「踢踏、踢踏、踢踏...」
清晨，安靜的大明宮中，一陣清脆的馬蹄聲在進宮的龍道之上響起。
大明宮內，天子居所，是不准走馬的，更不要說是乘馬車了，但這輛馬車卻能自望仙門入宮，過昭訓門、含耀門，到了天子所在的紫宸殿所臨的紫宸門下，一路之上如入無人之境，無人盤問，也沒有一個人阻攔。
因為禁軍士卒不必多問，光是看這馬車的樣式，幡杆上所懸的牌號就能知道這馬車中所乘的是何人了——御內乘馬，天子特許，正是大唐第一名帥、衛公李靖。
衛國公李靖，李恪的半個授業恩師，於李恪而言雖沒有岑文本和秦叔寶的那般師徒名分，但李恪用兵半承李靖，半承李世民，這份實在的關係卻是有的。
李靖年已過七旬，體弱且腿腳不便，進宮的路不近，李靖只怕體力不濟，故李恪特下令准李靖一月一朝，車馬進宮，免於勞累。
李靖的車馬到了紫宸殿下，右龍武衛大將軍席君買已親自在殿外等候。
「衛公。」李靖在家奴的攙扶下下了馬車，席君買親自上前，席君買親自上前，拱手道。
李靖看著上前席君買，道：「我不過一介老朽，幸蒙聖恩罷了，怎敢勞大將軍相侯。」
席君買起身，道：「這是末將應當的，陛下已在殿中等候，請衛公隨我前往。」
席君買說著，親自上前扶著李靖，緩緩地登上了紫宸殿的台階。
李靖年邁，腿腳不便，李靖一手架著席君買手臂，一手拄著拐杖，緩緩登殿，盞茶的功夫才進了紫宸殿中。
李靖到了紫宸殿中，此時李恪已經在殿中坐著，看著殿中牆上掛著的遼東一帶的地圖，全神貫注，顯然是在思慮著戰事。
「老臣年邁體衰，腿腳不便，勞陛下久侯了。」李靖走到殿中，對李恪行禮拜道。
李恪聽到李靖的聲音，才知李靖到了，忙把注意力從地圖上抽了出來，快步上前扶起李靖道：「衛公原在府上榮養，是朕唐突了，貿然請了衛公進宮。」
李靖起身道：「陛下不以臣老邁，還能問臣以國策，是臣之幸。」
李靖說完，看著牆上懸著的地圖，問道：「陛下方才可是在思慮東征之事？」
李恪回道：「不錯，這也是朕請你進宮的緣故，元月之後東征之戰便當動兵，衛公是當世名帥，天下用兵之人無能出右者，故在此之前朕想聽聽你的意見。」
當著李靖的面，李恪這麼說確實有些誇讚的意思，但這也是實情，也是李恪心中堅信的事情，論及用兵之能，李靖莫說是放在大唐了，就是縱比古今天下，能和他並肩的也不會超過五個。
李靖對李恪的誇讚神色上倒是不見有絲毫的起伏，只是道：「陛下此戰，勢必是有滅國之意的，此事非同小可，老臣想先聽聽陛下的意思。」
「那朕來拋磚引玉，便就獻醜了。」
李恪聞言，走到地圖前，頓了頓，指著地圖上遼東一帶對李靖道：「上次父皇親征，一路連下遼東數城，卻受挫於安市城下，高句麗安市守將梁萬春善守，安市又是堅城，故而此番朕不欲以主力強攻安市，而欲兵分三路，速取高句麗。」
此前李世民御駕親征，為保證李世民的安危，放棄了許多出奇兵的機會，只以正師堂堂正正地攻城拔寨，故而拖了許久，拖到了入冬，李恪吸取李世民的教訓，自然要另擇他法了。
李靖拄著手杖，看著李恪，問道：「不知陛下所言的是哪三路？」
李恪先後指著安市、熊津和平壤三城道：「其路一，走大路，以大軍出遼東，圍攻安市城，牽制高句麗主力；其二，取水路，以偏師渡海，取泗沘城，奪百濟腹地，斷高句麗南面之援；其三，取小路，以精銳直取平壤，趁其大軍被牽制，南北無援之際速取其都。」
李恪所布三路大軍，其中精義正習自李靖兵法。輕重相倚，以奇輔正，李恪以安市和泗沘兩路主力為餌，掩護奇兵直取其都，正是李靖用兵的精髓所在。
李靖聽了李恪的話，並未急著說話，而是先思慮了片刻後，才道：「陛下這麼做，只怕志不止於高句麗和百濟，或還在新羅？」
李恪的布置從頭到尾都沒提過新羅，但卻被李靖猜出了自己的心思，這著實驚到了李恪。李恪聽了李靖的話，先是一愣，緊接著就笑了出來。
李恪道：「朕用兵之道多習自衛公，朕的心思衛公一眼就看出來了，只是不知衛公是怎麼看出來的。」
李靖笑了笑，回道：「陛下若只欲以偏師牽制百濟和高句麗，何必取百濟國都泗沘，直取其北面重鎮熊津更好。
熊津與高句麗相近，一旦陛下取了熊津，高句麗勢必分兵南防，對奇襲平壤更有好處。陛下用兵多年，此事陛下不會不知，但陛下仍舊這麼做，當是為了破百濟國都泗沘，取其糧草輜重，已備久戰。而陛下如此步步為營，自然為了西面的新羅。」
李恪撫掌讚嘆道：「衛公用兵，不止能斷軍勢，還能明人心，朕佩服，實在是佩服。」
李靖謙虛道：「陛下謬讚了，臣不過用兵已久，熟悉了。」
李恪問道：「既然衛公已經猜出來了，那朕也就不瞞著你了。三韓之人最是反覆無常之輩，其君臣上下也多逐利宵小，貌忠而實奸，最善落井下石，難以信任，留之總是隱患。朕正欲藉此良機一舉平定三韓，徹底絕了東患，你以為朕的布置可否？」
李靖回道：「陛下所言極是，老臣也曾同三韓人打過些交道，他們中雖也有純良之輩，但也多有秉性不佳之人，確實難堪大用。陛下的布置並無不妥，陛下想徹底絕了東患也是應當，只是新羅名義上還是我大唐藩屬，貿然攻之恐怕會引起非議，朝中阻力也不會小。」
李恪道：「朕也有此憂，所以朕準備先斬後奏，饒過朝堂，直接下命於將帥。」
李靖聞言，想了想，搖頭道：「若是如此，恐怕於陛下聲望不佳。」
李恪聽著李靖的意思，似乎已經有了盤算，於是問道：「那衛公可有策教我？」
李靖：「老臣聽聞新羅君臣不和，新羅國主已被架空，現在新羅大權便在權臣金春秋手中，而眼下金春秋的使節就在長安，陛下何不見他一面？」