日子就這樣眨眼而過，陛下的誕日已是近了。
為此，朱厚照特意下了旨，要百官入宮祝壽，不只是如此，陛下還準備好了酒席，要大宴百官。
歷來沒有陛下過壽，宮裡做酒的，這畢竟有些有礙觀瞻。
不過陛下既然擺出了與臣同樂的姿態，你若是反對，似乎也有點兒不近人情了。
不過話又說回來，按照習俗，這既做了酒，就沒有不送禮的道理了。
當然，朱厚照又特意下了旨意，讓諸卿隨意。
隨意的意思就是，皇帝老子其實對此並不介意，你送不送都沒關係，陛下不會因此而龍顏震怒，但請大家放心。
不過……
傻子才信呢！
先別說這是當今陛下過壽，就說人情世故上，別人都送了，你不送，你說得過去嗎？別人都送了厚禮，你還能送一份薄禮？
因此聖旨歸聖旨，可是私下裡已經傳出流言，陛下對於那些不夠忠心的人，絕不輕饒。
忠心二字，有時候可就不太說得清了，你說你忠心，你哪裡忠心了？若是非要量化，明眼人都清楚，忠心與否，就在這禮上。
一時之間，百官們心裡惴惴不安，一時也摸不透這忠心的標準，怎麼忠心才能達標呢？別人會送多少？
雖然大家也都會相互摸底，可是人心險惡啊，誰曉得人家口裡說隨隨禮，盡了心就可以，轉過頭去，是不是備上了一份大禮，結果把你踩在下頭？
這件事，對於許多久經世故的人來說，還真要費一番心意。
而朱厚照顯然將自己的聰明都用在了這裡，他專門設計了流程，所有要祝壽的大臣從午門進去，就要先送上禮，而後自午門至太和殿，這一路便是一長串的宦官，哪個哪個大臣來了，送禮多少，宦官們要從午門一直接力高吼，一直傳到太和殿裡去。
也就是說，你送多少，陛下在這種接力唱喏聲中，可是聽得一清二楚的。
這一下子的，就將那些打算矇混過去的大臣，徹底地斷絕了他們的念想。
你還想躲在人堆里，讓陛下不惦記著你？
休想，陛下這是擺明著要把帳算個清清楚楚。
這下子，許多人跳腳了，因為又有旨意出來了，說是鎮國公乃是陛下御弟，需第一個入宮。
這個設計，真可謂是獨具匠心啊，終於讓大家見識到了朱厚照的聰明才智，可……這聰明，就只用在這上頭了。
許多人的臉都綠了。
鎮國公先進去，接著就要唱名，鎮國公入宮為萬歲祝壽了，接著又添加一句，鎮國公送上壽禮，紋銀百萬兩。
誰不知道，鎮國公有的是銀子啊，莫說一百萬兩銀子，便是一千萬兩都拿得出，這叫九牛一毛啊，可是接下來呢？接下來某某某入宮祝壽，奉上壽禮紋銀五十兩，你好意思嗎？你特麼的開玩笑吧。
每一個環節，朱厚照都考慮得很清楚了，他一分半點都不曾馬虎，真真是機關算計。
於是這一日清早，葉春秋便起了個早。他吃了早點，還特意多吃了一些，因為中午的壽宴還不知道什麼時候開始呢，得先把肚子填飽。
至於壽禮的事，他反而是最自在的，因為這世上，沒人比葉春秋銀子更多，這第一份的大禮，肯定就是自己的，而且一定是空前絕後。
葉春秋已將那些讀書人鬧的不愉快都拋在了腦後，接著命人準備好了車駕，便徐徐入宮。
家外的讀書人，似乎已被勸退了，不過聽說，這些人又跑去了順天府。
葉春秋自然是樂得自在，只要這些人不來煩自己，葉春秋就一丁點都不在乎。
不過，某些讀書人還是將他惹毛了，現在滿京師都在說他謀逆和****的事，所謂三人成虎，一旦被這些人刻意地抹黑和造謠，對葉春秋來說，就絕對不是好事。
可是他卻依舊像是沒事人一般，坐在車上，靠在沙發上，偶爾透過水晶窗看著街上的人流，偶爾抵著下巴，陷入深思。
京師不是青龍啊，這裡雖然還是天子腳下，自是氣派輝煌，人口也是極多，可是在這裡，卻總有一股陳腐的氣息，葉春秋並不喜歡這樣的京師，可是他知道，自己無力改變這裡。
心裡吁了口氣，待過了幾條街，車夫突然停了車，道：「公爺，遠處，似乎有一些讀書人，我們……是不是避一避，拐個街道再走？」
這車夫，顯然也是有些風聲鶴唳，算是有些怕了，最近鬧的事實在太多了。
葉春秋卻是不咸不淡地道：「避什麼，又沒有做什麼虧心事，繼續走吧。」
車夫便點點頭，只好繼續硬著頭皮前行。
等往前走一些，便聽到隱隱約約的罵聲了。
葉春秋眯著眼，已經對這些叫罵習慣了，依舊隨性地靠在沙發上，不知想些什麼。而在案牘上，葉春秋的破虜劍則橫著，無論走在哪裡，葉春秋都是劍不離身，可是現在，他已經沒有精力去握起劍衝出車，去和那些生員們爭論什麼了。
他吁了口氣，心裡忍不住想：「或者，我葉春秋早已不再是當初的葉春秋了吧。」
他哂然地笑了笑，只是搖了搖頭。
等到了午門，剛下了車，發現許多大臣已在等著了。
葉春秋是陛下早就口諭了的首位，當然走在靠午門最近的位置。
當葉春秋往前走，只見蔣冕和王華等人也都到了，葉春秋一一過去行了禮，王華看了他一眼，含笑道：「春秋，你可不要太過了，若是這禮送得太過了，今兒這裡很多人，可都要跳腳的。」
難得岳父居然說了一句俏皮話，葉春秋禁不住莞爾一笑道：「學生不送真金白銀。」
「啊……」王華倒是愣了一下。
根據他對陛下的了解，這陛下讓葉春秋第一個進宮，擺明著是想要葉春秋來做個示範的。
怎麼，陛下和葉春秋之間沒有通氣嗎？否則，這葉春秋怎麼可能不送真金白銀？他若是不送這個，這陛下豈不是白算計了一場？
那陛下今兒過的這個壽還能愉快嗎？