「近宮貴族，還是衛宮貴族？」
索妮婭微微挑眉，露出一些不屑：「堂堂伏斯洛達的二少爺，居然淪落到當中間人？」
聖域術師能封爵是理所當然，但除非術師本身就是近宮貴族，否則都是走衛宮貴族體系。
非近宮貴族出身，卻又受封近宮爵位的聖域術師，只有一種情況聖域術師與近宮貴族聯姻，近宮貴族將爵位轉讓給術師。
如果近宮貴族多年沒培養出精英術師，爵位面臨被貴族院『調整』的危機，那他們唯一的解決辦法就是拉攏一位聖域術師。所以菲利克斯問她選擇哪種爵位，索妮婭第一反應就是菲利克斯代表某位沒落的近宮貴族而來，想找她聯姻。
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但菲利克斯又不是不知道她的為人，當初菲利克斯提出假結婚作為報酬，村姑都能一口拒絕，現在她功成名就怎麼可能會答應聯姻？
「你誤會了，我可沒想讓你繼承那些沒落的貴族家名。」菲利克斯搖頭：「你現在已經不需要嫁入豪門，你自己遲早都會是豪門。」
「但聖域術師，確實可以直接獲得近宮爵位，只是大多數聖域術師都拒絕了而已。如果你不信，可以回去問問特洛贊教授……」
索妮婭一怔：「但特洛贊姐姐她也只是弓爵啊，要是能成為近宮貴族，她為什麼要拒絕？」
大學教授屬於教育院的幹員，他們的薪酬由大學與教育院共同承擔，自然也處於政法官體系里。普通二翼教授是槍爵，三翼教授則是弓爵，只有副校長和校長才是鎧爵。
特洛贊姐姐……菲利克斯聽到這個稱呼揚了揚眉毛，繼續說道：「除了最低等的劍爵外，高等封爵都要接受群星祝福，你知道的吧？」
索妮婭點頭。
正因為群星祝福的存在，所以執掌立法權和行政權的貴族們才無法違法徇私，必須一心為公，努力建築繁星社會。
貴族擁有更多權利，也必須承擔更多義務。
索妮婭以前對貴族制度觀感也就一般般，但凡事就怕對比從觀者那裡聽到血月社會的現狀後，索妮婭對繁星制度的認可程度急劇上升。
畢竟繁星國度雖然階級分明壁壘嚴重，但社會穩定和諧，普通人就算不能大富大貴，但安逸度過活還是沒什麼問題的。譬如她家鄉里那些鼠目寸光的鎮民，哪怕他們一輩子都沒來過迦樂世，也不妨礙他們每天勞動後回家看光幕，無知又幸福地度過普通的一生。
跟血月國度的全體孤兒、血月審判、家庭瓦解相比，繁星的貴族制度簡直不值一提，更何況貴族制度一直都高效優秀地運轉，社會穩步發展。
「跟爵位一樣，群星祝福也是分等級的。」菲利克斯說道：「群星祝福的『群星』，不僅僅是形容貴族是國家的群星，更是直接點出這個祝福的本質群星祝福，是要依靠群星來持續生效的。」
「舉個例子，盾爵需要一顆星星來持續祝福，槍爵是兩顆，弓爵是三顆，鎧爵是四顆。隨著爵位提升，群星祝福的強度也越來越強，它除了會讓貴族對國家越來越忠誠，還有增強洞察力、學習能力、延遲衰老等功效。」
「衛宮貴族提升自己的爵位，是絕對不會虧的。」
索妮婭聽出菲利克斯的潛台詞：「難道成為近宮貴族會虧嗎？」
菲利克斯微微一笑：「最低級近宮貴族『子爵』所獲得的群星祝福，也有延長壽命、青春常駐、活力不減、記憶超群、洞察入微、分析能力增強等強效祝福。如果說鎧爵有五顆星星祝福，那么子爵至少有一百顆。」
「這不是挺好嗎？」索妮婭問道：「難道對近宮貴族的要求不僅僅只有忠於國家？」
菲利克斯搖搖頭：「不，近宮跟衛宮一樣，對他們的意志影響，仍只有絕對忠誠這一項，仍只是將造福繁星這件事視為最高優先級。」
「那為什麼」索妮婭問到一半，忽然意識到什麼。
「你發現了吧？」菲利克斯笑道：「衛宮貴族只負責執行，也就是說他們的絕對忠誠，只要保證自己不犯錯不偷懶不徇私就夠了。但近宮貴族的責任，是要在議會提出議案，掌舵國度，領導民眾！」
「現在，一位體力充沛、記憶超群、分析能力增強的近宮議員，當他需要履行自己的職責，提出一個合理的議案時，你猜猜他會做什麼？」
索妮婭喃喃道：「實地調研，分析研究……」
「大名鼎鼎的『鑄星公』伏斯洛達，一年裡基本有大半年都得帶著幕僚們跑遍繁星國度。」菲利克斯平靜說道：「近宮貴族裡，不同爵位的議員，所需要提出的議案級別也不同。子爵議員如果有自己的團隊，一年抽三個月基本能完成任務，伯爵，侯爵，公爵，難度逐級遞增。如果家道中落，沒錢請顧問，議員花一整年在上面也不足為奇。」
「所以你也明白，為什麼大多數聖域術師都拒絕成為近宮貴族了吧。「
索妮婭當然明白，畢竟聖域術師本就得專注於虛境探索，恨不得全部時間都用來磨練技藝，怎麼可能願意花時間研究議案？
就連村姑也死了當近宮貴族的心她本來還想有生之年混一個可以世襲罔替的子爵爵位，但她顯然是沒興趣當議員，觀者聽到議員的責任怕不是連夜扛著她跑路。
「不過，近宮貴族也不全是責任義務。」
似乎感覺嚇到村姑了，菲利克斯補充道：「因為接近權力中樞，再加上近宮貴族的智力又被強化過，他們幾乎都能輕而易舉從國家發展中牟利，他們的商會哪怕跟普通商人競爭，也能步步先機占盡優勢……每一位近宮貴族，都是世代相傳的豪門。」
「也正因為他們能占據過多社會資源，所以近宮貴族才會有培養術師數量的硬性指標。占了資源又花不出去的，就老老實實去當衛宮貴族。」
「哪怕近宮貴族好處再多，我也不能選。」索妮婭說道：「我的術師之路不會止步於此。」
「我知道。」菲利克斯說道：「所以，我是代表我的組織來邀請你，而籌碼就是」
「讓你免疫群星祝福的心靈暗示。」
索妮婭一怔，問道：「你的組織……那個術師互助小組？」
「沒錯。」菲利克斯攤手說道：「沒有契約，沒有強制，只要你願意加入我們，我們會幫你免疫群星祝福的心靈暗示。也就是說，你可以享受群星祝福的增益，卻不必受到『忠於繁星』的束縛。」
「哪怕你選擇成為近宮貴族，也不會耽誤你的術師之路，但你卻能一躍成為豪門。」
「瑟維子爵，這個稱呼怎麼樣？」
索妮婭沉默片刻，說道：「如果你們有這個能力，那你們的拉攏對象不應該是我」
「你確實也不是第一個被這個籌碼拉攏的人。」菲利克斯說道。
電光火石間，索妮婭想到了許多。
既然她不是第一個，那就是說這個國家裡已經有很多貴族，心裡的第一優先級已經不是忠於繁星了。那這些人到底是想
「你不要誤會，我們並不是想顛覆繁星。」菲利克斯說道：「我們只是一群志同道合追求力量的術師罷了，之所以想擺脫群星祝福的束縛，也只是希望術師之路少些阻礙。而且我們人數不多，別說顛覆，我們連撼動繁星都做不到。」
索妮婭有些奇怪：「如果你們想完全擺脫束縛，那你們可以不當貴族的啊。」
「你現在看到的繁星奇蹟目錄，是不全的。」菲利克斯說道：「只有貴族才能閱讀完整的奇蹟目錄，以及獲得皇族術靈寶庫的兌換權限。如果你不成為貴族，不接受群星祝福，繁星真正的高級資源是不會開放給你的。」
「我記得我問過你，在你知道群星祝福的秘密後，你願不願意成為貴族。你那時候的答案是，願意。」菲利克斯看著她說道：「現在你成為三翼術師，你的答案仍然沒變嗎？」
看著索妮婭沉默不語，菲利克斯知道她動心了。
索妮婭那時候說願意是真心的，現在的猶豫也是半點不假。
二翼跟聖域是兩個截然不同的階級，前者仍然是社會的齒輪，但後者已經能主宰自己的人生。
個人意志這種東西，當你是齒輪的時候，當然可以輕易賣出去；但如果你能觸碰到自由，那你就會下意識吝嗇自己的忠誠。
不過，倒也不用急著逼她表態。等她回去問特洛贊，多了解貴族的情況，她自然會得出正確的答案。
於是菲利克斯站起來：「我先不打擾你，如果你有興趣的話，可以來找我」
「你剛才提到貴族的時候，」索妮婭忽然問道：「是不是將劍爵除外了？」
菲利克斯一愣，點頭說道：「劍爵是貴族預備役，還沒有資格接受群星祝福。也因為如此，劍爵幾乎沒有任何貴族權限，職位也只能是普通衛士、幹員、幹事，無法掌握權力。」
「那就行。」
「那就行？」
「我當劍爵就行。」索妮婭隨意說道：「大家都叫我劍姬，我跟劍爵這個爵位不是很搭嗎？你的好意我心領了，但我不需要你們的幫助。」
「為什麼！？」菲利克斯立刻坐回來：「你知不知道你在說什麼？哪怕不當近宮貴族，你也不可能只停留在劍爵！」
「為什麼不能？」
「你如果想當教授，就必然要晉升弓爵，到時候一樣要接受群星祝福！」
「那我不當教授就行了。」索妮婭笑道：「我本來就不想執教，我的事業是歌姬和影姬啊。」
「影姬和歌姬歸屬於文化院管轄，一樣有爵位的。」菲利克斯說道：「重要的影視節目，全國傳唱的專輯，重點投資的影劇……那些普通資源倒罷了，但凡是全國性的影視資源，都優先選擇有爵位的藝人！」
「你如果停留在劍爵層次，那高校聯賽就是你唯一能全國亮相的舞台！」
索妮婭眨眨眼睛：「那確實有些遺憾。」
「除此之外，你不考慮你的母親嗎？」菲利克斯說道：「劍爵只能將親人的迦樂世暫居時間延長到100天，仍然沒法永居，因為貴族院從一開始就沒打算讓人停留在劍爵層次。普通幹員只要努力工作，五年內就能晉升盾爵擁有家庭永居權……如果你停留在劍爵，就不能接你的母親來迦樂世了！」
「謝謝你的關心。」索妮婭笑道：「不過這點我前幾天就跟母親討論過了，她其實也不想來。」
「啊？」
「雖然我一直都想著在迦樂世擁有自己的事業，然後接母親過來享福，但這只是我的願望，並不是我母親的想法。」村姑聳了聳肩：「她跟我不一樣，她並不嚮往繁華的迦樂世，也不討厭那個無聊偏僻的小鎮。我覺得那個小鎮是熟悉的牢籠，她也覺得迦樂世是陌生的囚室。」
「而且自從我的消息傳回去後，那些欺善怕惡的親戚對她越來越好。她很滿意現在的生活，只想守著我們家的土地。」
菲利克斯無法理解居然有人寧願留在農業鎮也不來迦樂世，她搖搖頭說道：「恕我直言，你母親這種想法過於短視，但你」
「我母親是村姑，我是村姑的女兒。」索妮婭攤攤手：「我母親要守著我們家的土地，我也只想守護我重視的一切，而不是冒險追求那些不是我應得的資源。」
「那你的事業呢？」菲利克斯問道：「你只要向前一步就能光彩奪目，你甘心停留在這裡嗎？」
索妮婭眨眨眼睛。
「換作以前，可能我早就答應你了。」她說道：「沒錯，我確實渴望站在舞台上，成為跟黛達蘿絲一樣的影姬歌姬，成為別人的憧憬，成為別人的童年。萬眾矚目，名動繁星。」
「但是，我的人生里，也不是只有事業。」
索妮婭合上書籍，站起來說道：「菲利克斯，你剛才的感覺其實沒錯。」
菲利克斯失魂落魄地反問道：「什麼？」
「如果是以前，我肯定會沉溺在聖域術師這個光環帶來的美好里，參加奢靡的宴會，享受眾人的吹捧；如果是以前，我肯定很樂意接受你們的邀請，成為一個不負責任的貴族，享受貴族才能擁有的資源；如果是以前，我現在說話肯定是假謙虛真炫耀……」
索妮婭將書籍放進書包，背起來揮手告別。
「如果是以前。」
晚上11點。
靈魂恢復的索妮婭，早已在冥想樓里準備就緒。
不要緊張，她心想。
沒什麼好緊張的，五天前觀者既然能將藥劑傳送到她桌子上，就代表觀者已經脫離危險。等下要平靜一點，除非觀者率先表露出對她的關心，那她可以酌情流露一點點虛情假意。
不要緊張……不要緊張……
隨著熟悉的感覺蔓延，靈魂連接虛境，意識沉入空域。
索妮婭睜開眼睛，發現自己在人頭簇擁的大街上。
她確認自己在遙彼空域的『夢』里，然而當她環視一周，心情瞬間如墜冰窟。
周圍都是陌生的行人。
沒有觀者，沒有魔女。
她下意識握住了劍柄，按捺住心裡那股破壞欲，快步走在街上四處張望。
沒有。
沒有。
沒有。
越是張望，胸口集聚的鬱氣就越是沉重，仿佛要堵住喉嚨。又轉過一個街角，看著街上全是陌生行人，索妮婭徹底走不下去了，嘴唇顫動，忍不住將鬱氣全部發泄出來：
「觀者！」
「在！」
劍姬轉頭看向後方大街，看見觀者傻乎乎地舉起手，也在四處張望。當他們視線對上，便立刻朝著對方移動。
索妮婭一開始還是走著，但很快就變成競走，最後直接跑起來，將路人全部撞開。被撞開的路人似乎還想表達意見，但看見她握著的劍柄已經拔出些許，便用目光目送她離開。
隨著距離越來越近，索妮婭的心頭大石也悄悄放下，隨之升起的是難以壓抑的雀躍，讓她幾乎想撲過去
「觀者！」
劍姬剎住了腳步，看著魔女撲到觀者身上。
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