「病了？」王縣令皺眉，若有所思，他突然道：「黃老弟，有句話本縣不知當說不當說。 本縣問你，春秋的那首詩如何？」
那首詩是出自葉春秋之手，這一點別人不明白，可是王縣令和黃荊心知肚明，黃荊道：「好詩，就算是學生搜腸掛肚，只怕也未必能作得出，可是卻出自一個少年郎之手，實在是讓人匪夷所思了。」
王縣令苦笑：「你作不出，本縣只怕急切之間也做不出，文章本天成，妙手偶得之，你說的不錯，一個孩子有如此妙手，真是難得啊。」他眼睛一閃：「只是問題卻不在於此，問題在另一篇文章上。」
「文章，什麼文章……」黃荊一頭霧水。
王縣令便命一個文吏去取了一篇文章來，道：「黃老弟不妨看看。」
黃荊一看，是一篇八股文，題目乃是今年縣試的『學而』，他聚精會神看下去，頓時大驚失色。
這篇文章的破題，承題，堪稱典範啊，而且對仗之工整，讓人嘆為觀止，單憑這篇文章，便是會試，只怕也能入榜了，他再往下看，署名的人居然是奉化縣考生葉春秋，黃荊驚訝的道：「難怪他能中縣案首，有此文章，什麼功名得不到？」
這絕不是誇張，葉春秋的文章，摘抄的可是幾十年後狀元公的八股，得不到功名才怪了。
王縣令不禁苦笑，道：「本來……老夫見了這篇文章也是嘆為觀止，不過很快也就不在意了。為何？無非就是做文章的人是個少年，按理是做不出這樣文章的，當時本縣覺得可能是他家中必定有什麼高人，恰好寫過這麼一篇八股文，春秋呢又恰好熟讀過，於是在縣試之中用來做題，這種事在童生試上稀鬆平常，童試的考題並不刁鑽，只要運氣好，撞到了也沒什麼稀奇。 所以本縣不以為意，可是昨日葉春秋急中生智作的那首詩……」
黃荊驚駭的道：「大人的意思是，既然葉春秋能作詩，那麼如此老辣的文章，也極有可能是葉春秋所作？一個少年人，怎麼可能……真若如此，說是神童也不為過了。」
王縣令抱著茶盞，若有所思，徐徐道：「是啊，本來以為即便後生可畏，也不至於作出這樣的文章來，可是現在看來，此子的天資真是恆古未見，黃老弟……」王縣令又呷口茶，然後意味深長的看了黃荊一眼：「小小年紀，若是真有這樣不凡，奉化縣怕是又要有人攀上鳳凰枝咯，現如今哪，他的大父卻是病了是……」
黃荊的心思也不禁開動起來，他知道王縣令這是暗示和提醒自己什麼，他眼眸半闔，帶著萬千的思緒：「是啊，大人教誨的是，鯉魚躍龍門的事，誰說的准……不出意外………他的大父病了…大人提醒的是，學生感激不盡。」
王縣令呵呵笑起來，低頭去吹著茶沫，眼睛落在浮起的茶屑上：「哪裡，哪裡，黃老弟太客氣了。」
有一種心思在二人心中各自蕩漾，心照不宣的默契自此建立了起來。
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葉家人已經一宿未睡了。
葉老太公的病又加重了一些，請來的大夫說的是憂心成疾，偏偏這個時候，整個葉家三個老爺都不在，幾個近親叔伯們倒是
來看過，只是苦笑搖頭，解鈴還需系鈴人，葉老太公病成這樣，不就是因為黃家嗎？
大家都束手無策，老太公這個心頭病，看來是治不好了，葉家的老大被抓去了衙門，老二在外未歸，老三也是一病不起，現在黃家威風了……葉家這是要完了啊。
幾個叔伯只是搖頭，眼中透著無奈，葉景看來是凶多吉少了，葉家應當做好最壞打算才是。
不過唯一讓老太公老懷安慰的是，自己的長孫葉辰良一直陪在病榻之前照料，老太公只覺得頭痛心悶，葉辰良匍在榻前睡了一夜，起來也顧不得洗漱，一面道：「大父，我看理應去修書一封給我爹，讓他及早從杭州趕回，爹在官面上理應認得一些人，尋一些人主持公道，或許會有轉機。」
這個爹既是葉辰良的驕傲，也是葉老太公的驕傲，他打理家業，也結識了不少人，不過老太公只是搖頭，遠水救不了近火啊，等老二有了音訊，只怕葉家的老宅都讓姓黃的拆了。
葉辰良又是抱怨：「孫兒說句不當說的話，大伯是不濟事的，現在他去出面，事情可能會更加糟糕，還有……春秋聽說大父病了，也不來探望……哎……我是不該說這些話的，平添了大父的煩惱。」
可是隔了一些時候，他又不禁嘴癢：「黃家把事情鬧到縣裡，王縣令肯定要偏袒黃家，不肯善罷甘休，昨日我去見王縣令，王縣令對我似乎印象不錯，或許事情可能有轉圜的餘地，怕就怕大伯魯莽，衝撞了王縣令，這可就糟糕了。孫兒本不想說的，春秋學問……是好的……」承認葉春秋學問好，對葉辰良來說實在是一件難受的事，他小臉抽了抽，繼續道：「可是他總是胡鬧，聽說他也去了縣裡，也不知會鬧出什麼事。」
老太公心煩意燥，看天色亮了，曙光初露，可是心裡依舊是沉甸甸的，黃家有的放矢，不會輕易放過葉家的，葉辰良每句話都說到了他的心坎里，大伯確實是沒用啊，他在外十幾年，這才剛剛回來，縣裡的複雜關係，他怎麼懂，現在……只怕凶多吉少了。至於葉春秋……老太公倒是漸漸印象有了改觀，可是太年幼，也不知怎麼了。
想到這裡，他感覺自己一口氣提不上來，便拼命咳嗽，葉辰良忙是乖巧的給老太爺撫背，一面喋喋不休：「其實……孫兒倒是不擔心其他的，最擔心的是大伯嚇破了膽，若是……」
老太爺眼眸一眯，心中的煩躁更甚，他知道葉辰良的意思，是說老大可能怕事，最後代表葉家進行了妥協。
想到這裡，一股怒意自丹田升起，老太爺怒道：「咳咳……咳咳……若是示弱，將來葉家憑什麼在河西立足？又如何對得起列祖列宗？葉景……斷不會如此，不會如此的……他雖不爭氣，卻也不至於如此不肖。」
葉辰良就不敢說了。
倒是這時，外間傳來細碎的腳步，有門子急匆匆的來報：「大老爺和春秋少爺回來了。」
回來了……
老太爺焦慮的臉上終於緩和了幾分。
葉辰良卻在一旁低聲道：「怎的清早回來，黃家肯這樣輕易放過嗎？」
一句『無心之言』，讓老太公的心沉了下去，他感到胸口更悶，心中生出不詳的預感。是啊，事有反常即為妖，莫非真如辰良說的那樣嗎？