郁督軍山南，大漠戈壁，這已經是梯真達官一人行道經戈壁的第四日了。
戈壁乾旱難行，寸草不生，沙暴更是常有，在這樣的大漠中每多待上一日，便多一分危機，無論人畜，俱是如此。
這樣的道理梯真達官自也清楚，但他也無可奈何，因為這戈壁中的環境越是差，這路便越是難行，走地便越慢。
這處戈壁分割漠南、漠北，寬近千里，最長處逾兩千里，而梯真達官一行的腳程一日最多不過百里上下，若是碰上風沙再大些的時候，一日只能行五六十里，若是如此算下去，要徹底走出這戈壁，至少也要十日光景。
這樣的速度著實是太慢了，可梯真達官又不敢快，若是強行加快腳程，就算人和駱駝受得了，隨行的牛羊也吃不消，恐怕等不到靈州，就已經死了過半了。
梯真達官一行五千餘人，帶著十五萬匹牲畜，不敢太慢，怕誤了迎親的時辰，又不敢太快，怕帶著的牛羊吃不消，就這樣不快不慢地走了四日，也才過了小半的路程。
而就在此時，薛延陀一眾人困馬乏的時候，他們還不知，就在他們的不遠處，一處矮坡的背後，有幾雙眼睛正在盯著他們。
「將軍，薛延陀人到了。」矮坡的背後，一個楚王府親事府的衛率指著不遠處的，浩浩蕩蕩的一群人，對薛仁貴道。
薛仁貴點了點頭道：「傳令下去，眾軍備戰。」
「諾。」王府衛率應了一聲，下去安排了。
大漠之中，寸草難生，本就不是居留之地，但因為此處是朔方通往漠北的要道，故而來往的商旅也不少，這些商旅也養活了一群人——沙匪。
這些沙匪大多數十或百來人為一群，各分勢力，在戈壁中為寇一方，騎快馬，持輕刀，專門洗劫來往的客商，薛仁貴他們此行假扮的便是這大漠中的沙匪。
這些沙匪以劫掠客商為營生，凡來往人等，只要被他們瞧見了，人數不眾的，敵得過的，他們大多會尋機動手，但這一次的薛延陀卻不同，梯真達官南下，所率之眾多為汗庭精銳，又打出了旗號，戈壁中的沙匪哪敢冒犯，都躲在了一邊，幾日過去了，梯真達官自己也漸漸放鬆了警惕。
一日的正午，是他們最累的時候，也是他們警惕最是鬆懈的時候，隨著「呼」地一陣，大漠中一陣大風吹過，揚起了一陣黃沙，黃沙鋪面而來，一時間也迷住了梯真達官一行人的眼睛，一行人拖著漸漸有些沉重的步子，趕著牛羊牲畜繼續前走。
可就在此時，一陣沉悶的馬蹄聲在右前方響起，一隊二十餘人的輕騎突然出現在了他們的眼前，直往側面襲擾，衝著正被驅趕著的牛羊而去。
「沙匪，帕夏，這是沙匪。」與梯真達官同行的昆谷看見了眼前薛仁貴一行人假扮的沙匪，對梯真達官道。
梯真達官點了點頭，但看著眼前的二十餘人，卻總覺著有些不對勁，眼前的一眾人看著確是沙匪無異，但他們人數雖少，行進間卻也擺出了陣型，進退有度，與那些一盤散沙的沙匪全然不同，而且他們不過二十餘人，若只是尋常的沙匪，哪裡有這份膽量。
不過此地有這樣的沙匪倒也並非全無可能，蓋因隋末亂世，天下征戰，而後又是大唐和突厥的數載南北之戰，有多少士卒兵敗逃亡，流落到了此處，落地為匪，這些亡命之徒餓極了，也未嘗沒有殊死一試的可能。
梯真達官看著這些沙匪直奔牛羊而去，也不曾多想，便急忙命隨行的汗庭士卒策馬迎上，擋在了這隊沙匪的身前，要護住軍中的那些牛羊牲畜。
這些梯真達官眼中的「沙匪」自然就是薛仁貴所率的王府衛率了，薛仁貴識兵善戰，所率的王府衛率更是精銳，騎術精湛，在這荒漠之中也是進退自如。
薛仁貴雖然武藝超卓，但自知人手有限，也不去硬沖薛延陀的軍陣，不想著直接奔入牛羊群中屠宰，而是只在外圍襲擾，保持安全的距離，時不時地衝著薛延陀的士卒射上一支冷箭。
薛延陀的士卒上前，自然是衝著保護牛羊而去，可薛仁貴所率的「沙匪」輕刀快馬，來去如風，只是繞著這些牛羊打轉，也不輕易下手。
薛延陀的士卒守著身後的牛羊，也不敢輕追，只是看著「沙匪」去的方向便堵了過去，被「沙匪」牽著鼻子來回晃蕩，也別無他法。
薛延陀的士卒防的仔細，這些「沙匪」一時間也無法下手，眼看著時間過了許久，薛延陀的士卒圍上來的也越來越多，這些「沙匪」更是無從著手了。
「帕夏，這些沙匪畢竟人數不濟，怕是要退了。」薛仁貴帶著一眾「沙匪」只是在外圈襲擾，並無入陣的意思，看樣子也是別無他法了，昆谷看著眼前的情狀，對梯真達官道。
「不錯。」梯真達官看著這些沙匪在外圈游離，始終尋不得良機的時候，也覺得他們很快便會退去了，點了點頭應道。
梯真達官本是薛延陀部落大酋，並不善統軍，看著眼前的「沙匪」竟未覺出這是一個圈套，就當梯真達官也覺得這些「沙匪」即將撤退的時候，後軍卻又突然傳來了消息。
「帕夏，大軍後端突然又出現了一群沙匪，直奔押送水車和草料的後軍而去。」後軍突然來了人，對梯真達官稟告道。
「不好！」梯真達官一聲輕呼，這才明白了過來，原來眼前的二十餘人不過是在分散他們的注意，牽扯他們的兵力罷了，這些「沙匪」真正的目標是後軍的水車和草料，而他們，自然和眼前的二十餘人沙匪是一夥的。
梯真達官問道：「後軍情況如何？」
薛延陀士卒回道：「後軍防備空虛，那群沙匪趁虛而入，已經打翻了許多水車，燒了許多草料。」
梯真達官聞言，忙對昆谷吩咐道：「快，快帶人去後軍馳援。」
就在這一刻，梯真達官終於確定了，眼前的這些人絕不會是沙匪，他們根本就是不是衝著劫掠牛羊而來，他們是衝著後軍的補給，是要毀了這個十餘萬牛羊的飲水、草料，讓它們乾死、餓死在這大漠之中。
他們不求財，而是為了阻撓他們往靈州而去。
梯真達官指著那群「沙匪」，急令道：「速遣軍上前，務必將他們生擒。」