走走停停，過了三五日，寧波城便在眼前了。
與奉化那樣的小城郭相較，寧波堪比北上廣，這裡本就是大明朝最重要的轉運中心，無數的使節都在這裡登陸，同時又是浙東第一大城，還未進城，外城就已是街巷密密麻麻，行人如織，此起彼伏的街絡繹不絕。
劉教諭要去府學公幹，便提早和黃荊分道揚鑣，越是靠近城裡，馬車便越發難行，黃荊索性舍了大車，與葉春秋帶著幾個僕役同行，進入了寧波城裡，在一處客棧下榻下來。
府試還有兩三日，時間很是充裕，不過葉春秋是懶性子，不願意出去走動，在客棧休息了一日，葉三興沖沖地沖了進來道：「少爺，少爺，今兒我又瞧見周夫子了。」
又是他，他怎麼像是陰魂不散似的，在縣試的時候出現，到了府試又出現。
葉春秋一時也想不明白，恰在這時，客棧的樓下有人叫喚：「春秋，春秋……」
是葉辰良的聲音，對這個大兄，葉春秋是徹底心冷了，若不是他在下面叫得急，真不願理會他，他懶洋洋地出了自己的房門，從樓梯處往下看，便見葉辰良帶著幾個書生在下頭候著。
葉辰良一看到從樓梯間處探出頭的葉春秋，立即驚喜道：「春秋，快下來，不要怠慢了幾位朋友，這幾位都是鄞縣的童生，他們聽說你的大名，都來會你。」
書生之中，有個二十歲上下的人搖著扇子，一臉的不耐煩，不由道：「春秋賢弟便是奉化縣的案首是嗎？我叫陳蓉，幸會，幸會。 」
葉春秋下了樓，彬彬有禮道：「陳兄你好。」
葉辰良笑呵呵地在旁介紹道：「陳兄和你一樣，都是案首，你是奉化縣案首，他是鄞縣案首，哈哈……這豈不是緣分嗎？」
葉春秋心裡說，整個寧波府十幾個縣案首呢，哪裡來的這麼多緣分。
陳蓉眉毛一挑，傲然道：「奉化縣的案首，想不到如此年輕，這就難怪春秋賢弟放出話來，說是今年的府試案首非你莫屬，愚兄聽了這話，所以特來向春秋賢弟請教。」
他話音落下，身後的幾個鄞縣都不約而同地冷笑起來。
鄞縣是寧波府的府治之地，相當於浙江省的杭州城，也正因為如此，這裡的人口最多，學風自然也是最盛，歷來府試案首都是花落鄞縣，幾乎沒有任何例外。→
現在聽說一個奉化縣的小屁孩子，居然大言不慚，篤定了這次府試必定名列第一，鄞縣上下都同仇敵愾起來。
陳蓉是鄞縣的案首，這次對府試案首也是志在必得，所以聽了消息，便怒氣沖沖的趕來，想要稱一稱葉春秋的斤兩。
葉春秋明白了，也不知是哪個嘴賤的傢伙到處打著自己的名義去胡說八道，以至惹來了這些麻煩，葉春秋眼角掃視了一眼葉辰良，心裡知道這個搬弄是非的人多半是自己這個大兄，葉春秋心裡冷到了極點。
見葉春秋默然
無語，陳蓉冷冷道：「春秋賢弟為何不發一言，莫不是看不起愚兄嗎？」
言辭之中，咄咄逼人，何況他們又是本地人，更是帶著居高臨下的態度。
葉春秋淡淡道：「指教就不必了，我一路從奉化來，旅途勞頓，要睡覺了，幾位走好，不送。」
現在解釋什麼也沒有意思，這群小屁孩，別看年紀都比自己大得多，卻多有少年人的盛氣，自己無論如何解釋，人家也未必肯諒解，那就懶得理他們。
葉辰良不禁道：「春秋，你怎麼能這樣對陳兄說話，陳兄是想和你交朋友，你……你……」
葉春秋的臉色徹底冷下來，老虎不發威，你這是當我病貓啊，他盯著葉辰良，今日這個少年，眼神竟是突然變得可怕起來，那小屁孩慣有的渾渾噩噩，卻多了幾分錐入囊中的銳利，葉春秋厲聲：「葉辰良，你鬧夠了嗎？」
葉辰良竟是覺得眼前這小小身體裡迸發出了一種全然不同的氣質，他不禁後退一步，不由自主地期期艾艾道：「你……你……我是你的兄長。」
葉春秋臉上的怒容卻是突然一閃即逝，撇撇嘴，不屑於顧的樣子：「你既然知道自己是兄長，就理應做出兄長要做的樣子，你姓的是葉，何故要幫襯著外人來訓斥我？你們既然認為我放出什麼豪言，說什麼府試頭名非我莫屬，那麼就這樣認為好了，是不是頭名，等放榜之後便能見分曉，幾位兄台，春秋不過是僥倖中了個縣試的案首，想要來向我討教，我卻是汗顏之至，就不奉陪了。我累了，該多睡覺才是，怠慢了諸位，還請見諒，告辭。」
然後作揖，蹭蹭的上了樓，接下來在眾人目瞪口呆之中，啪的一聲將門關上。
樓下的幾人都是面無血色。
長這麼大還沒見過這麼囂張的人，葉辰良的臉上閃過得逞的意味，低聲道：「真是不曉禮數。」
陳蓉森森的抬眼看了那空蕩蕩的樓梯間，抿了抿嘴，冷聲道：「奉化縣的人讀書未必好，可是脾氣卻都大得很，大家聽到他的話嗎？他說我們要這樣認為就這樣認為好了，這顯然是當面承認了府試案首非他莫屬，還說要去睡覺，哈……大天光的，說要睡覺，這分明是說他睡覺也能做拔得頭籌，也罷，如他所言，放了榜，方知深淺，陳某倒是拭目以待，且要看看，奉化縣出了怎樣的人物。」
幾個童生也都鼓譟起來，怒容滿面的樣子，譏諷道：「不曉得天高地厚，歷來就沒有奉化人做寧波案首的事。」
「小小年紀，這樣猖狂，以後還了得。」
葉辰良居然臉紅了，他原本是想鼓動著鄞縣的人看看這個堂弟的笑話，誰知陳蓉卻是連奉化人都一併鄙視起來。
陳蓉鄙夷不屑地收了自己的扇子：「罷，不過是個狂生而已，縣試還可以靠運氣，可是到了府試，就沒有這樣的運氣了，一切等府試後放榜了再說。」
於是眾人笑罵著擁簇陳蓉而去。