揚州城外，西北向，靠著外城郭的有一處保障湖，景色綺麗秀美，為揚州之最，揚州豪富人家多在此處另設別苑，而賀休為李恪所設的接風宴也便是在保障湖邊。
此次乃李恪初次來揚，自是意義重大，也是這些地方豪強能在揚州新主面前露臉的機會，可謂數年難遇之盛事。故而整個揚州城中，但凡有頭有臉的都來宴中，為李恪接風洗塵。
李恪端坐在上首，揚州刺史賀休坐於右下首位，而李恪的心腹王玄策則坐於左下首位，
保障湖邊的接風宴，前後總計近百人之多，有州縣官吏，世家門閥，地方巨富，都是揚州城各方翹楚，這一眾人，李恪光是一一見過，都見了半個時辰，而且李恪也只是勉強記住了個大概而已。
「本王奉父皇之命南下督揚，掌東南一十六州軍事正是重擔加身，所守甚大，然本王年少，才幹恐有不足之處，唯恐任之不勝，傷父皇之明。諸位俱為揚州英豪，往後本王在揚州之事，若有不明者還需向諸位求教，還望鼎力相助。」
大宴伊始，李恪同與宴的眾人見了個大概，便命婢子滿滿地斟了杯酒，端起酒杯對席間的眾人道。
李恪既已舉杯，席間眾人哪敢稍慢，也紛紛起身，隨著刺史賀休舉杯道：「殿下有命，安敢不從，我等自當效死。」
「哈哈，有眾人之言，本王便安心了。」李恪端起酒杯一飲而盡道。
李恪仰頭一杯下腹，眾人也紛紛將杯中之酒飲盡。
李恪酒量頗佳，一杯酒下肚不過兒戲，而席間自有不善飲者，滿滿一杯猛飲下肚，面色已然微微酡紅。
賀休放下酒杯，對李恪道:「久聞殿下海量，一直無緣親睹，今日一見果然不虛。」
席間所飲之酒乃揚州所產玉薤酒，雖不屬烈酒，但常人滿滿一杯下肚仍難免面紅，可李恪卻無絲毫異色，面色依舊，足可見酒量之佳。
李恪看著眼前這一幕，倒是想起了武德九年，李恪為質北上，初到突厥時的場景。
那時突厥上下設宴，名為為李恪接風，實則為慶賀南下大勝，耀武揚威。李恪還清楚地記得，那一日勢不如人，自己被康蘇密逼著連飲三大杯，這才下得台來。
可如今時過境遷，突厥已敗，康蘇密早就化作白骨，而如今的李恪，也奉父命牧守東南，權傾一方，換做旁人來附和奉迎李恪了。
李恪看了眼手中的酒杯道:「此酒甘美，有酒香，亦有果香，兩者相和可謂相得益彰，真是好酒，卻不知此酒何名？」
李恪之言方落，賀休還未說話，倒是席間有旁人先開了口，李恪循聲望去，竟是一位四旬上下的中年男子。
男子道：「此酒名玉薤，乃揚州酒窯土產之酒，倒是難得能入殿下之口。」
李恪看著說話的這男子，倒也還記得他的身份，此人名喚陳章，出自廣陵陳氏，乃陳氏族老。
廣陵陳氏乃淮南世家之一，其祖承自漢末名臣陳矯，數百年間名臣輩出，在淮南很有幾分聲望。
陳氏乃揚州望族，陳章為陳氏族老，他在大宴之上主動開口同李恪說話，本就是有示好之意。
李恪初來乍到，少不得要同這些地方士族打交道，陳章既主動示好，李恪自不會拒人千里。
李恪笑道：「此酒甚好，比之宮中美酒亦有不差，甚和本王之意，倒是有勞諸公費心安排了。」
陳章見得李恪喜好此酒，笑道：「此酒殿下喜歡便好，只是我揚州有三美，今日殿下只見其二未免可惜了。」
李恪聞言，好奇地問道：「卻不知是那三美，本王又哪一美還未見得？」
陳章笑著回道：「我揚州三美，美景、美酒方才殿下也都已見了，嘗了，而這第三美，便是殿下還未見得的美人。」
李恪聽著聽著陳章的話，臉上先是微微一頓錯愕，接著也露出了笑意。
正所謂「十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名。」揚州多美人，揚州美人能叫人一醉十年，不知生死，其美自不必多言。
而李恪雖年少，在長安亦有「好色」之名，在街坊傳聞中李恪可謂平康坊青樓閭里的常客，胭脂場中的熟手，甚至一度有李恪在長安擷玉樓與人爭美，調禁軍入青樓助陣的「佳話」，陳章與李恪不相熟，只當李恪正如傳聞所言那般喜好倒也屬正常。
至於「好色」一說，本就是李恪自己給自己臉上抹上的泥，又怎會在意。更何況「年少春衫薄，滿樓紅袖招」，少年風流，本就無傷大雅。
李恪聽著陳章的話，也猜出了陳章的意思，於是很是應景地問道：「這美景看過了，美酒也嘗過了，卻不知這揚州美人比之長安如何，不過陳公既提及美人，想必是早有安排了？」
陳章笑道：「久聞殿下少年風流，喜好聲樂，臣特為殿下備下了一曲，不知殿下可願一賞。」
陳章口中之言，李恪豈會不知，在陳章看來，李恪哪是喜好什麼聲樂，喜好的分明就是奏樂的美人。
陳章早有準備，而且話已說到了這個份上，李恪自也不便再推辭，也不欲就此掃了眾人的興，於是笑道：「如此便有勞陳公了。」
陳章聞言，笑了笑，拍了拍手道：「奏樂！」
陳章話音方落，便有僕從抬出了一面古琴，一方錦塌，擺在了宴席兩側的正中，李恪的面前，而片刻之後，待古琴擺置好了，便有一素衣女子踏著碎步翩然而至，走到古琴之前的錦塌旁。
李恪目力極佳，遠遠地初一看到那女子便覺得頗為眼熟，必是見過，而當這女子走得再近些，李恪終於看清，原來眼前陳章請來彈琴的女子竟是數日前在運河上為他奏樂的仙娘。
仙娘姿色絕佳，縱是在見慣了美人的李恪眼中，仙娘也絕對算得上是上上之選，陳章稱之為美人，自無半分不妥，只是李恪萬萬沒想到，世事竟如此巧合，河上方別不過數日，便能在此間再遇。
李恪認出了仙娘的身份，坐在李恪下手邊的王玄策自也認了出來，王玄策抬頭望向李恪，而恰巧李恪也正看向了王玄策，兩人各知彼意，相視一笑著點了點頭。