「五姐姐有心了。」葉清溪本來就是要扮演一個柔弱可人的妹妹，自然不會有任何挑剔。
見此情景，葉清彤這才鬆了口氣：「是九妹妹太過客氣了。」
其實葉清彤本來並沒有想把這位新進府的九妹妹看在眼裡，雖然幾日前便聽母親說要將九妹妹接回來，也已經著人布置好了院子，而她也趁機搬出了那個小院，但自那之後母親便沒再提過這件事。
今日她照常去給母親請安，這才從母親的話語中得知原來今日九妹妹就要回來了。當時母親說這話的時候，葉清彤還格外仔細地觀察了母親的神色，談不上不高興，可也絕對沒有半分喜悅在裡面，看來這位素未謀面的九妹妹並不得母親歡心。
但也可能只是因為母親也沒見過九妹妹呢？
凡事都有萬一，所以葉清彤才會主動迎了上去，第一眼見到葉清溪，葉清彤就覺得她一定是個性子軟、好欺負的人，所以葉清彤才會直接選擇拉攏這位妹妹。有一個心思單純，又性格軟弱的人，就算幫不上什麼大忙，卻終歸是有些用處的。
打定注意，葉清彤臉上的笑意就更濃了：「九妹妹怕是也累了吧？那我們就不打擾了，九妹妹先好生歇歇吧。」
葉清溪剛想點頭，就見李媽媽從外頭走了進來：「奴婢領了幾個下人過來，正好叫九小姐瞧瞧，也好看看是否合適。」
葉清溪挑了挑眉，跟著李媽媽走出屋子，就見院中已經占了兩排人，前面一排站了四個人，後面一排是八個。
葉清溪仔細看了一下，發現谷夏和穀雨並沒有在裡面。
「李媽媽，你方才可見到跟著我進府的兩人嗎？」葉清溪有些擔憂地皺起眉頭。
李媽媽忙賠笑：「是太太不放心，所以才吩咐奴婢將人帶了過去，太太可幫您把把關。故而九小姐不必在意，想來一會兒工夫也就該回來了。」
葉清溪點了點頭：「讓母親和媽媽費心了。」
李媽媽笑著應付了兩句，就又道：「這幾個都是太太精心挑選出來的丫鬟、婆子，平日裡都是聰明伶俐的，日後這些人便由九小姐管束了，」說著，李媽媽又衝著那兩排人道，「還不快見過你們的新主子。」
眾人齊齊行認主大禮，看樣子倒頗為規整。
「都起來吧。」葉清溪偷偷地看了李媽媽一眼，見對方沒有什麼表示，這才柔聲開口。
李媽媽暗暗注意著葉清溪的神色，心中卻難免得意，這人之前看著還頗為爽利，原來只是個色厲內荏的。
「按規矩，九小姐屋中該有四個大丫鬟，兩個二等丫鬟，四個三等丫鬟，再加兩個粗使婆子，這些也是太太早就安排好的，只是……」說到這裡，李媽媽面露難色，「只是九小姐卻又帶回來兩位姑娘，也不知道九小姐是怎麼安排的？」
葉清溪也跟著為難起來，為難中又帶著明顯的關切和忐忑：「這我也不知道該怎麼辦才好，還請媽媽為我做主。谷夏是和我一樣在鈺清庵修行的，鈺清庵的日子著實不好過，我和她一直相互扶持著，如今終於回了葉家，我實在不忍心就這麼丟下她。至於穀雨，她也是個可憐的孩子，是我化緣的時候見到的，年紀小小的便沒了父母……」
說著說著，葉清溪便忍不住哽咽起來，她知道李媽媽在這麼詢問自己的同時，那邊候氏一定也在審問谷夏和穀雨，不過三人之前早就商量好了，倒不怕哪裡會露了餡。
「九小姐可真不容易啊。」李媽媽跟著嘆了口氣，心中卻有些疑惑。那尼姑庵是什麼地方，怎麼可能會有好日子過？想來九小姐是在那裡吃了不少苦頭的，這一點自然是毋庸置疑，而讓李媽媽疑惑的，卻是那一日自己去鈺清庵接人時，九小姐的態度。
既然這麼不滿意鈺清庵的日子，那當時九小姐怎麼還一副盛氣凌人，不肯回來的樣子？究竟是故作姿態，還是這其中另有內幕？
葉清溪看著李媽媽閃爍的目光，頓時明白了她在想些什麼，心想此時既然已經掉了眼淚，不如就順勢把話都說清楚好了：「李媽媽你有所不知，其實我這心裡實在是害怕啊。這三年來，我不知道多少次偷偷地跑到這裡來，可是我知道，這葉家的門我是進不去的。那天李媽媽突然找來，說要接我，我……我當時根本就不敢相信啊！」
「我不是不信媽媽，我是不敢相信我還能有好日子過，所以那日我才會那般，」說到這裡葉清溪抬眸看了李媽媽一眼，露出幾分膽怯和歉意來，「李媽媽不會因此便惱了我吧？」
李媽媽得了答案，心裡愈發舒坦了，難怪當時九小姐語氣那麼生硬，還不願意承認自己的身份。嘖，果然是苦日子過得多了，膽子也就小了起來，看來要拿捏這九小姐，也不是什麼難事。
這麼想著，李媽媽的臉上已經露出十分慈愛的笑容來：「九小姐真是折殺奴婢了，奴婢哪裡會生九小姐的氣？奴婢心疼九小姐都來不及呢！」
「媽媽這樣說，我這心裡也好受多了。」葉清溪仍舊穿著那身簡陋的布衣，身上連塊帕子都無，只能用衣袖拭淚。
「九妹妹快別哭了，你的苦楚，我們都是知曉的。」葉清彤在一旁看了一會兒，見李媽媽神色緩和，忙適時地掏出帕子遞給葉清溪。
葉清冰本來是在一旁看熱鬧，此時也插了進來：「就是啊，既然都回來了，那就只有好日子等著你了，你還哭什麼呢？」
表現得依舊熱情，卻不像李媽媽不在時那般嘴上刻薄。
被眾人這樣安慰，葉清溪也漸漸止住了哭泣。其實這些話本不該當著下人的面說，畢竟是丟面子的事兒，但葉清溪之前的打算就是先示弱，便索性藉此機會將自己柔弱的「本性」充分地表現了出來。
這邊眾人一齊勸著葉清溪收了淚，那邊谷夏和穀雨也被送了回來，一進院門，就看到一群人圍在一起，兩人不僅都有些詫異。
「姑娘，您怎麼哭了？」兩人的面上都流露出濃濃的擔憂來。
葉清溪粗略打量了兩人一番，見兩人身上沒有什麼不妥當的地方，這才放下心來：「我沒事，只是想到一些往事，就不由地……」
話沒說完，那才收起來的眼淚就又嘩啦啦地落了下來，谷夏雖然表面內斂，卻是個柔軟的性子，見狀也跟著紅了眼眶，只低聲喚了一句：「姑娘……」
「你們快別哭了，這下人都看著呢，」葉清彤有些不耐煩看到這等狀況，卻也不能表現得太過明顯，只能嚴厲地看著谷夏，「你主子才哭過，你可不能再把她給引哭了。」
谷夏忙點頭，反過來安慰葉清溪：「姑娘，你快別哭了，現在姑娘都回來了，再也不會受那些苦了。」
「是呀，姑娘放寬心吧。」穀雨也跟著附和。
葉清溪這才含著淚笑了，臉上露出一絲羞赧：「我是心裡頭高興呢，倒是叫人看了笑話。」
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「九妹妹還是先見見這些下人吧，她們都等了好一會兒了。」葉清彤笑著將眾人的注意力轉到已經等候多時的兩排下人身上。
葉清溪擦著眼淚點頭，又歉意地看了李媽媽一眼：「多謝五姐姐提醒，我只顧著自個兒哭，險些誤了李媽媽的正事了。」
李媽媽此刻心情好得很，自然不會計較：「先讓九小姐認認臉吧。」
聽了這話，站在前面一排的四人便都走上前來，齊齊給葉清溪行禮：「奴婢繡梅/繡蘭/繡竹/繡菊，給九小姐問安。」
「奴婢繡梅，之前在太太房中掌管衣裳。」
「奴婢繡蘭，之前在太太房中掌管金銀首飾。」
剩下的兩個婢女沒有多說話。
接著後面一排中又有兩人走上前來，仍是規規矩矩地行禮：「奴婢月明/月意，給九小姐問安。」
然後就是四個三等丫鬟：「奴婢春風/夏雨/秋霜/冬雪，給九小姐問安。」
最後剩下兩個婆子上前給葉清溪行禮：「奴婢趙婆子/林婆子，給九小姐問安。」
等下人們都自報了名姓，李媽媽這才點了點頭，笑著對葉清溪道：「這些個丫鬟的名字都是太太用心起的，九小姐若是覺得合適，便用著；若是覺得不喜歡，便換了新的就是。」
話雖如此，葉清溪哪裡敢真的給這些丫鬟換名字。
「母親可真是偏心九妹妹，怎麼都不見母親給我的丫鬟賜名呢？」葉清冰撇著嘴挽住葉清溪的胳膊，目光中卻是含笑的。
葉清溪頓時覺得尷尬，還是李媽媽接了話：「七小姐這麼說，可是要讓太太傷心了，這手心手背都是肉，太太哪有不疼的道理？」
「還是李媽媽最知母親的心思了。」葉清彤半是討好地說了一句。
李媽媽聞言卻是有些變了神色：「五小姐這話可不能亂說，奴婢蠢笨，哪裡敢揣測太太的心思？」
經這一說，這吹捧的話題就有些進行不下去了，葉清彤頓時面露尷尬之色。
「李媽媽既然在，不如就請李媽媽幫我把這些下人分配了吧，我也不懂這些。」葉清溪適時地把話題拉回到下人身上。