「盡道隋亡為此河，今已千里賴通波。若無水殿龍舟事，共禹論功不較多。」
自打李恪在洛陽登船，一路順水，先往東，再往南，不過三日多的功夫，便過了鄆州，比之騎馬倒是便捷省力上不少，李恪站在大船的甲板之上，看著運河之上來往如梭的船隻，腦海中不禁想起了這首《汴河懷古》，便輕聲念了出來。
除了正在甲板上掌帆的幾位船夫，李恪的身旁再無旁人，陪在李恪身旁的便只有他的楚王府司馬王玄策。
王玄策聽著李恪口中緩緩念出的詩，先是點了點頭，緊接著眉頭微微一皺，對李恪道：「殿下這詩倒是不錯，只是這立意怕是頗有不妥之處啊。」
大運河雖是隋煬帝所修，但在大唐立國之初，隋煬帝乃天下公認的昏庸暴戾之君，人盡棄之，可李恪口中的詩卻對他頗多讚譽，王玄策自然覺得不妥。
出了長安李恪心中暢意許多，王玄策又是他的心腹，李恪說話自也不必太過拘謹，李恪對王玄策道：「煬帝三征伐高麗是過，巡幸江都是過，擅殺忠良是過，大興宮殿也是過，但這修造運河功過如何，自有千古史冊去說，卻不知本王之言不妥在何處？」
自煬帝駕崩以來，關於他的功過評說朝堂內外便從未斷絕，尤其是修這大運河更是毀譽參半，難斷善惡，李恪這麼說，倒也在情理之中。
不過王玄策所言不妥之處卻不在李恪之言本身，而在李恪其人。
王玄策道：「這話若是自旁人口中說出自無不妥，但殿下身份不同於旁人，殿下的話若是叫旁人聽去，恐生事端。」
李恪聽著王玄策的話，自然知道王玄策的意思。
李恪之母楊氏為前隋帝女，李恪便為前隋煬帝外孫，身懷兩朝皇室血脈，李恪的話若是叫較真的人聽到了，傳了出去，著實麻煩地很。
李恪乃李世民親子，當朝親王，大唐能給李恪的絕對是前隋給不了的，李恪倒是不擔心有人說他顧念前隋，意圖復辟，可若是有人藉此彈劾他不辨善惡，不分忠奸也夠他煩心的了。
李恪不怕事，但是這些糟心事能避還是避了的好。
李恪道：「先生之言甚是，倒是本王有失考量了。」
王玄策看著身旁站著的少年，原本還有些擔憂的臉上便浮起了一陣笑意。
王玄策在李恪尚是孩童時拜入王府，如今已經七載，突厥四年，長安三年，王玄策幾乎是看著李恪一步步長大，走到今日的。
王玄策最善縱橫之道，窺視人心本就是他之所長，他對李恪的了解不在任何人之下。
李恪雖年少，有時行事也難免帶了些少年心性，但他能總能懷謙遜之心，哪怕是當初面對他這麼一個無名小卒時亦是如此。
這便是王玄策眼中李恪的明主之質，也是王玄策甘願效死的緣故之一。
王玄策道：「殿下運河之論雖無甚大錯，但萬一叫旁人聽去終歸不妥。殿下雖是簡行南下，可知道殿下行蹤的想必不少，還是謹慎些的好。」
王玄策之言，無非就是擔心李恪因出了長安這是非之地便放鬆了警惕，故而提醒道。
李恪聞言，點了點頭道：「先生所言極是。」
李恪雖是輕裝簡行南下，但是拜張元素所賜，那日在洛陽碼頭，張元素竟擺出洛州大都督的儀仗迎接於他，只要不是個傻子，誰還不知道張元素如此大張旗鼓迎接的是誰。
眼下的運河表面雖然看起來還算安靜，但李恪知道，他不日便將抵達揚州的消息恐怕已經到了江都了。
「錚、錚、錚...」
李恪心中還在想著此事，河面之上，就在李恪所乘大船的一側，竟突然傳出了一陣悠揚婉轉的琴聲，傳入了李恪的耳中。
「我生之初尚無為，我生之後漢祚衰。天不仁兮降亂離，地不仁兮使我逢此時。干戈日尋兮道路危，民卒流亡兮共哀悲。煙塵蔽野兮胡虜盛，至意乖兮節義虧...」
這是作自東漢才女蔡文姬手中的古琴曲「胡笳十八拍」，李恪雖算不上好樂之人，但耳濡目染之下，對於這樣的名曲自不陌生。
「好曲，這彈琴之人琴力不俗，沒想到在這河面之上竟還能聽到如此琴音。」李恪雖不善彈琴，但他在長安時久在宮中，又常同秦懷道等一眾權貴子弟混跡於酒肆之間，倒是練出了一副好耳力，聽著耳邊的琴音，對身旁的王玄策道。
王玄策是真正的好琴之人，他聽了河面之上傳來的琴音，又聽了李恪的讚嘆之語，對李恪道：「這琴音哀轉淒婉，既切切如雨絲，又綿綿如江河，深得此曲三味，恐怕就算是京中名家琴師也未必能有此造詣。」
王玄策好琴，而王玄策對著琴音的評價極高，李恪不禁對著彈琴之人也來了興致，於是李恪循著琴音傳來的方向回頭望去，果然，在李恪所乘的大船之後，正有一艘小了些的花船跟在他們的左後側。
李恪看著跟著他們後面的竟是艘花船，於是對王玄策問道：「左右行水路無事，先生也極喜這琴音，本王便請這船中樂伎上船奏上一曲，打發時間如何？」
這艘花船雖未掛船旗，但尋常百姓人家的行船不會是這副裝扮，這艘花船多半就是青樓女子所乘，既是青樓女子，李恪請來為他們彈上一曲也並無不可，故而李恪有此一言。
「如此也好。」王玄策聽了李恪的話，先是頓了頓，接著臉上便露出了意動之色，回道。
李恪聞言，當即對身後掌帆的船夫吩咐道：「後面花船上所彈的曲子甚好，你等速尋人去將船上彈琴之人請來。」
「諾。」李恪有言，身後掌帆的船夫得令，下去請人去了。
水上行動不便，自然不必陸路上來地便捷，不過好在李恪倒也沒有等上太久，不過盞茶的功夫，被遣去請人的船夫便將人帶了過來，只不過來的人倒是叫李恪頗為訝異。
李恪原本只當來人是專在這運河之上為人唱曲兒營生的樂伎，想必樣貌不會太好，否則又何必要這般辛苦，每日在運河之上漂泊受累，可當船夫帶著樂伎出現在李恪的眼中時，李恪卻一下子愣住了。
來人女子眼如新月，眉似春柳，身著淺紫色輕紗及地長裙，腰束花帶，髮髻盤作雙環望仙樣，鬢下垂下的髮絲隨著輕飄飄的衣角隨風揚動，自是姿容窈窕，仙姿佚貌，倒是大大地出乎了李恪的意料。
「奴家仙娘拜見公子。」女子走到李恪的身前，屈膝拜道。