夏言乃是江西貴溪人，自幼便生活在這考霸之鄉，在那裡，因為人口眾多，所以土地雖還肥沃，可是擁有大片土地的人卻不多。
夏家雖還算殷實，可是從小開始，所有的父輩對他說的永遠是好好讀書，將來金榜題名，而絕不是說，好好讀書，讀好了書，便可以從聖人的書中，學到什麼道理。
所以……他為何要讀書呢？讀書，作八股，不就是為了能有今時今日嗎？
可是……當他做了官，他會自覺地隱去了讀書的功利性。
讀書人，大多數人的心態是清高的，若是內心深處承認自己讀書只是為了做官，為了更好的生活，豈不是承認自己就是個求功名的小人？
百官大抵都是如此，一旦金榜題名，他們便開始講大道理了，什麼書中自有黃金屋，其實……都是騙人的，因為他們通過讀書，已經得到了他們所要的的東西，這時候，讀書已經成了神聖的事，唯有如此，自己才可以和那些求名求利的小人區隔開來。
可事實上，他夏言讀書，就是為了功名！
葉春秋顯然沒打算等到夏言的回答，笑了笑，自問自答地道：「無論這天下的讀書人再如何矢口否認，事實就是，讀書就是為了做官，這大明以前讀八股能夠做官，所以他們就作八股，宋朝的時候，若是憑著一篇策論可以做官，宋時的讀書人就讀策論，唐時的時候，讀書人若是能靠詩詞可以做官，他們就會費盡心機的去作詩詞。」
「這……才是真相，這求取功名的路上，壓根就不曾有半分其他的心思，只有一樣，就是得到功名！」
「無論用什麼樣的情操，還是情懷來掩飾和遮掩。做官，才是根本。」
葉春秋仿佛一下子揭破了夏言的最後一塊遮羞布：「正因為如此，所以當初八股改制，罵聲一片，為何？因為絕大多數人，花了半輩子心血在研究八股，現在突然廢黜了，那些八股作得好的人，頓時就失去了所有的優勢了，他們失去了利益，當然要痛罵，當然要鬧，當然一副求生不得、求死不能的悽慘模樣。」
「到了後面，新政實施了，其實這對於很多人來說，也算是一個可以重新開始的好機會，可是這個時候，大多數人卻是沉默的，當然，也有些人，也難免是有著一些人會跟著激進之人罵上幾句。夏部堂，你知道這是為什麼嗎？因為新制雖然推出了，可到底是什麼模樣，沒有經歷過考試，他們心裡也沒有底，因此，這些人是沉默的。有的人罵一罵，其實也不過只是為了顯示一下自己對商學和律學的鄙夷，顯示自己的人格高尚罷了。」
「可是夏部堂似乎忘了一件事了，這一次春闈後，有多少讀書人得到了好處，那是足足錄取了三萬人，三萬人有了官身，有了揚眉吐氣的機會，有的人，本身學識就高，有的人，即便是誤打誤撞，就得到了官位，這在當初考八股的時候，這是何曾有過的事？從前能做官的，不過是進士，滿打滿算，兩三百人，至於舉人，亦是少數，多少人考了一年又一年。夏部堂乃是幸運兒，可是天下九成九的讀書人，卻沒有你這樣的幸運，到了今日，你可知道這新制，對許多人來說，究竟是什麼嗎？是希望！一個真正可以讓許多讀書人改變命運的希望，正因為如此，這世上有絕大多數的生員，從前已經沒有了繼續考試的希望，可因為新制，他們又重新拿起了書，因為他們知道，即便這一科沒有中，可是下一科，下下一科，只要自己用了功，希望就極大，他們不再因為落榜，而屢屢遭人嘲笑，也不再因為落榜，百無一用是書生，讀了八股，卻不能學以致用，結果……落魄地去做其他的營生。」
「可是……可是……」夏言依舊不服，他不服氣啊：「可是本官明明記得，這一科之後，依舊有許多的讀書人對這新制是痛罵不已的。」
「是真的痛罵嗎？」葉春秋笑了，只是這笑顯然帶著幾分嘲弄的意味，道：「夏部堂，你真的錯了，那些沉默的人，受了這麼多年四書五經的影響，自然而然會對律學和商學有那麼一點點鄙夷的，所以……他們雖然暗地裡在讀商學和律學，雖然他們一個個擺出一副自己鄙夷商學和律學的模樣，你道是什麼？」
「我來告訴你吧，因為這些讀書人都很精明，他們懂得悶聲發大財的道理，他們知道，朝中有我葉春秋在，有陛下支持，有王公支持，所以這新制肯定是要繼續施行的，既然新制無法動搖，那麼他們為何要維護新制呢？所以新制舊制之爭，他們大多懶得理會，若是有人問起他們支持學習四書五經，還是經史、商學、律學，他們勢必要冠冕堂皇地說一句，四書五經才是聖人的道理，可是……讀書人有一句話，叫做言不由衷，反正天塌下來，自然是有人頂著的，他們支不支持都無所謂，反而會說上幾句四書五經的好話，這樣在人前，可以顯得光彩一些。」
「只是……他們怎麼也沒有想到，在他們悶聲讀書，寄往下一次恩科能夠考取得了那夢寐以求的功名，夏部堂竟然會跳出來維護舊制。其實這也沒什麼，他們依舊還是不在乎，因為他們以為，夏部堂不過是個小角色，不至於動搖新制的根本，還有三年，又是一場考試，自然而然，還是抓緊讀書要緊；可是他們還沒有想到的是，夏部堂在這場辯論之中，竟是占了上風。這個時候，他們終於開始焦慮了，可是……這並不代表他們此時會跳出來，因為他們覺得，即便占了上風，陛下和本王總有辦法的，可結果，卻是令他們大失所望，夏部堂實力驚人，居然能夠與百官一道表明立場，而本王的回答，卻只是一句無話可說。」