「身為帝王，最要緊的是得民心，」葉清溪對這些其實也不甚懂，但她至少是學過歷史、淺讀過兵法的人，說起大道理來可是一套一套的，「所謂『治者如船，百姓如水，水能載舟，亦能覆舟』，說的大概便是這個道理。雖說位高權重者，皆有些狂妄自大，不將尋常百姓看在眼裡，但你要知道，便是這些被達官貴人所瞧不起的百姓，才養活了這偌大的國家。」
楚洛淵深深地看著葉清溪，隔了好一會兒，才贊道：「清溪，我猜整個雲霄國敢說出這番話的，也只有你一人了。」
「我說的本就是事實，你難道覺得不對？」葉清溪撇了撇嘴。
楚洛淵忙表示贊同：「我自然知曉你說的是對的，只是越是與你接觸，我便越是覺得你不似凡人，你說這可如何是好？」
「那便不要接觸好了。」葉清溪的手好像更燙了。
楚洛淵笑得眉眼彎彎，頗為自得地道：「這樣的女子願意和我在一起，當真是我前世修來的福分。」
「我和你說正經的呢，你別在那裡沒個正經，」葉清溪瞪了楚洛淵一眼，眸中卻染上了淡淡的笑意，「說起民心，你可有什麼想法？」
楚洛淵摸了摸自己的下巴，勾唇道：「你我合開的義莊，算不算獲得民心的一種途徑？」
「算，而且這絕對是一個不錯的法子。」葉清溪也笑了，她還以為自己的建議很有建設性呢，沒想到楚洛淵也早就想到了。
楚洛淵又想去握葉清溪的手，卻被她避開了，只得作罷：「籠絡民心的手段其實有許多，只是現今我處在這個位置，能做的卻不多，若是被上頭那位看出了端倪，那便無日後可言了。」
「我曉得，而且凡事都要看時機行事，」葉清溪點點頭，又笑著問道，「話說回來，你現在究竟有多少銀子傍身了？」
聽了這話，楚洛淵頗為自得地挑了挑眉：「我的銀子大多都是你幫我賺的，你難道還不清楚？」
「我確實是不甚清楚，不過想來你手上的銀子最多也不過是我的二倍，想來也不過二百萬來兩吧？」葉清溪眨了眨眼睛，有些不確定地看著楚洛淵。
楚洛淵也眨了眨眼睛，朝著葉清溪豎起了三根手指頭。
「難道是三百萬兩？」葉清溪驚呆了，她沒料到楚洛淵竟然已經有錢到了如此地步。
楚洛淵笑眯眯地點頭，慢悠悠地解釋道：「暫且不說旁的，你該知曉整個長安街大多都是你我的產業，有那麼幾個極少數旁人的鋪子，也要給我不小的好處，才能在這裡開下去，但是這筆錢，便有十多萬兩了。而且我這個永平王世子的位子，可不是白做的。」
「世子爺威武。」葉清溪由衷地贊道，她本以為自己已經很有錢了，原來不過是楚洛淵的三分之一。
楚洛淵對這話十分受用，眸中更是流光溢彩：「這些黃白之物可都是實打實擺在你我眼前的，至於那些鋪子，還要另算呢。」
「不知與國庫相比，世子爺的銀子算不算多？」葉清溪轉了轉眼珠，既然要坐到那個位子上，那自然要有能與之抗衡的財政力量。
聽到這話，楚洛淵眸光微黯：「是還差了不少，不過國庫的銀子可與我的不同，一旦遇到什麼大的災禍，或是邊境發生征戰，那銀子便要嘩啦啦地往外流了。」
葉清溪還要再說什麼，就聽雅間外傳來敲門聲，接著便是小廝的聲音傳來：「葉姑娘，那位白家小姐已經登台了，您要不要過去瞧瞧？」
「和你聊得太多，我險些把這事兒給忘了。」葉清溪笑著站起身，她今日可還有一件正事兒要做呢。
楚洛淵跟著站起來，正色道：「你且過去吧，若是在葉家遇到了什麼麻煩，你隨時遣人來找我便是。」
「我知道了，你也多加保重。」葉清溪笑著點頭，還沒來得及轉身，就被楚洛淵微微用力地捏了下手心，葉清溪下意識地抬頭，正對上楚洛淵深邃的眸子。
楚洛淵收回手，低聲道：「我之前說的話，都是真的，你定要相信我。」
「我知道。」葉清溪耳尖有些發紅，低聲回了一句後，便落荒而逃。
出了雅間，葉清溪深吸了好幾口氣，這才平復了情緒，朝一樓走去。
白云云一瞧見葉清溪，便忍不住嘲諷地道：「葉九小姐這一趟可去得夠久的，我還以為你不回來了呢。」
「實在是抱歉，讓白小姐久等了。」葉清溪往台上看了一眼，此時擺在第三張桌子上的是一張風景圖，配的詩也是十分中規中矩。
白云云哼了一聲，傲然地道：「馬上便輪到我了，你可要睜大眼睛看好了，別到時候連自己是怎麼輸的都不曉得。」
說完便揚著下巴朝台前走去，將牌子遞給守在那裡的夥計。
葉清彤雖也不喜歡葉清溪，可她們到底都是葉家的女兒，故而此時見白云云如此囂張，不禁也有些氣惱：「哼，瞧她那囂張樣兒，看她待會兒還能不能笑得出來！」
「五姐姐才華橫溢，想必定然能拔得頭籌。」葉清溪的牌子在這幾人之後，雖然可以三人同時作畫，可也要等上一些時候，她又不打算去研究那些人究竟畫的是什麼，故而便隨意尋了個位子坐下了。
葉清彤哼了一聲，沒有接話，因為看到了之前台上那些人作出的畫幅、詩詞，此時她已經沒有了方才的信心，只是既然已經來了這裡，她自然不甘心就這樣離開，故而也只能硬著頭皮上了。
葉清溪頗有興致地將四周打量了一番，或許是眾人皆明白這次詩畫大會的目的，此時已經有不少公子、小姐坐到了一處，笑著說些什麼。
「這位姑娘，不知在下可否坐在這裡？」葉清溪正玩味地笑著，就聽一個熟悉的聲音從身側傳來。
葉清溪一回頭，便瞧見了一張熟悉的臉，竟然是宋凝，她忙站了起來，有些詫異地道：「世子，你怎麼會出現在這裡？」
「在下今日是陪家妹過來的，她在那邊與閨中有人說話呢。」宋凝也不知自己在看到葉清溪後，心中為何會浮現出一絲喜悅，甚至有些不受控制地走了過來。
按理說，他的性子一向偏冷，尤其是對女子，向來是敬謝不敏，可這次他竟萌生了主動接近對方的念頭，他究竟是怎麼了？
原文在六#9@書/吧看！
葉清溪對宋凝的到來卻並不歡迎，她雖不懼怕旁人的目光，卻也不想因此而給自己惹來麻煩，此刻宋凝還沒坐下呢，她便已經感受到旁人投注到自己身上的異樣目光，若是真讓宋凝在這裡坐下了，那還得了？
「既然世子是陪同郡主一起過來的，還是趕緊過去吧，而且我是與姐妹已通過來的。」葉清溪有些不好意思去看宋凝，因為她的話定然是落了宋凝的面子。
宋凝的嘴角勾起一抹笑意，他還記得那日在鈺清庵中，這年紀小小的人兒也是那般不畏懼自己，甚至毫不客氣地向自己下了逐客令。對比眼下，如此相似的場景，竟讓宋凝覺得心中一跳。
宋凝雖然莫名地想要接近葉清溪，卻也不會太過突兀，故而此刻聽葉清溪這樣說，也不多言，只笑著告辭：「那日多虧有葉小姐相助，在下還沒來得及道謝，改日定當登門致謝。」
葉清溪實在有些搞不懂宋凝究竟要做什麼，不過轉念她忽然想到一個問題，低聲問道：「世子，不知我回葉家這件事，有沒有世子從中相助？」
「當時我問你是否願意回葉家，我記得你答的是不讓我多管閒事。」宋凝挑了挑眉，似不解葉清溪何出此問。
葉清溪見宋凝不像在說假話，心中也愈發疑惑，侯氏究竟為何要將她接回葉家？
「我不過隨口一問，還望世子不要放在心上，」葉清溪朝宋凝微微一笑，再一次道，「想必郡主正等著世子呢，世子還是快些過去吧。」
再一次被下了逐客令，宋凝無奈地聳了聳肩，轉身朝自家妹妹走去。
只是才走了兩步，他竟突然感覺到一道從二樓投下來的凌厲目光，他下意識地抬頭看去，卻只看到一扇緊閉的窗戶。
難道是自己才錯覺？宋凝不易察覺地皺了皺眉頭。
送走了宋凝，葉清溪重新坐了下來，只是還沒坐穩，就見葉清彤等人湊了過來：「九妹妹，方才那人是誰呀？瞧著倒是頗為俊朗的，該不會是九妹妹你的心上人吧？」
「是呀，我瞧方才那位公子看九妹妹的眼神可是不一般呢。」葉清冰眨著眼睛看葉清溪。
葉清雪繼續和葉清冰唱雙簧：「你快別胡說，說不定只是九妹妹的朋友呢。」
此時葉清靈已經登台作畫去了，要不估計也要奚落葉清溪一番。
這次沒等葉清溪回應，葉清棠便先一步開口道：「幾位妹妹多想了，那位是長安侯世子，我與九妹妹只是前次在蓮花小築游賞時曾見過長安侯世子罷了。」
「這世上哪有這麼巧的事兒？怎麼偏偏讓你們遇上了長安侯世子呢？」葉清彤撇了撇嘴，嘴上這麼說著，心中卻是懊惱不已，早知葉清溪能遇上長安侯世子，那次她便不往葉清靈身邊湊了。