鎮國府的那些小股東們已經在背後不知道罵了多少內閣的話，在他們看來，不是內閣，他們這些日子也不用過得那麼忐忑不安了。
而事實上，內閣這幾日也是急迫。
佛郎機的艦隊是完了，可是誰能保證那佛郎機人不會是另一個倭寇呢？
若是將來那佛郎機人再來犯邊，甚至比上次襲擊天津的更多人馬，而朝廷全無準備，再出現一個倭寇襲某港屠城，數萬軍民死於非命的事，今日內閣諸公，可就真正的是千古罪人了。
偏偏眼下，這是難解的問題，張太后似乎也出了面，似是對給士紳們加稅也比較認同，原話是國家養士多年，也該是大傢伙兒為朝廷分擔的時候了。
這意思一聽，不明白就是傻子了，偏偏劉健只能裝聾作啞啊，他只能裝作聽不見。
士紳？士紳……
天子與士大夫共治天下呢，朝廷的弊病就出自這裡，士紳們之所以是士紳，能共治天下，肯定是有特權的，這個特權其實就是免稅，別人種地要交稅，自家種地免稅，於是乎，尋常的自耕農一旦遇到天災，就不免要破產，可是士紳們因為避稅，所以就能扛過去，災荒過程中，再用低廉的價格兼併一些災民的土地，結果就是士紳的地越來越多，朝廷能征的糧稅也就越來越少。
這樣下去，確實不是辦法，可這又有什麼辦法呢？即便是劉健等人也清楚，先帝在的時候，也曾看到了這個隱患，土地的兼併，已經愈發嚴重了，不只是如此，士紳們在地方還瞞報人口，隱瞞佃戶的情況，這也是為何明初時，黃冊中的人口到了現在，居然戶籍人口不增反減，說來也是好笑，大明承平百二十年，人口竟是不及明處時經歷了戰亂和無數天災人禍之時。
可這能改嗎……不能。
劉健並非是私心，他只是怕而已，著書立說的人是誰？是士紳！朝中做官的人是什麼出身，還是士紳！地方上，政權不下縣，為官府包稅和幫忙拉夫的人是誰？又是士紳；大明這個內閣制，從裡到外，從上到下，沒一樣東西和士紳沒關係的，這是國本，是基礎，一旦動搖，是要出大事的。
所以自始至終，劉健和李東陽、謝遷、王華的意思很明白，宗室不能動，士紳更不能動，不是他們不盡心，不是他們不憂國，實在是一旦動了，必定是要出大事的。
現在，很明顯，唯一能指望的，就只有鎮國府了，可是很快，他們就意識到，鎮國府比自己想像中要可怕得多。
張太后那邊旁敲側擊，幾家國公也有了暗示，一些勛貴和駙馬更是表現出勢不兩立的態度，還有某些和鎮國府走得近的藩王，也若有若無地差人來說項，這裡頭每一個人，都是在京師中跺跺腳，地皮都要顫一顫的人，一個兩個還好說，可是十個八個一百個，可就不太好說話了。
所以，現在的日子，難啊。
劉健心情憂鬱，長吁短嘆。今日朱厚照將大家都叫去了暖閣，又問起了興建水師的事，劉健幾乎是無言以對，只說章程還沒出來，可章程容易擬定，說句實在話，劉公稟國二十載，要擬定出一個萬全之策容易，可是讓他找錢，他便懵逼了。
大明到了現在，積弊重重，天下之利，都集中於特定的人群之手，而偏偏這些特定之人，任何一個都不是省油的燈，沒一個是好欺負的，哪一個吃了虧，就可能立即造成嚴重的後果，歷史之上，無論商鞅變法還是王安石變法，都製造了新舊黨爭，殘酷無比，最後商鞅被五馬分屍，北宋則因為黨爭，最後國家分崩離析，這些都是前車之鑑。
劉健素來是顧全大局的性子，他想守成，不願挑起紛爭。
坐在茶房裡，劉健感嘆道：「老夫近日眼皮子總是在跳，總覺得要出事啊。」
他這一句感嘆不是沒有道理的，都是割肉，不是割你的肉，就是割他的肉，割誰的肉都疼。
王華和謝遷都是默然無語，他們當然也深知其中的兇險。
李東陽卻是在沉默了良久後，終於道：「我瞧著，葉春秋倒是真有心建水師的。」
劉健抬眸看了他一眼，憋屈地道：「即便他肯，鎮國府其他人肯嗎？」
李東陽搖頭道：「聽聞這幾日，他一直閉門在鎮國新軍大營里，大門不出，二門不邁，想來也是想躲這麻煩，可是論起籌措錢糧，這天下再沒有人比他更有本事了，我等枯守於此，不妨叫他來議一議？」
「就怕不肯來。」劉健搖頭笑道；「不是對外說那鎮國新軍在秘密操練嗎？現在鎮國新軍了不得了啊，都曉得他們的厲害，你若是為此耽誤了操練，到時候莫真有什麼事，從而功虧於潰，反而是內閣理虧了。」
「他操練個什麼？就是個託詞而已。」謝遷看了王華一眼，他倒是沒把葉春秋當外人，很不客氣地道：「你們不去叫，老夫和王公就厚顏親自去請，難道他還敢學諸葛孔明嗎？」
劉健聽罷，皺眉終於舒展了一點，不禁忍俊不禁，正待要點頭。
李東陽卻是搖頭道：「不好，這樣反而不妥當了，謝公和王公的人情不能放在這上頭，不如請陛下出面為好，咱們養足精神，等葉春秋來了再使。」
劉健諸人陷入深思。
他們突然發現了一個問題，不說其他，至少在某些方面，還真離不開這位鎮國公，或者說，若是從前沒有鎮國公，朝廷遇到了這種事，大抵也只好用老一套的辦法，可現在老一套不管用，結果有人有了新辦法，從前老一套就不太好使了。
對於葉春秋這小子，現在不禁讓人感覺居然有了那麼點兒『公布出山，奈蒼生何』的意味。
三人只是短暫地猶豫，最後劉健當機立斷道：「那麼就由老夫去面見陛下，只要陛下出了面，葉春秋亦是避無可避了。」