只是葉清溪畢竟沒有見過喬芬芳的兄長，所以有些事也僅僅只是最基本的推測：「大姨娘別在意我的話，我只是隨口一提罷了。」
「不，九小姐說得也許沒錯！」喬芬芳的回應卻十分激烈，她紅著眼眶，拼命搖頭，像是想到了什麼讓她震驚不已的事情，「兄長的病來得太奇怪了，之前他的身子骨一直很好，怎麼會突然之間就變成那個樣子？況且已經請了那麼多的大夫，不可能沒有一個能診斷出兄長患的是什麼病症，這太奇怪了……」
葉清溪默然，她的話只是一個引子，至於喬芬芳會怎麼想，還是要看她自己了。
喬芬芳自言自語了好一會兒，才回過神來，按了按眼角後，窘迫地看向葉清溪：「我方才只是太過……還望九小姐別放在心上。」
「沒什麼，那畢竟是你的兄長。」就算不能作為正常的親戚來往，但畢竟是喬芬芳真正意義上的親人，就這一點來看，其實葉清溪很佩服喬芬芳的態度。
喬芬芳低著頭靜默片刻，等再抬起頭來時，心中已經有了主意，咬著下唇道：「九小姐，婢妾想請九小姐幫一個忙。」
「你想讓我幫你看看你的兄長？」葉清溪挑眉猜測著，在看到喬芬芳肯定的眼神後，有些無奈地道，「大姨娘未免太過瞧得起我了，我方才那話當真只是隨口一提，我可不懂得用毒和解毒。」
雖說有吉祥在，但葉清溪沒道理為了一個喬芬芳便將吉祥暴露出來。
雖然暫時看來喬芬芳並不是自己的敵人，但誰又只往後會是什麼境況？俗話說得好，沒有永遠的敵人，只有永恆的利益。
喬芬芳張了張口，像是想說些什麼，但最終還是什麼都沒有說。
「明日我們一起去鈺清庵走一趟吧。」葉清溪主動拉回方才的話題。
喬芬芳抿了抿唇，點頭應道：「那我待會兒就去一趟兄長家中，將這件事告訴他。」
「你兄長的事，其實不必勉強，若是他著實不能動，或是不願去往鈺清庵，也沒有關係。」葉清溪斟酌了一下，如此提醒道。
只是喬芬芳卻有些愣然：「這怎麼能成？若是我兄長不去的話，那這件事……」
「我們只要讓二姨娘相信你的兄長確實去了，便足夠了，至於其他的，我想在你看來，暫時應該沒有比你兄長的身子更為要緊的事了吧？」葉清溪聲音淡然地指出這一點。
被這一提醒，喬芬芳這才恍然大悟，是呀，這本就是將計就計的一個圈套，如果自己的兄長真的去了，反倒是不妥。
這麼想著，喬芬芳看向葉清溪的目光頓時變得有些不一樣了，面前這人不過才十歲而已，可是從她的言行舉止看來，喬芬芳卻覺得這人似乎比她還要成熟穩重得多。
這個人，讓她覺得看不清，大概這葉家也沒人能看清她了。
喬芬芳默默地在心裡嘆了口氣，點頭道：「多謝九小姐提點，婢妾已經明白了，婢妾待會兒就去兄長家中走一趟，定然帶回讓九小姐滿意的答案。」
葉清溪點頭，起身送喬芬芳出門。
喬芬芳是從後門離開的葉家，她身為妾室，本不應該隨意出府，若非一直打點著後門的門房，也不可能得知兄長的消息，更不可能在今日如此順利地出門。
當然，此刻的喬芬芳已經不覺得自己之所以能這樣，全是自己的功勞，這其中或許還有二姨娘的功勞。
不過這個時候喬芬芳並不想去思考這些事情，坐在馬車裡，她的腦海中不斷地回憶起方才九小姐說過的話。
兄長會不會根本就不是生病，而是被人下了毒？
這個想法如一根繩子，勒在她的脖子上，讓她覺得喘不過氣來，但卻又覺得自己好像找到了新的希望。
如果兄長真的是中毒，那麼是不是只要將這毒解了便好了？
懷揣著這份忐忑，喬芬芳到了喬家，然後從後門進了喬家。
喬家對喬芬芳來說算不上正經的親戚，相對的，喬芬芳對於喬家來說，其實也算不得是正經的親戚了。
進了喬家，喬芬芳直奔兄長的院落，半路上正巧撞見了兄長的一房小妾。
小妾看到喬芬芳，不禁面露詫異和驚慌之色，不過很快就反應過來，笑盈盈地行禮道：「原來是姑奶奶回來了，姑奶奶是回來看老爺的吧？老爺正在屋裡歇著呢。」
這句「姑奶奶」可以說是很抬舉身為妾室的喬芬芳了。
自從聽了葉清溪的話，喬芬芳便覺得但凡是自己兄長身邊的人，便都有可能是對兄長下毒的人，她不禁仔細打量了這小妾一番，目光最後落在了小妾身後的下人所端著的托盤上，伸手指道：「這是什麼？」
小妾回頭看了一眼，邀功似的道：「這是婢妾給老爺熬的參湯，想著給老爺補補身子呢。」
「那我兄長他喝了嗎？」喬芬芳下意識地攥緊了帕子。
小妾的目光有些暗淡起來：「只喝了兩口，現在老爺是越來越沒有精神了……」
說完才意識到自己的話有些不對，忙掩了嘴道：「瞧我這張嘴，我一向是不太會說話的，姑奶奶可別見怪。」
「這麼說，我兄長是喝了這參湯了？」喬芬芳根本沒在意小妾其他的話，就只聽到了那句「只喝了兩口」。
小妾有些不明所以，不過還是點了點頭。
喬芬芳直接一擺手，讓跟來的下人去端那參湯：「這參湯既是好東西，便給我吧，我正要去兄長那裡，順便勸他再多喝幾口。」
小妾雖然覺得愈發莫名其妙，但是她也不敢不聽喬芬芳的，畢竟這人雖然和自己一樣是旁人的妾室，但卻是自己男人的親妹妹。
等把參湯接過來，喬芬芳也沒有心思多應付這小妾，直接便帶人進了兄長的屋子。
一進門，喬芬芳便嗅到一股刺鼻的藥味兒，連她都忍不住拿帕子掩了下口鼻。
屋子裡僅有的一個下人迎了出來，對喬芬芳行禮：「姑奶奶回來了。」
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喬芬芳只是點了點頭，抬腳走進裡屋。
裡屋，喬芬芳的兄長躺在床上，一個身著素色衣裳的婦人坐在床邊上，是喬芬芳的嫂子。
婦人看到喬芬芳，忙站起身來，略顯蒼白的臉上帶著些許詫異：「你怎麼回來了？」
「我知曉自己不該回來，只是兄長現在變成這個樣子，我實在是……」喬芬芳忍不住紅了眼眶，忙拿帕子按在眼角，「大哥已經睡了嗎？」
婦人點頭，讓開床畔的位置：「一直昏睡著，只方才醒來一會兒，現在又睡著了。」
喬芬芳帶著忐忑走到床畔，低頭看向自己的兄長，因為這段時間的折磨，本該正值壯年的男子雙頰已經凹陷下去，臉上的皮膚呈現出一種不自然的青黃色，嘴唇則是發紫的。
之前喬芬芳沒有往中毒上想，也就沒發現這些異常，此刻看了兄長的面色，她愈發覺得也許兄長是真的被人下了毒，才會變成這幅模樣。
這麼想著，喬芬芳只覺得眼眶又紅了起來，究竟是誰，竟然會對兄長下這樣的毒手？
「咱們還是去外面坐吧，讓你兄長好好歇歇。」婦人在一旁開口道。
喬芬芳將思緒收回來，點頭跟著婦人處了裡屋。
坐下後，婦人便開口道：「我知曉你是關心老爺，只是你現在的身份畢竟……所以還是少回來幾趟吧，若是真有什麼事，我會叫人去知會你的。」
說完這話，兩人之間便陷入了一陣空寂的沉默中。
喬芬芳從前覺得嫂嫂會這樣同她說，是因為真的關心自己，不想讓自己惹來麻煩。
但此時喬芬芳卻忍不住多想起來，嫂嫂這樣說，會不會怕她發現什麼異樣，所以才不想讓她回來？
這樣的念頭閃過，喬芬芳便覺得自己的想法有些太多疑了，嫂嫂嫁給兄長多年，一向十分賢惠體貼，又怎麼會是害兄長的人？
這麼想著，喬芬芳嘆了口氣，點了點頭：「我知曉了，我只是放心不下兄長。」
「你放心，我會好好照顧他的。」婦人微微一笑，聲音顯得十分柔和。
喬芬芳想起自己之前的猜測，有那麼一瞬間，她很想直接將自己的猜測說出來，讓嫂嫂幫忙參詳一二，但轉念又想到雖然她並不該懷疑嫂嫂，但這人畢竟也是兄長的枕邊人之一。
所以喬芬芳張了張口，最終只吐出一句：「那便有勞嫂嫂了。」
「這都是我應該做的，倒是麻煩你一次次地跑回來，還帶了那些補藥，該道謝的是我才對。」婦人忍不住嘆了口氣，現在喬家的境況十分糟糕，連基本的下人都不夠用了，否則主院裡也不會只有一個下人在服侍了。
喬芬芳對此也不知該怎麼接話，當初她被葉楷明納進府的時候，喬家的境況也沒這麼糟糕，但是現在……
喬芬芳環顧了一下屋中的擺設，本來擺著裝飾品的地方都變得空蕩蕩的了。