「少爺，用些早飯吧。」
馮毅端著一個托盤走進來，上面放著簡單的吃食。
他無比關切地望著伏案桌前的裴越，心知少爺昨晚頂多只睡了一兩個時辰。
裴越面前放著層層疊疊浩瀚煙海一般的文檔卷宗，既有京都那邊送來的西境軍情，也有南軍派人加急送來的軍務奏報。
這段時間以來西吳發動過兩輪攻勢，但是穀梁在等來京軍兩營的援兵後，利用古平一戰大敗吳軍得到的寶貴空隙，進一步夯實了西軍的防線，令吳軍無功而返。
靈州三衛廂軍協助古平衛鎮守古平軍城，京軍南營一分為二，一半南下增援定西大營，另一半則北上支援長弓軍。
藏鋒衛成為高陽平原上最強悍的機動力量，京軍西營則作為總預備隊安置在中線戰場的側翼，與金水大營互為犄角。再加上至今穩如大山的虎城，西境整條防線可謂固若金湯。隨著時間的推移，吳軍愈發顯得焦躁，因為西吳的國力無法支撐長時間的空耗。
從軍情分析來看，西吳要麼打道回府，要麼在一個月時間之內發起總攻。
裴越輕輕敲著桌面，相較於南境如今全線劣勢的局面，西面似乎已經立於不敗之地，兼之他早就嚴令韋睿要保護好穀梁的安全，可他心裡依然有些不安，卻不知這不安因何而起。
還在京都的時候，他便屢次推演過西境戰局，吳軍想要取得決定性的勝果，必須做到三件事，其一是展開一場大規模的會戰並且取勝，其二是順勢在三線戰場上打開一個缺口，其三便是利用騎兵的優勢完成大規模的機動迂迴，不如此便無法鑿穿穀梁親手打造的防禦體系。
但是穀梁會給吳軍這個機會嗎？
沉吟片刻，裴越揮毫寫就一封密信，對馮毅說道：「將這封信以最快的速度送給韋睿。另外，喊戚閔進來。」
馮毅有心想再勸一句，畢竟飯菜要不了多久便會涼掉，但也明白自己的本分，只得接過信封說道：「是，少爺。」
稍後便有一位年輕男子走進來，忙不迭行禮道：「戚閔給少爺請安。」
裴越放下南境的一份奏報，抬頭望去，微微頷首道：「坐。」
戚閔早已不是當初那個有些小聰明的年輕人，在經過祥雲號掌柜和沁園管事的歷練之後，如今他憑藉祥雲號大管事的身份，在南境五州已然是很多權貴府邸的坐上貴客。曾經的稚嫩和狡黠消失得無影無蹤，氣度沉穩凝練，頗有獨當一面的幹練氣質。
只不過在裴越面前，戚閔依然顯得有些侷促，貼著半邊屁股坐下。
裴越微笑道：「南境五州這兩年的發展很好，先生對我說過，你們的功勞都不小。」
戚閔恭敬地道：「這都是少爺和席先生的布局，我實在不敢居功。」
裴越道：「你跟了我這麼多年，理應明白我不是賞罰不明的人，故此不必多心。喊你來是有一件事要讓伱去做。」
戚閔連忙起身道：「請少爺吩咐。」
裴越不緊不慢地道：「你代我轉告先生，南境局勢我已知悉，這一仗不會拖泥帶水，務必在一個月之內解決。請先生將提前預備好的東西，轉運到利州惠陽海港。」
戚閔挺身道：「是，少爺。」
裴越又道：「你再調集一批精銳高手，想辦法潛入南周，與我們之前安插的人手一起，再加上太史台閣五處的好手，全部聽從徐初容的命令。」
戚閔點頭應下。
裴越又取出一封信，神色溫和地道：「這封信交到沈姑娘手中。」
戚閔雙手接過，見裴越繼續翻閱奏報，知道自己應該立刻離開，但遲疑片刻後終於鼓起勇氣道：「少爺，戰場兇險萬分，請您一定要愛惜身體。」
裴越擺擺手，淡然道：「去吧。」
戚閔恭敬地退下。
裴越在看完所有的南境軍情奏報之後，起身走到旁邊，望著一側懸掛的那副南境地圖，靜靜地思考著。
依照蕭瑾的推測，南周這一次大舉興兵還是為了南岸的幾座城，如今他們擁有水師的絕對優勢，只要拿回江陵等城，無論梁吳兩國最終誰勝誰負，他們都有底氣依靠天塹阻擋梁軍南下。
天塹？
裴越無言笑了笑，然後伸了一個懶腰。
他邁步走出這個「房間」。
……
九日後。
遼闊的怒海之上，波光粼粼，海天一線。
西方便是陸地，隱約可見延綿不斷的城鎮。
海面上，一支極其龐大的船隊揚帆南下。
這支船隊的組成非常複雜，前方是上百艘名副其實的戰船，桅杆上懸掛著大梁秦州水師的旗幟，精幹剽悍的水軍官兵們老練純熟地操縱著風帆。
戰船後方則是各式各樣的船隻，有體型龐大的貨船，也有堅固穩健的客船。
海風徐徐，迎面吹來。
秦州水師提督陳化成站在寬闊的甲板上，感慨萬分地說道：「末將在很多年前便做過這樣一個夢，帶著兒郎們縱橫江海之上，打得南朝那些趾高氣揚的水師跳海求生。王老賊竊據軍機之位的時候，末將雖然時常去西府化緣，卻也從來沒有對他卑躬屈膝過，因為末將知道，一旦接受他的要求就得給他當狗！」
他的語調漸漸昂揚起來：「末將雖然只是一介水師提督，那也是大梁的臣子，憑什麼給那老賊當狗？」
裴越失笑道：「老陳，你可知道如今軍中有些人如何談論你我？」
陳化成不屑一顧地道：「那些廢物當然是在腹誹末將給國公爺當狗，可是他們眼睛早就瞎了，根本不懂國公爺的雄心壯志和赤膽忠心！」
裴越抬手拍拍他的肩膀，話鋒一轉道：「前方便是堯州海域，你做好準備了嗎？」
陳化成躬身一禮，凜然道：「請國公爺放心，我軍必勝！」
隨著軍令發出，這支龐大的船隊開始分離，前部戰船繼續往前，中後段五花八門的船隻放緩速度，雙方之間的距離越來越遠。
海風漸急，波浪滾滾，秦州水師向著南方一往無前。
……
大梁文明元年，四月初十。
堯州江陰府東南方向，周軍大營之內，一名斥候慌亂地跑進帥帳。
「你說甚麼？！」方雲天霍然起身。
斥候滿面驚慌地道：「將軍，在北面兩百餘里的海面上，發現北梁一支水師，足有上百艘戰船，正加快速度向入海口海域逼近！」
方雲天猛然變色，他自然早就收到梁國派出援兵的消息，但是按照先前的估計，這支援兵至少還有十天才能抵達，而且只是將近四萬步卒而已，緣何會出現這樣一支龐大的水師？
「大哥。」方雲驥有些擔憂地望著面色鐵青的長兄。
方雲天擺擺手，壓制著心頭翻湧的驚懼，厲聲道：「馬上通知我軍水師，立刻沿江而下迎戰北梁水師！」
「遵令！」斥候大步流星而去。
(本章完)