朱厚照入了宮，還未到暖閣，便有十幾個宦官過來，以劉瑾為首，拜倒在地道：「陛下。」
他們個個表情嚴肅，匍匐在地。
朱厚照沒事人一樣，只是道：「噢，朕餓了。」
「陛下，太后娘娘請陛下去仁壽宮。」
劉瑾等人面色嚴肅，這些平時一個個對朱厚照嬉皮笑臉的人，而今都是一副肅穆的樣子。
過不多時，便有一隊金吾衛和殿前衛的侍衛來，朱厚照走前一步，他們便前一步，朱厚照駐足，他們也駐足。
朱厚照顯得有些惱火：「朕不要人伺候。」
劉瑾賠笑道：「陛下，這是太后娘娘的意思。」
朱厚照只好嘆口氣：「還有什麼糟糕的消息？」
劉瑾道：「現在外頭的百官都要瘋了，娘娘也是如此，所以陛下往後去哪兒，都得人看著，就寢也要有人貼身伺候，宮中諸門也加強了防衛。」
頓了一下，劉瑾又道：「守門的那幾個……已經斬了。」
朱厚照不由打了個寒顫。
斬了？他是經常從那兒出去的，其實早就讓劉瑾這些人打點過，他們不敢違拗朱厚照，所以門禁並不嚴，現在直接斬了，往後這哥們的侍衛，哪個還敢放水？這是釜底抽薪，從今往後，朱厚照再想出去，即便只是在這京師晃蕩都難了。
「陛下，娘娘和百官都動了真怒了。」劉瑾一臉委屈地看著朱厚照，其實他最大的幽怨就是，陛下居然跟著葉春秋跑了，春暖鴨先知啊，這絕不是什麼好兆頭，從前的時候，陛下的身邊怎麼離得開自己呢，陛下做什麼，不是都讓自己鞍前馬後的？而如今，陛下不但跑了，身邊沒有自己，卻還一副很快活的樣子，這豈不是說陛下有沒有自己都是一樣的嗎？
朱厚照只是噢了一聲，也曉得這一次是捅了馬蜂窩，到了壽寧宮，便見張太后躺在病榻上。
朱厚照行了禮，張太后便蜷身背對他，只作假寐的樣子，朱厚照有些慌了：「母后……」
「皇帝，你去歇了吧，不用管哀家了。」張太后的聲音顯出幾分冰冷。
朱厚照心裡卻想，母后你特麼的逗朕啊，是你叫朕來的，來了又叫朕走。
朱厚照很賴皮地站在這寢殿裡，宦官給他搬了個小几子來，然後他就坐在這兒發呆。
過了半響，見張太后依然躺著沒有任何動靜，朱厚照的眼珠子轉了轉，隨即又叫了個小宦官來，低聲吩咐了幾句，那小宦官便從壽寧宮的小廚房裡去取了一隻燒雞來，然後就在張太后的榻前大快朵頤起來。
「慢著點。」張太后終於忍不住了，旋身過來蹙眉看他：「也不怕噎著，你這孩子，哎……」
朱厚照接過宦官的茶，一口飲盡，很沒形象地擁袖子擦了油膩的嘴巴，方才道；「兒臣吃了許多天的粥呢，葉愛卿天天吃粥，兒臣面子拉不下來，只好也吃粥了。」
張太后對兒子的嗔怒維持不了多久，倒是很關心他的境遇：「這葉春秋也是膽大，給皇帝吃這個。」
朱厚照很認真地道：「母后誤會了，葉愛卿說要救治傷患，染了天花的病人得多補充一些肉食，活下來的機率才大，因而城中之人，從朕到他，再到下頭的官吏，都是吃粥，白飯和肉食都留給了傷患吃，要共體時艱，朕見他們都喝粥，也不好不吃粥了。」
張太后一聽，臉上的慍怒便散去了，這葉春秋竟有點先帝的作風，先帝遇到了災荒，也是從自身做起的。
此時，朱厚照又道：「朕還救了災，葉愛卿哪，未必想得到的東西，朕卻想得到，母后，你知不知道用什麼瓦去裝粥好？」
張太后一臉詫異地看著朱厚照：「什麼？」
張太后是個國子監生的女兒，不算什麼大戶人家，這也是大明的老傳統，一般情況，太子選妃，大多從尋常人家，但德高望重的人家中挑選，張太后自小也是見過人間疾苦的，若不是如此，怎麼能和厲行節儉的弘治皇帝感情篤厚。
朱厚照吐出一塊雞骨頭，才繼續道：「朕去了大同，還流浪了幾日呢，可算是知道災民們過的是什麼日子了，葉春秋是欽差，別看他救災得法，可是這許多地方還需朕提點他，母后，你是不知朕和葉愛卿救活了多少人，朕還親自探視了傷患……」
張太后皺眉道：「陛下就不怕染上天花？」
朱厚照道：「朕種了痘啊，種了兩次呢，葉愛卿讓人種痘，可以防治天花的，朕種痘就無礙了，朕親自搬到傷患們所聚集的瓮城中去住，和葉愛卿一道去探望傷患，朕還親自給一個傷患換藥哩，其實……」朱厚照想了想，接著道：「他們也怪可憐的，朕從前只以為天災就天災了，奏疏報上來，也不過是冰涼涼的幾個字，現在細細想來，真是有些後怕，前些日子，四川布政司說有旱災，上頭寫的是『人相食」，朕當初還笑，人怎麼相食呢，莫非你咬我一口，我咬你一口？」吸了吸鼻子，朱厚照突然覺得手中的燒雞有些噁心了，感覺反胃，打了個冷顫，不由道：「現在想想，真是可憐，可惜朕和葉愛卿沒有在那兒，否則是決計不會讓這樣的事發生的。」
朱厚照沒有注意到張太后的表情變化，而是說得很有興致：「母后你是不知，這人餓起來，肚子就像火燒一樣，什麼念想都沒有，就想著能吃一碗水也是好的，渾身乏力，恨不得沒有來這世上一遭。」
朱厚照喝了口茶，總算感覺舒服了一點，繼續道：「朕這一趟是真真吃了苦的，從前見父皇總是聽到哪裡有了災荒，連進膳都沒心思，當時朕不懂，當父皇只是沒胃口，現在方才知道，原來是父皇能體諒到災民們難處。」
張太后的眼睛不由一亮，雖然心裡還有怨氣，可是現在卻既是心疼又是欣慰，這個兒子啊，從前太寵溺了，做什麼事都是我行我素，難得他竟有這樣的心思，先帝在天有靈，若是聽到這些話，不知有多高興。