龍朔二年，三月初，東海。
蘇定方二月下行至登州，於登州蓬萊整軍，二月末大軍開拔，登船東往，直奔百濟而去。
蓬萊相距百濟的距離看起來不算太遠，若是陸地快馬行軍，最多也就是六七日的功夫，但這是海路，一旦到了海上，一切就不是自己能夠做得了主的了。
大軍登船入海，一連行船十日，幾經風浪，方才在遠處隱約看到了陸地不清晰的影子。
「大將軍，前面便是百濟了，估計再有小半日，趕在午前便能到。」劉仁軌和蘇定方並立於船樓之上，劉仁軌指著東面，對蘇定方道。
此次伐百濟，蘇定方是為主將，泗沘道行軍總管，領軍出征，而此戰的副將計有兩人，一為左驍衛將軍劉伯英，協理陸路大軍，二便是登州都督劉仁軌，協理水路大軍。
蘇定方聽了劉仁軌的話，點了點頭，看著已然依稀可見的百濟，又看著主船之後列陣整齊的戰船，心中不禁有些感嘆。
蘇定方問道：「正則統領水軍有多久了？」
劉仁軌回道：「末將是貞觀二十年中，在陛下登基之後奉陛下之命被調來的登州，算到今日將近兩載。」
蘇定方接著問道：「如果我記得沒錯，正則是汴州尉氏人，此前應當不曾接觸過水軍吧。」
劉仁軌不知蘇定方何意，但還是如實回道：「末將是中原人，在來登州前奉命在涼州治軍，也曾在大將軍麾下，此前確實不曾接觸過水軍。」
蘇定方道：「這倒怪了，正則此前不曾統領過水軍，可如今才短短兩載，竟能統帶水軍，進退有度，秩序井然，如此氣象若是常人恐非十載、二十載之功不可有啊，正則確是統領水軍難得的將才。」
蘇定方乃當世名帥，治軍嚴謹，在軍中常是不苟言笑，也很少當面誇讚別人，劉仁軌能得蘇定方當面誇讚，可見蘇定方對劉仁軌的讚許。
劉仁軌忙欠身謙虛道：「大將軍謬讚了，末將曾在宮中受陛下召見，商論水軍治軍之策，而後受陛下賞識，便奉陛下之命破格提拔為登州都督，執掌水軍精銳，末將不敢傷陛下識人之名，故而多克勉幾分，如此而已。」
劉仁軌在往登州之前，被李恪自涼州調回長安，彼時李恪便開始備高句麗之戰了，那時李恪曾在甘露殿中召見過劉仁軌，問過劉仁軌關於水軍行軍作戰之事，當時劉仁軌自覺回答地也不過中規中矩，但偏偏就被李恪一眼相中，破格越三級提拔，成了統領水師的登州都督。
劉仁軌當時也不知李恪為何會一眼就相中自己，但自打劉仁軌執掌水師後卻進益極快，指揮水軍如臂指使，不在陸路之下。
蘇定方感慨道：「正則也曾在我麾下，當時我眼拙了些，卻不曾發現正則竟是統領水軍的將才，陛下慧眼獨具，確非我等可比。」
蘇定方不知道李恪為什麼敢把一個文臣出身，此前從未接觸過水軍，甚至沒有見過海的劉仁軌放在登州都督這個位置上，敢把此戰泗沘道一半的籌碼壓在他的身上，但就這幾日觀水師軍容，進退得宜，就是蘇定方自己也未必能夠做到。
說到李恪識人，劉仁軌瞥了眼船樓下，正巧在甲板站著，正靠在甲板上透氣的行軍司馬欽陵，對蘇定方道：「若說起陛下的識人之能，近年來軍中年輕一輩里，受陛下青眼之重，只怕莫過於此子了吧。」
蘇定方點了點頭道：「你我都是陛下潛邸之臣，許多事想必你也是知道的，次子頗受陛下器重，陛下在此子的身上也花了不少心思，年輕一輩里恐怕只有裴守約可與之一較了。」
劉仁軌道：「裴守約末將是相熟的，裴守約行軍頗有幾分衛公之風，是個將種。不過對於此子末將並不熟悉，但只看他這幾日作為，也是個成大事的苗子。」
劉仁軌和蘇定方年紀相仿，相差不過幾載，而且兩人又都是李恪的潛邸舊部，相識有些年頭了，在私下別無旁人的時候更像是好友，故而說起話來也沒有太多的主次之別。
蘇定方道：「不錯，他是吐蕃人，生於高原，在東征大軍里應當沒有人比他更不適應海上行軍了，但他這些天來他卻生生忍了下來，非但我交給他的事情他分毫不差地做成了，甚至連一句苦都沒有說過，這個年紀，能做到這一點，非心志堅忍之人不能為之。」
劉仁軌聞言，笑著問道：「大將軍也如此器重此子？」
蘇定方回道：「我的年紀也慢慢地長了，這兩軍陣前我只怕最多還能再待十來載，能撐到將來為陛下滅了吐蕃便屬萬幸。我子慶節不過中人之資，有我和陛下的情分在，他一生富貴自是無憂，但待我卸甲之後，我這一衣缽總也得有人傳下去吧。」
劉仁軌聽著蘇定方的話，哪還不知道蘇定方的意思，劉仁軌訝然道：「大將軍竟欲以此子傳繼衣缽，此子小小年紀，何等機遇。」
蘇定方乃當世名帥，也曾隨李靖學兵法，李靖弟子中就以蘇定方得其讚譽最高，得李靖用兵之精髓。但欽陵如果真的能夠繼承蘇定方的衣缽，蘇定方能給欽陵最重要的還不是用兵之道，而是衣缽傳承的這個身份。
蘇定方是李恪心腹愛將，當年李世民病危，李世民做的第一件事就把蘇定方自西北戰場急調回長安，為李恪保底，由此可見蘇定方在李恪心中的分量無人可與之匹敵，誰繼承了蘇定方的衣缽，自然也就繼承了這份情誼，這是萬金難買的。
蘇定方看著欽陵，對劉仁軌道：「這些都還是後話，且先看看次子能否過得眼前這一關再說，此次東征，咱們身上的擔子可不輕，光是大軍登陸便需費些精神。」
蘇定方說著，話題又被拉回了戰事本身，對於此戰，劉仁軌倒是頗有幾分自信，劉仁軌道：「大將軍放心，且看我登州水師為大將軍先奪這第一勝。」
蘇定方問道：「沿岸渡口想要取之不易，百濟必有重兵防守，正則已經有法子了？」
劉仁軌抱臂道：「渡口之上自然是重兵防守了，但誰說咱們一定要自渡口登岸？」