拔灼，夷男第四子，也是夷男唯一一個正兒八經的嫡子，許正是因為這個緣故，拔灼年紀雖小但也最是狂肆，甚至尤甚於當年統兵五萬，建牙浚稽山，不可一世的大度設。
不過拔灼雖然少年狂妄，雖然是夷男唯一的嫡子，但他在薛延陀的位份卻不比李承乾在大唐那般。
薛延陀以武立國，又出自鐵勒，不比大唐那般多的規矩，拔灼雖是嫡子，卻也不是板上釘釘的未來可汗。
相反的，在大度設叛出薛延陀之前，倒是當年在滅突厥之戰中立功最多的大度設和突利失兩人呼聲最高，威望也最重，如今大度設不在，機會最大的便就只剩下突利失一人了。
這些年來，薛延陀可汗夷男的身子骨越發地差了，眾人雖然嘴上都不敢說，但都知道，以夷男如今的模樣，只怕是沒有太多年頭可活了，此番李恪北伐，意在平滅薛延陀，既是薛延陀立國以來最大的危機，同時也是可以說是夷男諸子定未來可汗的一個機會。
可以說，這一戰，夷男諸子，誰能立下大功，誰能擊退李恪，保得薛延陀的國祚，誰機會就是板上釘釘的未來可汗。也正是因此，拔灼急，急地厲害。
在拔灼自汗庭率兵兩萬往東南支援浚稽山的時候，夷男同時也下令調了突利失自金山趕來，只是拔灼只是率兵助守，而突利失卻是掛帥。
也就是說，只要拔灼在突利失趕到之前，未能建功，待突利失趕到，那拔灼便是突利失麾下之將，受突利失節制，到了那時拔灼再想有所作為，豈是易事。
故而自打拔灼接了夷男之令，領軍南下之後，便快馬加鞭，只取了最近的路，想要早些趕至浚稽山尋機退敵。
拔灼固然是立功心切，欲趕在突利失之前退敵建功，但他卻還不知，就在他火急火燎地趕往浚稽山的時候，達布河已失，浚稽山已經歸屬唐軍所有。
浚稽山西側山口，這裡是自西趕往浚稽山最快的山路，在谷坡的背後，此時谷下還一人未至，谷坡兩側的山上已經伏下了萬餘唐軍。
達布河戰敗，曳莽成擒，李恪並未如慣例那般將曳莽押解看守，不准擅出，而是帶著曳莽一同出軍，在此地埋伏統兵增援浚稽山的拔灼。
「拔灼統軍來援，也不曾告知我來路，我更是不知拔灼的行程，三皇子為何一定要拉了我在此？」谷坡坡頂的樹下，李恪正臥於矮木之下，一旁曳莽看著身旁的李恪，問道。
李恪聽著身旁曳莽的話，笑了笑，李恪帶著曳莽在此伏擊也有大半日了，曳莽能等到此時才發問，也算是憋得住的了。
李恪把玩著手中隨手摘來的草莖，似是漫不經心道：「因為本王想給你一個機會。」
機會？曳莽聽著李恪的話，先是一頓，一時間竟沒有明白過來李恪的意思，李恪給曳莽一個機會，這與李恪帶他隨軍有何干係。但是緊接著，曳莽又想了想，便明白了過來。
今日李恪是為伏擊拔灼而來，李恪給他的機會自然也是與拔灼有關，曳莽問道：「三皇子莫不是想要我對付拔灼？」
李恪輕笑了一聲，點了點頭道：「不錯，這正是本王給你的機會，待拔灼領兵來此，只要你能領兵入谷，伏擊拔灼，你便是本王門下，不止能夠保得性命，而且可以引為重用，如何？」
曳莽為李恪所擒，無論生死，也都在李恪一念之間，李恪要殺曳莽，不過舉手之間，要保曳莽，也只是一句話的事情。
是死還是活，這不必說，曳莽自然想活，但有些事情卻也不是曳莽可以隨性的。
降唐對曳莽而言倒是沒有那麼大的心理負擔，畢竟在大唐與薛延陀斷貢絕婚之前，薛延陀就是大唐臣屬，曳莽也算半個唐臣，真正叫曳莽左右為難的是伏擊拔灼。
曳莽伏擊拔灼，便是和薛延陀上下徹底撕破了臉，也算是薛延陀在北伐之戰中第一個反攻舊主的人，將來李恪北伐若勝，屆時許多族人歸降大唐，同為唐臣，他又該如何自處，李恪北伐若敗，曳莽更是徹底斷了自己的退路。
曳莽想了想，對李恪道：「三皇子這麼說，實在為難我了，我同拔灼畢竟也是同父兄弟，貿然實在是下不去手。」
李恪聞言，笑道：「哦？這倒是叫本王意外了，難不成你們兄弟相處竟如此得宜，你不願伏擊拔灼，竟肯為了他丟了自己的性命？」
其實李恪的話乃是故意言之，李恪知道，曳莽生母本是奴婢，而拔灼生母卻是薛延陀可敦，拔灼一向瞧不上曳莽，往日在汗庭時也沒少給曳莽難堪，兩人的關係一度相處地極差。
果然，李恪之言入耳，曳莽臉色又難看了幾分，仿佛以往拔灼同他為難的場面又在曳莽的腦海中重現了，曳莽不願就此叛出薛延陀，但若是要自己為了拔灼丟了性命，他又不甘。
李恪看著曳莽左右為難的樣子，知道自己的話起了效用，於是接著問道：「曳莽，你今歲幾何啊？」
曳莽如實回道：「二十有七，空長三皇子八載。」
李恪道：「二十有七，正當盛年，若是就此死了豈不可惜。本王北伐，此戰若勝，郁督軍山之主的位子就此空懸，本王又無意於漠北，只想找個信得過的人來坐鎮郁督軍山，難道你就不想做這漠北王嗎？」
漠北王！
曳莽聽到這三個字，「咯噔」一下，心跳竟加快了許多，身為夷男之子，生於汗庭，他又何曾沒有想過這些，只是他出身不佳，才幹尋常，又不得其父寵愛，無論怎麼算，這可汗的位置都輪不著他，可今日李恪的一番話，卻給曳莽劈開了一片嶄新的天地。
正如李恪所言，李恪志不在漠北，絕不會自己據有郁督軍山，當年他可以扶起夷男，今日就可以扶起他曳莽，若是依李恪所言，曳莽未嘗沒有建牙郁督軍山，做這個漠北王的機會。
誰沒有野心？尤其是曳莽這些從來都不為人所重的人，被兄弟踩在腳下的人，他們一旦有了站起來的機會，他們比任何人都要珍惜，都想擁有。
曳莽小心地問道：「三皇子所言是真的？」
李恪道：「本王犯得著騙你嗎？本王要殺你，不過舉手之間，要滅拔灼，也是如此。」
曳莽聽得李恪的話，深以為然，李恪確實沒有如此大費周章地誆騙他的必要，今日李恪只是要借拔灼立威，要曳莽交上一份投名狀。
曳莽想著，遠遠地看著似乎已經自西出現在視線中的薛延陀士卒，曳莽的手掌不自覺地握緊了。