大表哥把這柔聲細語的話一思量，心中頓時一喜，難道這是九表妹給自己的暗示？他再一想，這裡離馬車也並不遠，自己跑這一趟並不需要花費多長時間，並不耽誤事，且到時候自己不驚動丫鬟將那帕子找到，再偷偷藏起來，那豈不就成了自己與九表妹的定情信物？
先前姑母和母親商量將九表妹許給自己這件事的時候，他也在場，當時他還有些嫌棄對方是個養在外室的庶女，可等親眼瞧見了這位表妹的容貌，他那點不滿便早已煙消雲散，只想著早日抱得美人歸。
「既然九表妹這麼說了，那我便為表妹跑這一趟吧！還請兩位表妹在此稍等片刻，我去去就來。」大表哥樂呵呵地應了，還似生怕有人搶了他的功勞似的，忙不迭地就往回奔。
等到大表哥走了，葉清棠才擔憂地嘆了口氣：「九妹妹這樣做，會不會有些唐突了？」
先前葉清溪提出這個要求的時候，葉清棠就想開口了，只是葉清溪一直在給她使眼色，而她又不知葉清溪是什麼打算，故而才忍住沒有開口。
「三姐姐放心便是，走吧，咱們去看奇石吧！」葉清溪狡黠地眨了眨眼睛，拖著葉清棠進了玉石別院，「只是大表哥不在了，還要勞煩三姐姐做一回嚮導嘍！」
葉清棠還是有些擔心：「九妹妹，這話我本不該說，可你畢竟才入府，興許還不太懂這其中的厲害，所以你也別怪我多嘴。」
「三姐姐有話不妨直說。」葉清溪繼續拖著葉清棠往前走，她自然知曉對方是要說些什麼，不過既然對方是出於好意，那麼自己聽聽也無妨。
葉清棠調整了神色，正色道：「女兒家的貼身之物，是不可以隨意亂放的，否則若是落入不懷好意的人手中，只怕你要吃虧。」
「是我大意了，不過大表哥也不是外人吧？」葉清溪決定藉機了解一下這位大表哥。
葉清棠對這個問題似乎真的有話要說，不過她的性子一向內斂，並不願在人前編排是非，因而張了幾次口，最後也只說出幾句勸慰的話來：「待會兒大表哥若是真的找到了你的帕子，你定要記得將那東西討回來。」
「三姐姐說的是，我記下了。」葉清溪嘴上這麼說，心中卻暗道，大表哥要是真找出這麼一條不存在的帕子，那才奇怪了，況且就算他真的找到了，估計也是不可能還給自己的。
葉清溪不想繼續在這個問題上浪費時間，於是笑著指向院中的一塊石頭道：「三姐姐知道這是什麼石嗎？」
葉清棠仔細看了看，竟真的知道答案：「這塊是靈璧石，你別瞧它看著普通，其實十分名貴，」葉清棠一面說著，一面拉著葉清溪往前走了兩步，指著先前那塊石頭道，「你看這裡看，這石頭像什麼？」
「好像是有些像一隻雞？」葉清溪有些拿不準，怎麼會有人把一塊雞形石擺在這裡呢？
葉清棠點頭，認真地道：「這塊石頭之所以擺在入門不遠處，便是寓意著開門大吉。」
葉清溪的額前頓時掛上兩道黑線，原來這樣也可以，不過說到這裡，葉清溪忍不住偏頭看了看葉清棠。此刻葉清棠的神色雖然仍是柔和，但那柔和中原本帶著的自卑卻被一種淡淡的自信所取代了，這樣的葉清棠顯得更好看了。
葉清棠並沒有注意到葉清溪的目光，只是走到了前面那塊石頭跟前，用手指敲了敲石頭：「你聽這聲音，是不是十分清脆？這塊便是十分有名的靈璧磬石，以其敲擊時音色洪亮悅耳而聞名。」
「三姐姐好像懂的很多呀？」葉清溪笑嘻嘻地眨了眨眼睛。
葉清棠一愣，很是不好意思地放下手：「不過是在雜書里看到過罷了。」
「懂得多是好事，三姐姐何必妄自菲薄？」葉清溪對於這些石頭雖然覺得新奇，但看得多了之後就覺得它們雖然美觀，卻顯得死氣沉沉，加之她也不想再被那位大表哥找到，因此便拉著葉清棠朝著一側院牆上的月洞門走去，「三姐姐可知道這扇門是通往何處？」
「這條路是去往百花閣的，只是要走上好一會兒才能到地方，」葉清棠有些猶豫，她的目光落在玉石別院盡頭的那扇月洞門，「咱們為什麼不從那裡走？從那裡出去，就是醉竹樓，過了醉竹樓便是蓮花塘了。」
蓮花小築裡頭的蓮花塘便是這次遊玩的重點，據說這裡的蓮花塘占地約二十多畝，一眼都看不到盡頭，且塘中種滿了蓮花，此時正是盛夏時節、蓮花盛開的時分，正適合賞玩。
「咱們可以先去百花閣，然後再過去蓮花塘啊，」現在時候還早，葉清溪又不想與其他人同行，所以選擇這條路線正合適，「好姐姐，你就陪我一起吧，好不好？」
葉清棠架不住葉清溪的撒嬌，只能點頭，二人穿過月洞門，順著一條抄手遊廊走了約莫兩刻鐘的功夫，這才看到一扇木門。
「這裡便是百花閣，裡頭有許多奇珍異草，還有一個暖房，不過現在是盛夏，暖房應該是空著的。」葉清棠如此介紹。
葉清溪就像大部分的女孩一樣，很喜歡花，因此對這個百花閣也很感興趣：「那咱們快進去吧。」
百花閣里確實有很多種花，艷紅的玫瑰，純白的茉莉，紫色的桔梗，黃色的月季，一小層已經掉了花序的一串後，牆角處還種著幾株微微垂頭的向日葵。
「這一進院落里的花較為常見，你可有不認得的？」葉清棠不是第一次到這裡來，故而了解的要多一些，「我前一次來的時候，是在冬日，故而大部分的花都是在暖房中的。」
看著滿園色彩絢爛的花，葉清溪的心情頓時好了很多，隨手指向攀爬在牆壁上的紅色喇嘛狀花叢：「這是什麼花呀？」
「這是凌霄花，可以入藥，藥性微寒，可破瘀通經，涼血祛風。」葉清棠十分耐心且詳細地充當解說員。
葉清溪又隨手指了幾株她恰好認得的粉色花朵，問道：「那這又是什麼？」
「這是鳳仙花，將鳳仙花的花瓣或者葉子搗碎，用樹葉包在指甲上，能染上鮮艷的紅色，非常漂亮，九妹妹也可以試試，」葉清棠伸手撫摸那些花瓣，動作十分輕柔，「鳳仙花有很多種顏色的，我覺得粉紫的最為好看。」
葉清溪這才注意到葉清棠的指甲和自己一樣，只是修剪得整齊，並沒有染上其他顏色：「那三姐姐為何沒有給自己染上粉紫的指甲？」
「我……我只是不習慣。」葉清棠尷尬地將手收進衣袖。
葉清溪將自己的手放在眼前看了看，笑了：「我就覺得這樣簡簡單單的就很好，三姐姐你說是不是？」
「我們去那邊看看吧。」葉清棠笑著轉開了話題，她不好意思承認，她之所以沒有染指甲，其實是因為自卑。
兩人穿過一道木門，便進了第二進院落，葉清溪剛跨過門檻，就看到了一個長身玉立的身影，葉清溪一愣，沒有想到會在這裡遇到這人。
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葉清棠也沒料到會在這裡碰到陌生的男子，一時間有些進退兩難。
「在下唐突了，請兩位姑娘不要介懷。」男子轉過身來，深邃的目光掃過兩人面上。
葉清溪微微一笑：「不過同為賞花之人，又何來的唐突一說？世子言重了。」
葉清棠聞言更是大驚失色，再前後一思量，便忙跪下行禮：「小女葉氏見過永平王世子。」
葉清棠行完禮才發現葉清溪竟然還站著，便忙偷偷地去扯葉清溪，結果她沒把葉清溪扯下來，倒是被葉清溪給拉起來了。
「你怎麼……」葉清棠也不敢再去看面前女子，只惶恐地看向葉清溪。
葉清溪有些無力地嘆了口氣：「三姐姐，這位不是永平王世子，而是長安侯世子，況且就算是對著永平王世子，你也不需要行跪禮呀。」
葉清棠之前便鮮少出門，更難能遇到什麼尊貴之人，今日也是慌亂之下才急忙下跪，這時候聽葉清溪這麼一說，更意識到自己舉止不妥，忙屈膝行大禮：「是小女不懂規矩，錯識世子身份，還望世子開恩。」
葉清溪有些無力，但凡在人前，葉清棠似乎都是一副十分拘謹、膽怯的模樣，這樣可不好：「三姐姐，世子都還沒說什麼呢，你不用這麼緊張的。」
聽了這話，葉清棠的臉幾乎紅透了，此時更是不知所措，卻不敢站直身子。
「起來吧，不必如此拘謹。」宋凝略顯低沉的聲音傳了過來。
葉清棠這才敢站起身：「多謝世子。」
「咳，世子今日怎會在此？」這是葉清溪第二次見到宋凝，至於第一次，葉清溪已經選擇性地忘記了。
宋凝正對著兩人負手而立，他本是借住於此，今日清晨正要出門，卻聽聞永平王府的女眷前來賞玩。宋凝是個害怕麻煩的人，為了避免麻煩，他才會藏身於此。
說來這百花閣其實鮮少有人光臨，一來這裡位置較偏，距離蓮花塘也是有些距離；二來富貴之家大多在家中設有花圃、花房，對這些花草並不稀罕。
故而宋凝也沒想到竟會在此地撞見了外人。
按理說，宋凝若是真想躲開來者，也只是輕而易舉，然而當他聽到前面院落傳來的略顯熟悉的聲音時，竟突然有些不想躲了。