李世民在楊妃處待了一炷香的功夫便離去了。
自打李世民被冊為太子後，皇帝李淵便曾下詔:「自今日後，軍國事務，無論大小悉數決於太子，然後奏聞皇帝。」
如今的李世民雖名為太子，卻掌帝王之權，自然日理萬機。更何況，登基大典在即，朝中還有諸多要事亟待他來拍定。
「常塗，你說孤以往是不是對虎頭太過疏遠了？」李世民自楊妃的偏殿出來，嘴裡突然冒出了這麼一句。
常塗乃李世民近侍，與李世民同為少年時便跟隨李世民左右，兩人關係甚篤。
武德元年，常塗隨李世民於隴西大戰薛舉，在淺水原之戰中替李世民擋箭存了隱疾，後來便乾脆淨身入宮成了李世民近侍，一直至今。
常塗於李世民有救命之恩，李世民對常塗也甚是厚待，不似尋常主僕，但就是這樣的關係，面對李世民的疑問，常塗也不敢妄言半句。
身為天家近臣，常塗豈能不萬事謹慎。
常塗頓了頓才回道:「此乃太子家事，奴是外人，豈敢隨意置喙。」
常塗處事，向來小心，他會這麼說倒也在李世民意料之內，這也是李世民如此信任常塗的原因。
李世民笑道:「罷了，你向來仔細慣了，孤便不為難你了。」
常塗聞言，面色輕鬆了許多，俯身道:「謝太子體諒。」
常塗處事小心，不涉皇子之事，李世民倒是頗為滿意，不過李世民既然冒出了這個想法，自然不會是空穴來風。
李恪乃是他的親子，李恪受玄武門之事波及，險些喪命，按理說楊寧無論有否同謀，李世民都當大索皇城，將廢太子餘孽盡數挖出，以絕後患。
可如今李世民登基大典在即，皇宮內外萬萬亂不得，所以李世民也只能隱忍不發，將此事暫且按下。不過如此一來卻是委屈了李恪。今日李世民見李恪如此乖巧聰慧，一時間李世民的心中難得地起了些虧欠之心。
李世民若有所思地靜默了片刻，突然開口對常塗吩咐道:「虎頭與青雀同為孤之親子，孤豈能厚此而薄彼。你即刻遣人傳詔克明，虎頭的封爵不宜削減，當與青雀同制。」
常塗聽了李世民的話，神色一凜，剎那間腦海中閃過了許多念頭。
登基大典在即，此時突然拔高李恪的封賞，這意味著什麼？
常塗小心地問道:「不知此事是否需要知會長孫大人？」
前日李世民與東宮幾位輔臣密議，商討登基封賞之事。當談及登基後諸位皇子所封官爵時，便是長孫無忌以庶嫡有別為由，力主將李恪的官爵壓上半級，稍次於李泰。
長孫無忌的提議李世民當時也是同意了的，只是今日見了李恪後卻又突然改變了主意。
李世民搖了搖頭，回道:「不必了，直接讓克明擬旨便是。」
「諾。」
常塗得令，當即遣人前往中書省杜如晦處傳詔了。
常塗能得李世民如此信任，自然也是極為機敏之人，太子正當壯年，春秋正盛，未來的事情本就縹緲難定。
常塗知道，此事一出，朝堂之上的袞袞諸公又該難安了。
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李世民走後，李恪本欲往書房溫書，但卻被楊妃攔了下來。
楊妃拉過李恪的手，徑直將李恪帶到了偏殿的內室。
內室里，楊妃的次子，李恪之弟，四歲的李愔正蓋著錦被，躺在軟塌上午寢。
李愔年幼，正是嗜睡的年紀，小小的個子乖巧地躺在錦塌上，粉嫩的鼻翼隨著呼吸一張一合，煞是可愛。
不過此事的楊妃卻沒有照看李愔的心思，她到了內室，先是仔細地將門窗盡數掩上，然後又命自己信得過的侍女瓶兒站在門外望風，顯然是有要事要告知李恪。
李恪看在楊妃謹慎的樣子，心中也升起了疑惑，莫不是剛才自己的言行太過反常，叫阿娘看了出來？
李恪一邊站在邊上上不安地想著，一邊看著楊妃走到了裡間的木箱中，從箱底取出了一本薄薄的帳本。
「這是娘自受封以來所積攢的財物帳簿，你且看看吧。」楊妃將帳簿交到了李恪手邊。
李恪一頭霧水地打開了這本帳簿，只是粗略地翻了幾眼，心中卻猛然一震。
「大業九年三月，入金一千兩...大業十一年十一月，入珍珠三斛，宅院一處...大業十二年八月，入良田一千四百畝...武德三年五月，置長安鋪面兩處。」
李恪一邊大致地翻著手中的帳簿，臉上的驚訝之色越發地重了，原因無他，只因這帳簿中所記載的數目實在是太過驚人了。
「阿娘，這是？」李恪低頭看著手中的帳簿，不知楊妃一個太子側妃是如何來的這般多的財務，不解地問道。
楊妃看著李恪震驚的模樣，解釋道：「娘是前朝帝女，自幼時受封公主以來，便隨先帝左右，常有賞賜。娘每每便將這些賞賜封存，時日久了，便有了如今這般光景。娘是前朝宗室，先帝的封賞本該追回，但你阿爹念在娘是亡國孤女，頗多憐惜，便做主未曾動娘的這些私物，由娘將來再傳給你和愔兒。」
李恪聽了阿娘的話，終於明白了這些財貨從何而來，但李恪臉上的疑惑卻絲毫沒有減少。
楊妃將這本簿子給李恪看，總歸不是為了炫耀，必另有他意。
李恪問道：「這些財物既是阿娘往日積攢，好生收著便是，為何突然示於恪兒？恪兒尚且年幼，用不到這些。」
楊妃並未回答李恪的話，倒是反問道：「阿娘為你取名為『恪』，你可知其中深意？」
李恪原本心裡還存著有些疑惑，可如今楊妃此話一出口，李恪頓時明白了過來。
所謂「恪」者，敬也，守心也，必是李恪今日在李世民身前的言行叫楊妃看出了端倪，楊妃欲要提點他了。
好生聰慧的女子，楊妃不愧是前朝帝女，李恪只露出了些許苗頭，便被她發現了。
「阿娘想必是覺得恪兒今日的事情做的差了。」李恪明白了過來，對楊妃道。
楊妃看著李恪的模樣，知道他嘴上雖是這麼說，但心裡顯然並未將她的話聽進去。
楊妃勸道：「你是太子之後，待太子登基為帝你便是親王，封賞無數，而且娘也會將這些身外之物都留給你，你縱是只知恣意享樂，整日走馬追鷹也不愁一生富貴，你何必要去爭那個位置。」
李恪看著阿娘的樣子，心中頓時一慟，天下為娘者皆是如此，更何況楊妃曾為前朝公主的楊妃。她見多了皇位傾軋，骨肉相殘，又曾會忍心李恪再去重蹈那些覆轍。
可楊妃就算再聰敏，又豈會知道李恪的擔憂，帝位之爭，何時能夠由了他自己？
李恪並未直接反駁楊妃的話，只是沉默了片刻，問道：「阿娘希望恪兒成為一個皇室紈絝嗎？」
楊妃沒想到李恪會這麼問，先是楞了楞，然後才道：「娘不在乎這些虛名，只盼我兒一生康樂。」
李恪抬起頭，看著楊妃如秋水溫柔般的眼睛，李恪從心裡不忍拒絕她，不想叫如此疼愛他的阿娘難過。可李恪卻也有他的苦衷，那是無論如何也不能對旁人言及的地方。
李恪既不願傷害楊妃，卻又不能將自己心中所想盡數吐露，一番思索後只得問道：「前隋蜀王秀便是阿娘伯父，他又何曾做錯過什麼？最後又是何等下場。」
楊妃沒想到李恪會這麼說，一下子竟愕然了。
楊妃雖生地晚，但自家之事她又怎會不知，蜀王楊秀乃文帝四子，本也與皇位無緣，但卻因楊廣幾番挑撥誣陷，非但被削去了王爵，貶為庶人，最後還稀里糊塗地丟了性命。
李恪看著楊妃呆呆地坐在身旁，他知道楊妃已經明白了他的意思。
他站起了身子，竟如小大人一般輕輕抓過了楊妃冰涼的手，看了眼一旁睡著的李愔，緩緩道:「恪兒既生帝王家，或爭，或死，別無他路。恪兒唯一能做的便是披荊斬棘，登上那九五之位，方能護得阿娘和愔弟周全。」
楊妃聽了李恪的話，一下子呆住了，李恪所言，哪裡像是一個只有八歲的孩童，分明就是一個對眼下俱是洞若觀火的老成之人，楊妃一時間竟也不知該說些什麼了。
恰巧此時，原本在一旁熟睡的李愔也被李恪的說話聲擾醒了，翻著身子，小小的嘴巴連打了幾個哈欠。
楊妃看了看站在身前的李恪，又看了看睡在一旁的李愔，過了片刻終於嘆道:「你昏迷時娘曾往玄都觀立願，如今你身體既以大好，明日便隨娘去還了願吧。」