蘇毗國在吐蕃之北，與吐蕃隔大速水相望，大速水之北是蘇毗，而在大速水之南，便是吐蕃的重城，也是國都邏些的北面屏障之一達木城，而在達木城和蘇毗之間，李恪和他的麾下精銳遇到了西征以來最大的挑戰。閱讀STO55．ＣＯＭ
正如李恪在出兵前就一直擔憂的，李恪此次御駕親征，最擔心的從來都不是所謂的吐蕃精銳，也不是那幾位能夠叫的上名號的吐蕃名將，這些都不在李恪的眼中，李恪擔心的是高原之上的地形和氣候。
蘇毗在藏北，吐蕃在藏南，而區分這高原南北的就是高原人口中的「念青唐拉神山」。
「念青唐拉神山」，即是日後廣為人知的唐古拉山脈，唐古拉山脈橫亘東北，分割南北，因為地勢極高而終年積雪，不止是藏人口中的神山，更是藏南和藏北之間飛鳥難過的天然屏障。
要從藏南到藏北，只有兩條，要麼東西繞道四百餘里，繞開念青唐拉山，費時費力，要麼就取念青唐拉山山脈相接的埠處過路，這樣走快上許多，只要十日便可。
乍一聽起來自然是走缺口處更加快捷些，但唐拉山相連緊密，這樣的適合行軍的缺口卻只有一處，那就是還在達木城之北的閣川驛。
閣川驛，聽起來似乎是一個驛站的名字，供於來往客商歇腳的地方，但這是現在的叫法，在過去，在蘇毗還和吐蕃正面為敵的時候，這裡被喚作閣川關，是兩國必爭，控扼南北的鎖鑰之地。
閣川關當年為蘇毗所有，而蘇毗也正是憑藉此關拒吐蕃於門外，但後來因為蘇毗大小女王內亂，使得閣川關落在吐蕃的手中，蘇毗才連連被動挨打，最後被滅了國，處處要看著吐蕃的臉色行事。
閣川驛在山脈斷口處建城，據山川地勢之險，而貢日貢贊也深知此關之重要，所以在得知李恪南下的消息後，即刻就命國中大將雄骨領兵兩萬北上守城，誓要將李恪的唐軍主力擋在唐拉山之北。
閣川驛本就是絕險之地，名將雄骨麾下又是兵精糧足，要守住閣川驛理當不是難事，這也是貢日貢贊之所以敢不調祿東贊北上的最大底氣，如果不是有這座天險，他是絕不敢和唐軍硬碰硬的。
唐拉山中段，閣川驛北。
唐軍主帥蘇定方領軍南向，跟在李恪的身後，朝著閣川驛的方向而去，抬頭看向李恪，眼中也多了些欽佩。
他不知道李恪為什麼會早早地有這麼多的防備，但他知道正是李恪的這些防備才讓唐軍能夠順利地走到這裡。
自打領軍南下以來，隨著越發地深入高原，蘇定方越發地理解了李恪此前的用意，高原難登，絕不只是嘴上說說而已，就在這短短近月的時間，隨他西來的三十萬府軍已經病了兩成，現在都在就地歇息，就是他自己，都一度覺著身體有些不適。
就這還是從李恪之命一路徐行而來的，若是真的急行軍，還沒有其他的準備，恐怕到時病倒或者病死的會是現在數倍之多，最後的戰果更是不可想像。
「這閣川驛背靠河谷，側倚雪峰，真是一夫當關萬夫莫開，實在是高原奇險之地。」就在蘇定方心生感嘆的時候，李恪看著遠處的閣川驛，也輕嘆了一聲。
李恪身邊的王玄策看著閣川驛，也道：「臣少年時遊歷天下，也曾到過謂為蜀地天險的劍閣，若單以險峻來看，這閣川驛是絲毫不在劍閣之下，甚至是尤有過之。」
劍閣雖險，但畢竟只是在山地之上，但這閣川驛卻是在高原之上，比起攻劍閣，攻閣川驛要面臨的困難會多得多，光是體力這一關就是個大問題。
李恪指著閣川驛，對蘇定方問道：「雄關當前，定方可有破敵的良策？」
其實關於閣川驛，其實蘇定方是一早在研究吐蕃地圖的時候就已經注意到的，關於此城蘇定方也早有思量。
蘇定方回道：「此城據有天險，強攻不易，若是強攻，就算攻下了也絕對是損兵折將。現在最好的法子是先以主力佯裝攻城，吸引吐蕃軍的注意，而後以偏師另尋小徑，以期能繞襲閣川驛，兩面夾擊，如此可破。」
李恪笑道：「明修棧道，暗度陳倉。這是當年藥師公北征突厥時奇襲鐵山的法子，定方不愧是藥師公的弟子，對藥師公的用兵之道倒是熟稔在心。」
蘇定方拱手道：「末將生搬硬套，叫陛下見笑了。」
李恪擺了擺手道：「朕以為你說的很是恰當，如此要塞當前，是斷無強攻的可能的，你的想法和朕的一樣，只能智取。」
王玄策聽著李恪的話，點了點頭，但還是有些擔憂道：「這閣川驛是只能智取，但只看著兩側雪山，高聳入雲，只怕是難行非常，想要在這裡面找出一條山路來談何容易，只怕比起當年衛國公奇襲惡陽嶺還要難上許多。」
當初李靖奇襲惡陽嶺，那是早知有這麼個地方，算是有的放矢，雖然艱難，但總歸有個去處，可現在唐軍要做的是大海撈針，在這茫茫雪山中尋找能夠繞過閣川驛的小徑，自然更加艱難了。
李恪道：「這雪山連綿無際，好似汪洋大海，若是不識情況的人在這裡面尋路，不止是尋不著，甚至會有性命之憂。」
王玄策問道：「那陛下有何打算？」
李恪想了想，回道：「此地曾是蘇毗所有，想必也有許多蘇毗人是自此地遷出的，你即刻命人在此間至大速水一代尋覓以往曾生活於此的山民，許以重利，由他們帶路，興許能有所獲。」
李恪他們雖然人多，但都是外人，就算是將再多的人馬投入這尋路當中，也未必比得上幾個識路的山民，若是由他們來帶路，自然會便利上許多，至少可以保證性命。
蘇定方聞言，應道：「既如此，那自明日起，末將便一面命人進山尋路，一面命人在城外架設哨塔，以做攻城之狀，麻痹城中守軍。」