繁星國度，劍花大學。
「啊？她不是特別喜歡吃那幾個菜嗎？我看她每次去飯堂來來回回都是拿那幾種。」
「索妮婭總是吃那幾樣，是因為那些菜是性價比最高的菜式，味道、營養、價格、能量都達到無可挑剔的程度，就連我們劍術系也經常選擇這幾個菜。不過你生活費多，平時吃得也少，可能沒注意到價格。不過，索妮婭最近應該不缺錢了，但她還是吃這幾個菜，說明她對口舌之欲應該沒有太大追求。」
「原來是這樣……下一個問題，索妮婭最近常去的地方，除了寢室、訓練樓、圖書館、冥想樓，也沒有別的地方了吧？自從她當了術師後，以前那些聚會活動好像都沒去過了。」
當洛依絲回來寢室，便看見阿黛爾和英古莉特十分認真地在討論別人的隱私問題，不由得問道：「你們在幹嘛？」
「研究索妮婭。」阿黛爾說道……
「我知道你在研究索妮婭，但這有什麼研究的？」洛依絲將背包放在書桌上，一臉奇怪：「你們想知道什麼，等她回來直接問她不就行了嗎？」
「那可不行，我不能讓伸爪爪俱樂部部長知道我在研究她。」阿黛爾說道：「我在做壞事。」
「你怎麼可能會做壞事？你不是這樣的人。」
「洛依！」阿黛爾十分感動：「沒想到你這麼相信我的品德！」
「我相信的不是你的品德，是你的智商。連期末考作弊都因為太麻煩而放棄的你，我實在想不到你還能做什麼壞事。」洛依絲坐下來說道：「我覺得你的作惡上限，也就買泡芙回來提前用吸管將裡面的奶油吸光嗎？」
「洛依，你對我的了解，還不夠深。」阿黛爾哼了一聲：「我如果買泡芙回來，怎麼可能吸光奶油就停手？最多給你們每人留一個！」
洛依絲：「行了行了，英古莉特，你來說吧。」
「阿黛爾家裡要她搜集索妮婭的情報，譬如人脈關係、飲食習慣、常去地點。」英古莉特平靜說道：「簡單來說，就是想辦法分析出索妮婭的秘密。」
正在拉開背包的洛依絲停下了手。
「……啊？」
「我也沒辦法啊。」阿黛爾抱怨道：「我回家裡一趟，母親就將我拉到房間裡跟我說家裡情況多麼多麼不好，父親的仕途和爵位還有機會再進一步，全都是那些聽起來很麻煩的事。我好不容易逃出去找弗雷玩，弗雷一開始也好好的，但我們抱在一起看星星的時候，他居然也跟我聊起索妮婭約會的時候提起其他女性，扣分！」
「問題根源不是你的父母和未婚夫。」洛依絲說道：「我記得你父親是盾爵，你未婚夫家裡的爵位是槍爵，你們家裡許久沒出過聖域術師，怎麼可能敢覬覦聖域術師的秘密……你們家只是一個媒介，幕後之人肯定是近宮貴族。」
繁星貴族又被稱為近衛貴族，因為貴族有兩個完全不同的體系：近宮貴族與衛宮貴族。
近宮貴族分為公侯伯子四等，衛宮貴族分為鎧弓槍盾劍五類。兩者不僅爵位體系不同，就連職位範圍也大相逕庭：宮廷議會、立法會、貴族院成員只會從近宮貴族裡挑選，而政務廳絕大多數政務官、治安執法官、城市執政官等職位都由衛宮貴族擔任。
可以粗淺地理解為，衛宮貴族組成全國公務員體系，執行女皇的命令；近宮貴族組成議會內閣，成為女皇的幕僚。雖然沒有明說，但近宮貴族是不能擔任政務官，反之亦然。
如果近宮貴族真的想從事行政，就必須捨棄爵位繼承權，跟平民一樣通過各種考試成為最低等的劍爵，邁入政務官之路。
而且近宮貴族雖然是世襲罔替，但並非不會降級。貴族院自有一套複雜的計算規則，簡單來說近宮貴族如果太廢就會直接調劑到衛宮貴族。
總體來說近宮貴族地位階層是高於衛宮貴族，但對於有政治理想、渴求執掌權力的人而言，衛宮貴族才是唯一答案。
洛依絲所說的盾爵和槍爵，便是衛宮貴族裡的兩階。衛宮與近宮有一點很大的不同，近宮貴族往往極難晉升，往往幾代人都是同一個爵位，但衛宮貴族卻不一樣，上一代無論擁有什麼級別的爵位，下一代都是從劍爵開始。
因此衛宮爵位並不代表你的家世，只關乎你的個人品階在政法官體系里，往往升職就等於升爵。哪怕父母是普通人，但你只要當上城市執政官，就必然是鎧爵；哪怕你父母是鎧爵，但你是普通幹員，也只能是劍爵。爵位最主要的意義，是關乎你能享受到多少便利、能夠解鎖多少權限以及你退休後待遇。
看得出來，衛宮五爵的名字由來是來源於冷兵器戰爭，盾優於劍，槍強於盾，弓占優勢，鎧最關鍵。阿黛爾家是盾爵，她未婚夫家是槍爵，也算是門當戶對。
衛宮貴族不會害怕自己『掉級』，但近宮貴族卻不一樣，貴族院對後者有一個很嚴苛的指標：術師數量培養情況。每培養出一位術師，都能獲得一定點數，白銀、黃金、聖域、傳奇的點數不盡相同，簡單來說，公爵每三十年得培養出一位聖域才能延爵（代代聖域），子爵可以放寬到一百二十年（隔四代出聖域）。
雖然可以通過拉攏供奉聖域術師來抵消指標，但一來聖域術師自己都可以成為貴族，未必會理你；二來你想搶聖域，公爵侯爵也在搶，你未必搶得到。因此那些知道自己遲早要掉級的伯爵子爵，都會主動轉為衛宮貴族，免得在議會虛耗人生。
這也是洛依絲為什麼如此篤定阿黛爾家只是個中間人的原因，畢竟衛宮貴族對於聖域的渴望很低，屬於『沒有不也好好活著』的態度；只有近宮貴族才會渴求得到成就聖域的秘密，因為這真的關乎階層墜落。
「哎，我背負了不屬於我這個年齡的壓力。」阿黛爾唉聲嘆氣：「成熟的滋味，原來是如此的苦澀。」
「別裝了。」洛依絲過去劈了一下她的腦瓜，拿過她的筆記本看了看：「你記錄的這些內容，發到伸爪爪俱樂部別人都會嫌棄這根本都是一些索妮婭的身邊瑣事嘛！還有這條劃掉，她的內衣品牌跟聖域絕對一點關係都沒有。」
「為什麼？你不能妄下結論！」
「我跟她是同一個品牌的。她抄我的。」
「但你們規模」
啪！
阿黛爾捂著被打疼的腦袋，奪回筆記本，嚷嚷道：「那你也來猜猜索妮婭的秘密是什麼嘛！」
「我為什麼要跟你們一起猜……」洛依絲嘆了口氣，將椅子挪過來，認真分析道：「現在索妮婭最異常的點，就是她成就聖域實在是太快了。」
「她從四月召喚出第一個術靈開始，到五天前的流星劫，加起來也就七十多天。假如以她在友誼賽展露出二翼戰力那天算起，她從一翼到二翼只花了二十多天，也就是說她只用五十天就穿越時間大陸，攀登到遙彼空域。」
「但時間大陸跟知識之海不一樣，知識之海有漩渦這個捷徑，如果術師天賦足夠驚人，是可以短時間內完成白銀之翼和派系境界的蛻變，而時間大陸並沒有漩渦這種機制。」
「繁星記載的二翼到三翼的最快突破記錄，是五百年前的傳奇術師麥格斯的『百日聖域』，但這是建立在麥格斯精通移動奇蹟，並且他的靈魂能量是尋常術師的兩倍，也就是說他的探索時間是尋常術師兩倍的前提下才達成。」
「索妮婭不僅破了他的記錄，而且將時間縮短到二分之一。」洛依絲嘆了口氣：「大家懷疑她掌握強大探索奇蹟也是理所當然。」
在術師的世界裡，天賦並不能解釋一切。
畢竟你天賦再高，也只能突破派系境界，將瓶頸從你字典里刪去，但術力是跟探索時間直接掛鉤的硬指標，簡直跟懷孕一樣天才要一年，你只需半年，大家就當做你天賦異稟；你只需一百天，大家看你異於常人，也勉強能接受；你只需要五十天，外表也跟正常人差不多，誰會相信這裡面沒有奇蹟啊！
「但大多數探索奇蹟的用途都是修補靈魂損傷、抵消死亡代價。」英古莉特想了想：「不過說起來，索妮婭的幾次虛境死亡，確實恢復得很快。」
洛依絲點點頭：「我那時候就隱隱約約感覺到了，只是沒想到她還藏著這麼大的底牌……五十天內凝聚黃金之翼，要麼她掌握一種可以在虛境安全高速移動的奇蹟，要麼她有辦法增大自己的術力吸收速度，而無論是哪一種，都是近宮貴族夢寐以求的。」
或許有人奇怪凝聚黃金之翼再慢也不過是四五年，節省這些時間有什麼意義呢？節省了這些時間，難道派系境界就能突破到聖域嗎？
但別忘了，人的學習能力是有黃金期的，20歲到30歲是術師的最佳突破期，越早凝聚黃金之翼，有更多術力訓練術靈，突破派系境界的機率就越大。更何況術師在虛境死亡的懲罰說重不重說輕不輕，雖然不至於影響行動，但術師也難以集中注意力磨練技藝。
哪怕術師每年只死三四次（已經算少的了），也幾乎要空耗一半的人生，黃金十年很快就會過去。那些掌握探索奇蹟的近宮貴族，誕生聖域術師的概率之所以遠超尋常家族，便是因為他們大幅削減了術師的死亡懲罰。
現在出現一個疑似能加快凝聚術力的奇蹟，近宮貴族怎麼可能不垂涎覬覦？怎麼可能不耍點手段去獲取這種秘密？
不過……
「就算那些人再怎麼想要，也最多只能像這樣對阿黛爾家庭施加壓力，逼她刺探索妮婭的秘密。」英古莉特笑道：「索妮婭已經有保護自己秘密的能力了。」
如果索妮婭還是二翼術師，哪怕繁星貴族不能違法，但在規則範圍里拿捏一個二翼術師還是有辦法的。別的不說，阿黛爾的父母就是二翼術師，但他們還是政務官，不就受到無法拒絕的壓力了。
但問題是，索妮婭已經是聖域術師了。
哪怕她還沒構築聖域，但也只是時間問題。
聖域術師本身就等同於貴族，這個層次足以讓絕大多數手段無效。除非是女皇親自威逼，否則連五大公爵也不能讓索妮婭低頭。
「是啊，」洛依絲微微低下頭：「她跟我們已經不一樣了。」
「哎哎，你們不是來幫我的嗎？快快快，幫我想想還有什麼可以寫的，我好拿回去交作業呢。」阿黛爾咬著筆桿催促道。
「阿黛爾，你為什麼好像不太在乎？」
「什麼不在乎？我要是不在乎，我早就躺到床上看黛達蘿絲的新劇了。」
「我是說，你好像不在乎自己夾在家人與索妮婭之間。」洛依絲說道：「你一邊不打算隱藏索妮婭的情報，但你另一邊也只想敷衍一下家人……我還以為你遇到這種情況，要麼偷偷摸摸收集索妮婭的隱私，要麼對自己被家人脅迫感到委屈。」
「因為在乎也沒用啊，只會讓我沒法安心追劇。」阿黛爾說道：「收集隱私這種事我也干不來，我跟蹤水平這麼差，索妮婭肯定一眼就能發現。」
「至於被家人脅迫……好吧，我是有一點委屈，我好不容易回一趟家，父母和弗雷居然都要我背叛朋友。但索妮婭是我的朋友又不是他們的朋友，他們會這樣也是理所當然，除此之外，他們還是愛我的父親母親，以及從小跟我一起長大的未婚夫，我生一會悶氣也消了。」
「更何況，他們又不是不知道我是什麼人，但凡有別的可能，他們也不會拜託到我這裡。他們肯定是承受了我不知道的壓力，才會麻煩他們最可愛的女兒和未婚妻，我又怎麼會責怪他們？」
「所以我得寫得認真點，這樣我能交作業，他們也能交作業。」
洛依絲不禁看了看英古莉特，英古莉特聳聳肩，繼續指導阿黛爾的作業。
怪不得假清高的英古莉特會幫忙……
「不過你這樣真是太差勁了，要是被索妮婭知道，也不知道她會怎麼整你。上次你將她的木劍拿來亂砍，你嚎得隔壁樓都聽得見。」
阿黛爾雙手合十拜託：「洛依你別說嘛！英古已經答應我不說出去的！」
洛依絲沒有打擾她們，回去整理內務。她也好幾天沒回來，書桌上都落塵了。
在高校聯賽結束後，劍花大學放學五天，然後便是兩個月的『術師自主訓練期』，也被稱為暑假。學生可以在家訓練，也可以回校訓練但凡有些志向的學生都會回校，畢竟學校的訓練環境不是家裡可以比擬的。
所以阿黛爾肯定是半逃避半被迫回來的，反正她在哪都是追劇，家裡的床肯定比寢室的床舒服。
本來洛依絲應該是留在家裡的，她早就為自己的暑假準備了很多聚會活動。但經過索妮婭和英古莉特的刺激，她也想追逐自己的水術師夢想。
而且，她也有不得不回來的理由。
耀星西沉，阿黛爾放下筆，伸了個懶腰：「好累啊！」
英古莉特：「一直都是我說，你累什麼。」
「寫字就很累了！」阿黛爾站起來說道：「去吃飯吧！洛依，今晚去飯堂還是出去吃？」
「你們去吧。」洛依絲低頭看著書：「我回家吃多了一點，需要稍微控制一下體重，我晚上吃水果就行了。」
「我覺得你還是要多吃一點，不然你是追不上索妮婭的我是說規模哎打不到我，英古快走！」
英古莉特看了洛依絲一眼，跟著阿黛爾離開了。
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