事已至此，早已經將自己和幼帝的身家性命交到御林軍手上的蘇婉兒，又哪裡還能有其他意見？
只是機械性的點了點頭，道：「快，快去帶上皇上，聽何將軍的安排！」
下一刻，蘇婉兒轉念一想，又急道：「何將軍，如今這京師皇城到處都是叛軍的兵馬，哀家和皇上出宮後，又能去往何處？」
何長東不假思索的回道：「回稟太后娘娘，如今也只能去往駐紮在石頭城碼頭的水師提督方天耀處，尋求水師將士的保護了！」
聞言，蘇婉兒遲疑了片刻。
最終，還是重重的咬著嘴唇，心如死灰的說道：「好！」
「御林軍，護駕！」
說服皇上、太后出宮避難之後，何長東當即命令隨行的御林軍親兵：「所有人，保護皇上、太后從西門出城！」
「末將得令！」
說話間，坤寧宮內的一眾宮女太監，頓時手忙腳亂的簇擁著太后蘇婉兒和小皇帝趙靈武，在御林軍統帥何長東的護衛下，一路向皇城西門倉皇逃去。
酉時時分。
經過兩個時辰的鏖戰，兩江總督蘇晨率領的兩江新軍，終於攻破了京師皇城的東門，數萬叛軍傾巢而進，迅速占領皇城各處要道。
緊接著，與兩江叛軍隨行的赤衣衛指揮使劉峰，親率數百赤衣衛直撲太后寢宮坤寧宮。
然而，當劉峰率赤衣衛趕到坤寧宮之時，坤寧宮早已是人去樓空，一片狼藉。
劉峰闖進蘇婉兒下榻的寢宮，直接將手伸到龍床凌亂的被子裡面一摸，被子裡還帶著餘溫。
他當即說道：「被子裡還有餘溫，太后和小皇帝肯定沒有走遠！」
「赤衣衛，給本指揮使仔細搜查坤寧宮內外的每一個角落，就是掘地三尺，也得給本指揮使把太后和小皇帝挖出來！」
「是，大人！」
......
金陵城外，石頭城碼頭，大新水師駐紮處。
波光粼粼的江面上，上百艘各式水師戰船整齊的停放在江面上，一面面猩紅的五爪水師龍旗迎風獵獵作響。
此時，兩江新軍圍攻皇城的消息，早已經傳到了水師將士耳中。
身為水師提督的方天耀，當即下令水師將士披甲帶刀備戰，各水師戰場揚帆起錨，隨時準備駛離金陵城這座是非之地。
大新王朝的水師，成立時間雖還不到十年，但規模卻一點也不小。
水師有各式戰船三百餘艘，水師官兵十萬餘人，駐紮在金陵石頭城的，只是大新水師的一部分。
水師提督方天耀，乃是大新高祖趙莽時期的舊臣。
因其曾經「太子一黨」的身份，才讓他在建安帝趙乾大肆清洗前朝文臣武將只之時，依舊能坐穩水師提督的寶座。
並且，方天耀還是趙乾在位時期，大新水師下南洋的主要負責人。
方天耀與當朝宰相秦如檜，皆是曾經的太子一黨，二人之間也素有交情。
在秦如檜策劃「靈武政變」之前，就曾主動拉攏過方天耀，並向他許諾，待到事成之後，將以新帝的名義，撥款資助方天耀再下西洋。
但，對於秦如檜開出來的這個價碼，方天耀一直沒有回應。
他方天耀想要的，可不是什麼再下西洋的虛名。
他要的，是大新王朝所屬的全部海域實際控制權！
「報——」
「啟稟提督大人，宰相秦如檜求見！」
江面上一艘氣勢宏大的戰船上，水師提督方天耀正在船頭的甲板上吹著江風，品著上好的西湖龍井茶，便聽到了傳令兵的通報聲。
呵呵！
方天耀自顧自的笑著，又重新美滋滋的喝了一口醇香的熱茶後，這才擺了擺手道：「讓秦相上船說話吧！」
「是，大人！」
很快，傳令兵便匆忙退去。
不會兒，傳令兵又急匆匆的來報：「啟稟提督大人，秦相，秦相的隨從不願意放下武器登船，與我水師大軍的將士們在碼頭上發生了爭執！」
哦？
方天耀眉頭一挑，終於放下了手上的茶杯，慢慢悠悠的從躺椅上站了起來，自言自語道：「也罷，本大人親自去看看。」
說完，他便帶著大批隨從向碼頭走去。
石頭城碼頭上，當朝宰相秦如檜帶來的百赤衣衛，果然和駐守碼頭的水師將士發生了爭執，相互推搡到一起。
好在雙方都還比較克制，並未升級成武鬥。
「水師提督方大人到！」
就在這時，一聲渾厚而響亮的通報聲響起，是水師提督方天耀帶人趕到了。
「秦相，親自前來我水師駐地，是為何事啊？」
方天耀站在戰船上，居高臨下的說道：「這金陵城內喊殺聲震天，我水師大軍可不想蹚這趟渾水！」
碼頭上，秦如檜自降身段，謙卑的向戰船上的方天耀拱了拱，道：「方大人，本相親自前來拜會，要的就是方大人的一個態度；」
「既然方大人和水師的眾將士們，早已無心蹚這趟渾水，那本相就放心了！」
說著，秦如檜抬起手，伸出五根手指向方天耀揮了揮，繼續道：「只要方大人和水師的將士們，能在金陵城內的事態平息之前；」
「就安心的呆在這石頭城碼頭，本相在此向方大人和水師的眾將士承諾，將以戶部的名義向水師將士撥付五百萬兩白銀的軍餉，以犒勞水師將士的辛勞！」
「方大人，有勞了！」
哈哈！
聞言，水師提督方天耀豪邁的放聲大笑道：「難得秦相如此體恤我水師將士，本大人就在此代水師將士謝過秦相了！」
「方大人，不必言謝，只希望方大人能遵守承諾！」
說著，秦如檜再次向方天耀拱了拱手，道：「方大人，告辭！」
說完，秦如檜轉身便上了八抬大轎，在一眾赤衣衛的護送下，急匆匆的返回了金陵城中。
此次水師之行，秦如檜本就沒有打算能得到水師提督方天耀的支持。
他想要的，只不過是讓方天耀和他麾下的水師，在這次政變行動中保持中立即可。
哼！
秦如檜剛走，戰船上的方天耀便冷哼一聲道：「區區五百萬兩白銀，就想把本大人打發了？」
「他秦如檜這是打發要飯的呢！」
一旁的副將道：「大人，那現在我水師大軍該怎麼辦啊？」
「要不然，末將帶一支大軍下船進城，把金陵城的這一潭水攪得更渾一些？」
「糊塗！」
方天耀瞪了一眼自己的副將，沒好氣的說道：「進城幹嘛，去送人頭啊！」
「咱們現在什麼也不用干，只需在這石頭城的江面上坐等，在這場宮廷政變中能開得起更高價碼的人上門即可！」
嗯？
副將表情一滯，自言自語道：「開出更高價碼的人？」
下一刻，副將猛地一拍腦袋，恍然大悟道：「大人，你是說當朝——」
「報——」
副將話還沒說出口呢，便被匆忙趕來的傳令兵所打斷。
傳令兵急道：「啟稟提督大人，御林軍統帥何長東求見！」
哈哈哈！
一聽到這話，方天耀再度仰天大笑，志得意滿的看了看自己的副將，隨即對傳令兵吩咐道：「快快有請！」
「末將得令！」