縱然陳卻辯才無雙，但是在裴越面前壓根沒有施展的餘地。
雙方的地位和實力完全不對等，更何況如今大梁在南岸囤積雄兵十餘萬，隨時都有可能繼續南下，威壓之勢如利刃懸首。
依照南周朝臣的推測，北朝近兩年大事接連不斷，國庫定然處於空虛之中。雖然這只是暫時的狀態，也足夠有心人利用這個天賜良機攪動風雲。
故此方謝曉才下定決心抓住這個關鍵的時間節點突襲江陵，而且在落敗之後慶元帝依然有求和的把握，因為他們篤定北朝需要休養生息。
然而誰也沒有料到裴越憑藉幾萬兵力就能接連取得大勝，在這樣的前提下，裴越僅僅憑藉南境邊軍的儲備，進一步擴大戰果乃至於攻城略地似乎也不是沒有可能。
簡而言之，這位年輕權貴通過自己的能力徹底改變邊境的局勢，而且有一點很明顯，他擁有孤注一擲底定乾坤的底氣和決心。
面對裴越如此強硬的態度，陳卻知道言語的反抗起不到任何作用，只能灰溜溜地撿起國書返回建安。
斥退陳卻之後，裴越下達了一條帥令，讓江陵和漢陽各派一萬精兵南下，威脅南周邊境多處重鎮。
保定伯蔡遷大致能判斷出裴越的想法，應該是通過這樣的姿態繼續向南周施壓，甚至不排除派兵攻打邊境城鎮的可能性。雖說開平帝沒有任命南軍主帥，僅僅給了裴越臨時決斷戰局之權，但是沒有人覺得裴越此舉有僭越的嫌疑。
就連蔡遷自己也是一副理所當然的態度，只因裴越通過此前的表現征服了所有人。
身為開平帝的真正心腹，蔡遷都忍不住想要求見討教，然而他也見不到裴越。聽聞這位中山侯流連於後宅，他不禁想起一襲紅衣英姿颯爽的葉七和清河徐氏的掌上明珠，滿面笑意之餘暗嘆一聲少年風流。
其實裴越沒有他想像得那般閒適輕鬆。
書房之中，裴越獨坐窗前，桌上放著一張簡易的南岸地形圖。
他在紙上寫寫畫畫，神色看起來略顯凝重。
一抹清新的香氣從旁邊傳來，裴越扭頭望去，只見葉七來到近前，望著紙上鬼畫符一般的字跡，抿嘴輕笑道：「那些人可能永遠都想不到，你每一次的布局看似臨時起意，實則早已暗中籌謀多時。從西境到南國，世人只知驚嘆於你的成就，卻不知你為之付出多少努力。」
裴越放下做不完的事情，轉身笑道：「為何突然誇獎我？」
葉七在不遠處坐下，眨了眨明亮的雙眸：「因為我也沒有想到，有朝一日會親耳聽見旁人對你的傾慕之意。」
裴越仔細觀察著葉七的神態，只見她笑意盈盈並無惱怒之色，登時放下心來，從容地說道：「我與那位徐姑娘並無私情，等過些時候和談開啟，我會讓人將她送回南朝。」
葉七饒有興致地問道：「你覺得徐初容不夠優秀？」
如果換做別人提出這樣的問題，自然有些試探的意味，可是裴越知道葉七的性情。當年初見時就能夠那麼豁達，在經歷這麼多風雨之後，她又怎會像小女兒一般斤斤計較？
望著那雙眸光清澈的眼睛，裴越緩緩說道：「她出身於清河徐氏，光是這個家世就能強過太多人，再加上容貌和品格都很好，縱然有一些驕縱的脾氣卻也無傷大雅。只不過，我對她確實沒有那方面的想法，這與她是否優秀無關。」
葉七莞爾道：「其實我覺得你可以接受她。」
書房中陡然安靜下來，只剩下窗外秋風吹動樹葉的聲音。
裴越不可思議地望著葉七，好半天才說道：「你說什麼？」
葉七柔聲道：「帶她回京都，蓁兒妹妹應該不會反對。」
兩人早已心意相通，裴越當然明白葉七不是試探更不是說反話，而是非常認真地考慮這件事的可行性。
葉七繼續說道：「我不相信徐徽言無情冷血到那個地步，連自己的女兒都能輕易丟棄。你之前的想法應該更接近事實的真相，他這是在替清河徐氏留一條後路，且篤定你不會傷害徐初容。從古至今，聯姻歷來是結交關係的不二法門，徐初容之所以出現在你身邊，更像是南朝一部分世族的投石問路。」
裴越輕嘆道：「所以清河公主的聯姻是假，徐初容的到來才是真？南朝皇帝用聯姻算計江陵城，但是徐徽言那個老狐狸卻算計了所有人，假借朝廷的名義鋪陳自己的謀局。」
葉七微微點頭道：「你將徐初容留在身邊，就能給那些人吃一顆定心丸。」
裴越凝望著她的面容，感慨道：「葉七，你這樣也太……」
「賢惠是嗎？」葉七笑了笑，平靜地說道：「如果徐初容對你無意，我也不會多此一舉。只是這幾天我確認她對你的心意，小姑娘瞧著那麼可憐，再加上這件事對你確實有極大的好處，讓她留下來又何妨？對於中山侯府來說，無非是多一雙筷子而已，於我又有什麼干礙？」
裴越被她霸氣的言辭震得久久無語。
他情不自禁地想起當年在京都北郊，葉七說的那句話：「只要我在一天，她們只能當小。」
自己究竟是有多幸運，才能遇到這樣一位奇女子？
不過他還能保持冷靜，於是緩緩道：「這件事容我再想想。」
葉七看了一眼桌上的草稿，溫柔地說道：「我從來不會幹涉你的決定，但是我覺得你應該為以後做打算。徐初容的去留不僅僅代表她個人，更關乎你對南朝的影響力，將來風雲變幻之時，這未嘗不是一條後路。」
裴越微微一怔，隨即輕聲道：「原來你都知道。」
葉七搖頭道：「我不知道你在擔心什麼，可是我知道你最近遠沒有表面上看起來那麼輕鬆。戰事已經取勝，南朝根本沒有逆轉的機會，是不是京都那邊有什麼問題？」
裴越道：「十多天前我便用八百里快馬將奏報送往京都，如果沒有意外的話，陛下的旨意早就應該傳過來。無論是戰是和，他總得給我一個大義名分，即便是臨時官職，也好過如今這樣名不正言不順。」
葉七對朝局並不陌生，很快便反應過來，皺眉道：「皇帝對你起了戒備之心？」
裴越沉吟道：「按理來說不至於，但是京都那邊遲遲沒有反應，這不像是陛下的風格。雖然飛鳥盡良弓藏實屬尋常，但他沒有必要這般急迫。」
葉七想了想，正色道：「既然如此，你更應該留下徐初容。」
裴越沒有刻意矯情，思索片刻後說道：「也好。」
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