葉春秋卻已經不給他任何機會了：「何提學此前就曾放出話，說是要壓一壓某些品行敗壞的生員，今年院試若有品德敗壞的生員，盡都不得錄用。 可是現在，何提學已經點我為院試案首了，既然我能被點為案首，自然是獲得了何提學的認可，這不正好證明了我品行良好嗎？難道你想說，何提學親自點選的案首品行敗壞，有辱斯文？你有多大的膽子，竟敢說出這樣的話？既然我並非品行不端，那麼我要問你，你是不是誣告？」
何提學已點我為案首……
這一截話說出口的時候，所有人的下巴都快要掉下來了。
大家不可思議地看著葉春秋，見鬼了，你怎麼就知道何提學已經點你為案首了呢。
鄧舉人驚愕地道：「你什麼時候成的院試案首，我怎的不知，我知道的消息卻是你品行不端，何提學對你嫌惡至極……」
他話說了一半，突然有一個聲音打斷了他：「本官可以證明，本官來時，確實已經放榜，此次院試，葉春秋被點為院試案首！」
說話的不是別人，正是寧波知府！
聽到這番話，鄧舉人愣了一下，而後一下子的癱坐在地，他的臉色也一下子鐵青下來，突然意識到了什麼，竟是再不敢發一語。
院試案首……小三元……
每一個人都震驚了。
而葉春秋反而心中平靜，其實當知府出現的時候，他就已經知道了謎底，自己高中了。
想當初的時候，因為牽涉到了府試的弊案，這知府大人差點兒陰溝裡翻船，誰曉得自己力挽狂瀾，自己雖然和他素不相識，卻也算是建立起了革命友誼了，可是在案子結束之後，知府並沒有見自己，這是為什麼？當然是因為雖然案子告一段落，可是葉春秋和知府畢竟有作弊的嫌疑，外間總還會有一些流言蜚語，因此在澄清這個『嫌疑』之前，知府大人是絕不會跟自己會面。
今日知府卻是破天荒的上了門，葉春秋雖然並不知道知府來奉化的目的，可是他卻是知道，知府既然願意登門，這就說明作弊的嫌疑已經徹底洗清了。
怎麼樣才可能洗清呢？當然是自己再接再厲，又中了院試，用實力證明了自己，同時這一次只怕還是案首，也只有何提學親自點的案首，才證明了知府大人的清白。
葉春秋連院試案首都不在話下，何況是一個府試呢？這樣的實力，又何須去跟知府勾結一起作弊？
這也是為何葉春秋如此深信自己已經高中的原因，知府只要出現，必定和院試高中榜首有關。→
可是這個鄧舉人，居然渾然不知，還想狀告自己有辱斯文，寧波知府當然不能把一個杭州舉人怎麼樣，可是不要忘了，知府不能奈何鄧舉人，可是專管一省學政的提學卻能輕而易舉的將鄧舉人打入十八層地獄，浙江省這麼多舉人和秀才，或許他們未必怕地方官，可是一個個在提學面前便是螞蟻一般的存在，人家只要找一個品行不端的理由，就可以直接革掉你的功名。
狀告剛剛被提學點為案首的葉春秋，就等同於是直接指著何提學的鼻子罵他識人不明、好賴不分……這是作死！
葉春秋能想明白的事，鄧舉人還能想不明白嗎？
告葉春秋就是得罪何提學，何提學保準會收拾了他。
可矢口否認葉春秋罵自己，這不但是自打耳光，而且還是誣告，誣告者反坐，罪加三等啊。
鄧舉人驚怒交加，一時間說不出話來。
劉知府滿臉肅殺，厲聲喝問：「鄧賢達，本官再問你，葉春秋是否辱罵了你，是否有辱斯文！」
「我……我……」鄧賢達早就嚇呆了，最後覺得天旋地轉，一下子仰倒在地，昏厥了過去。
劉知府一看，也是有些無語，這姓鄧的方才還油嘴滑舌，想不到竟是如此膽小，他慢悠悠地道：「尋幾個人，暫時將他送去奉化縣看押起來，此人的行徑，我去傳文給提學都督署，眼下何提學正要整肅學風，殺一儆百，此人恰好就是最好的榜樣。」
鄧舉人完了。
劉知府帶來的幾個僕役在外探頭探腦，聽到了大人發話，連忙進來，七手八腳的將鄧舉人抬走。
處理了這件事，劉知府臉上露出了笑容，他徐徐站起來，顯然早就注意到一邊滿是詫異的葉太公，劉知府朝老太公抱手道：「敢問可是葉鄉賢嗎？恭喜，恭喜，本官自寧波來時，何提學已經發案，令孫葉春秋高中寧波院試頭名，他先中縣試、府試案首，如今又名列院試第一，一舉奪得小三元，寧波府已經數十年不曾出過三元了，本官來奉化，本有些公務，不過途徑此地，便趕著先來報個喜，尊府出了這樣的少年俊彥，連本官也不禁羨慕啊。」
小三元……
老太公只是撲哧、撲哧的喘著粗氣，到現在，他都有點難以置信，這剛剛還是品行敗壞的孫兒，怎麼就一下子成了院試案首了呢。
他乾癟的嘴唇蠕動了片刻，面對劉知府，居然有些手足無措。緊接著眼角里竟是彈出了星點的熱淚。
葉家這些年，人丁還算興旺，唯獨是難有什麼出息的子弟，原本葉辰良倒還有些期望，可也折戟沉沙，好不容易出了個爭氣的葉春秋，卻又誤以為這一次要被壓下來，可是萬萬料不到，居然又是案首。
三場案首，就是小三元，單憑這個，就足以讓葉家揚眉吐氣，在奉化縣裡橫著走了。
他好不容易擠出幾個字：「好，好，好……小三元……小三元……爭氣……爭氣啊……」
很快，他又意識到一個問題，堂堂知府大人，居然親自來家裡，說是來看望自己的門生葉春秋，葉家雖然也算是地方的鄉賢，可畢竟格局太小，這幾代也沒出什麼了不起的人物，影響力也勉強只在河西，再多也就是奉化還有一些關係罷了，這寧波知府大人居然親自屈尊而來，給葉家報喜，即便只是途經此地，也足見知府大人對葉春秋的器重了。
葉太公的心中一陣狂喜，哆哆嗦嗦的不知該說什麼好。