南周無論疆土還是國力都比不上大梁，但這代表它是一個撮爾小國。
徐徽言官途並不平坦，在極其複雜的勢力之間周旋得很辛苦，可他畢竟做了七年首輔，此刻陡然爆發出來的氣勢足以令普通人膽寒腿軟。
面對他擲地有聲的質問，裴越平靜地反問道：「敢問大人，我應該怎麼做？」
徐徽言慨然道：「你如今是貴國陛下身邊最受器重的幾人之一，理應勸諫繼而讓他打消這個念頭。」
裴越嘴角抽了抽，好半天才說道：「首輔大人不覺得自己這樣的言辭很幼稚？」
「幼稚？」徐徽言冷冰冰地吐出兩個字，繼而深深皺眉道：「滅國之戰豈是兒戲？老夫認可你此前的說法，梁國軍備確實勝過我朝，但這個差距還沒有達到雲泥之別的地步。國戰爆發之後，我朝可能會有無數人在戰爭中死去，但是梁國軍民難道就能倖免？」
他坐直身軀，緊緊盯著裴越的雙眼，堅定地說道：「就算大周亡於梁國之手，你在軍中的無數至交乃至於你自己都會死在這場國戰里。裴越，老夫觀你往日所謀之事，就算不是胸懷蒼生，也至少存著三分善念。若為世間蒼生計，你還覺得犯言直諫的說辭很幼稚嗎？」
這場漫長的談話進行到此時，其實已經進入一個非常微妙的階段。
從頭到尾，徐徽言都沒有表露出半點北上的興趣，卻也沒有對裴越厲聲呵斥。
裴越輕吸一口氣，緩緩說道：「大人，我曾經在某本無名古籍上看到過一句話，當初懵懂時還在我朝陛下面前顯擺過。時過境遷之後，我漸漸明白那句話的含義，覺得用在此刻回答你的問題很合適。」
「何論？」
「天地不仁，以萬物為芻狗。」
徐徽言身軀往後靠著椅背，臉上的神情變得十分複雜。清河徐氏子弟從小便要飽讀經書，即便他沒有看過這句話，卻也能在極短的時間裡領悟這句話的真意。
見他默然不語，裴越鄭重地說道：「大人高看我了。你有些話說的沒錯，我朝陛下眼下對我還算器重，可若是我敢在這件事上信口開河，他或許不會處死我，卻肯定會將我打發到一個清水衙門養老。即便沒有我，大梁依舊擁有戰將千員雄兵百萬，南下之勢照樣無法阻擋。」
他頓了一頓，語重心長地說道：「倘若是我帶兵，至少我會極力約束麾下將士，將死亡和殺戮局限在戰場上。」
徐徽言奇道：「難道別的武將就不能約束兵卒燒殺劫掠？」
裴越笑了笑，極其自信地說道：「大人定然通曉軍事，應當明白若不能讓兵卒們有個發泄私慾的渠道，士氣遲早會出問題。但我與別人不同，我還有一個優點便是很會賺銀子。只要賞銀髮得及時，再加上嚴厲的軍紀約束，我的兵就不會亂來。」
徐徽言不可置信地問道：「你拿自己的銀子填補朝廷的用度？」
裴越翻了個白眼道：「既然你對我的事情了如指掌，難道不知道我如今富可敵國？」
徐徽言對此自然不信，這不僅是大方與揮霍的問題，關鍵在於哪個皇帝能夠坐視武勛自己掏銀子賞賜軍卒？
裴越已經猜到他的想法，微笑道：「我知道這是一個有些可笑又太理想化的念頭，但我終究能比別人做得好一些，哪怕只是一些，或許就能讓很多人活下來。」
徐徽言默然。
他發現自己心中竟然湧出一抹懼意。
面對一個年方弱冠的晚輩，他自忖不該出現這樣的情緒。
徐徽言極快地平靜心神，搖頭嘆道：「老夫忽然明白，貴國陛下為何那般器重你。」
裴越沖他眨眨眼，低聲問道：「大人是否有意？」
徐徽言沒有思考太久，他微微搖頭，雖然動作不大卻很堅定。
裴越想了想，略顯惋惜地說道：「我身為晚輩不便死纏爛打，必須尊重大人的想法。還請大人放心，若干年後我會在瑤光鎮地勢最高的地方為您修建一座衣冠冢。」
徐徽言微笑道：「多謝。」
事已至此，再談下去已無必要，徐徽言就刺客一事再度與裴越確認，然後便起身離去。
裴越一直送到廊下，望著此人清瘦的背影和平穩的腳步，唇邊不禁掛著一抹笑容。
……
大梁京都，永仁坊沈府。
沈淡墨手裡握著一本卷宗，面色喜悅又帶著幾分倦色來到沈默雲的書房，然而她進來之後便發現父親的神情格外凝重，雙眼盯著桌上的一封密信。
「爹爹？」沈淡墨柔聲喚道。
沈默雲沒有抬頭，將那封密信重新裝入信封之中。
沈淡墨不禁略感奇怪，這段時間以來父親對她再無任何限制，台閣中所有情報卷宗皆可查看，哪怕是極其重要的南軍調動都沒有防著她。好在她早已不是那種刁蠻任性的嬌小姐，見狀只是安靜地站在旁邊。
沈默雲輕舒一口氣，緩緩道：「墨兒，有幾件事你記一下。」
沈淡墨沉穩地應道：「爹爹請吩咐。」
沈默雲道：「一，那件事繼續做下去，但是要注意隱秘。二，有一支暗衛在沁園那邊，為父會讓統領直接找你，這段時間由你掌控他們。三，台閣那邊暫時交給荊楚和藺甲負責，你無需過問。」
「是。」沈淡墨應下，心中不禁充滿著疑惑和激動，輕聲問道：「爹爹要離京？」
沈默雲微微頷首，旋即又囑咐道：「先前為父答應林合讓他進台閣做事，此事先放一放，你的人偶爾注意一下他的蹤跡。」
沈淡墨道：「女兒明白。爹爹，是不是裴越那邊——」
沈默雲沉聲道：「是也不是。罷了，不讓你知道的話怕是很久都睡不好，台閣的兒郎通過一等郵路傳回急報，南境有變。」
他起身看著滿臉驚色的女兒，放緩語氣道：「暫時和裴越沒有關係，仍是大梁境內的事情，為父需要即刻入宮面聖然後南下。」
沈淡墨擔憂地問道：「一定要爹爹親自南下嗎？」
沈默雲露出一抹欣慰的笑容，走過來輕拍她的肩頭說道：「其實穀梁去更合適，但是如今裴越不在都中，陛下定然不會再讓他離京，只能你父親跑一趟。」
沈淡墨何其機敏，當即便聽出父親話中的深意，愈發蹙眉道：「爹爹，若是軍中叛亂，台閣兒郎未必能應付得過來。」
沈默雲淡然道：「沒有那麼嚴重，只是牽扯到幾位大人物，荊楚他們鎮不住。」
沈淡墨不再遲疑，福禮道：「爹爹一定平安歸來。」
沈默雲點點頭，隨後大步離去。
開平六年，八月二十七日，入夜，秋雨綿綿。
京都南門忽然推開，二百餘騎星夜南下。
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