「涼州七里十萬家，胡人半解彈琵琶。琵琶一曲腸堪斷，風蕭蕭兮夜漫漫。」
李恪自長安啟程，歷時近二十日，終至西北重鎮涼州。
涼州城。
一個無數次出現在邊塞詩作中的名字，在如今的李恪看來，這裡比起詩中所云之蒼茫遼闊分毫不差，但卻也沒有那般寂寥蕭瑟，白日裡的涼州反倒還有幾分熱鬧。
原本因隋末之亂，地方割據，各自為政，再加之西突厥作亂，高昌從逆，漢時的絲綢之路已經漸漸衰落，但隨著前些年侯君集開西域，定高昌，又把河西重新接連回了絲綢之路上。
侯君集確為逆賊，作亂被誅，但他的功績卻也被雕刻在了涼州日漸繁華的官道之上，這是任誰都磨滅不掉的，也是李恪這些日子以來的感觸之一。
「太子，這裡便是涼州嗎？」李恪側妃，吐蕃東君公主朗日林芝坐在馬車中，看著遠處高聳如山嶽的涼州城，看著官道上來回穿流的人群，對李恪驚訝地問道。
在長安人的眼中，涼州偏遠，亦不算富庶，朗日林芝也曾自旁人的口中聽到這些字眼，原本在朗日林芝看看涼州必是貧瘠疲敝的，但朗日林芝萬萬沒想到，涼州所謂的偏遠也不過是相對長安而言，並非真的貧瘠。只這一眼看來，涼州之盛，已經蓋過了整個吐蕃，甚至尤勝都城邏些。
自打松贊干布繼位後，吐蕃漸興，連戰連捷，吐蕃王廷之中，甚至常有不知大唐深淺的好戰之人揚言，要在三載內平定高原，五載內東滅大唐，如今看來實在是個笑話。
遙不可及的長安就不說了，光是吐谷渾和涼州城就可能是吐蕃永遠都邁不過去的天塹，更何況涼州城還隔著長安近千里之遙，中間雄關數座。
朗日林芝的神情落入李恪的眼中，李恪笑道：「涼州建城已有千年，已是幾番沉浮。前些年我大唐已滅高昌，將大開西域，再過十年，涼州必定越發繁盛，到時你再來看又是另一番模樣了。」
大唐開西域從來都不是什麼秘密，而吐蕃雖然眼下力尚不及，但對於西域也早已虎視眈眈，否則也不會早早地便摻和高昌之事，挑唆高昌國與大唐為敵，也間接導致高昌亡國了。
兩國早晚相爭之事是朗日林芝在嫁來長安前就已經知道了，吐蕃贊普松贊干布野心勃勃，正欲大有作為，唐皇李世民和太子李恪也俱是英主，兩國之間為了西域，為了吐谷渾必有一戰。
兩國之爭雖然不近，但也不會遠了，只是到了那時，她身為吐蕃公主，又是太子側妃，她又該如何自處呢？
李恪待她很好，她在大唐過地也並不差，她不想眼下的生活就此破碎，但這一切又是無可迴避的。
也許到了那時，她所能夠依靠就只有眼前這個男人了吧，朗日林芝看著李恪，在心中想著。
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李恪既看到了涼州城，自然相距也就不遠了，李恪一行人又走了一炷香的功夫，便就到了涼州城下，而此事涼州都督蘇定方早已在城外等候多時。
蘇定方迎候李恪，倒是與其他的地方官員都不相同，其他的地方官員俱是一身官服，領著麾下屬官拜見，顯得很是鄭重，但蘇定方便不同了，蘇定方不是外人，是跟隨李恪多年的心腹，涼州城外，蘇定方只一身家中的常服，甚至都不曾著甲便等著李恪了。
「末將蘇定方，拜見太子。」看著李恪率眾策馬上前，蘇定方也迎上前幾步，在李恪的馬前拜道。
李恪從來都有禮賢下士之名，更何況蘇定方還是他的心腹愛將，若是擱在以往，蘇定方見禮，李恪早早地便就將他扶起了，但這一次卻並非如此。
蘇定方拜在李恪馬前，李恪翻身下馬，並未彎腰扶起蘇定方，而是就這麼站在蘇定方的身前，看著蘇定方，不悅道：「蘇烈，本宮一直以為你行事穩重，但沒想到此次卻如此毛躁，也叫本宮在京中憂心，你真該就這麼拜著。」
蘇定方聞言，本能地以為李恪所言是宣威折衝府營嘯和獨孤名被刺死之事，於是當即對李恪跪地請罪道：「涼州軍府之亂，叫太子憂心了，是末將未能處置妥當，請太子責罰。」
蘇定方當面領罪，也是心切，但李恪看著蘇定方的模樣，臉上的不悅卻沒有半點的緩解，而是繼續由著蘇定方跪拜於地，不曾扶起，接著道：「獨孤名如何作為，其背後之人如何作為非是你能掌控的，出了這等事錯也不在你，只是聞你所言，你還是不知自己錯在何處。」
蘇定方道：「末將愚鈍，還望太子明示。」
李恪道：「你明知趙軼有譁變之意，身為三軍主帥，你又怎可親陷群敵之中，你若是有個三長兩短，本宮如何心安。」
蘇定方聽著李恪的話，似乎明白了李恪的意思，蘇定方身為涼州都督，鎮守西北第一重鎮，肩負重任，他親赴險地自然是不妥的。
蘇定方解釋道：「此事太子大可放心，末將在入營前已經做好了交代，若是末將有個萬一，便當由別駕程名振代為節制涼州邊軍，程名振隨末將征戰多年，還是靠得住的。」
蘇定方不這麼說還好，李恪的神情還算平淡，但蘇定方之言一出，李恪頓時動了怒意。
李恪怒道：「混帳，到了此時還在胡言亂語，你若有個萬一，還能尋了程名振，那本宮又去哪裡再找一個蘇定方來？」
李恪一向待人寬和，尤其對蘇定方更是優厚有加，蘇定方跟隨李恪十多年，李恪從不曾訓斥過蘇定方半句，這還是第一次。
蘇定方聽著李恪的話，先是一頓，但慢慢地鼻頭便有些紅了，李恪這哪裡是在訓斥他，分明就是滿滿的關心和偏愛，若非視為自家人，怎會說出這番話來。
蘇定方伏地道：「門下叫阿郎擔心了，請阿郎恕罪。」
蘇定方以門下自稱，喚李恪為阿郎，便是以李恪家奴自居，對於邊關大將而言，這個稱謂可比太子什麼的重太多了。
李恪聞言，這才俯身緩緩地扶起了蘇定方，待蘇定方起身後，拍著蘇定方的手背，對蘇定方道：「本宮寧丟整個河西，也不想折了你蘇定方的性命，日後斷不可再如此了。」
「諾。」蘇定方兩眼一酸，有些哽咽地應道。