沒有時間和精力處理四合院裡的事情為由，謝絕了唐主任的提議，並當場推薦同住在中院的易中海擔任管事大爺、四合院一大爺。
在九十五號四合院裡，何大清、易中海、許富貴、劉海忠這幾個人不僅各自的工作好，收入也要遠超其他的鄰居，算得上是二十多家居民中的佼佼者。有了何大清的推薦，再加上賈張氏私底下幫著易中海四處拉票，於是易中海被九十五號四合院裡的居民推選為中院管事大爺、四合院一大爺。
經過前院居民的投票，閻埠貴成為前院管事大爺。其實大傢伙之所以推選他當管事大爺，原因就是閻埠貴是紅星小學的語文老師，而四合院裡適齡孩子都在紅星小學上學，閻埠貴的老婆楊瑞華私下許諾，只要大家支持閻埠貴當管事大爺，他會在學校里格外關照各家的孩子。為了自家孩子能夠在學校里多少得到一些照顧，所以大家也就順水推舟推選閻埠貴擔任前院的管事大爺。
至於後院的選舉就有些火爆了，毛遂自薦的劉海忠和許富貴都有意擔任後院的管事大爺，劉海忠是紅星軋鋼廠的五級鍛工，許富貴則是廠里的電影放映員，經過投票這兩人竟然得到的票數相同。
許富貴家在九十五號四合院裡算得上是明面上條件最好的家庭了，許富貴除了工資還經常拿回一些下鄉放電影時收到的土特產，他老婆是原婁氏軋鋼廠老闆樓半城家的傭人，據說不光每月的工資不比許富貴低，而且還能經常得到主家的一些賞賜。
許家有一兒一女兩個孩子，兒子許大茂、女兒許小鳳，許富貴兩口子的收入加起來絕對是四合院裡的首位，生活水平也是其他鄰居們所不能相比，據說他們家從來都不吃棒子麵窩窩頭，普通住戶也只有在過年、過節時才能吃上一頓大米白面，而在許家則是隔三差五就會做上一頓。
由於四合院裡各家各戶的住房都很緊張，因此大多數人家都會在房外搭建一個棚子當簡易廚房，平時誰家改善生活做頓好吃的，飯菜的香味幾乎能夠傳遍大半個院子。
許富貴家每次燉肉、蒸白面饅頭時飄散出的香味，都會饞的院裡的居民流口水，甚至還會有些小孩子被饞得哭鬧。
身為一個見多識廣的放映員，許富貴當然知道不患寡而患不均的道理，如果他敢送肉給一家或者幾家鄰居，那麼其他的人肯定要不滿意，他何必自討苦吃？更何況以許富貴對四合院鄰居們的了解，就算是自己給每家每戶都送肉，也只會換來當面的幾句感謝，背後那些人還不一定怎麼編排自己呢。所以許富貴也就根本不理會周圍鄰居們那炙熱的眼神，關上門自家吃香的喝辣的，毫不在乎那些人背後的議論。這也導致許富貴一家與周圍的鄰居們關係一般，平時見面只是彼此打個招呼。
這一次街道辦事處要在四合院推選管事大爺，以許富貴的精明立刻覺察到了其中的好處，他讓老婆出面找周圍的鄰居，許諾只要他們支持自己成為管事大爺，以後每個月都會在四合院給大伙兒放一場電影。
同住後院的劉海忠在四合院裡的人緣也不怎麼樣，由於他整天一門心思想著當官，平時還喜歡學著廠里領導們的模樣擺擺官架子，因此周圍的鄰居們都有些厭惡。
可是劉海忠有一個優點，他在廠里並不像那些老師傅總是覺得教會徒弟餓死師傅，只要有人多說幾句奉承話，他就會樂呵呵地教對方技術。後院鄰居里就有兩個在紅星軋鋼廠鍛工車間的工人，為了能夠從劉海忠身上多學點技術，儘快提高自己的工級、多掙點錢，所以這幾家也只好支持劉海忠擔任管事大爺。
劉海忠和許富貴都想當後院的管事大爺，一時間互不相讓、氣氛十分緊張，還是街道辦事處的唐主任一錘定音，以許富貴需要經常下鄉放電影為由，讓劉海忠擔任了後院的管事大爺、四合院的二大爺。
經過推選四合院管事大爺的事，何大清對易中海的印象也算是有了新的認識。本來他與易中海親近，多少也和聾老太太有關。雖然這麼多年了聾老太太依舊不待見自己，每年也只是在春節過年時去後院給聾老太太磕頭拜年才有點笑模樣。
但是聾老太太對柱子那可是疼愛有加，不僅給柱子交學費、每月還給孩子一筆零花錢，平時更是經常給柱子買些好吃的好玩的東西。
可惜柱子真不是讀書的材料，初中沒上完就退了學，跟著何大清學習廚藝。為此何大清還特意去了一趟後院，徵求過聾老太太的意見。
聾老太太也知道柱子並不喜歡讀書，也就同意他學習廚藝，畢竟這也算是一門養家餬口的本事。
雖然聾老太太依舊不待見自己，何大清還是每次做了好吃的都會讓兒子給老太太送一份，不管是看在亡妻小翠的面子，還是老太太真心對兒子的關愛，何大清都不會有絲毫的怠慢。更何況他也是四合院裡對聾老太太最了解的人，十分清楚這個老太太雖然足不出戶可依舊有著不容小覷的人脈關係，何大清這也是為了兒子以後做打算。
易中海夫妻倆與聾老太太的關係，何大清並不眼紅，他十分清楚就算是他們兩口子給老太太養老送終，最後聾老太太的遺產也有自己兒子的一份，再說了聾老太太現在已經年逾古稀，身邊確實需要有人照顧，而易中海的老婆對老太太的照顧也算得上是盡心盡力了。