武家次女媚娘將於次月大婚，嫁於位高權重，朝野內外又威望正隆的楚王李恪。
文水武家本是并州商戶出身，因武士彠從龍之功得封國公，晉為朝中權貴，一時間權勢倒是不弱，但論及底蘊，便就差了那些京中權貴太多了，不入世家名門之列，莫說是與長孫家、杜家這樣的名門巨閥相較，就是尋常世家也比之不上。
可隨著武媚娘和李恪即將成婚，武家的近況便就不同了，李恪的父族是皇族，又是隴右門閥，母族更是關中翹楚的弘農楊氏，李恪集皇族和世家於一身，尊貴無匹，再加之武家長女武順和武川賀蘭家聯姻，錦上添花，不知不覺間，文水武家已經一隻腳踏進了世家之列。
武媚娘是聖旨指下，李恪明媒正娶的正妻，待武媚娘和李恪成婚，將來武媚娘若再為李恪生得世子，襲得楚王爵，那作為楚王母族的武家憑著開國之功和皇族親眷，一躍而為世家門閥不過早晚的事情。
此事對武士彠和武家而言自然是機遇和欣喜，但這種機遇和欣喜也並非是整個武家，在武家中至少有兩人是個例外，那就是武元慶和武元爽兄弟。
武元慶、武元爽非是應國夫人楊氏親子，而是武士彠原配相里氏所出。以往武元慶、武元爽兄弟仗著楊氏無子，武家早晚也要交到他們手中，故而他們兄弟對楊氏母娘輕慢，多有失禮之處。
可如今隨著武媚娘和李恪即將大婚，武媚娘即將成為楚王妃，武媚娘和楊氏已經不是武家兄弟能夠開罪的起的了，更為要命的是在李恪落魄江陵時，武家兄弟曾為難過李恪，對李恪不敬，眼下因兩家大婚，李恪並未追究，可若是將來李恪當真計較起來，他們有如何能落得好去。
不過眼下整個武家上下都在籌備武媚娘大婚之事，武士彠和楊氏也是如此，也正因這個緣故，武家兄弟反倒清閒了下來，也無人管束他們，自在了許多。
這幾日，武家兄弟每日便約了京中好友廝混，流連妓坊青樓，不甚快哉。
長安城，平康坊，攬紅樓。
攬紅樓位坐平康坊東，也是平康坊中數一數二的青樓，比之一擲千金的擷玉樓雖有稍遜，但布置清雅，鶯燕成群，比之擷玉樓也相去不遠，正和武家兄弟這些手頭不甚寬綽，卻又頗重顏面的的權貴子弟。
「賢仲昆隨令父應國公出鎮荊州，久在江陵，你我雖是舊友，但卻難得相見，今日終得良機，來，我敬賢仲昆一杯。」攬紅樓二樓雅間中，魯國公劉樹義手端酒樽，對武元慶、武元爽兄弟笑道。
武元慶見狀，也舉杯道：「二郎所言甚是，自武德年末，阿爹自禁軍外鎮地方，除每歲我兄弟隨父返京之日，你我便甚少得聚，今日難得有此良機，來，咱們共飲。」
劉樹義乃故元謀功臣、魯國公劉文靜之子，早年李淵太原起兵時，武士彠和劉文靜同在李淵的大將軍府效力，劉文靜為司馬，武士彠為司鎧參軍，那時劉文靜和武士彠同殿為臣，便就相熟，可謂故交。
因著父輩的緣故，武家兄弟和劉樹義在少年時便就相識，仔細計較起來，也有十多年的交情了。
武德年間劉文靜被冤謀反，武士彠還曾上書為劉文靜求情，雖然未能保得劉文靜性命，但兩家交情之深，可見一斑。
一杯飲盡，三人放下手中的酒樽，劉樹義又開口對武元慶問道：「賢仲昆此番隨父北上，不知能在長安待到幾時？若是能久些才好，你我便可常聚了。」
武元慶回道：「小弟此番回京，乃是因舍妹大婚之事，待六月舍妹大婚之後，小弟想必就當南下返程江陵了。」
劉樹義感嘆道：「想上次見另妹，才是在今歲元日，在府上拜見令尊之時，不想如今時隔不過半載，另妹都快嫁入楚王府了，當真是好福氣。」
李恪本就是皇子，又因往昔護境安民之功為長安百姓所重，楚王府雖無刻意宣揚，但武媚娘和李恪大婚之事早已在不經意間傳遍長安坊里，人盡皆知了，劉樹義自然也很清楚。而武媚娘以國公之女嫁於李恪為正妃，於武家而言更是良緣，故而劉樹義有此一言。
武媚娘嫁於李恪為妻，對應國公府而言自然是莫大的助益，但與武家兄弟而言卻非如此。武媚娘非是武家兄弟同胞親妹，以往兩方關係也頗多不和，武媚娘若得勢，武家兄弟在武家的處境便越發不堪了，劉樹義的話竟仿佛是有意的一般，直說進了武家兄弟的心窩，叫他們心裡發苦。
武元慶和武元爽對視了一眼，武元慶苦笑了一聲，對劉樹義道：「二郎有所不知，舍妹嫁入王府，於旁人來說自是好事，可於我兄弟而言恐怕並非如此？」
劉樹義聞言，不解地問道：「你們這是哪來的話，楚王殿下位高權重，又得陛下寵愛，另妹嫁於楚王為正妃後，你們與楚王可就是郎舅了，到時二位以應國公之功，再加之楚王幫襯，位九卿、十六衛之列也不過早晚的事情。」
李恪官拜揚州大都督，兼右驍衛大將軍，在朝中無論權位、聲望都在諸王之首，待李恪同武媚娘成婚，武家兄弟便是李恪的內兄，便是皇親，自然不可同日而語。
可聽了劉樹義的話，武家兄弟臉上的苦色便更重了。武家兄弟不怕武媚娘嫁於常人，他們的處境反倒還好些，可偏偏武媚娘就嫁給了他們萬萬開罪不起的李恪。
武元慶道：「二郎有所不知，我們兄弟在江陵曾得罪過楚王，恐怕楚王還記在心中，而且因楊氏非是我等生母的緣故，對我等也早有不滿，時常挑的我們兄弟的錯，動輒打罵，待楚王府和應國公府聯姻，楊氏積威更重，我們兄弟的日子怕就是舉步維艱了。」
劉樹義聞言，臉上露出了一絲恰到好處的訝色，問道：「竟有此事？」
武元慶點了點頭道：「不錯，我們兄弟以二郎為至交，才言及此事，還望二郎勿要說於旁人。」
劉樹義一口應道：「此事自是當然，只是據我所知，楚王其人一向性情陰沉，睚眥必報，你們兄弟開罪了楚王，恐怕日後在應國公府再無立錐之地啊。」