葉清棠聞言明顯一愣，接著神色卻黯淡下來：「是。」
「怎麼提起三姨娘，三姐姐卻好像不太高興？」葉清溪好奇地眨了眨眼睛。
葉清棠苦笑著搖頭：「我只是沒想到九妹妹會提起這件事，你自幼不在府中，想必是不知曉的，雖說我的生母是三姨娘，但我卻不能叫她一聲娘。」
「原來是這般，我竟然不知曉，」葉清溪故作驚訝地掩住口，又歉意地看向葉清棠，「三姐姐千萬別惱我，我真不是有意的。」
其實葉清溪之所以提起這個，是想知道葉清棠對於自己生母的態度。
與人相交，品性是一方面，而品行則是另一方面，葉清溪不願意與連自己生母都會嫌棄或是輕視的人相交，縱然早就知曉這個時代的規矩，她仍然不能接受。
葉清棠雖然神色有些黯然，卻並無羞惱或躲避之意：「這並不是九妹妹的錯，只怪我自己不能在姨娘面前盡孝。」
「這更不是三姐姐的錯，三姐姐也快別難過了，咱們這盤棋還未下完呢。」葉清溪有意試探，卻無意叫葉清棠為此難過，因此忙笑著將葉清棠的注意力放回到棋盤上。
葉清棠趕緊收起心思，繼續審視棋局，只是縱然如此，心中也難安寧，不多時便是慘敗：「九妹妹棋藝了得，是我輸了。」
「是三姐姐讓著我才對。」葉清溪笑得開懷，她前世只在讀書的時候玩過圍棋，技術非常爛，僅限於知道圍棋的規則，以及如何讓自己看起來像是熟手。
是後來到了這裡，在鈺清庵的第一年，葉清溪的處境並不算太好，除了努力吃透那些佛經，和適應這裡的生活，葉清溪便開始擺弄這些棋子，因為這樣可以讓她心靜，讓她覺得其實這裡的日子也很平靜。
之後葉清棠又與葉清溪閒聊了一會兒，直到臨行前，才突然正了神色：「有些話，我說給九妹妹可能有些不太合適，但若憋著，我卻也難受得慌。」
「三姐姐有話不妨直說，在我這裡，三姐姐不必顧及那麼多。」葉清溪也跟著嚴肅起來。
葉清棠握著茶杯思量片刻，才鄭重地道：「九妹妹才回府，許多事可能都不清楚，長輩所言未必就是對的，但長輩終究長輩，忤逆長輩的事終歸是不好的。」
「三姐姐的話確實有些道理，只是我也想問三姐姐一句話。」葉清溪嘆了口氣。
說出了想說的話，葉清棠也鬆了口氣：「你說。」
「三姐姐在府里這些年來，可曾說過忤逆長輩的話，做過忤逆長輩的事？」葉清溪轉頭看向窗外，此時正值盛夏，縱然有風吹進來，也送不進涼爽。
葉清棠微愣，繼而搖頭：「我凡事合乎禮數，大概是不曾吧。」
「那母親或是父親可曾多看三姐姐幾眼，或是多關照三姐姐些？」這些話葉清溪本不該急著說，因為未免有些傷人，但既然葉清棠已經鼓起勇氣和她說了這些話，葉清溪也就沒什麼好猶豫的了。
葉清棠的神色頓時染上了落寞，她循規蹈矩多年，自問雖不能做得十全十美，卻也從未叫長輩擔心，可縱然如此，父親卻幾乎從不過問她的事，母親更是鮮少提及她，她的存在，便好像不存在一般。
「三姐姐，有些事須得靈活應對，」葉清溪安慰地拍了拍葉清棠的手背，含蓄地說出自己的看法，「對與錯，有時候不在規矩，而在人。六姐姐是母親的親生女兒，自然多得幾份關照，這與六姐姐是否懂規矩並不甚大幹系，只因血緣擺在那裡。」
說到這裡，葉清溪微微停頓片刻，等葉清棠不得不露出贊同的神色，這才繼續道：「五姐姐為人圓滑，寧願得罪姐妹們，也要在母親面前扮乖巧，母親就算不是真心疼她，卻至少表面上也要和顏悅色。」
葉清棠垂著頭，臉上的神色越來越不好看了。
「七姐姐活潑，八姐姐沉穩，兩人一唱一和的比什麼都好聽，母親能不笑臉相對？」葉清溪與這些人雖然相處時間不長，但要注意到這些並不難，「四姐姐性子像是有些涼薄，禮數卻是周到，母親沒道理拿這樣性子的人出氣，所以一般也不會刁難；十妹妹只有七歲，是家中年紀最小的姐妹，你說母親能怎麼對她？」
此時葉清棠緊緊抿著唇，雙手絞著帕子，仿佛十分窘迫。
這些她自然都是知曉的，她也知道自己確實比不過其他姐妹，可若讓她學著姐妹們，她又當真是學不來的，不然她的處境也不會這般窘迫了。
「三姐姐，不是誰都值得你以禮相待，更不是每個人都會以禮還禮，」葉清溪晶亮的眸子一眨不眨地看著葉清棠，神色也十分嚴肅，「以德報怨，固然彰顯其氣度非凡，可既然有『怨』，便不可能人人稱『德』。況且，若以德報怨，又何以報德？」
聞言，葉清棠手上的動作漸漸停了下來，像是陷入了沉思。
葉清溪也不著急，只端起茶杯慢慢喝茶，慢慢等待。
要徹底改變一個人的想法，實在太難，葉清溪只能一步一步來。且將想法化為現實，還需要一個前提，那就是你要有實現她的資本。
想要對抗侯氏，就必須有對抗侯氏的能力，不然就是自尋死路。
葉清棠雖然知識淵博，性情溫婉大方，但這些都不是能直接對抗侯氏的武器，所以很多事都需從長計議。
而此刻，葉清棠的心中確實十分矛盾，她七歲前都是養在姨娘身邊的，只是七歲時大病了一場，侯氏怪罪母親沒有好好照顧自己，便將自己接了出來，安排同五妹妹住在一起，自那之後，葉清棠才真的感受到這府里的冷暖。
侯氏表面上仁慈，對自己卻諸多苛刻；四妹妹性子涼薄，發生什麼事都是一個樣子；五妹妹開始時還會笑語相待，可沒過多久便露出貪婪、霸道的本性；六妹妹性子一向跋扈，遇事不順便會亂發脾氣；七妹妹和八妹妹雖然對誰都是笑著的，可葉清棠卻看出她們對待旁人的那份發自內心的疏遠。
這些，都是葉清棠親身體會過的，但她卻從未想過要忤逆侯氏，要冷待姐妹，因為姨娘曾教過她，遇事大度，方能得自在。
葉清棠不知自己有沒有得到過這份自在，但是在聽了葉清溪說的這番話後，她有些動容了，難道自己一直以來都做錯了？難道連姨娘所說，也並非都是對的？
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「人與人相處，本就不能一概而論。若人願敬我一尺，我必還他一丈；可若他眼中只有自己，並無旁人，那你無論對他多好，在他看來也都成了壞，這樣的人，不值得你待他好。」葉清溪見葉清棠面上流露出懷疑和矛盾，忙適時地開了口。
葉清棠抬起頭來，直視著葉清溪：「可長輩畢竟是長輩，若是忤逆長輩，豈非大錯？」
葉清溪嘆息，這人果然被教導得太「好」了些吧？
「你只知自己該尊敬長輩，卻難道忘了長輩也理應關愛晚輩？你仔細想想，她這些年來，真的有用心照顧你、愛護你嗎？」兩個人相處本身就是相互間的作用，如果只有一方任勞任怨，那麼這份關係只會漸漸被消耗殆盡，「況且所謂孝道，可並非是愚孝，若是長輩做得不對，你非但不指出來，反倒附和，那才是真的不孝。」
葉清棠仔細地品味這些話，面上逐漸露出震驚之色，這些道理是她從未聽人說起過的，但細細想來，卻竟然顯得十分有理。
「清溪，你怎麼……」葉清棠不禁審視起這位才進府沒幾天的九妹妹。
葉清溪一臉坦然地任由對方打量：「我說的這些話，更多的是希望你不會再妄自菲薄，每個人都有屬於自己的優點，但也會存在自卑之處，單看你是如何看待的了。當然，若是你真的願意改變改變現狀，那自然也是極好的。」
「九妹妹為何要和我說這些？」葉清棠並不覺得自己做過什麼，能讓葉清溪對自己說出這些話的事。
葉清溪微微一笑：「滴水之恩，自當湧泉相報，三姐姐送過我好幾件衣裳，後來又願意和我共乘一架馬車，還給我做嚮導，這些難道就不是恩情？」
「不過是些小事而已，你竟都記得。」葉清棠有些臉紅。
話說到這裡，已見成效，葉清溪也不再板著臉，而是嘻嘻笑起來：「三姐姐臉紅了，是不是因為先前下棋輸給我，所以不好意思了？」
「你倒是驕傲起來了。」葉清棠臉上更紅，神色卻愈發自然起來。
兩人又閒聊了一會兒，葉清棠便起身告辭，送走了葉清棠，葉清溪卻反倒有些不確定起來。自己和葉清棠說這的這些，其實都是根據自己的意願來的，與其說葉清溪是在幫葉清棠，倒不如說她是在幫自己。
在葉家，葉清溪還需要一個身份相當的幫手，可以和自己想法一致，互相幫扶。無論葉清溪如何自信，都不敢保證自己一定萬無一失。這裡是葉家，不是鈺清庵，也不是清風苑，這裡的人和事都是葉清溪所不熟悉的，所謂「明槍易躲，暗箭難防」，有些事確實是防不勝防的。
「姑娘，侯家大少爺來了，就在屋外。」繡梅一臉為難地走了進來。